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苏州人非常聪明精灵,王小二是苏州常熟人,他当然是个精明的角色。
他想,我明明看见祁连山的雪莲仙姑在“信义寻人商行”前一闪,因人多,没看清她进了哪一家门面,怎么就会找不着了呢?
当时,街上人来人往,万头攒动,会看走眼吗?不会,我的眼睛比贼眼还尖,错不了,好象雪莲仙姑还向我瞥了一眼,一低头,消失在人丛中。
雪莲仙姑真差劲,我冒死救了她一命,她到好,见了恩人也不道声谢,象见了债主一般,乌**一缩,竟跑了。
还是祁连山的仙姑呢,连最基本的礼数都不懂,狗屁不是!
算了,这种仙姑,以后面对面走过,老子也当不认识,有啥了不起呀,还仙姑呢,是个干瘪的额头长瘤的丑老太婆而已,怪不得祁连刀神没娶她,娶的是她妹子,人品摆在那里嘛,这样的人能当老婆吗?!
不对,她人品烂归烂,我还得找她。
七杀手的刀疤五爷怀疑她已与伏魔和尚李有忠联系上了,在四处寻找追杀七杀手,听黄金鱼与白条子谈天时说起,好象七杀手的老三、老四、老六、老七莫名其妙的死了,并非自然死亡,难道是伏魔和尚带领祁连山的刀客复仇来了?
当然是,这叫冤有头债有主!欠下的债,总得还,何况是血债呢!
听说有些国家废了死刑,貌似善良,其实,是对杀人犯的纵容,是在鼓励他们多杀人呀。这些国家,要么是糊涂到了透顶,要么是在蓄意制造犯罪。
杀人尝命,天经地义。
看来,要找到李有忠,为三哥报仇,就必须找到这丑老太。
丑老太在“信义寻人商行”前一闪,说明了什么?也许,是偶然路过,也许,这条街有她非常喜欢的商铺,也许,她就住在附近,也许,她与“信义商行”的人有关系,也许,附近有她的亲戚朋友,反正,有许许多多的也许……
对,我就来他个守株待兔试试!
这条街叫玉带街,在信义寻人商行的斜对顾,有个采芝斋茶楼,上下两层,二楼的茶座十分雅致,茶水与茶食均不错,每天午后与晚间,有评弹艺人说唱连本《水浒传》。王小二就在靠窗拣个座头,一边品茶听评弹,一边向窗外眺望,他寻思,说不定就能见到那个丑老太婆。还祁连仙姑呢,不知是谁取了这么个名字,祁连丑老太才差不多。
过了七八天,这蹲坑的活儿,真有些腻味了,况且,从下午开始蹲到深夜茶馆关门,不仅仅是枯燥乏味而已了,也真是够累的。
回到家里,他把干儿子李成功叫来,道:“你明儿去跟账房邓财宝请个假,就说家里母亲病倒了,要回去侍奉一段日子,大概要半个来月的样子。”
李成功哆哝道:“这邓掌柜一本正经的,我一请假,保准就扣薪水。”
王小二道:“儿子呀,你这薪水,我暗地里照给不误,只要你听话,还会委屈你呀!真笨。”
李成功道:“嘻,爸当然不会委屈儿子啦,儿子啥本事也没有,就是能一颗红心向着爸,爸叫干啥就干啥,粉身碎骨也心甘,赴汤蹈火都不怕。”
说得王小二乐得合不拢嘴,心里寻思,一个十七、八岁的油头小光棍,收了个二十一、二岁的油头小光棍做儿子,这事儿有点乱,可见三哥教我的这易容术还真挺厉害的,莫非我成了三、四十岁的中年人啦?我有那么老么!这李成功为了几两银子,又能卖死力,嘴巴又甜,这个买卖太合算啦。
王小二从来没将李成功的话当真过,他只不过听着好玩,爱听,听着恭维你的话,比听逆耳的话,当然受用多啦。钱用到了这份儿上,才叫那个极致!
王小二道:“爸也不能叫你去干粉身碎骨的事,爸叫你干的事,全是没一点风险的事,你要出个差子,还不心疼死老爸啦。”
李成功道:“老爸,你就说吧,啥事?”
王小二道:“去盯一个额头上长着一个瘤子的丑老太婆,也许,她会出现,也许,她不会出现,不管会不会出现,我交待的事,你都得认真去办。找不找得到这个丑老太婆,事小;认不认真办事,事大。”
李成功点点头道:“儿子明白了。老太婆是谁?”
王小二脸一肃,道:“不该管的事,别管;不该问的话,别问。懂吗?”
李成功道:“我懂了。要是儿子找到了这个老太婆怎么办?”
王小二道:“你就悄悄地在后面跟着,千万别给她发觉了,看她住在哪儿,回来向我报告,你的任务就算完成啦,要真是老爸要找的人,就赏你十两银子。”
“真的?爸!”
“决不食言。”
“我上哪儿去找你汇报呀?”
