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nbsp;宋明珠一愕,问:“怕什么?”
李沉舟道:“怕柳五知道。”
宋明珠低头,低声道:“他不知道的。”
李沉舟大笑道:“你以为他会不知道?”宋明珠错愕抬头,只见李沉舟笑道:
“连我都知道的事,他很少有不知道的。”
宋明珠倏地变了脸色,李沉舟紧接着一句:“柳五的为人,你是知道的了。”
宋明珠紧抿着唇,点了点头,好久以前,还有两只“凤凰”“金凤凰”冷笑卿便因不听他的话,忽给柳五下令抓起来剥光了衣服,当众批判后活活淹死。“火凤凰”水柔心因恋上武当派卓非凡,两人打得火热,不听柳五劝告,柳随风使一把火,烧毁了水柔心的容颜,水柔心愤而自杀。
宋明珠每当想起这些事儿,冷笑卿被淹死时的一头湿发,惨白的双颊水柔心被烧的的脸疤,疯狂的笑声便暗自惶栗。
李沉舟微笑再加了一句:“柳五不杀你,便很可能因为丹霞山那儿,你并没有做出什么对不起他的事儿。宋明珠听得不住颔首,李沉舟又道:
“可是柳五的脾气,你是知道的,他随时改换一切态度今天他不生气的事,明儿他再想想,或许就会拂然大怒了。”
宋明珠又惴惴不安起来,李沉舟又说:“可是如果我去说情,或许他会碍在我面上,不会怎样”说到这里,便止住不说了。
宋明珠颤声问:“您您要我怎样?”
李沉舟正色道:“我不要你怎样。首先,你是柳五的人,我问的话,你都可以不必答。
但是你现在有求于我,我可以向柳五说,不过,你先要回答我一个问题、做一件事。”
宋明珠考虑了一阵子,毅然道:“帮主,本来您有事相问,我勿无不言。”
李沉舟笑了一笑道:“可惜我问的就是柳五的事。假使”李沉舟顿了一顿,一字一句地道:
“假使柳五要你杀了我,你杀不杀?”
宋明珠的脸色一时回不过来。这问题包含了三项:第一,柳随风有没有叫宋明珠杀他?
第二,柳五有没有生过杀李沉舟之念?第三,要是有,宋明珠杀不杀?
宋明珠神色变幻了一会儿,李沉舟一直在看着她,在仔细看着她。宋明珠吸了一口气,道:“五总管曾提起过。”
李沉舟一展眉,道:“提起过杀我的事?”
宋明珠默默点了点头,脸色也恢复了红润,道:“是。五总管说,如果有一天,他要我杀你,从那时起,我便可以杀他了。”
李沉舟皱眉道:“为什么?”
宋明珠盈盈望着他道:“他说,因为他那时候已不是人。”
李沉舟沉默半晌。轻轻叹了口气,他的叹息如落叶一样飘忽。“你有没有听过‘老伯’的故事?”
宋明珠摇摇头,李沉舟道:“那是一个才子写的故事。‘老伯’是帮会领袖,他跟:万鹏帮’争霸,起先占了上风,后来儿子、得力助手,都死于狙杀,他假装被打得无法还手斗其实暗中培养最后全力一击:要攻陷‘万鹏堡’。帮中可信赖的人,只死剩律香川一人。他就在没有出击前将帮中一切交给他,却不料交给了他之后,立即就遭到了律香川的暗算。原来最可怕的敌人不是对手,而是朋友。”李沉舟说到这里,双眼又有一种空漠的神情,平视宋明珠道:
“我今也可算也接近这种田地!所以我不能再疏忽,纵是最好的朋友,也要留意一些。”
宋明珠睫毛颤动,忽然问了一句:“帮主觉得五总管有嫌疑?”
李沉舟不答反问:“柳五知不知道我常找你们来聊天儿的事?”
宋明珠垂首道:“我不知道他知不知道。”
李沉舟笑了,悠然望天:“他该知道的。”
宋明珠想了一会儿,问:“那您您要我做的是什么事?”
