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想到这里，她凝神看着楚王，楚王端坐椅中，一副气定神闲的模样，难怪他非要送自己回府，莫不是他已经想到了对策？
“你有什么好法子？”她迟疑了一下，问道。
“你不需多问，只要相信本王，只要有本王在，绝不会教任何人欺侮于你。”楚王一瞬不瞬地看着她，目光坚定地道。
他这番话说得诚挚之极，让若水心中一动。
相信他？
他已经一连骗了她两次，让她怎么再去相信他？
如果真让他送自己回府，若是他当着柳丞相面前一口咬定，自己昨夜是在楚王府度过……再借机开口向柳丞相提亲，那自己可真是浑身是嘴也说不清楚。果真如此，她岂不是亲手带回去一匹狼？
“你尽管放心，本王可以向你保证，绝不会借机要挟你嫁予本王，本王不屑于做那趁人之危之事。”他似乎对她的想法了若指掌，正色说道：“婚姻大事，总要你情我愿，本王不会逼你，两天之后，本王会去参加你的选婿大会，并会倾尽全力，拔得头筹。不管成与不成，本王都不会纠缠于你！柳姑娘，你可相信本王？”
他说这话的时候，下巴微微抬起，神情傲然，目光一扫，大有睥睨一切的架势。
他这般神态，让若水不由自主又想到小七。
小七也是这般骄傲自负的抬着下巴，对着她许下相守一生的承诺。
此时此刻，看着楚王，一股软洋洋的暖意从心底油然而生，她忽然感觉到，他就像一株枝桠繁茂的大树，又像是一只雄伟苍劲的苍鹰，张开了他强壮的羽翼，把她护在身下，不教她受到一丝伤害。
太后宫中，她四面楚歌，情势危急的时候，也是他挺身而出，竟然拿自己的头颅替她担保，若不是他为自己出头，恐怕现在的自己早就被姚皇后打死打残，下场凄惨无比。
还有自己在遭人飞刀暗算从空中跌落的时候，怎么会有这般巧法，恰好跌落在他的身上，这才毫发无损，他这般的身手，定是看到自己遇险，出手相救。
昨夜，也是他心思慎密，察觉到自己会遭逢危险，他方才亲口说过，他放心不下……
若水的直觉告诉她，楚王绝不会伤她害她，他方才说的话，亦全是出自真心，有他在，他就绝不会让人欺侮了她去！
“好！”若水不再犹疑，她愿意相信他这一次。
楚王看着她，微微一笑，若水不由自主地，也回他一笑。
二人这么相视一笑，那股相持在二人之间的别扭气氛一下子变得荡然无存。
“走吧。”他收敛了唇边的笑意，将轮椅转了过去。
“楚王殿下！柳姑娘！”
突然一个声音在二人身后响了起来，楚王皱起眉，不耐地转过身去，若水也好奇地循声看去。
小怜从房中出来，快步往楚王的方向跑来，楚王身边的护卫上前一步，拦在她面前。
小怜低垂着头，扑通一声对着楚王跪了下去，她不敢抬头，目光盯着楚王的衣摆，小声说道：“楚王殿下，奴婢大胆，想求楚王殿下能够放奴婢出府，奴婢愿意给自己赎身。”
楚王抬了抬眉，目光向那护卫淡淡一瞥。
那护卫只觉得背上爬了一层冷汗，楚王的目光中含着警示之意，显然对他办的这事很是不满。
那护卫瞪着小怜，大是恼怒，这丫环刚买回府来就闹着要给自己赎身，还当着王爷的面前，是故意给自己捣乱的吗？
“你要赎身？你哪来的银子？”那护卫恨不得对跪在地上的小怜重重踹上一脚，只是当着楚王的面前，他不敢放肆。
“奴婢、奴婢用这个赎身，行吗？”小怜怯怯的双手捧上一只圆润通透的白玉镯。
若水不由挑了下眉，这镯子正是她刚才送给小怜的。
那护卫也是一眼就认了出来，方才出府采办的人就是他，这镯子是他从珍宝斋挑来的，他怎么不识？
“好啊，你这丫环好大的胆子，竟然敢偷东西！启禀王爷，她手上的这枚镯子是属下刚刚买回来的，一起放在那只箱中，这丫环竟然偷了出来给自己赎身。请王爷治这丫环的罪。”那护卫怒视着小怜，一把从她手中抢回了白玉镯，双手恭恭敬敬地递到楚王面前。
楚王眉心一蹙，目光清冷，看也不看跪在地上的小怜，正要发话，若水突然上前一步，淡淡说道：“楚王殿下，这只玉镯是我送给她的，不是她偷的。”
那护卫愣了一下，不解地看了若水一眼，又偷眼瞄了瞄楚王，不引人注目地悄悄后退，闭上了嘴巴。
“本王送给你的物事，你不喜欢，就随随便便地拿去送给奴婢么？”楚王斜眼看着若水。
他虽然面无表情，但那说话的口吻若水一下就听出来了，他不乐意了。
这楚王怎么和小七一样小气啊，若水不满地心中嘀咕。
“楚王殿下，这手镯不是我随随便便地拿去送人的，因为小怜帮我梳头，为了表示感谢，我才送给她的，如果楚王殿下不满意，这位护卫大哥，这玉镯你花了多少钱，我明天就把买镯子的银子给你一起送过来。”
楚王身后那护卫愣了，呆呆地看着若水，又看了看楚王，只见自家王爷的脸色不太好，更是一个字也不敢出声。
“你是说本王小气？连只镯子也舍不得赏给下人？”楚王听她口口声声的银子银子就觉得不爽，他知道她现在不缺的就是银子，那君天翔可是整整输给她五十万两白花花的银子，还把自己珍贵的私章都给了她，一想到这个，他的心里就一阵发堵。
她想要银子，他就没有吗？他有的东西不比那君天翔少半分。
若水被他突然发作的别扭劲弄得哭笑不得。
这人平时傲然霸气，可心眼小起来，简直比针尖儿还小。
“既然楚王殿下如此大方，小怜，赶紧谢殿下赏赐，这只镯子不是我赏你的，是楚王殿下赏的，记住了吗？”
若水淡淡道，索性顺着他的话借坡下驴。
小怜极是聪明，立刻对着楚王磕了个头，道：“奴婢谢楚王殿下赏赐！”
楚王斜眼瞅着若水，见她眸光中闪着一丝玩味，脸上有些小小的得意，心头那股郁闷不知不觉就消散了。
她喜欢的，就是他喜欢的，他送她的东西，她爱赏谁，都由得她，只要她开心就好。
不过对那个丫头，他还是一眼也不去瞧，只是摆了下手，连话也懒得说。
“小怜，王爷让你起身，起来吧，别跪了。”若水见小怜低俯着头，跪在地上一动不动，忍不住说道。
小怜悄悄抬头，对着若水感谢地看了过来，忽然膝盖一转，对着若水又磕了个头，道：“启禀王爷，奴婢想跟在柳姑娘的身边，侍奉柳姑娘，求王爷开恩，求柳姑娘答允。”
若水吃了一惊，道：“你说什么？”
不由地向楚王看了一眼。
楚王听了小怜的话，心中却是一动。
他眸光一扫，看向身后的护卫，那护卫见王爷目光中透中探询之意，忙点了点头。
楚王便知这小怜家世清白，是可靠之人。他正担心若水，如果让小怜陪在她的身边，帮自己传话递送消息，倒是方便。
若水看着小怜，小怜也正偷着抬眼看她，那会长长的凤眼中透出楚楚可怜的神气，充满了哀求之意，让她的心一下子软了。
这小姑娘方才服侍自己梳头，手法伶俐，看上去也稳重大方。别的不说，单从她对楚王殿下的神色上便瞧得出来。
其余那三婢虽然一直垂着头，但暗中无不偷眼相看楚王，似他这般风姿动人的美男子，自是处处夺人眼球，只有这小怜，竟然对楚王的绝世之姿无动于衷，一眼也没去多瞧。
就凭这点，若水便对她有了几分欣赏。
她说要跟随自己服侍自己，她自然是愿意的，只不知那楚王会不会乐意？
他连自己送给丫环一个手镯都斤斤计较，恐怕不会这么大方答允吧。
她正琢磨，就听到楚王的声音不急不缓地道：“你既然喜欢跟着柳姑娘，就随柳姑娘去吧，只是不知道柳姑娘是否愿意。”
若水大出意外，向楚王瞧去，见他脸上并无半点不快之色，便点了点头，道：“我自然同意。”
小怜大喜，刚要对若水磕头，若水已经一伸手，将她拉了起来，道：“你既然跟了我，就该知道我的脾气，不要动不动就下跪。”
“是，小怜今后一定好好服侍柳姑娘。”小怜乖顺地站在若水身后，微微垂头，脸上喜悦无限。
若水想起她那粗糙的双手，想起她如果真陪着自己，自己以后一定会好好待她，不再让她吃小时候那种苦。
“你先带这个丫头出去，另找辆马车，跟在后面。”楚王对护卫使了个眼色，淡淡道。
“是！”护卫会意，大声答应，带了小怜先行离去。
“楚王殿下，咱们可以走了吗？”若水看了看天色，神情有些焦急。
“你回府之后，要万事小心，如果有什么事需要本王帮忙，就告诉那个丫头，本王自会有法子知道。”楚王忍不住叮嘱了一句。
