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没有最终推翻唐王朝，却将历史带入动荡的五代十国。
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黄巢部将朱温降唐后篡唐，自立为帝，建立后梁，历史正式进入五代十国。乱世出英雄，历史将统一大业托付给后周。周世宗锐意改革，取得了不错的成效，在乱世中迅速崛起强大，先后进行一系列的南征北战，战绩斐然。不幸的是，世宗挥师北进幽州时患重病身亡，接力棒传给了大将赵匡胤。能征善战的赵匡胤在赵普、石守信等谋士的辅助下，有周世宗打下的基业作支撑，很快平定江南，并发动陈桥兵变，黄袍加身，很轻松地当上了北宋开国皇君，北宋王朝建立。
宋太祖杯酒释兵权，彻底解除晚唐以来的武将专横、臣强君弱的痼疾，加强中央集权，社会开始稳定。不过，历史给北宋留下了一个难以愈合的伤口，自从石敬瑭借兵灭唐建立后晋，幽云十六州彻底成了辽国的盘中餐，并成为北宋统一北方的最大障碍。雍熙北伐，宋太宗大败而归，造成了辽宋并立的局面。北边有辽为患，重文轻武的朝廷却养了庞大的军队，百姓赋敛沉重。公元993年，蜀地大旱，饿殍遍野，四川青城茶贩王小波领导当地农民起义，并昭告众人“吾疾贫富不均，今为汝均之”“均贫富”的口号吸引数万人加入，起义军攻州克县，势不可挡。西川大捷，王小波中箭身亡，其妻弟李顺继为统帅，攻占程度，建立大蜀农民政权。后被宋军镇压，但是“均贫富”的理论对后世产生了深远影响。
面对辽的强大，北宋和与战的争论一直持续，但投降派最终处于上风，选择屈辱地选择议和。虽有杨家将镇河朔，辽国的吞宋之图从没有放弃过。后在寇准的努力下，真宗亲自督战，澶渊之盟宋军大胜，却要向辽交纳沉重的岁币。没过几年太平日子，党项首领李元昊建立西夏国，脱离北宋独立，窃取富饶的河套地区，并先后发动三川口、好水川、定川寨三次大规模战役大败宋军，宋军损失惨重。打不赢，就求和。庆历和议，宋朝每年向西夏“赐”大量金银物资。如此一来，北宋同时供养着两大“豺狼”百姓的日子过得更加凄惨，社会矛盾激化。为化解社会危机，仁人志士奔走相告。先是范仲淹庆历革新、后是王安石变化，皆告失败，腐朽继续深入北宋骨子，尤其是蔡京当权后，社会更加动荡。
公元1120年，睦州青溪农民在方腊的领导下聚众起义，两浙农民纷纷响应，队伍迅速扩大到数万人，第二年攻克6州52县，起义斗争达到高潮。与此同时，宋江召集一帮兄弟，在山东、河北等地起义，替天行道，惩治贪官，杀富济贫，声势日盛，梁山好汉义结金兰，同心竭力，数次打败官军的进攻。两次起义虽最终均被镇压，但极大地撼动了北宋王朝的统治。
北宋末年，湖南常德的钟相利用宗教聚集群众，在当年王小波“均贫富”言论的基础上，提出“法分贵贱贫富，非善法也；我行法，当等贵贱，均贫富”的口号，较之前者思想更进一步。公元1127年，金兵南侵，在开封府尹宗泽的劝说下，钟相组织民兵三百余人北上“勤王”被高宗勒令遣返。三年后，钟相发动起义，攻占洞庭湖周遭19县，建立大楚农民政权。钟相被叛徒杀害后，杨么继续领导斗争，凭借水军优势，多次给官军以沉重打击。
北宋末年的农民起义，直接加剧了北宋的灭亡。
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北宋没落时，女真族崛起。公元1115年，完颜阿骨打建立大金国，砺剑十载灭辽，并挥师南下，侵犯北宋，虽有李纲抗金，却只是暂时守得住风雨飘扬的江山半刻。第二年，发生了有名的靖康之变，北宋连皇帝都被掠走，国体尽失，东京保卫战垂死挣扎，失败后北宋宣告灭亡。同年，赵构在南京称帝，南宋偏安一隅，苟且偷生，在金、西夏夹缝中生存。民族存亡之秋，先后有韩世忠、岳飞大败金兀术，取得郾城大捷，就当岳飞临江高歌“驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙”的时候，秦桧和赵构君臣勾结，罗织“莫须有”罪名，让北伐前功尽弃，付诸东流。此后的南宋朝廷愈发腐朽、黑暗，全面走向衰败。
