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上车门,冷冷道:“多谢,咱们就此别过。”
小龙头见三哥去志已决,只得拱手道:“祝不倒生个大胖小子,母子平安。”
三哥连看也不看他一眼,道:“谢啦。”绷着脸,跳上马车,赶着马儿,往镇江方向驰去。
小龙头在马车后喊道:“三哥,别忘了你的承诺。”
马车去远了,尘头滚滚,三哥用七里传声法,缓缓传来一句话:放心,只要我活着,一定会找到杀死你爷爷的凶手。
秋风呜咽,芦苇苍苍,乌鸦在空中翻飞聒噪,垂涎着地上两具保镖的尸体,任凭小龙头百般哄赶,也不肯离去。
小龙头将阿哈法师抱上马车,无奈,也将两具尸体抱上了马车,好在阿哈法师却一点儿也不在意,反说小龙头有良心,讲义气,以后必有善报。
小龙头赶着马车,回头对车内的阿哈法师道:“见了水道众人,就说没找到柳三哥,免得麻烦。”
阿哈法师道:“贫僧从不打诳,小东家,不要难为贫僧了。”
小龙头道:“那你就说,问小东家去,这总行了吧。”
“行,快快拍开我的穴道。”
“你想干嘛?”
阿哈法师道:“找柳三哥比武呀。”
小龙头道:“我不是说过了嘛,你俩谁打死了,我都舍不得,不行,这武咱们不比了。况且,半个时辰后,以你老的功力,自能冲开穴道。”
阿哈法师道:“你把贫僧当成啥啦,人家老婆要生孩子了,贫僧怎能趁人之危,去找他拼命呢。”
小龙头道:“你不是说要去比武吗,如今,怎么又说不能趁人之危呢?是我听错了,还是你老说错了?”
阿哈法师道:“贫僧会守在门口,等他老婆生下孩子后,再跟他比武,决不会去搅局。”
小龙头道:“法师啊,你老真是个心地善良的活菩萨,不过,在这件事上,怎么就那么看不开呢?有一句话,如骨梗在喉,我老是想说,却又不便说,你老要是不生气的话,我就直说了,要是生气的话,我就不说了。”
阿哈法师道:“你说,不生气。”
小龙头道:“好,恕我冒昧,直言相告了:你兄弟甘愿为老贼怡亲王卖命,死在柳三哥剑下,真是死得不值,死得一点儿也不光彩呀,对你老内心的痛苦,我深表同情,其实,你兄弟的死,要怪只能怪他明珠暗投,自取灭亡。你老为兄弟出面,伸张此事,实在是件有失法师身份颜面的事啊,请法师三思。”
阿哈法师无语。
小龙头回头望望车内,道:“咦,法师生气了?”
阿哈法师道:“没有,容贫僧再想想。”
空中的乌鸦依旧不依不饶地跟着马车,在空中打转转,江滨白茫茫的芦苇林上,投下斑驳陆离的鸦影,呱呱的饥啼声,如同诅咒般,听了让人心惊肉跳。
***
晴,路上行人车马多了起来。
柳三哥赶着马车沿江往东边跑,给人造成是去镇江方向了,跑了一阵,见身后没有车马跟随,便掉转马头,往西南奔跑,跑了一阵,又折返朝北,向南京方向奔去,到了中午,在南京南郊的蚕桑镇上,在一家叫“香兰”的客栈前勒住了马车。
这时,他与南不倒身上的衣服,已经焐干了。
柳三哥在途中,已易容成一个落魄的中年商贩,南不倒也易容成了商贩的妻子,一个风尘仆仆的黄脸婆。
香兰客栈僻静雅洁,门前阳光明媚,花木扶疏,一副祥瑞景象,柳三哥颇为满意。
客栈老板五十余岁光景,头发斑白,长得圆头圆脑,满脸堆笑,一副慈眉善目的模样,使柳三哥倍感亲切,也许,此人能在危难时刻帮自己一把呢。
不知自己会不会看错人?这个错,真错不起,如果错了,就得赔上南不倒与即将临盆的孩子性命了。
不知自己看相的本事好不好?如此面相的人,一般来说,不会是刻薄恶毒之人。
不管看相的本事好,还是不好,三哥没得选择,只有赌一把了,但愿这个宝,没有押错,但愿,不倒母子能平安度过此劫。
离“三天好”**的最后期限只有半天多时间了,留给他的时间不多了,明天凌晨,必须赶到镇江西郊的白狐岭坟场,服下无毒不解毒姥姥的解药,方能免去一死;否则,逾期不至,自己将度过临死前极度疼痛难熬的一天,尝尽人间抽筋剥皮般的疼痛之后,方能撒手人寰。
无毒不解毒姥姥,真够毒的,不过,柳三哥对她却恨不起来,觉得,毒姥姥真可怜,毒姥姥这一生够糟了,也许,看着别人号叫着抽搐着挣扎着死去,她的心才会好受一点。
死,并不可怕,痛,才是最可怕的。
柳三哥当然也怕,不过,他对怕的事,不去多想,越怕,越不想,既然它一定要来,就让它来吧,他更相信“船到桥头自会直”的道理,到时候,说不定,情况就变了。
再说,痛,也就只有十二个时辰,一天再长,也会过去,过去就好了,就到了另一个世界。
那个世界不知会怎样?会不会也象现世那样乱,那样黑,那样是非不分、浑浑噩噩。
客栈老板身着深蓝长衫,黑布裤,脚着一双布鞋,笑模悠儿,走到柳三哥马车跟前,拱手道:“客官,住店么?”