“晚上去敲我的后门,不就结了?死脑筋。何况,每天我都会去采芝斋茶馆坐一会儿。”
“行。”李成功连连点头。
于是,王小二将祁连仙姑的长相备细说了一遍,从那天开始,李成功就天天坐在采芝斋茶馆的二楼听评弹,可他那双眼睛,却始终盯着楼下玉带街,熙熙攘攘的人流。
这也叫活儿啊?不干活不流汗,有吃有喝不掏钱,别说干个半个月一个月,就是干个一辈子两辈子都没问题。
不过,眼睛倒是有点酸。李成功揉揉眼,心里暗道。
过了四、五天,李成功倚着窗口望着街上的人流,正在百无聊赖之际,突然,眼睛一亮,人丛里冒出一个左额角长一个瘤子的老太婆来,她头发花白,身材瘦削,穿着件深灰色的长袍,独自拄根竹节拐杖,蹒跚行走,长相跟老爸描摹的毫无二致,他忙付了茶资,三步并作两步下了茶楼,跟在老太婆身后,一会儿,老太婆走进了“信义寻人商行”,李成功寻思,老爸要找的人,原来也在找人,她在找谁呢?
管他呢,老爸不是说嘛,不该你知道的事,你就别管,操那么多心干嘛呀,老子为的是那十两白花花的银子,有了银子,就回安徽老家盖房子娶媳妇去。可得上点心啦,不要让那老妖怪给跑了,我就在附近装着浏览商店橱窗的闲人,盯着“信义寻人商行”的门口吧,老太婆办完事总要出来,出来后总要回家,找到了他的家,就去禀报干爸,哈哈,十两白银,想不到就这么轻松地到手啦!俗话说,运气来的时候,真是连推都推不开啊。
正在李成功这么想的当儿,老太婆从商行又蹒跚着出来了,嘴里在嘀咕着啥,走到门口,她朝门两边扫视了一周,眼睛黑亮,十分犀利,看来不是个等闲之辈。
李成功忙将目光从她身上移开,去浏览店铺的商品,以免被她发现,把事儿办砸了。
老太婆见身后没有尾巴,这才向北走去,穿大街过小巷,走了四、五里路光景,七转八拐,来到了一条背街小巷,小巷名叫:十三弯巷。
十三弯巷异常清静,弯弯曲曲,行人稀少,要跟紧了,肯定露馅,李成功只能远远地缀着,当老太婆拐过第七个弯的时候,不见了身影,李成功忙紧走几步,只听得“砰”一声响,好象是关门的声音,李成功探头一看,已不见了人影,他想,老太婆肯定进了一个门洞,忙转过弯来,走入这段巷子,巷内清幽无人,只见有九个墙门,俱各院门关闭,声息皆无,不知她究竟进了哪一个门楼,李成功记住了这九个院门的号码,是十三弯巷的六十一号到六十九号。
干爸关照的不可惊动老太婆的话,他牢记在心,又不能敲门去打听问询,来回在这段巷子走了一圈后,只得悻悻而归。
晚上,在采芝斋茶楼,王小二来了,坐在他身旁,磕着瓜子,喝口黄山瓜片茶,问:“今天怎样,有动静么?”
李成功道:“爸,有。”
“老太婆出现了?”
“是。”李成功低声叙述了一遍老太婆的长相。
“对,对对,就这付熊样!盯住她了吗?她住在哪儿呀?”王小二压低嗓门,兴奋得声音都有些打颤了。
“基本有谱了。”李成功卖个关子道。
“怎么叫基本有谱了?这话从何说起?”
李成功道:“老太婆住在十三弯巷,当时没有跟紧,也不能跟紧……”
王小二急道:“所以就跟丢了?”
“不能这么说。”
“怎么说?你说话呀!操。”
“她住在十三弯巷的第七道弯上。”
“说,门牌号!”
李成功道:“是六十一号到六十九号中的其中一个门牌号码。”他又将当时不能紧跟的原因说了一遍。
王小二追问:“不会搞错吧?”
李成功道:“相信我,爸,错不了,要错了,你就割下我的脑袋当夜壶。”
王小二道:“我能把干儿子的脑袋割下来当夜壶吗?!你把我当成啥人啦!走,带我看看去,十三弯巷在哪儿。”
李成功要雇马车去十三弯巷,王小二不让,坚持步行,他要认认路。
走了半个来时辰,到了十三弯巷。
夜晚的十三弯巷,更显得清幽宁静,在第七道弯上,王小二认了下门面,走出巷子,才招手要了辆马车,打道回府。在车上,王小二道:“行,我会设法去核实一下,这丑老太婆是否确实住在这儿。你这些天,你还给我去茶楼守着,要是丑老太婆又出现了,再给我盯紧点,看看她还去了哪儿。我就不信找不着这个丑老太了。”
李成功道:“行。”
王小二道:“我交待的事,你要严守秘密,亲娘老子面前也不能吐露半个字,记住了!”