若水不由嘀咕，怪不得他这么好心地让小怜跟了自己，原来是想在自己的身边安排一个密探，那自己的一举一动岂不全都落在他的眼里？
“你放心，本王不会让那丫环去刺探你的行动，只是想让她陪在你身边，有个照应，本王好放心。”
楚王仿佛又看穿了她的心事。
若水觉得楚王那双幽深如潭的眼睛就像是探照灯一般，她心里想的，无不被他料中，这种总是让他看破心事的感觉，让她说不出是什么滋味。
等若水出了楚王府，看到门口停立的那辆马车时，不由抽了口凉气，那是一辆琉璃七彩华盖马车，拉车的四匹骏马毛色如雪，神骏如龙，在阳光照射下，车上镶嵌的琉璃瓦折射出万道霞光，流光溢彩，让她一瞬间目眩神迷。
这楚王究竟是要闹哪样啊？
他准备了这么一辆拉风的马车送她回府，只怕是不管走到哪里都是众人视线的焦点，他是怕全城的人都不知道他和她在一起么？
看来他果然是没安好心。
两名护卫一起合力，将楚王连人带椅搬上车，这大门口人多眼杂，不比自己府中，该小心的地方楚王自是不会露出破绽。
“柳姑娘，你不上车，是准备走回府吗？”他瞟了她一眼。
“我、我去和小怜坐一辆车。”若水心里有气，看了一眼这辆豪车旁边停着的一架青油布车，迈步走去。
她才不要和他坐同一辆车。
“上来！”楚王拧着双眉，命令道。
她充耳不闻，理也不理。
“否则……”他没说下去，但话中的威胁意味十足，虽然他没说否则如何，若水还是一个激灵。
好，同车就同车，她就不信这楚王能吃了自己不成。
车夫极有眼色的搬来一只脚凳，放在车前，让若水上车，若水轻步踏上，楚王这才松开眉头，轻不可闻地哼了一声，摇着轮椅，回去车厢。
进了车厢，若水呆了呆，环视周围，暗暗啧舌。
不得不说，这座马车果然是皇家气派，车里的面积大得像座小屋子一般，椅榻茶几，排放得整整齐齐，几桌上还放着几样鲜果糕点。
楚王对着桌上的食物瞄了眼，“饿了么？吃吧。”
他见若水进了车厢眼睛就盯在那几样点心上，暗暗好笑，知道她素爱吃甜食，这才特意吩咐厨房准备了在路上让她填填肚子的。
若水也不客气，走到榻前坐了下来，见架子上还放着一把茶壶，装着满满滚烫的一壶香茶，抬眸看了看楚王。
想不到他这人目空一切，却心细如尘，连香茶点心都备了。
她也着实饿了，吃了几块点心，喝了几口清茶，觉得脑子也越发的灵活了。
楚王只是看着她吃，自己却一块也不曾入口，他极爱看她吃东西的样子，仿佛她吃的是天下最美味的食物一般，这些点心都是她素日里最喜欢的，她喜欢的，他又岂会和她抢食？
若水拈了一块玫瑰芙蓉香糕，正准备往嘴里送去，忽地想起一事，问道：“楚王殿下，你说昨夜把我掳走的四个恶贼，是受人指使？”
“不错。”他点点头，这个笨丫头，现在才想起来这个问题，不太迟了点么？
“指使之人，可曾问出来了吗？”他既然救了她，那四个家伙肯定落入了楚王的手里，依他的性子，纵是铁嘴铜牙，也会被他撬开嘴吧！
楚王摇了摇头，不愿多说。他不想让她太过担心，这等危险之事，总是知道得越少越好。
“那昨日暗中施放飞刀之人，和昨夜掳我的那四人，可是一伙的？莫非同一个人派来的？”若水脑中灵光一闪，一下子想到了关键所在。
“或许。”楚王的回答模棱两可，这丫头得罪的人还当真不少。
若水见他闭了眼睛，一副不愿多谈的模样，索性也不问了，只是轻皱着眉头，暗暗思忖。
车厢中一时安静下来，只有车轮压在路上的辘辘声，和马蹄上的钉铁踏在路面上清脆整齐的哒哒声，单调而枯燥。
若水想着想着，便觉得神困眼乏，合上眼睛，身子往后一靠，闭目养神。
楚王这才睁开眼来，目光中闪露温柔，默不作声地看着她。
这次送她回府，就像是送一只羊入虎口一般，那丞相府表面上看防卫森严，但是在江湖高手的眼中，便如无人之境，若是四兽的主子再次出手，自己要怎样，才能保得她的安全？
他好看的双眉紧紧皱了起来。
如果有可能，他真想不顾一切地把她留在自己的府里，只有那才安全，只有她在他的身边，他才会彻底放下心来。
但是，现在的她好不容易不再对自己横眉冷对，态度缓和，他不想再激怒她。
现在告诉她实情么？
他张了张嘴，看着她一脸的倦容，又不忍打扰她的好眠。
她昨夜受的惊吓够多了，且让她好好休息一忽儿吧。
她曾答允为自己治腿，他明日便下帖请她过府治病，光明正大地见她，到时候寻个时机，再告诉她也不迟。
只是今夜……不知那四兽的主人会不会有所行动，自己还是要想一个妥善的法子才好。
楚王也陷入深深的沉思之中。
与此同时，姚皇后的凤仪宫中。
一个细白甜瓷的茶盏被猛地摔在大理石地面上，热茶瓷屑飞溅而出。
碧荷跪在地上，脸色苍白，低垂着头，被滚烫的茶珠溅到了脸上，强自忍住，不敢发出半点声音。
“蠢货！笨蛋！通通都该死！本宫让你办的事，就是这个结果？”姚皇后愤怒的声音高亢尖锐，扬起手来，对着碧荷的脸就是重重一掌。
一声脆响，碧荷的脸被打得偏了过去。
她不敢稍动，继续保持原来的跪姿，嘴角流下一道血痕，她也不敢擦拭，小声道：“娘娘请息怒，是奴婢办事不力，奴婢该死，请娘娘责罚。”
“你是该死！还有那四个家伙，全都该死！”姚皇后恼怒之极，对着碧荷又是重重一脚，把她踹倒在地。
碧荷身上虽痛，仍是爬起来继续跪好，连连磕头，道：“娘娘息怒，奴婢会安排下去，立刻取了那四人的性命，决不会留下活口，以免牵连到娘娘身上。”
“人已经被关进了大理寺，你以为这事会那么容易办？”姚皇后挑眉，随后冷笑一声，“哼！这四个不过是走狗奴才，死不足惜，他们的狗命，本宫毫不在意。只不过，那人……”她皱眉沉吟。
“娘娘您请放心，那人绝对可靠，而且他并不知道娘娘您的身份。奴婢派的人，绝对会为娘娘保守秘密。”碧荷信誓旦旦地道，她偷瞧姚皇后的脸色，已经渐渐缓和下来，显然心中已经另有了计较。
“那就好。”姚皇后轻舒口气，眉头又是一皱，道：“你说那梅山四兽被挂在城门口，还被割了那东西，可打听到是什么人做的？”
“下手的人没有留下半点线索，只不过……奴婢猜想，或许是、是那柳若水身边的人。”碧荷小心翼翼的答道。
“那贱丫头身边会有这等高手？我却不信。”姚皇后摇了摇头，想了想，道：“碧荷，你说会不会是这四兽做的恶事太多，惹怒了某位高手，这才出手惩治，并将人挂在城门前示众？”
碧荷眼前一亮，恭维道：“娘娘心思灵敏，或许真是如此。”
“却不知那四兽得手了没有？若是得了手，破了那丫头的身，也算是为本宫稍稍出了这心头之恨。碧荷，那贱丫头现在何处？”姚皇后扯着嘴角，皮笑肉不笑地问道。
“禀娘娘，奴婢已经打听过了，这柳若水现在并不在相府之中，据咱们派在柳相府的探子说道，今儿一大早，就不曾见过她出现，说不定，那四兽当真是掳了她出去，她现在何处，相府中却无人知道，就连她的贴身丫环也不知晓。”
姚皇后脸上露出一丝笑意，“那四兽虽蠢，倒也不是全然的废物。不管他四人是否得手，本宫都安排下了妙计，对付那小贱人。那小贱人不在府里？难不成被人救了去？又或是那四兽得了手，这小贱人自觉无颜见人，寻了短见？碧荷，你叫人时刻盯着，若是小贱人一回相府，速速回禀。”
“是，娘娘。”碧荷看着姚皇后眼中露出的狠意，恭顺地应道，“只不知娘娘安排了什么妙计来对付那柳若水？”
“附耳过来。”
姚皇后在碧荷耳边低低嘱咐了一阵，碧荷连连点头。
“你现在就去安排，不管四兽是生是死，都要给本宫弄一份口供出来，还有，那两个嬷嬷，一定要封好了她们的嘴巴！”姚皇后厉声道。
“是，娘娘。”碧荷对着姚皇后又磕了个头，这才起身，匆匆向外走去。
“柳若水，不管你是否还是完璧之身，本宫自有法子让你变成残花败柳，哼！只要你活着，本宫就会让你比死了……更加难受！”姚皇后低低自语道。
碧荷脚下微微一顿，然后仿佛什么也没听到，面无表情地离开。
若水正在车中打盹儿，忽然觉得一直前进的马车停了下来，只听得护卫的声音低声禀道：“启禀王爷，前方不知何故，聚集了一大群人，堵住了道路，前进不得。”