而金朝，经历熙宗改革、世宗治世，社会出现短暂的繁华，繁华过后是萧条，开始走下坡路。此时，蒙古兴起，公元1206年，铁木真统一蒙古草原，在斡难河（今蒙古鄂嫩河）举行忽里台大会，蒙古国建立。蒙古铁骑一路西征，横扫欧亚大陆，堪称世界霸主。马背上的民族天生就是征战的好手，一路征战，攻城略地，所向披靡，战马所过之处，无不屈服。盘踞塞北的西夏、金相继被蒙古瓦解，公元1260年，成吉思汗孙忽必烈建立大元。南宋王朝成为一块孤地，也成为元朝在中原没有涉足的的唯一一块净土。南宋朝廷为了自保，加紧长江沿线的兵力布置，更是派大侠郭靖等镇守朝廷门户襄阳重镇，郭靖再能，也无法挽救国之将倾的命运。公元1276年，元军四面包抄南宋临安，文天祥收拾宋军残部，奋起抵元，殊死搏斗，却改变不了被灭亡命运，最终留下了“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”的千古名句，从容就义，活在了后人的心中。三年后，发生崖山之难，陆秀夫背着幼帝赵昺投海而死，北宋彻底灭亡。
元朝灭宋后，国土大统一。国家安定，没有大规模战争，就需要治国。不过，这个马背上的民族打仗可以，治国却不擅长。“四等人制”、“驱口”等政策就将民族矛盾搁在弦上，一触即发。元朝后期，蒙古贵族疯狂兼并土地，大批农民沦为努力。官府横征暴敛，苛税名目繁多，全国税额比元初增长近20倍，如此这般，百姓安活？官逼民反，公元1351年，韩山童、刘福通成立白莲教，组织民众秘密进行起以前的准备，由于消息泄密，被官军包围，韩山童被害。刘福通率众突围，攻占颍州，起义正式爆发，义军以红巾裹头，故称红巾军。四年后，红巾军攻下毫州，建立农民革命政权，并先后三路出兵北伐，转战与黄河流域和长江流域，沉重打击了元王朝的反动统治。
红巾起义15年间，在北方吸引了元朝军队的主力部队，南方则留下空虚，为朱元璋在南方逐渐发展壮大创造了战略机遇和时间。
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在元军疲于对付北方红巾军而无暇南顾之际，朱元璋以应天（今江苏南京）为中心建立根据地，采取“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，先西后东，先强后弱，集中优势兵力，先剪枝叶，后动摇其根本，陆续消灭陈友谅、张士诚、方国珍等割据势力，并派大将徐达帅精兵北伐，直指大都，元顺帝携后妃、太子逃往上都，结束了元王朝的统治。称霸一时的大元王朝被推翻，汉人重新执掌天国。“其兴也勃焉，其亡也忽焉”元朝的兴亡很好地验证了这一句话。
1368年，朱元璋在应天即皇位，改国号大明。生性猜忌的明太祖只可共患难，不可同富贵。即位后，朱元璋为加强专制统治，杀戮功臣“胡蓝党案”几乎将开国功臣杀戮殆尽。成立的锦衣卫，设置残酷的诏狱，专门监视臣民，令朝政风声鹤唳，噤若寒蝉，人人自危。靖难之役，朱棣夺取帝位，改元永乐，迁都北京。为维护自己的统治，永乐帝设置东厂，以宦官人提督，专门侦查和镇压百姓及官僚中的统治者，位居锦衣卫之上。50多年后，朝廷再次增加一个特务机构——西厂，以太监为提督，爪牙遍及全国，可以不经奏请逮捕朝臣，权利高于东厂。三个特务机构合成“厂卫”是大明王朝的标志性机构。