“这个,儿子自然知道,你就放心吧。爸,说句实在话,这些天,儿子的眼睛都盯花了,这活儿可不好干啊。”
“是嘛。”
“又不能惊动那老太婆,要不是儿子处处小心,做足筋骨,肯定得坏事。”
王小二知道他在记挂赏银了,笑道:“你急啥呀,要是老太婆确实住在那儿,答应给你的赏钱,一个子儿不会少。”
李成功道:“爸,儿子不是这个意思,儿子怎敢跟老爸邀功请赏呀。儿子的意思是,老爸若是还有用得着儿子的地方,尽管开口,儿子愿效犬马之劳。”
王小二道:“对了,我问你,老太婆是怎么从人群里冒出来的?她是从哪条路口进来的?”
李成功道:“那我就不知道啦,下午,街上尽是人,她刚从人丛里冒出来,就象鱼吐了个泡似的,即刻被我盯上啦,儿子的眼睛毒得很啦,要么她不从玉带街上过,要过,就休想逃过儿子的双眼。”
王小二道:“在玉带街上,老太婆去过哪些商号?”
李成功道:“对了,她去过‘信义寻人商行’。”
“咦,她也去‘信义寻人商行’了?”
李成功诧异道:“怎么啦,去啦,也许她也在找人呀,不久,她就出来了。”
王小二嘴一撇,道:“对了,她在找人,一定也在找人。不过,‘信义商行’好象不咋的,没啥能耐,靠‘信义商行’找人,简直是白搭。”
李成功问:“爸,你怎么知道?”
王小二搪塞道:“听说嘛。”
***
翌日,王小二化妆成一个头发花白的老乞丐,衣衫褴褛,颤颤巍巍,右手拄着根破竹杆,左手端着一只缺了口的蓝边大碗,打开后门,悄悄溜了出去,独自往十三弯巷走去。
那一套老乞丐的行头是他早先备好的,以防捕快来抓他的时候,可作化妆逃生的道具。
大牢是断断不能进去的,一旦进了大牢,受那活罪,倒还不如死了好啦。
关于大牢的可怕传说,他听得可多了,低矮恶臭的监舍,发霉粗劣的饭菜,敲诈盘剥的狱卒,无恶不作的狱霸,会让你变成一只任人作贱的赖皮狗,让你求生不能,求死不得。
所以,王小二对逃避官府追捕的方法,止少不下于三七二十一种。
他蹒跚着走到十三弯巷,来到巷中的第七道拐弯处,他首先敲响了六十一号的大门,那是两扇铁门,铁门上挂着门环,他抓起门环,砰砰砰,碰击着,有气无力地喊着:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子快饿死啦,有吃的给点吃的,没吃的给几个铜板,积德之家,必有好报呀,行行好吧。”
铁门咣当一声打开了,出来一个男仆,厌恶地瞥他一眼,道:“一个老早就来哭穷,老叫花子,轻点好不好,老爷昨夜搓麻将,搓到鸡叫,如今刚睡下不久呢,要吵醒了老爷,怪罪下来,老子一个子儿也不给,你们这些人呀,全是装的,你当老子不知道啊。”
吓得王小二脊背上出了一身冷汗,依旧有气无力地道:“天地良心呀,今年淮河发大水,全家六口人,饿死了四个,活着的两个,万般无奈,才到江南来讨饭呀。活菩萨,行行好吧。”
男仆从袖口掏出两个铜板来,丢进他的破碗里,道:“真他妈的能缠,去去去,别再来敲门了,要再敲,老子对你不客气。”
王小二道:“谢谢大爷,祝你长命百岁,事事顺心。”
砰一声,男仆把铁门关上了。
看来,这六十一号不象是丑老太呆的地方,主人是个富翁,丑老太是在江湖上混的人,这两种人不大可能走在一起。
王小二的这种推测,其实并不靠谱,江湖上的事,有个准星么?!根本就没有。为什么这两种人就不可能走在一起呢?!要是他们恰恰走在一起了呢。世上的事,千奇百怪,五花八门,什么可能没有啊。
不过,王小二除了如此去碰运气,如此揣测外,还能做些啥呢?要是运气好,说不定,来开门的正好是丑老太呢。就是抱着这种希冀,王小二才来到十三弯巷的。
王小二来到六十二号门前,那是两扇木门,木门已略显破败,门缝豁着口子,能隐约看到院内的动静。
砰砰砰,王小二敲响了院门。有气无力地喊着:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,行行好吧,为儿孙积些德吧,有吃的给口吃的,没吃的给几个铜板吧,……”
院内是个女人的声音,道:“来啦。”
王小二想,但愿是丑老太,那个丑八怪,要不是为了找到李有忠,我小二才不会受这份洋罪呢,谁稀罕你呀。
吱扭一声,门打开了,是一个满面红光的大嫂,她从衣兜里,掏出三枚铜板,放进王小二的蓝边大碗里,道:“老人家,不好意思,我没有多的钱,要有,就多给你几个,那么一大把年纪的人了,还在沿街乞讨,真可怜啊,罪过罪过。要进来歇歇脚,喝口水么?”