楚王皱了下眉，轻声吩咐道：“去打听一下，出了什么情况。”说完抬眼向若水瞧去，生怕惊醒了她。
哪知若水已经听见，睁开双眼，见楚王正一脸温柔地看着自己，心中轻轻一颤，他的眼神总是让她不由自主地想到小七。
为了掩饰那抹异样的感觉，她轻轻别开眼光，掀开车窗一侧的帘子，向窗外瞧去。
果然看到前方聚集了好大一群百姓，乌压压地围成了一个圈，堵住了路，人们的脸上都是激动愤怒的表情，叫骂着往圈子里面冲，而且人流还有越聚越多的趋势，不知道是发生了什么事情。
过不多时，楚王派去的护卫挤得满头大汗的回来禀告道，说是前面发生了骚乱，据说是今天早晨在城门口发现了四个赤条条没穿衣服的男人，个个都被去了势，高高地悬挂在城门口，经察探得知，这四个男人一死三活，竟然是江湖中臭名昭著的采花大盗，混号叫梅山四兽。
官府中曾派了无数人追捕四人，都被四人逃脱，却不料会被人收拾成这般模样挂在了城门口示众。
大理寺派衙役们将尚还有气的三兽解了下来，押往监牢待审，不料，在途中被群情激昂的百姓们拦了下来，这梅山四兽作恶多端，众百姓恨之入骨，忍不住扑了上去，对着三兽拳打脚踢，手撕牙咬，恨不得把三兽活活吞吃到了肚中。
衙役们拦都拦不住，这三兽有今天的报应，也算是罪有应得，看着让人解气，但是上面下了严令，这三兽一定要留住他们的性命，万万不能让三人死了，只好奋力阻拦，唯恐百姓们失手把三人痛殴至死。
那护卫说完，恭恭敬敬地站在车前，等着楚王的示下。
“速派人去宫中调一队御林军来，驱散人群。”楚王摆了下手，“咱们绕道而行。”
那护卫答应了，吩咐车夫绕路，然后骑着快马进宫传讯去了。
若水把那护卫说的话听得清清楚楚，这梅山四兽，莫不就是昨夜掳走自己的四人？
原来这四人的下场竟然是被剥光了衣衫，变成了太监，还高悬在城门口示众！
不用想也知道，做这事为自己报仇出气的，就是眼前的这位楚王。
这手段真是干净利落，毫不容情！
想到这里，若水看向楚王的目光更是充满了感激。
“楚王殿下……”她张了张嘴，却不知该说什么。
只说一句道谢的话，毫无诚意，可是，她要是不说，心中却过意不去。
“你不必向本王道谢。”他看她一眼，仿佛知道她在想什么，“本王只是见不得这四兽作恶多端，这才出手惩治，何况，本王也只是以彼之道，还施彼身罢了。”
“你……你是说，他们、他们……”若水听出楚王的言下之色，失色道。
“不错，他们想如何对你，本王就如何对他们！这四个该死的畜生！”他想起那幕后主指的黑手，狠狠咬了下牙。
她竟敢派人欺侮他最爱的姑娘，他会让她付出十倍百倍的代价！
只不过，一定不能操之过急，他还要继续忍，忍到时机成熟，查明真相，抓住她的把柄，然后把她的势力连根拔起，再然后……
他目光闪动，开始想着下一步的计划如何进行。
若水悚然心惊，她几乎不敢想像，自己落在那梅山四兽手中，会是怎样一个凄惨的下场。
若不是楚王昨夜救了自己，那今天被剥光了衣服吊在城门口的就是自己！
试想一名大家闺秀，不但被人凌辱，还被吊在城门口寸缕不着的示众，这是多大的羞辱，别说是一个闺中少女受不了这等污辱，定会愤而自尽。就算是来自现代的自己，只怕也承受不起！
这是生生要逼死自己的节奏啊！
这暗中主使的人，当真是心肠毒辣到极点，真不愧是最毒妇人心！
若水紧紧地握住拳，心中一阵一阵地后怕。
楚王看着她那逐渐发白的脸色，心中又怜又疼，情不自禁地想要拥她入怀相慰，忽然想起自己现在的身份，手臂轻轻一抬，又静止不动。
若水心想，如果昨夜有小七在自己身边，自己何至于受此羞辱！
一想到小七，她狠狠咬了下唇。
这暗中主使之人，已经呼之欲出，她一计不成，保不定还有后招，小七此时去向不明，若是她再派江湖人士来对付自己，该怎么办？
宫斗什么的软刀子她不怕，她现在怕的就是硬碰硬，自己的身边没了小七这道屏障，就像是任人宰割的羔羊，毫无自保之力。
她不由绞紧了双眉，忖思对策。
楚王伸手取下细白青瓷茶壶，倒了一杯清茶，递了给她。
若水正在沉思，顺手接过，一饮而尽，茶水清香烫热，余香满口，热茶入腹，她只觉变得冰冷的四肢渐渐回暖。
她抬眸看他，这才回过神来，他一个衣来伸手处处要人服侍的高贵皇子，居然亲自倒茶给自己？而自己还老实不客气地接过来喝了？
楚王没有理会她诧异的眼神，从她手中取回空杯，续了茶，却不给她。
“现在才知道怕了？”楚王斜她一眼，没好气地道。
若水噎了一下，她也知道自己那天表现得太过出彩，搅和了姚皇后的好事，她这样对付自己，自己原本应该料到才是。
只是她没料到的是，时刻陪在她身边，保护她的小七……不见了。
“做人，有时候韬光养晦，比锋芒毕露更能活得长久，暗藏锋芒，隐而不发，未尝不是明哲保身的好法子。”楚王将茶杯放在自己唇边，轻啜一口，神情淡然。
若水闻言，身子轻轻一震，仿佛想到了什么，张大了眼睛看着他，楚王却不再看她，目光若有所思地看着手中的茶杯，轻轻转动。
“你可会下棋？”楚王忽然问。
若水摇了摇头，奇怪他怎么突然问起这个不相干的事。
“本王小时候曾经学过一段时间的棋艺。”楚王笑了笑，慢慢说道：“教我棋艺的师傅夸我天赋过人，进展极快，但是本王下来下去，却总是赢不了师傅，让我很是气馁，后来，师傅才对我说，因我个性太强，事事争先，锋芒外露，他一眼就能看出我的意图所在，他要我控制心性，含而不露，在双方实力悬珠的时候，可以示之以弱，然后谋而后动，才能出其不意，一举获胜。本王听了师傅的话，整整想了三天三夜，忽然想通了其中的道理所在，从那以后，本王棋艺一日千里，师傅他……再也不曾赢过本王。”
楚王摩挲着手中的茶杯，唇边涌出淡淡的微笑，仿佛沉浸在往事的回忆之中。
若水目不转睛地看着他，简直不敢相信这番话是从他嘴里说出来的。
只见他神态平和自然，淡定从容，不带半点轻浮跋扈之气，和他之前留给自己的印象大相径庭。
他这话明里是说棋，暗中却是在指点自己如何做人。
事事争先，锋芒外露！
这八个字真是对她最中肯的考评，同时，也是她最大的弱点。
在她实力还远远及不上对手的时候，他提醒她要含而不露，谋而后动，这才是上上之策啊。
仿如醍醐灌顶，若水只觉眼前豁然开朗，忍不住对他深深注视。
不得不说，说出这番话的楚王，实在是让她刮目相看。
脱去了那层轻浮放荡的外衣，他实则是个极其聪明睿智和心思慎密之人。
他的双眸深幽如墨，闪烁着点点寒星，内蕴神光，倒是让她越发地看不透了。
若水轻轻咬了下唇，他的这番话，如良师，如益友，实在是让她获益良多。
他……究竟是个什么样的人哪！
若水只觉得他神秘莫测，不由地对他感到好奇起来，一双探究的眸光在他身上盘旋往复，楚王坦然地任由她打量，只是微笑不语。
这鬼丫头终于肯正眼看着自己了。
她清澈如水的眼波在他的脸上逡巡着，他嘴角含笑，温柔凝视着她，眼中脉脉含情。
蠢丫头，你还认不出我是谁么？
若水不由又是一阵迷惘，仿佛他是自己一个极熟悉极亲近的人一般。
难道，他和若水的原身相识？
她开始从记忆中苦苦搜寻他的影子，可直想得头都痛了，还是没发现半点他的痕迹。
原身若水应该没见过他。
难道……
心中一个模糊的念头划过，快得让她抓不住。
“啊！我知道了！”若水忽然眼前一亮，拍手轻叫一声。
她猜出来了？
楚王的心怦然一跳，目含期待地看着她。
她现在对自己的反感已经消失，纵然是知道了真相，只怕也不会恼了他罢？
“楚王殿下，你的腿……”若水的目光停在他的双腿之上，秀眉向上挑起，聪明的止住了话头。
她方才脑中灵光一闪，想到他说的那番话，再想到他明明武功卓绝，在人前却是一副行动不便的模样，这岂不正是他说的示之以弱，暗藏锋芒？
他这双腿不能行走，一直坐在轮椅之中，只怕是假的罢！
楚王轻轻吐出口气，提在胸口的一颗心缓缓落了下来，也不知道是失望，还是高兴，他白她一眼，没好气地道：“姑娘果然是冰雪聪明，本王就这么点秘密，也被你发现了。”