柳三哥正想着心事,一愣,忙道:“是,正是。”
“几位?”
柳三哥跳下车座,道;“二位,在下及贱内。”
老板问:“客官贵姓?”
三哥道:“免贵姓曹,曹操的曹。掌柜的怎么称呼?”
老板道:“老朽姓林,名福康,叫我‘老林’就好了。”
三哥道:“林掌柜,有清静点的房间吗?贱内要生孩子了,想找个清静点的房间。”
林掌柜道:“有,后院,不过价格有点贵。”
突然,林掌柜脸色大变,惊恐万状,道:“生孩子?你带着要生孩子的老婆到处跑?哦,对不起,本客栈不接要生孩子的客人,望曹客官见谅。”
说罢,转身就走。
柳三哥一把抓住林掌柜的胳膊,陪笑道:“曹掌柜,价格好商量,贵一点就贵一点,钱是人赚人用的,要紧关头,顾不得那么多了。”
林掌柜断然道:“不是钱的问题,本客栈祖传规矩,不接生孩子的客人。”
说罢,甩袖就走,柳三哥无奈,正要去另找客栈投宿,马车内南不倒连哭带叫,嘶声道:“三哥,快,快快,喔哟哟,疼死我了,孩子就要下来了,三哥,快,快找接生婆﹍﹍”
柳三哥大急,道:“再熬一熬,马上就好,马上就好。”
怎么“马上就好”?其实,他心里大乱,不知如何是好啊。
林掌柜听了,身子一颤,为之动容,转身对柳三哥道:“客官,你看,都要出人命了,怎能带着大肚子的老婆,满世界跑啊。”
柳三哥见林掌柜面上神色松动了,赶紧上前几步,拉着林掌柜的手,道:“掌柜的,救人一命,胜造七级浮屠,无论如何,你得救救我老婆孩子啊。”
情急的柳三哥,几乎要下跪了,眼神里充满了无助与企求,那种可怜巴巴的样子,即便是铁石心肠的汉子,见了也会动容。
林掌柜叹了一口气,心软了,扭头四顾,时值正午,街上行人稀少,周围一切如常,并无陌生面孔,也没人注意他与客官这厢的交谈,赶紧面色一肃,低声道:“快进屋吧,夫人要生了,价格好说,价格好说。”
柳三哥忙打开车门,抱着南不倒,跟在小跑着的林掌柜身后,三步并作两步,进了香兰客栈。
门外的车马,自有店小二牵到马厩去了。
多亏了林掌柜,及时找来了接生婆,亲自与夫人张罗着接生要用的干净面巾、毯子、水盆、热水等一应用品,才离开房间。
南不倒躺在床上**,配合着接生婆的按压,嘶叫着要把孩子生下来,柳三哥站在一旁,插不上手,干着急。直到婴儿从娘肚子里出来,哇一声啼哭,房内的紧张气氛才一扫而光,接生婆将啼哭的婴儿擦洗干净了,包在毯子里,递给柳三哥,道:“恭喜曹爷,生了个大胖小子。”
“谢谢。”
柳三哥接过孩子的那一刻,似乎觉得,整间屋子充满了阳光,特别温暖光亮,洋溢着馨香芬芳的气息,这个世界,看来,并不像自己想象的那么糟,有时,也充满了诗情画意啊。
南不倒满头大汗地躺在床上,脸上洋溢着幸福的微笑,接生婆给南不倒擦去脸上的汗水,轻手轻脚地退出房间,南不倒柔声道:“三哥,给孩子取个名字吧。”
柳三哥道:“哦,叫,叫‘来宝’,如何?”