王小二道:“多谢大姐,慈悲心肠,真是活菩萨呀,好人必有好报,祝大姐长命百岁,子孙兴旺发达。南京人的心肠真好,上次,也是在这条巷子,有一个慈眉善目的老太太,额角上长着一个瘤子,长得象老寿星似的,给我吃的喝的,还给了我三个铜板,我想去谢谢她,却忘了她住在哪个院子里了,瞧,人老了真没用啊,记性太糟糕啦,不知大姐可知道,老太太住在几号门牌啊?”
大嫂道:“哎呀,我可不知道。家里的活儿干不完啊,还带着三个小孙子,成天就在家里忙乎,大门不出,二门不迈的,没见过这么个老太太。”
看来,大姐是个安分的良家妇女,王小二连声道道谢,禹禹离去。
六十三号院门,是两扇朱漆大门,十分结实。王小二敲了半天门,敲得手心都疼了,没人应答,大约这是有钱人闲置的一处宅子,根本就没人住。
六十四号的院门,一敲就开了,咣当一声,开门的是个半老徐娘,浓妆艳抹、珠翠满头,她嗲声嗲气道:“怎么才来呀,死鬼,……”
小姐定睛一看,见眼前站着的是个老乞丐,吓得“哇”一声尖叫起来了,捂着鼻子,道:“吓死人啦,吓死人啦,吴妈,快来呀,快来呀,给叫花子两个铜板,等一会儿我还你,快快打发他走,快!”
立时,跑上来一个女仆模样的妇女,把两个铜板扔进王小二的蓝边大碗里,道:“去去去,走得远远的,别吓坏了我家太太,哎哟,这是啥味道呀,酸臭酸臭的,连隔夜饭都要呕出来啦,哎呀!”
咣当一声,六十四号的大门关上了。
王小二想,老子不是自讨苦吃么,这些人如此对待穷人,就不怕老天报应么!不过,为了找到李有忠,我受的这些活罪,值个儿。
六十五号到六十八号的门,王小二也敲了,没有发现丑老太。
王小二面对的施主,有好的有坏的,也有不好不坏的,他已经习惯了,并不放在心上,唯一吓着他的是六十八号的那个主儿,是个顽劣少年,打开门后,不仅没给一个铜板,还放出一条狼狗来,嘴里喊道:“来福,去去,咬他,咬这个臭要饭的,来福,去去,咬他,咬这个老叫花子。”那头狼狗,长得齐腰高,“呜”,一声咆哮,向王小二扑来,吓得他趿拉着破鞋,一阵狂奔,破碗里刚讨来的几个铜钱,叮叮当当,全洒了,惹得那恶少,在身后哈哈狂笑,喘不过气来。幸亏王小二跑得快,才没被狼狗咬着。
他这才体会到叫花子的生活有多辛酸,忍饥挨饿,备受欺凌,流浪街头,朝不保夕。唉,难啊。
他早已跑出了十三弯巷,只剩了六十九号这一家没去碰碰运气了,还去不去呢?
当然要去,半途而废不是王小二的风格。那狼狗不会还在巷子里守着自己吧,要真还守着,老子一招“钟馗画符”,结果了它再说,他掂了掂手中的竹杆,咦,刚才怎么就没想到呢,真是的,光知道跑,就象一个毫无武功的愣头青似的,看来,我临敌的经验距离一个老江湖,还差一大截呢。
手中的竹杆,就是长剑,莫非老子堂堂男子汉,还怕了你一条赖皮狗不成。
这么一想,王小二又返回了十三弯巷。
巷里无狗,巷里也无人,清幽依旧,小鸟啁啾。
砰砰砰,王小二忐忑不安地敲响了六十九号的院门,那是两扇黑漆大门,厚重结实,随后,王小二有气无力地喊道:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,行行好吧,为儿孙积些德吧,有吃的给口吃的,没吃的给两个铜板吧……”
吱扭一声,大门上齐肩高的一扇小门打开了,这扇小门仅有一个人脸大的样子,露出了一张清纯少女的脸,看模样只有十五、六岁,眉目如画,肌肤胜雪,那双水灵灵的眼睛特别勾人,王小二竟在瞬间看呆了,他呐呐道:“姑,姑,是姑娘呀,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,求姑娘有吃的给口吃的,没吃的给几个铜板,救救老叫花子吧,好心人必有好保,求上帝保佑好心的姑娘,能找个如意郎君,生七、八个大胖小子呀……”
姑娘艳然一笑,如春花烂漫,道:“老人家,你想累死我呀,我可不想生那么多孩子哟,要生,生个两三个就够啦。”她说话的声音如珠玉般清脆圆润,非常好听。
王小二道:“多子多福嘛,生儿防老,积谷防饥呀。”
小姑娘那白生生的玉指,抓着几个铜板,从小门洞里伸了出来,王小二忙捧着缺了口的蓝边大碗去接,叮叮咚咚,五个铜板落入王小二碗中。
姑娘倒也不怕生人,口无遮拦,道:“要生个败家子不是倒霉吗,谁爱生谁生去,反正我不会生那么多。”
她朝王小二嘻嘻一笑,道:“老人家,本来该请你进屋吃口饭,可家里大人不在,... -->>
苏州人非常聪明精灵,王小二是苏州常熟人,他当然是个精明的角色。
他想,我明明看见祁连山的雪莲仙姑在“信义寻人商行”前一闪,因人多,没看清她进了哪一家门面,怎么就会找不着了呢?