他话中有着淡淡的揶揄之意，若水忍不住抿唇一笑：“楚王殿下的秘密，可不仅仅只有这一点罢。”
他这般处心积虑的伪装自己，定有所图，他暗中所藏的秘密……一定不少，自己还是少知道为妙！
楚王看着她绽如初花般的笑容，心中又爱又气，这丫头心思灵动，聪敏过人，可为什么就偏偏看不出自己呢！
“楚王殿下，您的秘密既然被我发现了，不知楚王殿下会如何对付小女子？”若水忽然收了唇角的笑意，脸上露出一丝恐惧的神情。
楚王一眼就看出她眼眸深处含着隐隐笑意，虽浅，但落在楚王眼中，却是再熟悉不过。
这鬼丫头！又在捉弄人。
“我信你。”他目不转瞬地看着她，轻轻吐出三个字。
不知怎地，这简简单单地三个字，却带着无与伦比的信任，让若水心头猛地一震，她情不自禁地抬眸看向他。
鬼丫头，这天底下，你是我此生最信任的人，我愿倾尽所有，只为换你灿颜一笑！
他的眸光脉脉如诉，含着数不尽的柔情蜜意，若水一眼看去，便被他的眸光深深吸引，再也移不开眼。
她心神恍惚，不由轻轻叫了一声：“小七。”
楚王身子一震，几乎不敢相信地自己的耳朵，她、她认出他来了？
“嗯？”他试探着应了一声，缓缓向她靠近，轻轻握住她的手，她的指尖在他的掌心中轻颤，却并没抽走。
这让他的胆子又大了些，她肯让自己握她的手，说明她没恼。
他的心开始欢欣地跳动起来，伸出左臂，将她揽入怀中，两人相距极近，近到看不清对方的面容，她仰着头，一双眸子清亮中带着迷茫，看着眼前那双熟悉之极的眼睛，一颗心飘飘荡荡的，不知是梦非梦。
他的下巴在她光滑柔腻的脸颊上蹭了蹭，心里觉得无比满足，他闭上眼，静静享受这难得的柔情蜜意。
一股淡淡的药香味萦绕在鼻端，若水轻轻吸了一口，药气直透入脑，她登时从迷朦的梦境中醒来，眨了下眼睛，头向后一仰，定神看着眼前的脸庞。
该死的！
自己又被他的眼神蛊惑了！
他明明是楚王，自己怎地又把他当成了小七，难道是自己太过思念小七，居然产生了幻觉？
若水这才惊觉，自己竟然被他揽在怀里，两人亲密相拥，登时又羞又恼，伸手用力一推，挣开了他的怀抱。
“怎么了？”楚王不意她这出其不意的一推，挑起了眉看着她。
方才还好端端地像个乖猫般偎在自己的怀里，现在又凶恶得像只张牙舞爪的小狮子？
自己又哪里惹到她了？
若水气得挑眉瞪眼，她也不知道是气自己，还是气楚王。
昨夜发生的事情，自己还能找到理由，是因为自己中了旁人的毒香失了本性，才和他亲热缠绵，可今天自己明明是清醒的，怎么会和他莫名其妙地拥抱起来！
她脸上发烧，眼中却冒着熊熊的小火苗，恨不得在他脸上烧出个洞来。
他被她的怒气看得莫名其妙。
伸手过去，想继续拉她入怀，她却猛地往后一缩，冷冷地道：“楚王殿下，请您自重！”
她又叫他楚王殿下了！
楚王拧起眉，不解地看着她，难道她方才，并没有认出他来？
果然如此！
怪不得她又一下子变得冷若冰霜，凛然不可接近。
他轻而又轻地叹了口气，自嘲地摇了摇头。
“方才是本王唐突了姑娘，请姑娘不要见怪，你放心，以后如无你的允许，本王绝不会再碰你半根手指，本王可以向姑娘你保证。”他凝视她，正色说道。
若水定了定神，见他神情庄重，想起方才也不能全都怪他，明明是自己一时迷惑，才没有拒绝，她抬起手，拢了下微微乱了的云鬓，笑了笑。
“楚王殿下，你我二人如果想要和平相处，还是相守以礼为好。”
和他在车上这一番倾谈，若水对他的印象大为改观，如果他不对她存着非份之想，动手动脚，倒真是个值得一交的朋友。
“一言为定。”他唇边涌出淡淡的笑意来。
“一言为定。”若水轻轻点头，把头转向窗外，欣赏起窗外风景来。
她这般淡定从容的态度简直让楚王爱到了心里去！
他知道自己容颜绝世，风姿无双，比之八弟有过之而无不及，世间不知多少闺中少女，见了自己的容貌都为之目眩神迷，唯有这个鬼丫头，丝毫不为自己容貌所惑，更不因自己的高贵地位而有半分动容倾心，自己唯一能迷惑住她的，就是眼中这属于小七的款款深情。
可当她一旦清醒过来，马上和自己拉开距离，端庄守礼，心神如铁，竟不稍动。自己明明秀可夺人，她却视而不见，一眼不向自己多瞧。
对自己的这番情意，磐石不可转也。
自己得妻如此，夫复何求！
他的目光也转向窗外，眼角眉梢间尽是掩不住的笑意隐隐。
若水这时心平如水，她却不知道，因为她的失踪，已经在帝都里掀起了一场轩然大波。
且说若水被掳，小桃一早发现小姐不在房内，心慌意乱之下，又不敢张扬，只偷偷告诉了林姑姑，二人在若水房里寻了半天也没发现半点线索，都是又急又慌，不知如何是好。
小桃想去禀报柳丞相，却被林姑姑劝住，林姑姑毕竟年长识多，考虑事情比较周全，她劝小桃不要声张此事，免得传扬出去，污了若水的闺阁清誉。
但是不知怎地，若水无故失踪的消息还是走漏了风声，很快就传到了柳相的耳朵里，而且闹得全府皆知，整个相府因为若水的失踪而乱成了一团。
柳相又气又急，亲自来到落霞阁中盘问，若水院中的仆妇们吓得胆颤心惊，一个个跪在地上都说不知道若水的去向，小桃哭得眼睛肿成了核桃，抽抽答答地说，昨夜小姐好端端在房中睡觉，一大早却不见了。
柳相到若水房中一看，见床上被褥凌乱，果然是睡过的模样，但是活生生一个人怎么会凭空消失？难道是出了意外？
他又焦急又担心，把府里所有的护院和下人们全都召集在一起，挨个审问，却没察问到半点线索，柳相气得直瞪眼，大骂府里的护院武士全是些没用的饭桶，只骂得护院们个个耷拉着脑袋抬不起头来。
柳丞相无奈之下，只好派出一些老成可靠之人出府暗里寻找，他不敢明目张胆地搜寻，只嘱咐了家人暗中打听，唯恐此事传了出去，会毁了若水的清白名声。
吴氏脸上一副忧心忡忡的模样，心中别提有多得意，她觉得终于抓到了若水的痛处，恨不得把此事宣扬得满帝都皆知，只是柳丞相下了严令，此事不得泄露出一星半点，否则，所有人乱棍打死。
吴氏表面答应，背地里早就派了心腹出府，逢人便说柳家大小姐夜不归宿，不知在何处私会男人的消息。她定要借着这桩事，让柳若水身败名裂！
俗话说，好事不出门，坏事传千里。只不过短短一个多时辰的光景，柳大小姐不守妇德，半夜与人私通，至今尚未回府的小道消息就被帝都的百姓们炒得沸沸扬扬，几乎尽人皆知。
众人尽皆哗然，谁都料想不到，只不过是短短一日的功夫，前一日还被众人交口赞誉的第一美人，一夜之间就变成了人人唾弃的风流放荡之人，那些曾经在相府门前见过若水风姿的人，更是怎么也不敢相信，瞧上去冰清玉洁、凛然不可侵犯的柳大小姐，会是众人口中说的那种人！
耳听为虚，眼见为实，许多好事之人纷纷向柳相府门前蜂涌而来，都想亲眼瞧一瞧这位柳大小姐是否像传闻中所说的那样，与人私会，竟连家还未回。
有一些官员们听了这个消息，在府中再也坐不住了，还有两天便是柳大小姐的择婿之期，自家儿子正在摩拳擦掌准备着，眼巴巴地盼着娶她为妻，如果这位柳大小姐真像众人说的那样行止不堪，那说什么也不能让这种不知廉耻的姑娘进了自己家的门，辱没了自己家的清白门风！
更有一些素与柳相不睦的，听了此事，颇觉兴灾乐祸，这等让自己的政敌灰头土脸的好戏，岂可错过不瞧？
于是这些官员们，套车的套车，备马的备马，乘轿的乘轿，也一起向柳相府聚拢了去。
柳丞相坐在正堂，忧心无比，等着家人前来回报消息，吴氏做出一副贤妻的模样，柔声相慰，说是大小姐定然平安无事，请相爷不必担心之类，又说道，说不定是大小姐夜里有事偷着溜出府去，且多等些时候，她自个儿便会回来，话里话外，字字都在暗指若水不守闺训，夜半出府，败坏了清誉。
柳丞相本来满怀焦虑，为若水的安危担心，听吴氏这么一说，显然暗指若水行止不端，不由得火冒三丈，在桌上重重一拍，就要发怒。
偏偏在这时候，家人们一个接着一个的进来禀告，说是某某大人前来拜访，某某王爷到府，现在一共有十几位大人全都聚在了相府门口，等着相爷前去迎接，另外，府门外还围拢了好大一群百姓……<!--over-->