南不倒问:“是‘香兰客栈’的‘兰’?”
柳三哥道:“又是又不是。”
南不倒疑惑道:“怎么说?”
柳三哥道:“‘兰’,多女孩用名,不妥,而且,太露;取‘来去’的‘来’,暗指‘生在香兰客栈’之事,聊作纪念,宝,则是宝贝的宝,‘来宝’,讨个口彩,如何?”
南不倒灿然一笑,道:“好极,就叫‘来宝’吧。”
柳三哥坐到床边,低声道:“老婆,记住,在这儿,你不能叫我三哥了,该叫老公才是,我也不能叫你不倒了,只能叫老婆了。如今,水道与**的人,在各到各处找咱们啊,一不小心,传将出去,后果不堪设想。”
南不倒道:“啊呀,好像刚才,我叫过你一声三哥吧,当时,林掌柜在场,不会出事吧。”
柳三哥道:“好像他没留意,以后注意就是了,看来,他不是个坏人。”
说到曹操,曹操就到。
笃笃笃,有人敲门。
柳三哥问:“谁?”
“林福康。”
柳三哥打开门,见林福康与夫人站在门口,林福康手中捧着个蓝布包袱,道:“恭喜恭喜,听接生婆说,曹客官喜得贵子,母子平安,平安就好,世上没有比平安再好的事了,对么?”
柳三哥道:“是。”
林掌柜将包袱递给柳三哥,道:“蓝布包袱里是一些婴儿衣裤与用品,请曹客官笑纳。”
柳三哥深深一揖,道:“多谢林掌柜夫妇百般操劳,此恩此德,在下没齿不忘。”
接着,又问:“多少银两?”
林福康道:“不是银子的事,咱们都是明白人,就不用绕弯子了。”
柳三哥抱着包袱,愣住了。
林福康笑道:“夫人坐月子的事,就由拙荆操持吧,她是过来人。”说着,他向老板娘丢个眼色,老板娘冲柳三哥一笑,从三哥手中取下包袱,管自进了屋。
林福康直视着三哥的双眼,道:“兹事重大,请曹客官借一步说话。”
也不等三哥作答,拉着三哥就走,来到后门旁的一间小屋,打开房门,将三哥摁坐在椅子上,返身关上门窗,拉上窗帘,点上蜡烛,与三哥隔桌相对而坐。
沉声道:“你是柳三哥?”
柳三哥面色淡然,道:“是。”
“生孩子的是南不倒?”
“没错。”
林掌柜道:“听说你跑了已有两三天了,该远走高飞才是啊,怎么越跑离南京越近了?”
“掌柜的,你听说过‘灯下黑’的道理吗?”
林掌柜作色道:“我只知道灯下险,不知道灯下黑,而且,虽黑太险!不是个万全之策。”
柳三哥道:“在下要查明真相,不想一走了之,在哪里跌倒,就要从哪里爬起来。”
林掌柜道:“查明真相?谈何容易!”
柳三哥道:“我不能看着把兄老龙头,就这么不明不白的死了。”
“你还在为他难受?省省吧,想想自己吧,命悬一线,如丧家之犬,惶惶不可终日。”
柳三哥道:“老龙头是我把兄,死得冤,我心如刀剜。”
林掌柜道:“他是咎由自取,自作自受。”
柳三哥惊道:“林掌柜,你与他有过节?”
“是。”
柳三哥奇道:“老龙头向以仁爱之心待人,江湖上口碑不错啊。”
林掌柜道:“好像是,可他,对我却实在有点儿刻薄。”
柳三哥道:“那你为啥救我?”
“他是他,你是你,账,不能眉毛胡子一把抓地算呀。”
柳三哥问:“他死了,你高兴吧?”
林掌柜笑道:“不多,有一点儿,自己也觉得不厚道,是不是,我有点儿幸灾乐祸了?”
柳三哥道:“哎,世上的恩怨情仇,有时,真说不清啊。你跟老龙头是什么关系?”
林掌柜道:“老乡,发小,赤卵兄弟。”
“啊,我怎么没听说过?”
林掌柜道:“你没听说过的事,多着呢。想不想听听?”