当时,街上人来人往,万头攒动,会看走眼吗?不会,我的眼睛比贼眼还尖,错不了,好象雪莲仙姑还向我瞥了一眼,一低头,消失在人丛中。
雪莲仙姑真差劲,我冒死救了她一命,她到好,见了恩人也不道声谢,象见了债主一般,乌**一缩,竟跑了。
还是祁连山的仙姑呢,连最基本的礼数都不懂,狗屁不是!
算了,这种仙姑,以后面对面走过,老子也当不认识,有啥了不起呀,还仙姑呢,是个干瘪的额头长瘤的丑老太婆而已,怪不得祁连刀神没娶她,娶的是她妹子,人品摆在那里嘛,这样的人能当老婆吗?!
不对,她人品烂归烂,我还得找她。
七杀手的刀疤五爷怀疑她已与伏魔和尚李有忠联系上了,在四处寻找追杀七杀手,听黄金鱼与白条子谈天时说起,好象七杀手的老三、老四、老六、老七莫名其妙的死了,并非自然死亡,难道是伏魔和尚带领祁连山的刀客复仇来了?
当然是,这叫冤有头债有主!欠下的债,总得还,何况是血债呢!
听说有些国家废了死刑,貌似善良,其实,是对杀人犯的纵容,是在鼓励他们多杀人呀。这些国家,要么是糊涂到了透顶,要么是在蓄意制造犯罪。
杀人尝命,天经地义。
看来,要找到李有忠,为三哥报仇,就必须找到这丑老太。
丑老太在“信义寻人商行”前一闪,说明了什么?也许,是偶然路过,也许,这条街有她非常喜欢的商铺,也许,她就住在附近,也许,她与“信义商行”的人有关系,也许,附近有她的亲戚朋友,反正,有许许多多的也许……
对,我就来他个守株待兔试试!
这条街叫玉带街,在信义寻人商行的斜对顾,有个采芝斋茶楼,上下两层,二楼的茶座十分雅致,茶水与茶食均不错,每天午后与晚间,有评弹艺人说唱连本《水浒传》。王小二就在靠窗拣个座头,一边品茶听评弹,一边向窗外眺望,他寻思,说不定就能见到那个丑老太婆。还祁连仙姑呢,不知是谁取了这么个名字,祁连丑老太才差不多。
过了七八天,这蹲坑的活儿,真有些腻味了,况且,从下午开始蹲到深夜茶馆关门,不仅仅是枯燥乏味而已了,也真是够累的。
回到家里,他把干儿子李成功叫来,道:“你明儿去跟账房邓财宝请个假,就说家里母亲病倒了,要回去侍奉一段日子,大概要半个来月的样子。”
李成功哆哝道:“这邓掌柜一本正经的,我一请假,保准就扣薪水。”
王小二道:“儿子呀,你这薪水,我暗地里照给不误,只要你听话,还会委屈你呀!真笨。”
李成功道:“嘻,爸当然不会委屈儿子啦,儿子啥本事也没有,就是能一颗红心向着爸,爸叫干啥就干啥,粉身碎骨也心甘,赴汤蹈火都不怕。”
说得王小二乐得合不拢嘴,心里寻思,一个十七、八岁的油头小光棍,收了个二十一、二岁的油头小光棍做儿子,这事儿有点乱,可见三哥教我的这易容术还真挺厉害的,莫非我成了三、四十岁的中年人啦?我有那么老么!这李成功为了几两银子,又能卖死力,嘴巴又甜,这个买卖太合算啦。
王小二从来没将李成功的话当真过,他只不过听着好玩,爱听,听着恭维你的话,比听逆耳的话,当然受用多啦。钱用到了这份儿上,才叫那个极致!
王小二道:“爸也不能叫你去干粉身碎骨的事,爸叫你干的事,全是没一点风险的事,你要出个差子,还不心疼死老爸啦。”
李成功道:“老爸,你就说吧,啥事?”
王小二道:“去盯一个额头上长着一个瘤子的丑老太婆,也许,她会出现,也许,她不会出现,不管会不会出现,我交待的事,你都得认真去办。找不找得到这个丑老太婆,事小;认不认真办事,事大。”
李成功点点头道:“儿子明白了。老太婆是谁?”
王小二脸一肃,道:“不该管的事,别管;不该问的话,别问。懂吗?”
李成功道:“我懂了。要是儿子找到了这个老太婆怎么办?”
王小二道:“你就悄悄地在后面跟着,千万别给她发觉了,看她住在哪儿,回来向我报告,你的任务就算完成啦,要真是老爸要找的人,就赏你十两银子。”
“真的?爸!”
“决不食言。”
“我上哪儿去找你汇报呀?”