特务机构专横跋扈，闹得鸡犬不宁，矛盾升级。土木堡之变，明英宗被俘，大明危在旦夕，于谦指挥北京保卫战，取得胜利，明朝转危为安。不久，统治者因争夺皇位爆发了夺门之变。此后，太监刘瑾专权，肆意贪污，公然受贿，给明朝带来了无穷的灾难。先后爆发了壬寅宫变，庚戌之变，明朝危机四伏。张居正力挽狂澜，推行一条鞭法，使明朝一度摆脱危机，呈现一派中兴气象。到了明末，统治集团党争尖锐，梃击、红丸、移宫“三案”之争，与宫廷内部的权利争斗相互掺杂，使得本来已经腐朽的明王朝再度陷入危机。紧接着魏忠贤结党营私，专擅朝政，残杀百姓，镇压东林党，罢斥朝中正直大臣，加速了明朝的灭亡。这次，大明王朝不仅没有幸运地迎来救世主，反而迎来了李自成的农民起义。
明末天启、崇祯年间，陕北大旱，民不聊生，朝廷却依旧疯狂压榨。天灾人祸，逼迫农民纷纷起义反抗。公元1630年，李自成率3万人马起义，投稿闯王高迎祥，转战陕西周边州县，势力大增。同一年，张献忠在山西米脂聚众起义，与高迎祥联合东征。后高迎祥战败，李自成被众人推举为闯王，六年征战，兵力达百万之众，被推举为顺天倡义大元帅，一年后攻占北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。本来皇位已经唾手可得，李自成纸醉金迷，因一己之私，引得吴三桂冲冠一怒为红颜，引清兵入关，李自成寡不敌众，兵败被杀，起义失败。1640年张献忠率部进兵四川，四年后在成都建立大西政权，并与清军对抗多年。
李自成的大顺军和张献忠大西军，成为明末农民反抗清廷贵胄的压迫、推翻了腐朽的明朝的重要力量。
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有破则有立，旧政灭亡，新政诞生。明朝在窝里斗的时候，满清却在快速长大。1618年，努尔哈赤建立后金；两年后大举进攻明朝，攻陷抚顺（今辽宁）；次年，大败明军，经此一役，后金向明朝发起全面进攻。宁远之战，努尔哈赤战死，袁崇焕短暂地延续了明朝的灭亡。1644年，清军摄政王多尔衮率领清军倾巢南下，途中意外收到明军辽东总兵吴三桂的“乞师”书，战略重地山海关大门洞开，清军入驻中原，并一鼓作气扫平抵抗力量，取代明朝对全国的统治。
清军定都北京后，通过扬州十日、嘉定三屠迫使汉人臣服在满人的淫威之下。不过，清朝早期的皇帝多属圣君，很有作为，注重民族融合，利用汉文化统治全国。康熙帝铲鳌拜、灭三藩、平定准格尔、统一台湾；雍正帝在全国推行“摊丁入亩”、“火耗归公”、“官绅一体纳粮当差”三大新政、德政，并对西南地区改土归流；乾隆帝平准格尔部及大小和卓叛乱，在新疆驻军屯田，建驿站、修水利，稳定西藏政局，确立达赖、班禅制度。康乾盛世，清朝国力达到鼎盛。
有道是盛极必衰。乾隆后期，奢靡之风盛行，贪官污吏横行，乾隆帝六次南巡耗费大量钱财。官僚、地主、富商大肆兼并土地，人口急增、耕地不足，导致粮价猛涨，饥民日众，人们不满和反抗情绪日增。此时，宣扬平均、平等和互济互助的白莲教在民间秘密发酵。1796年，湖北枝江、宜都的聂人杰、张正谟率领教徒首先起义，各地白莲教徒纷纷响应，所有起义队伍，不论男女，都以白布缠头作记认。起义声势浩大，清廷为之震惊，调兵遣将分区镇压，清军采取坚壁清野、剿抚并用的策略，起义军陷入困境。一年后，实力最强的王聪儿、姚之富先被清军合围歼灭，随后，其它的起义军相继被灭。
白莲教起义，清政府耗费军费二亿两，相当于四年的财政收入。这次起义使清王朝元气大伤，是清王朝的由盛转衰的转折点。
此后的清王朝一直被风雨飘摇所笼罩。鸦片战争后，慈禧太后垂帘听政，闭关锁国，清廷一味对外妥协求和，签订丧权辱国的条约；对内横征暴敛，增加赋税，阶级矛盾不断升温。1851年，洪秀全率领拜上帝会教徒，在广西金田发动起义，创立太平天国，攻占南京，击溃清军江北、江南大营，给清廷以重创。波澜壮阔的太平天国运动，历时14年，纵横18省，给封建统治以沉重的打击的同时，对外国侵略势力的武装干涉也作了坚决的回击。后来，山东农民组成义和团“扶清灭洋”揭开反帝斗争的序幕，不久就在中外反动势力的联合绞杀下失败。