柳三哥道:“想,真想,不过,我事儿太多,暂时没功夫听。”
林掌柜笑道:“是啊,反正今后有的是时间,老龙头的死,小老儿多少知道一点,咱爷儿俩,容待日后再叙。至于,你要为老龙头干什么,我管不着,你既呆在我的客栈,就得听我的。”
柳三哥道:“当然。”
林掌柜道:“你知不知道,水道的保镖、趟子手,在满世界找你呢?”
“知道。”
林掌柜道:“三十六条水道的总瓢把子,劈波斩浪龙长江放出话来:若有人举报柳三哥与南不倒的下落,赏银五十万两。”
“啊?”
林掌柜又道:“江宁府的知府与龙长江交情甚厚,如今也将通缉杀人犯柳三哥的告示,贴得满街都是,捕头、衙役、线人在四处搜捕你与南不倒,并放出话来,窝藏凶犯者与凶犯同罪。”
柳三哥道:“有钱能使鬼推磨啊,官府也来趟混水了。”
林掌柜道:“更有甚者,**上的人,调动道上所有的街头混混、包打听,赌棍、**、老烟鬼,私盐贩子,在各到各处找你呢,并放下狠话来,举报者赏银十万两,窝藏者,格杀勿论,灭门。听说,**的幕后是阴山一窝狼。我想不通的是,龙长江与老妖狼,怎么会配合得如此默契?难道龙长江与老妖狼已窜通一气,狼狈为奸了?”
柳三哥拧紧眉头,道:“不像,龙长江不是这种人。”
林掌柜道:“唉,三哥,你别把龙家的人想得太好了。”
柳三哥道:“是,在下自会小心。只是非常后悔,真不该将林掌柜拖下水啊。”
林掌柜笑道:“已经下水了,说这个晚啦,小老儿既干了,就豁出去了。连自己都想不通呢,一个掉下一片树叶,怕砸破头的人,怎么会干出这种泼天大胆,不要性命的活儿来。”
柳三哥动情道:“恩公之德,柳门世代铭记。”
林掌柜道:“一家人不说两家话,没有金刚钻,不揽磁器活。小老儿没别的本事,小心谨慎,夹着尾巴做人的道理还是懂的,只要你不出后院一步,就能确保你一家,平平安安的度过一两个月。”
柳三哥道:“啊,不出后院一步?”
林掌柜道:“是啊,不能出后院,最好,连产房也别出来。后院墙高,与市井隔绝,客栈的几个伙计,全是小老儿的亲戚老乡,勤谨嘴紧,十分可靠,有小老儿夫妇鼎力护持,可确保你一家平安无事,也可确保小老儿家人平安无事。我一个小老百姓,折腾不起啊。”
柳三哥面有难色,道:“这,这……”
林掌柜道:“怎么?小老儿说得不对么?请大侠明示。”
柳三哥道:“不行,林掌柜,在下得出去。”
顿时,林掌柜惊慌失措,面色惨白,道:“啊?出去?你要出去!”
柳三哥走到窗前,撩开窗帘一角,见已是黄昏时分,他坐回到椅子上,对林掌柜道:“天快黑了,等天黑净了,我就走。”
林掌柜呆了一呆,黯然长叹,后悔当初真不该揽下这个活计,如今,看来连自己家人的性命,都已难保。
柳三哥道:“在下有要事在身,不得不走,不过,恩公放心,绝不会连累恩公家人。”
林掌柜道:“你老婆刚生下孩子,就要走,这也太说不过去啦。”
柳三哥叹道:“唉,人在江湖,身不由己啊。在下不得不走。”
柳三哥无奈,便将与无毒不解毒姥姥三天之约的事,告诉了林掌柜。并道:“等一会儿,我去跟南不倒道别,告诉他,要去镇江,为朋友办一件急事,大约两三天后就回来。看来,两三天,我是回不来了,要是我一个月后没回来,请恩公务必在她满月后,将实情告诉她。并要她尽快带着儿子来宝,回南海去,以后再也不要重返中原了,江湖险恶,人心难测啊。不管我死在谁的手里,不管我是怎么死的,一定告诉她,不要复仇,也不要儿子复仇,我的最大心愿是:将我忘了,但愿她与儿子永远平安喜乐,再也见不到刀兵械斗,鲜血飞溅。”
说到此处,扑嗵一声,柳三哥跪下,咚咚咚,向林掌柜磕了三个响头,泣道:“不倒母子的安危,全仗恩公照应了。”
林掌柜手忙脚乱,将柳三哥扶起,口中道:“柳大侠,使不得,使不得,折煞我也。”
2015/03/18
上车门,冷冷道:“多谢,咱们就此别过。”
小龙头见三哥去志已决,只得拱手道:“祝不倒生个大胖小子,母子平安。”
三哥连看也不看他一眼,道:“谢啦。”绷着脸,跳上马车,赶着马儿,往镇江方向驰去。
小龙头在马车后喊道:“三哥,别忘了你的承诺。”
马车去远了,尘头滚滚,三哥用七里传声法,缓缓传来一句话:放心,只要我活着,一定会找到杀死你爷爷的凶手。
秋风呜咽,芦苇苍苍,乌鸦在空中翻飞聒噪,垂涎着地上两具保镖的尸体,任凭小龙头百般哄赶,也不肯离去。
小龙头将阿哈法师抱上马车,无奈,也将两具尸体抱上了马车,好在阿哈法师却一点儿也不在意,反说小龙头有良心,讲义气,以后必有善报。
小龙头赶着马车,回头对车内的阿哈法师道:“见了水道众人,就说没找到柳三哥,免得麻烦。”
阿哈法师道:“贫僧从不打诳,小东家,不要难为贫僧了。”
小龙头道:“那你就说,问小东家去,这总行了吧。”
“行,快快拍开我的穴道。”
“你想干嘛?”