想到这里，她凝神看着楚王，楚王端坐椅中，一副气定神闲的模样，难怪他非要送自己回府，莫不是他已经想到了对策？
“你有什么好法子？”她迟疑了一下，问道。
“你不需多问，只要相信本王，只要有本王在，绝不会教任何人欺侮于你。”楚王一瞬不瞬地看着她，目光坚定地道。
他这番话说得诚挚之极，让若水心中一动。
相信他？
他已经一连骗了她两次，让她怎么再去相信他？
如果真让他送自己回府，若是他当着柳丞相面前一口咬定，自己昨夜是在楚王府度过……再借机开口向柳丞相提亲，那自己可真是浑身是嘴也说不清楚。果真如此，她岂不是亲手带回去一匹狼？
“你尽管放心，本王可以向你保证，绝不会借机要挟你嫁予本王，本王不屑于做那趁人之危之事。”他似乎对她的想法了若指掌，正色说道：“婚姻大事，总要你情我愿，本王不会逼你，两天之后，本王会去参加你的选婿大会，并会倾尽全力，拔得头筹。不管成与不成，本王都不会纠缠于你！柳姑娘，你可相信本王？”
他说这话的时候，下巴微微抬起，神情傲然，目光一扫，大有睥睨一切的架势。
他这般神态，让若水不由自主又想到小七。
小七也是这般骄傲自负的抬着下巴，对着她许下相守一生的承诺。
此时此刻，看着楚王，一股软洋洋的暖意从心底油然而生，她忽然感觉到，他就像一株枝桠繁茂的大树，又像是一只雄伟苍劲的苍鹰，张开了他强壮的羽翼，把她护在身下，不教她受到一丝伤害。
太后宫中，她四面楚歌，情势危急的时候，也是他挺身而出，竟然拿自己的头颅替她担保，若不是他为自己出头，恐怕现在的自己早就被姚皇后打死打残，下场凄惨无比。
还有自己在遭人飞刀暗算从空中跌落的时候，怎么会有这般巧法，恰好跌落在他的身上，这才毫发无损，他这般的身手，定是看到自己遇险，出手相救。
昨夜，也是他心思慎密，察觉到自己会遭逢危险，他方才亲口说过，他放心不下……
若水的直觉告诉她，楚王绝不会伤她害她，他方才说的话，亦全是出自真心，有他在，他就绝不会让人欺侮了她去！
“好！”若水不再犹疑，她愿意相信他这一次。
楚王看着她，微微一笑，若水不由自主地，也回他一笑。
二人这么相视一笑，那股相持在二人之间的别扭气氛一下子变得荡然无存。
“走吧。”他收敛了唇边的笑意，将轮椅转了过去。
“楚王殿下！柳姑娘！”
突然一个声音在二人身后响了起来，楚王皱起眉，不耐地转过身去，若水也好奇地循声看去。
小怜从房中出来，快步往楚王的方向跑来，楚王身边的护卫上前一步，拦在她面前。
小怜低垂着头，扑通一声对着楚王跪了下去，她不敢抬头，目光盯着楚王的衣摆，小声说道：“楚王殿下，奴婢大胆，想求楚王殿下能够放奴婢出府，奴婢愿意给自己赎身。”
楚王抬了抬眉，目光向那护卫淡淡一瞥。
那护卫只觉得背上爬了一层冷汗，楚王的目光中含着警示之意，显然对他办的这事很是不满。
那护卫瞪着小怜，大是恼怒，这丫环刚买回府来就闹着要给自己赎身，还当着王爷的面前，是故意给自己捣乱的吗？
“你要赎身？你哪来的银子？”那护卫恨不得对跪在地上的小怜重重踹上一脚，只是当着楚王的面前，他不敢放肆。
“奴婢、奴婢用这个赎身，行吗？”小怜怯怯的双手捧上一只圆润通透的白玉镯。
若水不由挑了下眉，这镯子正是她刚才送给小怜的。
那护卫也是一眼就认了出来，方才出府采办的人就是他，这镯子是他从珍宝斋挑来的，他怎么不识？
“好啊，你这丫环好大的胆子，竟然敢偷东西！启禀王爷，她手上的这枚镯子是属下刚刚买回来的，一起放在那只箱中，这丫环竟然偷了出来给自己赎身。请王爷治这丫环的罪。”那护卫怒视着小怜，一把从她手中抢回了白玉镯，双手恭恭敬敬地递到楚王面前。
楚王眉心一蹙，目光清冷，看也不看跪在地上的小怜，正要发话，若水突然上前一步，淡淡说道：“楚王殿下，这只玉镯是我送给她的，不是她偷的。”
那护卫愣了一下，不解地看了若水一眼，又偷眼瞄了瞄楚王，不引人注目地悄悄后退，闭上了嘴巴。
“本王送给你的物事，你不喜欢，就随随便便地拿去送给奴婢么？”楚王斜眼看着若水。
他虽然面无表情，但那说话的口吻若水一下就听出来了，他不乐意了。
这楚王怎么和小七一样小气啊，若水不满地心中嘀咕。
“楚王殿下，这手镯不是我随随便便地拿去送人的，因为小怜帮我梳头，为了表示感谢，我才送给她的，如果楚王殿下不满意，这位护卫大哥，这玉镯你花了多少钱，我明天就把买镯子的银子给你一起送过来。”
楚王身后那护卫愣了，呆呆地看着若水，又看了看楚王，只见自家王爷的脸色不太好，更是一个字也不敢出声。
“你是说本王小气？连只镯子也舍不得赏给下人？”楚王听她口口声声的银子银子就觉得不爽，他知道她现在不缺的就是银子，那君天翔可是整整输给她五十万两白花花的银子，还把自己珍贵的私章都给了她，一想到这个，他的心里就一阵发堵。
她想要银子，他就没有吗？他有的东西不比那君天翔少半分。
若水被他突然发作的别扭劲弄得哭笑不得。
这人平时傲然霸气，可心眼小起来，简直比针尖儿还小。
“既然楚王殿下如此大方，小怜，赶紧谢殿下赏赐，这只镯子不是我赏你的，是楚王殿下赏的，记住了吗？”
若水淡淡道，索性顺着他的话借坡下驴。
小怜极是聪明，立刻对着楚王磕了个头，道：“奴婢谢楚王殿下赏赐！”
楚王斜眼瞅着若水，见她眸光中闪着一丝玩味，脸上有些小小的得意，心头那股郁闷不知不觉就消散了。
她喜欢的，就是他喜欢的，他送她的东西，她爱赏谁，都由得她，只要她开心就好。
不过对那个丫头，他还是一眼也不去瞧，只是摆了下手，连话也懒得说。
“小怜，王爷让你起身，起来吧，别跪了。”若水见小怜低俯着头，跪在地上一动不动，忍不住说道。
小怜悄悄抬头，对着若水感谢地看了过来，忽然膝盖一转，对着若水又磕了个头，道：“启禀王爷，奴婢想跟在柳姑娘的身边，侍奉柳姑娘，求王爷开恩，求柳姑娘答允。”
若水吃了一惊，道：“你说什么？”
不由地向楚王看了一眼。
楚王听了小怜的话，心中却是一动。
他眸光一扫，看向身后的护卫，那护卫见王爷目光中透中探询之意，忙点了点头。
楚王便知这小怜家世清白，是可靠之人。他正担心若水，如果让小怜陪在她的身边，帮自己传话递送消息，倒是方便。
若水看着小怜，小怜也正偷着抬眼看她，那会长长的凤眼中透出楚楚可怜的神气，充满了哀求之意，让她的心一下子软了。
这小姑娘方才服侍自己梳头，手法伶俐，看上去也稳重大方。别的不说，单从她对楚王殿下的神色上便瞧得出来。
其余那三婢虽然一直垂着头，但暗中无不偷眼相看楚王，似他这般风姿动人的美男子，自是处处夺人眼球，只有这小怜，竟然对楚王的绝世之姿无动于衷，一眼也没去多瞧。
就凭这点，若水便对她有了几分欣赏。
她说要跟随自己服侍自己，她自然是愿意的，只不知那楚王会不会乐意？
他连自己送给丫环一个手镯都斤斤计较，恐怕不会这么大方答允吧。
她正琢磨，就听到楚王的声音不急不缓地道：“你既然喜欢跟着柳姑娘，就随柳姑娘去吧，只是不知道柳姑娘是否愿意。”
若水大出意外，向楚王瞧去，见他脸上并无半点不快之色，便点了点头，道：“我自然同意。”
小怜大喜，刚要对若水磕头，若水已经一伸手，将她拉了起来，道：“你既然跟了我，就该知道我的脾气，不要动不动就下跪。”
“是，小怜今后一定好好服侍柳姑娘。”小怜乖顺地站在若水身后，微微垂头，脸上喜悦无限。
若水想起她那粗糙的双手，想起她如果真陪着自己，自己以后一定会好好待她，不再让她吃小时候那种苦。
“你先带这个丫头出去，另找辆马车，跟在后面。”楚王对护卫使了个眼色，淡淡道。
“是！”护卫会意，大声答应，带了小怜先行离去。
“楚王殿下，咱们可以走了吗？”若水看了看天色，神情有些焦急。
“你回府之后，要万事小心，如果有什么事需要本王帮忙，就告诉那个丫头，本王自会有法子知道。”楚王忍不住叮嘱了一句。