八国联军侵华，火烧圆明园，中法战争，马尾海战，门户开放，日俄战争，海兰泡惨案加上南京条约、中法新约、马关条约、辛丑条约一系列亡国的战争和条约，让大清王朝在外国侵略者的轰击下，轰然倒塌。
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纵观帝国时代的农民起义，我有三点体会。一是起义都被“逼”的，没有人愿意拿着掉脑袋的风险去赌博，食不果腹、衣不遮体、无家可归，连基本的生存权都得不到保障，走投无路之下只能铤而走险，冒死一战。二是起义是必然性与偶然性相结合的产物：政不通则人不和，国不泰则民不安，扰民太甚，天下必反，这是必然的；天灾人祸是引爆起义的导火索，何地、和人、何时、以何种方式爆发起义，却是偶然的。三是农民阶级身上与生俱来的历史性、阶级性、历史性，导致纯粹的农民起义最终多没有成功，却充当了改朝换代的铺路石。
后记：终于写完了这篇近万言的文章，我长嘘一口气。年初，集团公司给每位员工发了一套中国石油员工基本知识读本，分政治经济、法律、科技、管理、石油、历史、地理、文学艺术、生活、健康10册。书是好书，闲置不看却很可惜。我先看历史，重读中国古代历史。培根说，读史使人明智，我不是为了聪明，只是因为兴趣。秦始皇以来三千多年的历史画卷，博大浩瀚，我读了半年了，不写点什么，感觉就如同白读。于是，忙里偷闲，用了一周的时间（写到隋朝的时候，因为保存不当，一晚上的心血付化为乌有，只得重写），用“起义”这根主线将3000多年的历史串烧起来，总结成一篇小文章，类似于一篇历史提纲，姑且算作是我的读书心得吧。有人说，正确的读书方法是，先把书读薄再把书读厚“读薄”相对简单“读厚”却需要时间、思考、智慧。
没有最终推翻唐王朝，却将历史带入动荡的五代十国。
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黄巢部将朱温降唐后篡唐，自立为帝，建立后梁，历史正式进入五代十国。乱世出英雄，历史将统一大业托付给后周。周世宗锐意改革，取得了不错的成效，在乱世中迅速崛起强大，先后进行一系列的南征北战，战绩斐然。不幸的是，世宗挥师北进幽州时患重病身亡，接力棒传给了大将赵匡胤。能征善战的赵匡胤在赵普、石守信等谋士的辅助下，有周世宗打下的基业作支撑，很快平定江南，并发动陈桥兵变，黄袍加身，很轻松地当上了北宋开国皇君，北宋王朝建立。
宋太祖杯酒释兵权，彻底解除晚唐以来的武将专横、臣强君弱的痼疾，加强中央集权，社会开始稳定。不过，历史给北宋留下了一个难以愈合的伤口，自从石敬瑭借兵灭唐建立后晋，幽云十六州彻底成了辽国的盘中餐，并成为北宋统一北方的最大障碍。雍熙北伐，宋太宗大败而归，造成了辽宋并立的局面。北边有辽为患，重文轻武的朝廷却养了庞大的军队，百姓赋敛沉重。公元993年，蜀地大旱，饿殍遍野，四川青城茶贩王小波领导当地农民起义，并昭告众人“吾疾贫富不均，今为汝均之”“均贫富”的口号吸引数万人加入，起义军攻州克县，势不可挡。西川大捷，王小波中箭身亡，其妻弟李顺继为统帅，攻占程度，建立大蜀农民政权。后被宋军镇压，但是“均贫富”的理论对后世产生了深远影响。
面对辽的强大，北宋和与战的争论一直持续，但投降派最终处于上风，选择屈辱地选择议和。虽有杨家将镇河朔，辽国的吞宋之图从没有放弃过。后在寇准的努力下，真宗亲自督战，澶渊之盟宋军大胜，却要向辽交纳沉重的岁币。没过几年太平日子，党项首领李元昊建立西夏国，脱离北宋独立，窃取富饶的河套地区，并先后发动三川口、好水川、定川寨三次大规模战役大败宋军，宋军损失惨重。打不赢，就求和。庆历和议，宋朝每年向西夏“赐”大量金银物资。如此一来，北宋同时供养着两大“豺狼”百姓的日子过得更加凄惨，社会矛盾激化。为化解社会危机，仁人志士奔走相告。先是范仲淹庆历革新、后是王安石变化，皆告失败，腐朽继续深入北宋骨子，尤其是蔡京当权后，社会更加动荡。