阿哈法师道:“找柳三哥比武呀。”
小龙头道:“我不是说过了嘛,你俩谁打死了,我都舍不得,不行,这武咱们不比了。况且,半个时辰后,以你老的功力,自能冲开穴道。”
阿哈法师道:“你把贫僧当成啥啦,人家老婆要生孩子了,贫僧怎能趁人之危,去找他拼命呢。”
小龙头道:“你不是说要去比武吗,如今,怎么又说不能趁人之危呢?是我听错了,还是你老说错了?”
阿哈法师道:“贫僧会守在门口,等他老婆生下孩子后,再跟他比武,决不会去搅局。”
小龙头道:“法师啊,你老真是个心地善良的活菩萨,不过,在这件事上,怎么就那么看不开呢?有一句话,如骨梗在喉,我老是想说,却又不便说,你老要是不生气的话,我就直说了,要是生气的话,我就不说了。”
阿哈法师道:“你说,不生气。”
小龙头道:“好,恕我冒昧,直言相告了:你兄弟甘愿为老贼怡亲王卖命,死在柳三哥剑下,真是死得不值,死得一点儿也不光彩呀,对你老内心的痛苦,我深表同情,其实,你兄弟的死,要怪只能怪他明珠暗投,自取灭亡。你老为兄弟出面,伸张此事,实在是件有失法师身份颜面的事啊,请法师三思。”
阿哈法师无语。
小龙头回头望望车内,道:“咦,法师生气了?”
阿哈法师道:“没有,容贫僧再想想。”
空中的乌鸦依旧不依不饶地跟着马车,在空中打转转,江滨白茫茫的芦苇林上,投下斑驳陆离的鸦影,呱呱的饥啼声,如同诅咒般,听了让人心惊肉跳。
***
晴,路上行人车马多了起来。
柳三哥赶着马车沿江往东边跑,给人造成是去镇江方向了,跑了一阵,见身后没有车马跟随,便掉转马头,往西南奔跑,跑了一阵,又折返朝北,向南京方向奔去,到了中午,在南京南郊的蚕桑镇上,在一家叫“香兰”的客栈前勒住了马车。
这时,他与南不倒身上的衣服,已经焐干了。
柳三哥在途中,已易容成一个落魄的中年商贩,南不倒也易容成了商贩的妻子,一个风尘仆仆的黄脸婆。
香兰客栈僻静雅洁,门前阳光明媚,花木扶疏,一副祥瑞景象,柳三哥颇为满意。
客栈老板五十余岁光景,头发斑白,长得圆头圆脑,满脸堆笑,一副慈眉善目的模样,使柳三哥倍感亲切,也许,此人能在危难时刻帮自己一把呢。
不知自己会不会看错人?这个错,真错不起,如果错了,就得赔上南不倒与即将临盆的孩子性命了。
不知自己看相的本事好不好?如此面相的人,一般来说,不会是刻薄恶毒之人。
不管看相的本事好,还是不好,三哥没得选择,只有赌一把了,但愿这个宝,没有押错,但愿,不倒母子能平安度过此劫。
离“三天好”**的最后期限只有半天多时间了,留给他的时间不多了,明天凌晨,必须赶到镇江西郊的白狐岭坟场,服下无毒不解毒姥姥的解药,方能免去一死;否则,逾期不至,自己将度过临死前极度疼痛难熬的一天,尝尽人间抽筋剥皮般的疼痛之后,方能撒手人寰。
无毒不解毒姥姥,真够毒的,不过,柳三哥对她却恨不起来,觉得,毒姥姥真可怜,毒姥姥这一生够糟了,也许,看着别人号叫着抽搐着挣扎着死去,她的心才会好受一点。
死,并不可怕,痛,才是最可怕的。
柳三哥当然也怕,不过,他对怕的事,不去多想,越怕,越不想,既然它一定要来,就让它来吧,他更相信“船到桥头自会直”的道理,到时候,说不定,情况就变了。
再说,痛,也就只有十二个时辰,一天再长,也会过去,过去就好了,就到了另一个世界。
那个世界不知会怎样?会不会也象现世那样乱,那样黑,那样是非不分、浑浑噩噩。
客栈老板身着深蓝长衫,黑布裤,脚着一双布鞋,笑模悠儿,走到柳三哥马车跟前,拱手道:“客官,住店么?”