“晚上去敲我的后门,不就结了?死脑筋。何况,每天我都会去采芝斋茶馆坐一会儿。”
“行。”李成功连连点头。
于是,王小二将祁连仙姑的长相备细说了一遍,从那天开始,李成功就天天坐在采芝斋茶馆的二楼听评弹,可他那双眼睛,却始终盯着楼下玉带街,熙熙攘攘的人流。
这也叫活儿啊?不干活不流汗,有吃有喝不掏钱,别说干个半个月一个月,就是干个一辈子两辈子都没问题。
不过,眼睛倒是有点酸。李成功揉揉眼,心里暗道。
过了四、五天,李成功倚着窗口望着街上的人流,正在百无聊赖之际,突然,眼睛一亮,人丛里冒出一个左额角长一个瘤子的老太婆来,她头发花白,身材瘦削,穿着件深灰色的长袍,独自拄根竹节拐杖,蹒跚行走,长相跟老爸描摹的毫无二致,他忙付了茶资,三步并作两步下了茶楼,跟在老太婆身后,一会儿,老太婆走进了“信义寻人商行”,李成功寻思,老爸要找的人,原来也在找人,她在找谁呢?
管他呢,老爸不是说嘛,不该你知道的事,你就别管,操那么多心干嘛呀,老子为的是那十两白花花的银子,有了银子,就回安徽老家盖房子娶媳妇去。可得上点心啦,不要让那老妖怪给跑了,我就在附近装着浏览商店橱窗的闲人,盯着“信义寻人商行”的门口吧,老太婆办完事总要出来,出来后总要回家,找到了他的家,就去禀报干爸,哈哈,十两白银,想不到就这么轻松地到手啦!俗话说,运气来的时候,真是连推都推不开啊。
正在李成功这么想的当儿,老太婆从商行又蹒跚着出来了,嘴里在嘀咕着啥,走到门口,她朝门两边扫视了一周,眼睛黑亮,十分犀利,看来不是个等闲之辈。
李成功忙将目光从她身上移开,去浏览店铺的商品,以免被她发现,把事儿办砸了。
老太婆见身后没有尾巴,这才向北走去,穿大街过小巷,走了四、五里路光景,七转八拐,来到了一条背街小巷,小巷名叫:十三弯巷。
十三弯巷异常清静,弯弯曲曲,行人稀少,要跟紧了,肯定露馅,李成功只能远远地缀着,当老太婆拐过第七个弯的时候,不见了身影,李成功忙紧走几步,只听得“砰”一声响,好象是关门的声音,李成功探头一看,已不见了人影,他想,老太婆肯定进了一个门洞,忙转过弯来,走入这段巷子,巷内清幽无人,只见有九个墙门,俱各院门关闭,声息皆无,不知她究竟进了哪一个门楼,李成功记住了这九个院门的号码,是十三弯巷的六十一号到六十九号。
干爸关照的不可惊动老太婆的话,他牢记在心,又不能敲门去打听问询,来回在这段巷子走了一圈后,只得悻悻而归。
晚上,在采芝斋茶楼,王小二来了,坐在他身旁,磕着瓜子,喝口黄山瓜片茶,问:“今天怎样,有动静么?”
李成功道:“爸,有。”
“老太婆出现了?”
“是。”李成功低声叙述了一遍老太婆的长相。
“对,对对,就这付熊样!盯住她了吗?她住在哪儿呀?”王小二压低嗓门,兴奋得声音都有些打颤了。
“基本有谱了。”李成功卖个关子道。
“怎么叫基本有谱了?这话从何说起?”
李成功道:“老太婆住在十三弯巷,当时没有跟紧,也不能跟紧……”
王小二急道:“所以就跟丢了?”
“不能这么说。”
“怎么说?你说话呀!操。”
“她住在十三弯巷的第七道弯上。”
“说,门牌号!”
李成功道:“是六十一号到六十九号中的其中一个门牌号码。”他又将当时不能紧跟的原因说了一遍。
王小二追问:“不会搞错吧?”
李成功道:“相信我,爸,错不了,要错了,你就割下我的脑袋当夜壶。”
王小二道:“我能把干儿子的脑袋割下来当夜壶吗?!你把我当成啥人啦!走,带我看看去,十三弯巷在哪儿。”
李成功要雇马车去十三弯巷,王小二不让,坚持步行,他要认认路。
走了半个来时辰,到了十三弯巷。
夜晚的十三弯巷,更显得清幽宁静,在第七道弯上,王小二认了下门面,走出巷子,才招手要了辆马车,打道回府。在车上,王小二道:“行,我会设法去核实一下,这丑老太婆是否确实住在这儿。你这些天,你还给我去茶楼守着,要是丑老太婆又出现了,再给我盯紧点,看看她还去了哪儿。我就不信找不着这个丑老太了。”
李成功道:“行。”
王小二道:“我交待的事,你要严守秘密,亲娘老子面前也不能吐露半个字,记住了!”