若水不由嘀咕，怪不得他这么好心地让小怜跟了自己，原来是想在自己的身边安排一个密探，那自己的一举一动岂不全都落在他的眼里？
“你放心，本王不会让那丫环去刺探你的行动，只是想让她陪在你身边，有个照应，本王好放心。”
楚王仿佛又看穿了她的心事。
若水觉得楚王那双幽深如潭的眼睛就像是探照灯一般，她心里想的，无不被他料中，这种总是让他看破心事的感觉，让她说不出是什么滋味。
等若水出了楚王府，看到门口停立的那辆马车时，不由抽了口凉气，那是一辆琉璃七彩华盖马车，拉车的四匹骏马毛色如雪，神骏如龙，在阳光照射下，车上镶嵌的琉璃瓦折射出万道霞光，流光溢彩，让她一瞬间目眩神迷。
这楚王究竟是要闹哪样啊？
他准备了这么一辆拉风的马车送她回府，只怕是不管走到哪里都是众人视线的焦点，他是怕全城的人都不知道他和她在一起么？
看来他果然是没安好心。
两名护卫一起合力，将楚王连人带椅搬上车，这大门口人多眼杂，不比自己府中，该小心的地方楚王自是不会露出破绽。
“柳姑娘，你不上车，是准备走回府吗？”他瞟了她一眼。
“我、我去和小怜坐一辆车。”若水心里有气，看了一眼这辆豪车旁边停着的一架青油布车，迈步走去。
她才不要和他坐同一辆车。
“上来！”楚王拧着双眉，命令道。
她充耳不闻，理也不理。
“否则……”他没说下去，但话中的威胁意味十足，虽然他没说否则如何，若水还是一个激灵。
好，同车就同车，她就不信这楚王能吃了自己不成。
车夫极有眼色的搬来一只脚凳，放在车前，让若水上车，若水轻步踏上，楚王这才松开眉头，轻不可闻地哼了一声，摇着轮椅，回去车厢。
进了车厢，若水呆了呆，环视周围，暗暗啧舌。
不得不说，这座马车果然是皇家气派，车里的面积大得像座小屋子一般，椅榻茶几，排放得整整齐齐，几桌上还放着几样鲜果糕点。
楚王对着桌上的食物瞄了眼，“饿了么？吃吧。”
他见若水进了车厢眼睛就盯在那几样点心上，暗暗好笑，知道她素爱吃甜食，这才特意吩咐厨房准备了在路上让她填填肚子的。
若水也不客气，走到榻前坐了下来，见架子上还放着一把茶壶，装着满满滚烫的一壶香茶，抬眸看了看楚王。
想不到他这人目空一切，却心细如尘，连香茶点心都备了。
她也着实饿了，吃了几块点心，喝了几口清茶，觉得脑子也越发的灵活了。
楚王只是看着她吃，自己却一块也不曾入口，他极爱看她吃东西的样子，仿佛她吃的是天下最美味的食物一般，这些点心都是她素日里最喜欢的，她喜欢的，他又岂会和她抢食？
若水拈了一块玫瑰芙蓉香糕，正准备往嘴里送去，忽地想起一事，问道：“楚王殿下，你说昨夜把我掳走的四个恶贼，是受人指使？”
“不错。”他点点头，这个笨丫头，现在才想起来这个问题，不太迟了点么？
“指使之人，可曾问出来了吗？”他既然救了她，那四个家伙肯定落入了楚王的手里，依他的性子，纵是铁嘴铜牙，也会被他撬开嘴吧！
楚王摇了摇头，不愿多说。他不想让她太过担心，这等危险之事，总是知道得越少越好。
“那昨日暗中施放飞刀之人，和昨夜掳我的那四人，可是一伙的？莫非同一个人派来的？”若水脑中灵光一闪，一下子想到了关键所在。
“或许。”楚王的回答模棱两可，这丫头得罪的人还当真不少。
若水见他闭了眼睛，一副不愿多谈的模样，索性也不问了，只是轻皱着眉头，暗暗思忖。
车厢中一时安静下来，只有车轮压在路上的辘辘声，和马蹄上的钉铁踏在路面上清脆整齐的哒哒声，单调而枯燥。
若水想着想着，便觉得神困眼乏，合上眼睛，身子往后一靠，闭目养神。
楚王这才睁开眼来，目光中闪露温柔，默不作声地看着她。
这次送她回府，就像是送一只羊入虎口一般，那丞相府表面上看防卫森严，但是在江湖高手的眼中，便如无人之境，若是四兽的主子再次出手，自己要怎样，才能保得她的安全？
他好看的双眉紧紧皱了起来。
如果有可能，他真想不顾一切地把她留在自己的府里，只有那才安全，只有她在他的身边，他才会彻底放下心来。
但是，现在的她好不容易不再对自己横眉冷对，态度缓和，他不想再激怒她。
现在告诉她实情么？
他张了张嘴，看着她一脸的倦容，又不忍打扰她的好眠。
她昨夜受的惊吓够多了，且让她好好休息一忽儿吧。
她曾答允为自己治腿，他明日便下帖请她过府治病，光明正大地见她，到时候寻个时机，再告诉她也不迟。
只是今夜……不知那四兽的主人会不会有所行动，自己还是要想一个妥善的法子才好。
楚王也陷入深深的沉思之中。
与此同时，姚皇后的凤仪宫中。
一个细白甜瓷的茶盏被猛地摔在大理石地面上，热茶瓷屑飞溅而出。
碧荷跪在地上，脸色苍白，低垂着头，被滚烫的茶珠溅到了脸上，强自忍住，不敢发出半点声音。
“蠢货！笨蛋！通通都该死！本宫让你办的事，就是这个结果？”姚皇后愤怒的声音高亢尖锐，扬起手来，对着碧荷的脸就是重重一掌。
一声脆响，碧荷的脸被打得偏了过去。
她不敢稍动，继续保持原来的跪姿，嘴角流下一道血痕，她也不敢擦拭，小声道：“娘娘请息怒，是奴婢办事不力，奴婢该死，请娘娘责罚。”
“你是该死！还有那四个家伙，全都该死！”姚皇后恼怒之极，对着碧荷又是重重一脚，把她踹倒在地。
碧荷身上虽痛，仍是爬起来继续跪好，连连磕头，道：“娘娘息怒，奴婢会安排下去，立刻取了那四人的性命，决不会留下活口，以免牵连到娘娘身上。”
“人已经被关进了大理寺，你以为这事会那么容易办？”姚皇后挑眉，随后冷笑一声，“哼！这四个不过是走狗奴才，死不足惜，他们的狗命，本宫毫不在意。只不过，那人……”她皱眉沉吟。
“娘娘您请放心，那人绝对可靠，而且他并不知道娘娘您的身份。奴婢派的人，绝对会为娘娘保守秘密。”碧荷信誓旦旦地道，她偷瞧姚皇后的脸色，已经渐渐缓和下来，显然心中已经另有了计较。
“那就好。”姚皇后轻舒口气，眉头又是一皱，道：“你说那梅山四兽被挂在城门口，还被割了那东西，可打听到是什么人做的？”
“下手的人没有留下半点线索，只不过……奴婢猜想，或许是、是那柳若水身边的人。”碧荷小心翼翼的答道。
“那贱丫头身边会有这等高手？我却不信。”姚皇后摇了摇头，想了想，道：“碧荷，你说会不会是这四兽做的恶事太多，惹怒了某位高手，这才出手惩治，并将人挂在城门前示众？”
碧荷眼前一亮，恭维道：“娘娘心思灵敏，或许真是如此。”
“却不知那四兽得手了没有？若是得了手，破了那丫头的身，也算是为本宫稍稍出了这心头之恨。碧荷，那贱丫头现在何处？”姚皇后扯着嘴角，皮笑肉不笑地问道。
“禀娘娘，奴婢已经打听过了，这柳若水现在并不在相府之中，据咱们派在柳相府的探子说道，今儿一大早，就不曾见过她出现，说不定，那四兽当真是掳了她出去，她现在何处，相府中却无人知道，就连她的贴身丫环也不知晓。”
姚皇后脸上露出一丝笑意，“那四兽虽蠢，倒也不是全然的废物。不管他四人是否得手，本宫都安排下了妙计，对付那小贱人。那小贱人不在府里？难不成被人救了去？又或是那四兽得了手，这小贱人自觉无颜见人，寻了短见？碧荷，你叫人时刻盯着，若是小贱人一回相府，速速回禀。”
“是，娘娘。”碧荷看着姚皇后眼中露出的狠意，恭顺地应道，“只不知娘娘安排了什么妙计来对付那柳若水？”
“附耳过来。”
姚皇后在碧荷耳边低低嘱咐了一阵，碧荷连连点头。
“你现在就去安排，不管四兽是生是死，都要给本宫弄一份口供出来，还有，那两个嬷嬷，一定要封好了她们的嘴巴！”姚皇后厉声道。
“是，娘娘。”碧荷对着姚皇后又磕了个头，这才起身，匆匆向外走去。
“柳若水，不管你是否还是完璧之身，本宫自有法子让你变成残花败柳，哼！只要你活着，本宫就会让你比死了……更加难受！”姚皇后低低自语道。
碧荷脚下微微一顿，然后仿佛什么也没听到，面无表情地离开。
若水正在车中打盹儿，忽然觉得一直前进的马车停了下来，只听得护卫的声音低声禀道：“启禀王爷，前方不知何故，聚集了一大群人，堵住了道路，前进不得。”