柳三哥正想着心事,一愣,忙道:“是,正是。”
“几位?”
柳三哥跳下车座,道;“二位,在下及贱内。”
老板问:“客官贵姓?”
三哥道:“免贵姓曹,曹操的曹。掌柜的怎么称呼?”
老板道:“老朽姓林,名福康,叫我‘老林’就好了。”
三哥道:“林掌柜,有清静点的房间吗?贱内要生孩子了,想找个清静点的房间。”
林掌柜道:“有,后院,不过价格有点贵。”
突然,林掌柜脸色大变,惊恐万状,道:“生孩子?你带着要生孩子的老婆到处跑?哦,对不起,本客栈不接要生孩子的客人,望曹客官见谅。”
说罢,转身就走。
柳三哥一把抓住林掌柜的胳膊,陪笑道:“曹掌柜,价格好商量,贵一点就贵一点,钱是人赚人用的,要紧关头,顾不得那么多了。”
林掌柜断然道:“不是钱的问题,本客栈祖传规矩,不接生孩子的客人。”
说罢,甩袖就走,柳三哥无奈,正要去另找客栈投宿,马车内南不倒连哭带叫,嘶声道:“三哥,快,快快,喔哟哟,疼死我了,孩子就要下来了,三哥,快,快找接生婆﹍﹍”
柳三哥大急,道:“再熬一熬,马上就好,马上就好。”
怎么“马上就好”?其实,他心里大乱,不知如何是好啊。
林掌柜听了,身子一颤,为之动容,转身对柳三哥道:“客官,你看,都要出人命了,怎能带着大肚子的老婆,满世界跑啊。”
柳三哥见林掌柜面上神色松动了,赶紧上前几步,拉着林掌柜的手,道:“掌柜的,救人一命,胜造七级浮屠,无论如何,你得救救我老婆孩子啊。”
情急的柳三哥,几乎要下跪了,眼神里充满了无助与企求,那种可怜巴巴的样子,即便是铁石心肠的汉子,见了也会动容。
林掌柜叹了一口气,心软了,扭头四顾,时值正午,街上行人稀少,周围一切如常,并无陌生面孔,也没人注意他与客官这厢的交谈,赶紧面色一肃,低声道:“快进屋吧,夫人要生了,价格好说,价格好说。”
柳三哥忙打开车门,抱着南不倒,跟在小跑着的林掌柜身后,三步并作两步,进了香兰客栈。
门外的车马,自有店小二牵到马厩去了。
多亏了林掌柜,及时找来了接生婆,亲自与夫人张罗着接生要用的干净面巾、毯子、水盆、热水等一应用品,才离开房间。
南不倒躺在床上**,配合着接生婆的按压,嘶叫着要把孩子生下来,柳三哥站在一旁,插不上手,干着急。直到婴儿从娘肚子里出来,哇一声啼哭,房内的紧张气氛才一扫而光,接生婆将啼哭的婴儿擦洗干净了,包在毯子里,递给柳三哥,道:“恭喜曹爷,生了个大胖小子。”
“谢谢。”
柳三哥接过孩子的那一刻,似乎觉得,整间屋子充满了阳光,特别温暖光亮,洋溢着馨香芬芳的气息,这个世界,看来,并不像自己想象的那么糟,有时,也充满了诗情画意啊。
南不倒满头大汗地躺在床上,脸上洋溢着幸福的微笑,接生婆给南不倒擦去脸上的汗水,轻手轻脚地退出房间,南不倒柔声道:“三哥,给孩子取个名字吧。”
柳三哥道:“哦,叫,叫‘来宝’,如何?”