“这个,儿子自然知道,你就放心吧。爸,说句实在话,这些天,儿子的眼睛都盯花了,这活儿可不好干啊。”
“是嘛。”
“又不能惊动那老太婆,要不是儿子处处小心,做足筋骨,肯定得坏事。”
王小二知道他在记挂赏银了,笑道:“你急啥呀,要是老太婆确实住在那儿,答应给你的赏钱,一个子儿不会少。”
李成功道:“爸,儿子不是这个意思,儿子怎敢跟老爸邀功请赏呀。儿子的意思是,老爸若是还有用得着儿子的地方,尽管开口,儿子愿效犬马之劳。”
王小二道:“对了,我问你,老太婆是怎么从人群里冒出来的?她是从哪条路口进来的?”
李成功道:“那我就不知道啦,下午,街上尽是人,她刚从人丛里冒出来,就象鱼吐了个泡似的,即刻被我盯上啦,儿子的眼睛毒得很啦,要么她不从玉带街上过,要过,就休想逃过儿子的双眼。”
王小二道:“在玉带街上,老太婆去过哪些商号?”
李成功道:“对了,她去过‘信义寻人商行’。”
“咦,她也去‘信义寻人商行’了?”
李成功诧异道:“怎么啦,去啦,也许她也在找人呀,不久,她就出来了。”
王小二嘴一撇,道:“对了,她在找人,一定也在找人。不过,‘信义商行’好象不咋的,没啥能耐,靠‘信义商行’找人,简直是白搭。”
李成功问:“爸,你怎么知道?”
王小二搪塞道:“听说嘛。”
***
翌日,王小二化妆成一个头发花白的老乞丐,衣衫褴褛,颤颤巍巍,右手拄着根破竹杆,左手端着一只缺了口的蓝边大碗,打开后门,悄悄溜了出去,独自往十三弯巷走去。
那一套老乞丐的行头是他早先备好的,以防捕快来抓他的时候,可作化妆逃生的道具。
大牢是断断不能进去的,一旦进了大牢,受那活罪,倒还不如死了好啦。
关于大牢的可怕传说,他听得可多了,低矮恶臭的监舍,发霉粗劣的饭菜,敲诈盘剥的狱卒,无恶不作的狱霸,会让你变成一只任人作贱的赖皮狗,让你求生不能,求死不得。
所以,王小二对逃避官府追捕的方法,止少不下于三七二十一种。
他蹒跚着走到十三弯巷,来到巷中的第七道拐弯处,他首先敲响了六十一号的大门,那是两扇铁门,铁门上挂着门环,他抓起门环,砰砰砰,碰击着,有气无力地喊着:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子快饿死啦,有吃的给点吃的,没吃的给几个铜板,积德之家,必有好报呀,行行好吧。”
铁门咣当一声打开了,出来一个男仆,厌恶地瞥他一眼,道:“一个老早就来哭穷,老叫花子,轻点好不好,老爷昨夜搓麻将,搓到鸡叫,如今刚睡下不久呢,要吵醒了老爷,怪罪下来,老子一个子儿也不给,你们这些人呀,全是装的,你当老子不知道啊。”
吓得王小二脊背上出了一身冷汗,依旧有气无力地道:“天地良心呀,今年淮河发大水,全家六口人,饿死了四个,活着的两个,万般无奈,才到江南来讨饭呀。活菩萨,行行好吧。”
男仆从袖口掏出两个铜板来,丢进他的破碗里,道:“真他妈的能缠,去去去,别再来敲门了,要再敲,老子对你不客气。”
王小二道:“谢谢大爷,祝你长命百岁,事事顺心。”
砰一声,男仆把铁门关上了。
看来,这六十一号不象是丑老太呆的地方,主人是个富翁,丑老太是在江湖上混的人,这两种人不大可能走在一起。
王小二的这种推测,其实并不靠谱,江湖上的事,有个准星么?!根本就没有。为什么这两种人就不可能走在一起呢?!要是他们恰恰走在一起了呢。世上的事,千奇百怪,五花八门,什么可能没有啊。
不过,王小二除了如此去碰运气,如此揣测外,还能做些啥呢?要是运气好,说不定,来开门的正好是丑老太呢。就是抱着这种希冀,王小二才来到十三弯巷的。
王小二来到六十二号门前,那是两扇木门,木门已略显破败,门缝豁着口子,能隐约看到院内的动静。
砰砰砰,王小二敲响了院门。有气无力地喊着:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,行行好吧,为儿孙积些德吧,有吃的给口吃的,没吃的给几个铜板吧,……”
院内是个女人的声音,道:“来啦。”
王小二想,但愿是丑老太,那个丑八怪,要不是为了找到李有忠,我小二才不会受这份洋罪呢,谁稀罕你呀。
吱扭一声,门打开了,是一个满面红光的大嫂,她从衣兜里,掏出三枚铜板,放进王小二的蓝边大碗里,道:“老人家,不好意思,我没有多的钱,要有,就多给你几个,那么一大把年纪的人了,还在沿街乞讨,真可怜啊,罪过罪过。要进来歇歇脚,喝口水么?”