楚王皱了下眉，轻声吩咐道：“去打听一下，出了什么情况。”说完抬眼向若水瞧去，生怕惊醒了她。
哪知若水已经听见，睁开双眼，见楚王正一脸温柔地看着自己，心中轻轻一颤，他的眼神总是让她不由自主地想到小七。
为了掩饰那抹异样的感觉，她轻轻别开眼光，掀开车窗一侧的帘子，向窗外瞧去。
果然看到前方聚集了好大一群百姓，乌压压地围成了一个圈，堵住了路，人们的脸上都是激动愤怒的表情，叫骂着往圈子里面冲，而且人流还有越聚越多的趋势，不知道是发生了什么事情。
过不多时，楚王派去的护卫挤得满头大汗的回来禀告道，说是前面发生了骚乱，据说是今天早晨在城门口发现了四个赤条条没穿衣服的男人，个个都被去了势，高高地悬挂在城门口，经察探得知，这四个男人一死三活，竟然是江湖中臭名昭著的采花大盗，混号叫梅山四兽。
官府中曾派了无数人追捕四人，都被四人逃脱，却不料会被人收拾成这般模样挂在了城门口示众。
大理寺派衙役们将尚还有气的三兽解了下来，押往监牢待审，不料，在途中被群情激昂的百姓们拦了下来，这梅山四兽作恶多端，众百姓恨之入骨，忍不住扑了上去，对着三兽拳打脚踢，手撕牙咬，恨不得把三兽活活吞吃到了肚中。
衙役们拦都拦不住，这三兽有今天的报应，也算是罪有应得，看着让人解气，但是上面下了严令，这三兽一定要留住他们的性命，万万不能让三人死了，只好奋力阻拦，唯恐百姓们失手把三人痛殴至死。
那护卫说完，恭恭敬敬地站在车前，等着楚王的示下。
“速派人去宫中调一队御林军来，驱散人群。”楚王摆了下手，“咱们绕道而行。”
那护卫答应了，吩咐车夫绕路，然后骑着快马进宫传讯去了。
若水把那护卫说的话听得清清楚楚，这梅山四兽，莫不就是昨夜掳走自己的四人？
原来这四人的下场竟然是被剥光了衣衫，变成了太监，还高悬在城门口示众！
不用想也知道，做这事为自己报仇出气的，就是眼前的这位楚王。
这手段真是干净利落，毫不容情！
想到这里，若水看向楚王的目光更是充满了感激。
“楚王殿下……”她张了张嘴，却不知该说什么。
只说一句道谢的话，毫无诚意，可是，她要是不说，心中却过意不去。
“你不必向本王道谢。”他看她一眼，仿佛知道她在想什么，“本王只是见不得这四兽作恶多端，这才出手惩治，何况，本王也只是以彼之道，还施彼身罢了。”
“你……你是说，他们、他们……”若水听出楚王的言下之色，失色道。
“不错，他们想如何对你，本王就如何对他们！这四个该死的畜生！”他想起那幕后主指的黑手，狠狠咬了下牙。
她竟敢派人欺侮他最爱的姑娘，他会让她付出十倍百倍的代价！
只不过，一定不能操之过急，他还要继续忍，忍到时机成熟，查明真相，抓住她的把柄，然后把她的势力连根拔起，再然后……
他目光闪动，开始想着下一步的计划如何进行。
若水悚然心惊，她几乎不敢想像，自己落在那梅山四兽手中，会是怎样一个凄惨的下场。
若不是楚王昨夜救了自己，那今天被剥光了衣服吊在城门口的就是自己！
试想一名大家闺秀，不但被人凌辱，还被吊在城门口寸缕不着的示众，这是多大的羞辱，别说是一个闺中少女受不了这等污辱，定会愤而自尽。就算是来自现代的自己，只怕也承受不起！
这是生生要逼死自己的节奏啊！
这暗中主使的人，当真是心肠毒辣到极点，真不愧是最毒妇人心！
若水紧紧地握住拳，心中一阵一阵地后怕。
楚王看着她那逐渐发白的脸色，心中又怜又疼，情不自禁地想要拥她入怀相慰，忽然想起自己现在的身份，手臂轻轻一抬，又静止不动。
若水心想，如果昨夜有小七在自己身边，自己何至于受此羞辱！
一想到小七，她狠狠咬了下唇。
这暗中主使之人，已经呼之欲出，她一计不成，保不定还有后招，小七此时去向不明，若是她再派江湖人士来对付自己，该怎么办？
宫斗什么的软刀子她不怕，她现在怕的就是硬碰硬，自己的身边没了小七这道屏障，就像是任人宰割的羔羊，毫无自保之力。
她不由绞紧了双眉，忖思对策。
楚王伸手取下细白青瓷茶壶，倒了一杯清茶，递了给她。
若水正在沉思，顺手接过，一饮而尽，茶水清香烫热，余香满口，热茶入腹，她只觉变得冰冷的四肢渐渐回暖。
她抬眸看他，这才回过神来，他一个衣来伸手处处要人服侍的高贵皇子，居然亲自倒茶给自己？而自己还老实不客气地接过来喝了？
楚王没有理会她诧异的眼神，从她手中取回空杯，续了茶，却不给她。
“现在才知道怕了？”楚王斜她一眼，没好气地道。
若水噎了一下，她也知道自己那天表现得太过出彩，搅和了姚皇后的好事，她这样对付自己，自己原本应该料到才是。
只是她没料到的是，时刻陪在她身边，保护她的小七……不见了。
“做人，有时候韬光养晦，比锋芒毕露更能活得长久，暗藏锋芒，隐而不发，未尝不是明哲保身的好法子。”楚王将茶杯放在自己唇边，轻啜一口，神情淡然。
若水闻言，身子轻轻一震，仿佛想到了什么，张大了眼睛看着他，楚王却不再看她，目光若有所思地看着手中的茶杯，轻轻转动。
“你可会下棋？”楚王忽然问。
若水摇了摇头，奇怪他怎么突然问起这个不相干的事。
“本王小时候曾经学过一段时间的棋艺。”楚王笑了笑，慢慢说道：“教我棋艺的师傅夸我天赋过人，进展极快，但是本王下来下去，却总是赢不了师傅，让我很是气馁，后来，师傅才对我说，因我个性太强，事事争先，锋芒外露，他一眼就能看出我的意图所在，他要我控制心性，含而不露，在双方实力悬珠的时候，可以示之以弱，然后谋而后动，才能出其不意，一举获胜。本王听了师傅的话，整整想了三天三夜，忽然想通了其中的道理所在，从那以后，本王棋艺一日千里，师傅他……再也不曾赢过本王。”
楚王摩挲着手中的茶杯，唇边涌出淡淡的微笑，仿佛沉浸在往事的回忆之中。
若水目不转睛地看着他，简直不敢相信这番话是从他嘴里说出来的。
只见他神态平和自然，淡定从容，不带半点轻浮跋扈之气，和他之前留给自己的印象大相径庭。
他这话明里是说棋，暗中却是在指点自己如何做人。
事事争先，锋芒外露！
这八个字真是对她最中肯的考评，同时，也是她最大的弱点。
在她实力还远远及不上对手的时候，他提醒她要含而不露，谋而后动，这才是上上之策啊。
仿如醍醐灌顶，若水只觉眼前豁然开朗，忍不住对他深深注视。
不得不说，说出这番话的楚王，实在是让她刮目相看。
脱去了那层轻浮放荡的外衣，他实则是个极其聪明睿智和心思慎密之人。
他的双眸深幽如墨，闪烁着点点寒星，内蕴神光，倒是让她越发地看不透了。
若水轻轻咬了下唇，他的这番话，如良师，如益友，实在是让她获益良多。
他……究竟是个什么样的人哪！
若水只觉得他神秘莫测，不由地对他感到好奇起来，一双探究的眸光在他身上盘旋往复，楚王坦然地任由她打量，只是微笑不语。
这鬼丫头终于肯正眼看着自己了。
她清澈如水的眼波在他的脸上逡巡着，他嘴角含笑，温柔凝视着她，眼中脉脉含情。
蠢丫头，你还认不出我是谁么？
若水不由又是一阵迷惘，仿佛他是自己一个极熟悉极亲近的人一般。
难道，他和若水的原身相识？
她开始从记忆中苦苦搜寻他的影子，可直想得头都痛了，还是没发现半点他的痕迹。
原身若水应该没见过他。
难道……
心中一个模糊的念头划过，快得让她抓不住。
“啊！我知道了！”若水忽然眼前一亮，拍手轻叫一声。
她猜出来了？
楚王的心怦然一跳，目含期待地看着她。
她现在对自己的反感已经消失，纵然是知道了真相，只怕也不会恼了他罢？
“楚王殿下，你的腿……”若水的目光停在他的双腿之上，秀眉向上挑起，聪明的止住了话头。
她方才脑中灵光一闪，想到他说的那番话，再想到他明明武功卓绝，在人前却是一副行动不便的模样，这岂不正是他说的示之以弱，暗藏锋芒？
他这双腿不能行走，一直坐在轮椅之中，只怕是假的罢！
楚王轻轻吐出口气，提在胸口的一颗心缓缓落了下来，也不知道是失望，还是高兴，他白她一眼，没好气地道：“姑娘果然是冰雪聪明，本王就这么点秘密，也被你发现了。”