南不倒问:“是‘香兰客栈’的‘兰’?”
柳三哥道:“又是又不是。”
南不倒疑惑道:“怎么说?”
柳三哥道:“‘兰’,多女孩用名,不妥,而且,太露;取‘来去’的‘来’,暗指‘生在香兰客栈’之事,聊作纪念,宝,则是宝贝的宝,‘来宝’,讨个口彩,如何?”
南不倒灿然一笑,道:“好极,就叫‘来宝’吧。”
柳三哥坐到床边,低声道:“老婆,记住,在这儿,你不能叫我三哥了,该叫老公才是,我也不能叫你不倒了,只能叫老婆了。如今,水道与**的人,在各到各处找咱们啊,一不小心,传将出去,后果不堪设想。”
南不倒道:“啊呀,好像刚才,我叫过你一声三哥吧,当时,林掌柜在场,不会出事吧。”
柳三哥道:“好像他没留意,以后注意就是了,看来,他不是个坏人。”
说到曹操,曹操就到。
笃笃笃,有人敲门。
柳三哥问:“谁?”
“林福康。”
柳三哥打开门,见林福康与夫人站在门口,林福康手中捧着个蓝布包袱,道:“恭喜恭喜,听接生婆说,曹客官喜得贵子,母子平安,平安就好,世上没有比平安再好的事了,对么?”
柳三哥道:“是。”
林掌柜将包袱递给柳三哥,道:“蓝布包袱里是一些婴儿衣裤与用品,请曹客官笑纳。”
柳三哥深深一揖,道:“多谢林掌柜夫妇百般操劳,此恩此德,在下没齿不忘。”
接着,又问:“多少银两?”
林福康道:“不是银子的事,咱们都是明白人,就不用绕弯子了。”
柳三哥抱着包袱,愣住了。
林福康笑道:“夫人坐月子的事,就由拙荆操持吧,她是过来人。”说着,他向老板娘丢个眼色,老板娘冲柳三哥一笑,从三哥手中取下包袱,管自进了屋。
林福康直视着三哥的双眼,道:“兹事重大,请曹客官借一步说话。”
也不等三哥作答,拉着三哥就走,来到后门旁的一间小屋,打开房门,将三哥摁坐在椅子上,返身关上门窗,拉上窗帘,点上蜡烛,与三哥隔桌相对而坐。
沉声道:“你是柳三哥?”
柳三哥面色淡然,道:“是。”
“生孩子的是南不倒?”
“没错。”
林掌柜道:“听说你跑了已有两三天了,该远走高飞才是啊,怎么越跑离南京越近了?”
“掌柜的,你听说过‘灯下黑’的道理吗?”
林掌柜作色道:“我只知道灯下险,不知道灯下黑,而且,虽黑太险!不是个万全之策。”
柳三哥道:“在下要查明真相,不想一走了之,在哪里跌倒,就要从哪里爬起来。”
林掌柜道:“查明真相?谈何容易!”
柳三哥道:“我不能看着把兄老龙头,就这么不明不白的死了。”
“你还在为他难受?省省吧,想想自己吧,命悬一线,如丧家之犬,惶惶不可终日。”
柳三哥道:“老龙头是我把兄,死得冤,我心如刀剜。”
林掌柜道:“他是咎由自取,自作自受。”
柳三哥惊道:“林掌柜,你与他有过节?”
“是。”
柳三哥奇道:“老龙头向以仁爱之心待人,江湖上口碑不错啊。”
林掌柜道:“好像是,可他,对我却实在有点儿刻薄。”
柳三哥道:“那你为啥救我?”
“他是他,你是你,账,不能眉毛胡子一把抓地算呀。”
柳三哥问:“他死了,你高兴吧?”
林掌柜笑道:“不多,有一点儿,自己也觉得不厚道,是不是,我有点儿幸灾乐祸了?”
柳三哥道:“哎,世上的恩怨情仇,有时,真说不清啊。你跟老龙头是什么关系?”
林掌柜道:“老乡,发小,赤卵兄弟。”
“啊,我怎么没听说过?”
林掌柜道:“你没听说过的事,多着呢。想不想听听?”