王小二道:“多谢大姐,慈悲心肠,真是活菩萨呀,好人必有好报,祝大姐长命百岁,子孙兴旺发达。南京人的心肠真好,上次,也是在这条巷子,有一个慈眉善目的老太太,额角上长着一个瘤子,长得象老寿星似的,给我吃的喝的,还给了我三个铜板,我想去谢谢她,却忘了她住在哪个院子里了,瞧,人老了真没用啊,记性太糟糕啦,不知大姐可知道,老太太住在几号门牌啊?”
大嫂道:“哎呀,我可不知道。家里的活儿干不完啊,还带着三个小孙子,成天就在家里忙乎,大门不出,二门不迈的,没见过这么个老太太。”
看来,大姐是个安分的良家妇女,王小二连声道道谢,禹禹离去。
六十三号院门,是两扇朱漆大门,十分结实。王小二敲了半天门,敲得手心都疼了,没人应答,大约这是有钱人闲置的一处宅子,根本就没人住。
六十四号的院门,一敲就开了,咣当一声,开门的是个半老徐娘,浓妆艳抹、珠翠满头,她嗲声嗲气道:“怎么才来呀,死鬼,……”
小姐定睛一看,见眼前站着的是个老乞丐,吓得“哇”一声尖叫起来了,捂着鼻子,道:“吓死人啦,吓死人啦,吴妈,快来呀,快来呀,给叫花子两个铜板,等一会儿我还你,快快打发他走,快!”
立时,跑上来一个女仆模样的妇女,把两个铜板扔进王小二的蓝边大碗里,道:“去去去,走得远远的,别吓坏了我家太太,哎哟,这是啥味道呀,酸臭酸臭的,连隔夜饭都要呕出来啦,哎呀!”
咣当一声,六十四号的大门关上了。
王小二想,老子不是自讨苦吃么,这些人如此对待穷人,就不怕老天报应么!不过,为了找到李有忠,我受的这些活罪,值个儿。
六十五号到六十八号的门,王小二也敲了,没有发现丑老太。
王小二面对的施主,有好的有坏的,也有不好不坏的,他已经习惯了,并不放在心上,唯一吓着他的是六十八号的那个主儿,是个顽劣少年,打开门后,不仅没给一个铜板,还放出一条狼狗来,嘴里喊道:“来福,去去,咬他,咬这个臭要饭的,来福,去去,咬他,咬这个老叫花子。”那头狼狗,长得齐腰高,“呜”,一声咆哮,向王小二扑来,吓得他趿拉着破鞋,一阵狂奔,破碗里刚讨来的几个铜钱,叮叮当当,全洒了,惹得那恶少,在身后哈哈狂笑,喘不过气来。幸亏王小二跑得快,才没被狼狗咬着。
他这才体会到叫花子的生活有多辛酸,忍饥挨饿,备受欺凌,流浪街头,朝不保夕。唉,难啊。
他早已跑出了十三弯巷,只剩了六十九号这一家没去碰碰运气了,还去不去呢?
当然要去,半途而废不是王小二的风格。那狼狗不会还在巷子里守着自己吧,要真还守着,老子一招“钟馗画符”,结果了它再说,他掂了掂手中的竹杆,咦,刚才怎么就没想到呢,真是的,光知道跑,就象一个毫无武功的愣头青似的,看来,我临敌的经验距离一个老江湖,还差一大截呢。
手中的竹杆,就是长剑,莫非老子堂堂男子汉,还怕了你一条赖皮狗不成。
这么一想,王小二又返回了十三弯巷。
巷里无狗,巷里也无人,清幽依旧,小鸟啁啾。
砰砰砰,王小二忐忑不安地敲响了六十九号的院门,那是两扇黑漆大门,厚重结实,随后,王小二有气无力地喊道:“开门呀,大慈大悲的观世音菩萨,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,行行好吧,为儿孙积些德吧,有吃的给口吃的,没吃的给两个铜板吧……”
吱扭一声,大门上齐肩高的一扇小门打开了,这扇小门仅有一个人脸大的样子,露出了一张清纯少女的脸,看模样只有十五、六岁,眉目如画,肌肤胜雪,那双水灵灵的眼睛特别勾人,王小二竟在瞬间看呆了,他呐呐道:“姑,姑,是姑娘呀,行行好吧,我这老叫花子饿得快不行啦,求姑娘有吃的给口吃的,没吃的给几个铜板,救救老叫花子吧,好心人必有好保,求上帝保佑好心的姑娘,能找个如意郎君,生七、八个大胖小子呀……”
姑娘艳然一笑,如春花烂漫,道:“老人家,你想累死我呀,我可不想生那么多孩子哟,要生,生个两三个就够啦。”她说话的声音如珠玉般清脆圆润,非常好听。
王小二道:“多子多福嘛,生儿防老,积谷防饥呀。”
小姑娘那白生生的玉指,抓着几个铜板,从小门洞里伸了出来,王小二忙捧着缺了口的蓝边大碗去接,叮叮咚咚,五个铜板落入王小二碗中。
姑娘倒也不怕生人,口无遮拦,道:“要生个败家子不是倒霉吗,谁爱生谁生去,反正我不会生那么多。”
她朝王小二嘻嘻一笑,道:“老人家,本来该请你进屋吃口饭,可家里大人不在,... -->>
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