公元1120年，睦州青溪农民在方腊的领导下聚众起义，两浙农民纷纷响应，队伍迅速扩大到数万人，第二年攻克6州52县，起义斗争达到高潮。与此同时，宋江召集一帮兄弟，在山东、河北等地起义，替天行道，惩治贪官，杀富济贫，声势日盛，梁山好汉义结金兰，同心竭力，数次打败官军的进攻。两次起义虽最终均被镇压，但极大地撼动了北宋王朝的统治。
北宋末年，湖南常德的钟相利用宗教聚集群众，在当年王小波“均贫富”言论的基础上，提出“法分贵贱贫富，非善法也；我行法，当等贵贱，均贫富”的口号，较之前者思想更进一步。公元1127年，金兵南侵，在开封府尹宗泽的劝说下，钟相组织民兵三百余人北上“勤王”被高宗勒令遣返。三年后，钟相发动起义，攻占洞庭湖周遭19县，建立大楚农民政权。钟相被叛徒杀害后，杨么继续领导斗争，凭借水军优势，多次给官军以沉重打击。
北宋末年的农民起义，直接加剧了北宋的灭亡。
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北宋没落时，女真族崛起。公元1115年，完颜阿骨打建立大金国，砺剑十载灭辽，并挥师南下，侵犯北宋，虽有李纲抗金，却只是暂时守得住风雨飘扬的江山半刻。第二年，发生了有名的靖康之变，北宋连皇帝都被掠走，国体尽失，东京保卫战垂死挣扎，失败后北宋宣告灭亡。同年，赵构在南京称帝，南宋偏安一隅，苟且偷生，在金、西夏夹缝中生存。民族存亡之秋，先后有韩世忠、岳飞大败金兀术，取得郾城大捷，就当岳飞临江高歌“驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙”的时候，秦桧和赵构君臣勾结，罗织“莫须有”罪名，让北伐前功尽弃，付诸东流。此后的南宋朝廷愈发腐朽、黑暗，全面走向衰败。
而金朝，经历熙宗改革、世宗治世，社会出现短暂的繁华，繁华过后是萧条，开始走下坡路。此时，蒙古兴起，公元1206年，铁木真统一蒙古草原，在斡难河（今蒙古鄂嫩河）举行忽里台大会，蒙古国建立。蒙古铁骑一路西征，横扫欧亚大陆，堪称世界霸主。马背上的民族天生就是征战的好手，一路征战，攻城略地，所向披靡，战马所过之处，无不屈服。盘踞塞北的西夏、金相继被蒙古瓦解，公元1260年，成吉思汗孙忽必烈建立大元。南宋王朝成为一块孤地，也成为元朝在中原没有涉足的的唯一一块净土。南宋朝廷为了自保，加紧长江沿线的兵力布置，更是派大侠郭靖等镇守朝廷门户襄阳重镇，郭靖再能，也无法挽救国之将倾的命运。公元1276年，元军四面包抄南宋临安，文天祥收拾宋军残部，奋起抵元，殊死搏斗，却改变不了被灭亡命运，最终留下了“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”的千古名句，从容就义，活在了后人的心中。三年后，发生崖山之难，陆秀夫背着幼帝赵昺投海而死，北宋彻底灭亡。
元朝灭宋后，国土大统一。国家安定，没有大规模战争，就需要治国。不过，这个马背上的民族打仗可以，治国却不擅长。“四等人制”、“驱口”等政策就将民族矛盾搁在弦上，一触即发。元朝后期，蒙古贵族疯狂兼并土地，大批农民沦为努力。官府横征暴敛，苛税名目繁多，全国税额比元初增长近20倍，如此这般，百姓安活？官逼民反，公元1351年，韩山童、刘福通成立白莲教，组织民众秘密进行起以前的准备，由于消息泄密，被官军包围，韩山童被害。刘福通率众突围，攻占颍州，起义正式爆发，义军以红巾裹头，故称红巾军。四年后，红巾军攻下毫州，建立农民革命政权，并先后三路出兵北伐，转战与黄河流域和长江流域，沉重打击了元王朝的反动统治。