柳三哥道:“想,真想,不过,我事儿太多,暂时没功夫听。”
林掌柜笑道:“是啊,反正今后有的是时间,老龙头的死,小老儿多少知道一点,咱爷儿俩,容待日后再叙。至于,你要为老龙头干什么,我管不着,你既呆在我的客栈,就得听我的。”
柳三哥道:“当然。”
林掌柜道:“你知不知道,水道的保镖、趟子手,在满世界找你呢?”
“知道。”
林掌柜道:“三十六条水道的总瓢把子,劈波斩浪龙长江放出话来:若有人举报柳三哥与南不倒的下落,赏银五十万两。”
“啊?”
林掌柜又道:“江宁府的知府与龙长江交情甚厚,如今也将通缉杀人犯柳三哥的告示,贴得满街都是,捕头、衙役、线人在四处搜捕你与南不倒,并放出话来,窝藏凶犯者与凶犯同罪。”
柳三哥道:“有钱能使鬼推磨啊,官府也来趟混水了。”
林掌柜道:“更有甚者,**上的人,调动道上所有的街头混混、包打听,赌棍、**、老烟鬼,私盐贩子,在各到各处找你呢,并放下狠话来,举报者赏银十万两,窝藏者,格杀勿论,灭门。听说,**的幕后是阴山一窝狼。我想不通的是,龙长江与老妖狼,怎么会配合得如此默契?难道龙长江与老妖狼已窜通一气,狼狈为奸了?”
柳三哥拧紧眉头,道:“不像,龙长江不是这种人。”
林掌柜道:“唉,三哥,你别把龙家的人想得太好了。”
柳三哥道:“是,在下自会小心。只是非常后悔,真不该将林掌柜拖下水啊。”
林掌柜笑道:“已经下水了,说这个晚啦,小老儿既干了,就豁出去了。连自己都想不通呢,一个掉下一片树叶,怕砸破头的人,怎么会干出这种泼天大胆,不要性命的活儿来。”
柳三哥动情道:“恩公之德,柳门世代铭记。”
林掌柜道:“一家人不说两家话,没有金刚钻,不揽磁器活。小老儿没别的本事,小心谨慎,夹着尾巴做人的道理还是懂的,只要你不出后院一步,就能确保你一家,平平安安的度过一两个月。”
柳三哥道:“啊,不出后院一步?”
林掌柜道:“是啊,不能出后院,最好,连产房也别出来。后院墙高,与市井隔绝,客栈的几个伙计,全是小老儿的亲戚老乡,勤谨嘴紧,十分可靠,有小老儿夫妇鼎力护持,可确保你一家平安无事,也可确保小老儿家人平安无事。我一个小老百姓,折腾不起啊。”
柳三哥面有难色,道:“这,这……”
林掌柜道:“怎么?小老儿说得不对么?请大侠明示。”
柳三哥道:“不行,林掌柜,在下得出去。”
顿时,林掌柜惊慌失措,面色惨白,道:“啊?出去?你要出去!”
柳三哥走到窗前,撩开窗帘一角,见已是黄昏时分,他坐回到椅子上,对林掌柜道:“天快黑了,等天黑净了,我就走。”
林掌柜呆了一呆,黯然长叹,后悔当初真不该揽下这个活计,如今,看来连自己家人的性命,都已难保。
柳三哥道:“在下有要事在身,不得不走,不过,恩公放心,绝不会连累恩公家人。”
林掌柜道:“你老婆刚生下孩子,就要走,这也太说不过去啦。”
柳三哥叹道:“唉,人在江湖,身不由己啊。在下不得不走。”
柳三哥无奈,便将与无毒不解毒姥姥三天之约的事,告诉了林掌柜。并道:“等一会儿,我去跟南不倒道别,告诉他,要去镇江,为朋友办一件急事,大约两三天后就回来。看来,两三天,我是回不来了,要是我一个月后没回来,请恩公务必在她满月后,将实情告诉她。并要她尽快带着儿子来宝,回南海去,以后再也不要重返中原了,江湖险恶,人心难测啊。不管我死在谁的手里,不管我是怎么死的,一定告诉她,不要复仇,也不要儿子复仇,我的最大心愿是:将我忘了,但愿她与儿子永远平安喜乐,再也见不到刀兵械斗,鲜血飞溅。”
说到此处,扑嗵一声,柳三哥跪下,咚咚咚,向林掌柜磕了三个响头,泣道:“不倒母子的安危,全仗恩公照应了。”
林掌柜手忙脚乱,将柳三哥扶起,口中道:“柳大侠,使不得,使不得,折煞我也。”
2015/03/18