他话中有着淡淡的揶揄之意，若水忍不住抿唇一笑：“楚王殿下的秘密，可不仅仅只有这一点罢。”
他这般处心积虑的伪装自己，定有所图，他暗中所藏的秘密……一定不少，自己还是少知道为妙！
楚王看着她绽如初花般的笑容，心中又爱又气，这丫头心思灵动，聪敏过人，可为什么就偏偏看不出自己呢！
“楚王殿下，您的秘密既然被我发现了，不知楚王殿下会如何对付小女子？”若水忽然收了唇角的笑意，脸上露出一丝恐惧的神情。
楚王一眼就看出她眼眸深处含着隐隐笑意，虽浅，但落在楚王眼中，却是再熟悉不过。
这鬼丫头！又在捉弄人。
“我信你。”他目不转瞬地看着她，轻轻吐出三个字。
不知怎地，这简简单单地三个字，却带着无与伦比的信任，让若水心头猛地一震，她情不自禁地抬眸看向他。
鬼丫头，这天底下，你是我此生最信任的人，我愿倾尽所有，只为换你灿颜一笑！
他的眸光脉脉如诉，含着数不尽的柔情蜜意，若水一眼看去，便被他的眸光深深吸引，再也移不开眼。
她心神恍惚，不由轻轻叫了一声：“小七。”
楚王身子一震，几乎不敢相信地自己的耳朵，她、她认出他来了？
“嗯？”他试探着应了一声，缓缓向她靠近，轻轻握住她的手，她的指尖在他的掌心中轻颤，却并没抽走。
这让他的胆子又大了些，她肯让自己握她的手，说明她没恼。
他的心开始欢欣地跳动起来，伸出左臂，将她揽入怀中，两人相距极近，近到看不清对方的面容，她仰着头，一双眸子清亮中带着迷茫，看着眼前那双熟悉之极的眼睛，一颗心飘飘荡荡的，不知是梦非梦。
他的下巴在她光滑柔腻的脸颊上蹭了蹭，心里觉得无比满足，他闭上眼，静静享受这难得的柔情蜜意。
一股淡淡的药香味萦绕在鼻端，若水轻轻吸了一口，药气直透入脑，她登时从迷朦的梦境中醒来，眨了下眼睛，头向后一仰，定神看着眼前的脸庞。
该死的！
自己又被他的眼神蛊惑了！
他明明是楚王，自己怎地又把他当成了小七，难道是自己太过思念小七，居然产生了幻觉？
若水这才惊觉，自己竟然被他揽在怀里，两人亲密相拥，登时又羞又恼，伸手用力一推，挣开了他的怀抱。
“怎么了？”楚王不意她这出其不意的一推，挑起了眉看着她。
方才还好端端地像个乖猫般偎在自己的怀里，现在又凶恶得像只张牙舞爪的小狮子？
自己又哪里惹到她了？
若水气得挑眉瞪眼，她也不知道是气自己，还是气楚王。
昨夜发生的事情，自己还能找到理由，是因为自己中了旁人的毒香失了本性，才和他亲热缠绵，可今天自己明明是清醒的，怎么会和他莫名其妙地拥抱起来！
她脸上发烧，眼中却冒着熊熊的小火苗，恨不得在他脸上烧出个洞来。
他被她的怒气看得莫名其妙。
伸手过去，想继续拉她入怀，她却猛地往后一缩，冷冷地道：“楚王殿下，请您自重！”
她又叫他楚王殿下了！
楚王拧起眉，不解地看着她，难道她方才，并没有认出他来？
果然如此！
怪不得她又一下子变得冷若冰霜，凛然不可接近。
他轻而又轻地叹了口气，自嘲地摇了摇头。
“方才是本王唐突了姑娘，请姑娘不要见怪，你放心，以后如无你的允许，本王绝不会再碰你半根手指，本王可以向姑娘你保证。”他凝视她，正色说道。
若水定了定神，见他神情庄重，想起方才也不能全都怪他，明明是自己一时迷惑，才没有拒绝，她抬起手，拢了下微微乱了的云鬓，笑了笑。
“楚王殿下，你我二人如果想要和平相处，还是相守以礼为好。”
和他在车上这一番倾谈，若水对他的印象大为改观，如果他不对她存着非份之想，动手动脚，倒真是个值得一交的朋友。
“一言为定。”他唇边涌出淡淡的笑意来。
“一言为定。”若水轻轻点头，把头转向窗外，欣赏起窗外风景来。
她这般淡定从容的态度简直让楚王爱到了心里去！
他知道自己容颜绝世，风姿无双，比之八弟有过之而无不及，世间不知多少闺中少女，见了自己的容貌都为之目眩神迷，唯有这个鬼丫头，丝毫不为自己容貌所惑，更不因自己的高贵地位而有半分动容倾心，自己唯一能迷惑住她的，就是眼中这属于小七的款款深情。
可当她一旦清醒过来，马上和自己拉开距离，端庄守礼，心神如铁，竟不稍动。自己明明秀可夺人，她却视而不见，一眼不向自己多瞧。
对自己的这番情意，磐石不可转也。
自己得妻如此，夫复何求！
他的目光也转向窗外，眼角眉梢间尽是掩不住的笑意隐隐。
若水这时心平如水，她却不知道，因为她的失踪，已经在帝都里掀起了一场轩然大波。
且说若水被掳，小桃一早发现小姐不在房内，心慌意乱之下，又不敢张扬，只偷偷告诉了林姑姑，二人在若水房里寻了半天也没发现半点线索，都是又急又慌，不知如何是好。
小桃想去禀报柳丞相，却被林姑姑劝住，林姑姑毕竟年长识多，考虑事情比较周全，她劝小桃不要声张此事，免得传扬出去，污了若水的闺阁清誉。
但是不知怎地，若水无故失踪的消息还是走漏了风声，很快就传到了柳相的耳朵里，而且闹得全府皆知，整个相府因为若水的失踪而乱成了一团。
柳相又气又急，亲自来到落霞阁中盘问，若水院中的仆妇们吓得胆颤心惊，一个个跪在地上都说不知道若水的去向，小桃哭得眼睛肿成了核桃，抽抽答答地说，昨夜小姐好端端在房中睡觉，一大早却不见了。
柳相到若水房中一看，见床上被褥凌乱，果然是睡过的模样，但是活生生一个人怎么会凭空消失？难道是出了意外？
他又焦急又担心，把府里所有的护院和下人们全都召集在一起，挨个审问，却没察问到半点线索，柳相气得直瞪眼，大骂府里的护院武士全是些没用的饭桶，只骂得护院们个个耷拉着脑袋抬不起头来。
柳丞相无奈之下，只好派出一些老成可靠之人出府暗里寻找，他不敢明目张胆地搜寻，只嘱咐了家人暗中打听，唯恐此事传了出去，会毁了若水的清白名声。
吴氏脸上一副忧心忡忡的模样，心中别提有多得意，她觉得终于抓到了若水的痛处，恨不得把此事宣扬得满帝都皆知，只是柳丞相下了严令，此事不得泄露出一星半点，否则，所有人乱棍打死。
吴氏表面答应，背地里早就派了心腹出府，逢人便说柳家大小姐夜不归宿，不知在何处私会男人的消息。她定要借着这桩事，让柳若水身败名裂！
俗话说，好事不出门，坏事传千里。只不过短短一个多时辰的光景，柳大小姐不守妇德，半夜与人私通，至今尚未回府的小道消息就被帝都的百姓们炒得沸沸扬扬，几乎尽人皆知。
众人尽皆哗然，谁都料想不到，只不过是短短一日的功夫，前一日还被众人交口赞誉的第一美人，一夜之间就变成了人人唾弃的风流放荡之人，那些曾经在相府门前见过若水风姿的人，更是怎么也不敢相信，瞧上去冰清玉洁、凛然不可侵犯的柳大小姐，会是众人口中说的那种人！
耳听为虚，眼见为实，许多好事之人纷纷向柳相府门前蜂涌而来，都想亲眼瞧一瞧这位柳大小姐是否像传闻中所说的那样，与人私会，竟连家还未回。
有一些官员们听了这个消息，在府中再也坐不住了，还有两天便是柳大小姐的择婿之期，自家儿子正在摩拳擦掌准备着，眼巴巴地盼着娶她为妻，如果这位柳大小姐真像众人说的那样行止不堪，那说什么也不能让这种不知廉耻的姑娘进了自己家的门，辱没了自己家的清白门风！
更有一些素与柳相不睦的，听了此事，颇觉兴灾乐祸，这等让自己的政敌灰头土脸的好戏，岂可错过不瞧？
于是这些官员们，套车的套车，备马的备马，乘轿的乘轿，也一起向柳相府聚拢了去。
柳丞相坐在正堂，忧心无比，等着家人前来回报消息，吴氏做出一副贤妻的模样，柔声相慰，说是大小姐定然平安无事，请相爷不必担心之类，又说道，说不定是大小姐夜里有事偷着溜出府去，且多等些时候，她自个儿便会回来，话里话外，字字都在暗指若水不守闺训，夜半出府，败坏了清誉。
柳丞相本来满怀焦虑，为若水的安危担心，听吴氏这么一说，显然暗指若水行止不端，不由得火冒三丈，在桌上重重一拍，就要发怒。
偏偏在这时候，家人们一个接着一个的进来禀告，说是某某大人前来拜访，某某王爷到府，现在一共有十几位大人全都聚在了相府门口，等着相爷前去迎接，另外，府门外还围拢了好大一群百姓……<!--over-->