红巾起义15年间，在北方吸引了元朝军队的主力部队，南方则留下空虚，为朱元璋在南方逐渐发展壮大创造了战略机遇和时间。
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在元军疲于对付北方红巾军而无暇南顾之际，朱元璋以应天（今江苏南京）为中心建立根据地，采取“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，先西后东，先强后弱，集中优势兵力，先剪枝叶，后动摇其根本，陆续消灭陈友谅、张士诚、方国珍等割据势力，并派大将徐达帅精兵北伐，直指大都，元顺帝携后妃、太子逃往上都，结束了元王朝的统治。称霸一时的大元王朝被推翻，汉人重新执掌天国。“其兴也勃焉，其亡也忽焉”元朝的兴亡很好地验证了这一句话。
1368年，朱元璋在应天即皇位，改国号大明。生性猜忌的明太祖只可共患难，不可同富贵。即位后，朱元璋为加强专制统治，杀戮功臣“胡蓝党案”几乎将开国功臣杀戮殆尽。成立的锦衣卫，设置残酷的诏狱，专门监视臣民，令朝政风声鹤唳，噤若寒蝉，人人自危。靖难之役，朱棣夺取帝位，改元永乐，迁都北京。为维护自己的统治，永乐帝设置东厂，以宦官人提督，专门侦查和镇压百姓及官僚中的统治者，位居锦衣卫之上。50多年后，朝廷再次增加一个特务机构——西厂，以太监为提督，爪牙遍及全国，可以不经奏请逮捕朝臣，权利高于东厂。三个特务机构合成“厂卫”是大明王朝的标志性机构。
特务机构专横跋扈，闹得鸡犬不宁，矛盾升级。土木堡之变，明英宗被俘，大明危在旦夕，于谦指挥北京保卫战，取得胜利，明朝转危为安。不久，统治者因争夺皇位爆发了夺门之变。此后，太监刘瑾专权，肆意贪污，公然受贿，给明朝带来了无穷的灾难。先后爆发了壬寅宫变，庚戌之变，明朝危机四伏。张居正力挽狂澜，推行一条鞭法，使明朝一度摆脱危机，呈现一派中兴气象。到了明末，统治集团党争尖锐，梃击、红丸、移宫“三案”之争，与宫廷内部的权利争斗相互掺杂，使得本来已经腐朽的明王朝再度陷入危机。紧接着魏忠贤结党营私，专擅朝政，残杀百姓，镇压东林党，罢斥朝中正直大臣，加速了明朝的灭亡。这次，大明王朝不仅没有幸运地迎来救世主，反而迎来了李自成的农民起义。
明末天启、崇祯年间，陕北大旱，民不聊生，朝廷却依旧疯狂压榨。天灾人祸，逼迫农民纷纷起义反抗。公元1630年，李自成率3万人马起义，投稿闯王高迎祥，转战陕西周边州县，势力大增。同一年，张献忠在山西米脂聚众起义，与高迎祥联合东征。后高迎祥战败，李自成被众人推举为闯王，六年征战，兵力达百万之众，被推举为顺天倡义大元帅，一年后攻占北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。本来皇位已经唾手可得，李自成纸醉金迷，因一己之私，引得吴三桂冲冠一怒为红颜，引清兵入关，李自成寡不敌众，兵败被杀，起义失败。1640年张献忠率部进兵四川，四年后在成都建立大西政权，并与清军对抗多年。
李自成的大顺军和张献忠大西军，成为明末农民反抗清廷贵胄的压迫、推翻了腐朽的明朝的重要力量。
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有破则有立，旧政灭亡，新政诞生。明朝在窝里斗的时候，满清却在快速长大。1618年，努尔哈赤建立后金；两年后大举进攻明朝，攻陷抚顺（今辽宁）；次年，大败明军，经此一役，后金向明朝发起全面进攻。宁远之战，努尔哈赤战死，袁崇焕短暂地延续了明朝的灭亡。1644年，清军摄政王多尔衮率领清军倾巢南下，途中意外收到明军辽东总兵吴三桂的“乞师”书，战略重地山海关大门洞开，清军入驻中原，并一鼓作气扫平抵抗力量，取代明朝对全国的统治。
清军定都北京后，通过扬州十日、嘉定三屠迫使汉人臣服在满人的淫威之下。不过，清朝早期的皇帝多属圣君，很有作为，注重民族融合，利用汉文化统治全国。康熙帝铲鳌拜、灭三藩、平定准格尔、统一台湾；雍正帝在全国推行“摊丁入亩”、“火耗归公”、“官绅一体纳粮当差”三大新政、德政，并对西南地区改土归流；乾隆帝平准格尔部及大小和卓叛乱，在新疆驻军屯田，建驿站、修水利，稳定西藏政局，确立达赖、班禅制度。康乾盛世，清朝国力达到鼎盛。
有道是盛极必衰。乾隆后期，奢靡之风盛行，贪官污吏横行，乾隆帝六次南巡耗费大量钱财。官僚、地主、富商大肆兼并土地，人口急增、耕地不足，导致粮价猛涨，饥民日众，人们不满和反抗情绪日增。此时，宣扬平均、平等和互济互助的白莲教在民间秘密发酵。1796年，湖北枝江、宜都的聂人杰、张正谟率领教徒首先起义，各地白莲教徒纷纷响应，所有起义队伍，不论男女，都以白布缠头作记认。起义声势浩大，清廷为之震惊，调兵遣将分区镇压，清军采取坚壁清野、剿抚并用的策略，起义军陷入困境。一年后，实力最强的王聪儿、姚之富先被清军合围歼灭，随后，其它的起义军相继被灭。
白莲教起义，清政府耗费军费二亿两，相当于四年的财政收入。这次起义使清王朝元气大伤，是清王朝的由盛转衰的转折点。
此后的清王朝一直被风雨飘摇所笼罩。鸦片战争后，慈禧太后垂帘听政，闭关锁国，清廷一味对外妥协求和，签订丧权辱国的条约；对内横征暴敛，增加赋税，阶级矛盾不断升温。1851年，洪秀全率领拜上帝会教徒，在广西金田发动起义，创立太平天国，攻占南京，击溃清军江北、江南大营，给清廷以重创。波澜壮阔的太平天国运动，历时14年，纵横18省，给封建统治以沉重的打击的同时，对外国侵略势力的武装干涉也作了坚决的回击。后来，山东农民组成义和团“扶清灭洋”揭开反帝斗争的序幕，不久就在中外反动势力的联合绞杀下失败。
八国联军侵华，火烧圆明园，中法战争，马尾海战，门户开放，日俄战争，海兰泡惨案加上南京条约、中法新约、马关条约、辛丑条约一系列亡国的战争和条约，让大清王朝在外国侵略者的轰击下，轰然倒塌。
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纵观帝国时代的农民起义，我有三点体会。一是起义都被“逼”的，没有人愿意拿着掉脑袋的风险去赌博，食不果腹、衣不遮体、无家可归，连基本的生存权都得不到保障，走投无路之下只能铤而走险，冒死一战。二是起义是必然性与偶然性相结合的产物：政不通则人不和，国不泰则民不安，扰民太甚，天下必反，这是必然的；天灾人祸是引爆起义的导火索，何地、和人、何时、以何种方式爆发起义，却是偶然的。三是农民阶级身上与生俱来的历史性、阶级性、历史性，导致纯粹的农民起义最终多没有成功，却充当了改朝换代的铺路石。
后记：终于写完了这篇近万言的文章，我长嘘一口气。年初，集团公司给每位员工发了一套中国石油员工基本知识读本，分政治经济、法律、科技、管理、石油、历史、地理、文学艺术、生活、健康10册。书是好书，闲置不看却很可惜。我先看历史，重读中国古代历史。培根说，读史使人明智，我不是为了聪明，只是因为兴趣。秦始皇以来三千多年的历史画卷，博大浩瀚，我读了半年了，不写点什么，感觉就如同白读。于是，忙里偷闲，用了一周的时间（写到隋朝的时候，因为保存不当，一晚上的心血付化为乌有，只得重写），用“起义”这根主线将3000多年的历史串烧起来，总结成一篇小文章，类似于一篇历史提纲，姑且算作是我的读书心得吧。有人说，正确的读书方法是，先把书读薄再把书读厚“读薄”相对简单“读厚”却需要时间、思考、智慧。