李沉舟轻声道:“杀了我。”
宋明珠一惊,惊然道:“什么?”
李沉舟淡淡笑道:“对。就是杀了我。”
宋明珠退了两步,仍不敢相信李沉舟说的是真话:“您要我杀你”李沉舟微笑,陡掣出一柄金光熠熠的短刀,道:“对,你快杀了我。”
宋明珠讶骇莫已,嗫嚅问:“为为什么”
李沉舟道:“因为用这柄刀杀我,杀不死我;若真的有人用刀杀我,我就死了。”李沉舟见宋明珠疑窦丛生的样子,知道她尚未明白,便笑道:
“我叫两个人来,你便明白了。”
说着拍了两下手掌。两声掌声一过,一株高大的桐木后,闪出两个人来。一人全身蓝衣劲装,身材高挑颀昂,如铁骑风云的大将军,却是清谷秀雅的女子。
宋明珠诧唤:“高妹姊!”
这女子便是“蓝凤凰”高似兰,她身边的人,黑布蒙脸,身形看来甚是熟悉。
“宋明珠不禁问道:“你你已回来了?”
高似兰点点头,李沉舟道:“她早已在三天前回来了,”转身向高似兰说:
“你告诉她盛文隆所探得的虚实吧。”
“是。”高似兰应,即向宋明珠道:“盛文隆潜伏在朱大天王麾下已三年有余,却忽被瞧出身份,他逃了出来,而杜林和老李都死了。他逃出来时只剩下一口气,我去接应他时,迟去一步,他便给人干掉了。他只来得及告诉我几句话”
宋明珠睁大着眼睛听下去,她知道这“几句话”必有很大的干系。用生命换来的话语,通常都是极珍贵的。果然高似兰道,
“盛文隆说:朱大天王、慕容世家、唐门三方面都派出了杀手,要在帮中里应外合,杀了帮主。这“帮主”两个字,原本就是“李沉舟”的名字,高似兰当着李沉舟的脸,就算是转叙,也有讳避。李沉舟接道:
“今日看戏的时候,已来了一批杀手。”
高似兰似不知晓,哦了一声。李沉舟道:“来的是慕容世家的人,而且都是一流好手。”
高似兰问:“是慕容小意?”李沉舟摇首道:“不是,是慕容若容。”高似兰剑眉一扬,又问:“让他逃了?”
李沉舟摇首,笑道:“一个也没逃得了。”高似兰柳眉一竖:慕容若容?”李沉舟道:
“也死了。柳五亲手杀的。”
宋明珠杏目圆瞪,问:“所以您怀疑柳五杀人灭口?”李沉舟摇首道:“柳五手下,向难有活口,这不能疑他,但是还有唐门以及朱大天王的杀手要来与其让他们先动手,不如我先死了好些。”
宋明珠依然不解。李沉舟道:“我死后,权力帮的大权落在什么人手上?”
床明珠不假思索便道:“师容姊。”
李沉舟道:“可是如果师容在河北一带艰苦作战呢?”
宋明珠想了想,道:“那就理应由五公子当家。”
李沉舟道:“我死了以后,帮主就是他,朱大天王和唐门的人,以及那不为人知的内奸,如果要灭权力帮,就得先杀柳五,
宋明珠双目一阵亮:“我明白了,若无人杀五公子,五公子就是那内奸。”柳随风在当年创帮七雄中排行第五,年轻潇洒,位居总管,所以被称为“五公子”或“柳总管”
李沉舟笑了笑,没有直接作答,宋明珠禁不住要问。“如果内奸不是柳五公子呢?”
高似兰微笑道:“那五公子的处境就很危险了。”
宋明珠急切地道:是呀。”
李沉舟问:“柳五的处境为何会危险?”
宋明珠一愣,即答:“因为有人要杀他呀!”
李沉舟道:“所以只要保护着他,或者说,监视着他,不管如何,那暗杀者,迟早都会出现。”
宋明珠恍然,道:“我明白了,我明白了”忽又清然道:
“可是可是您您又怎能死去呢?”
李沉舟道:“所以便要你杀了我。”
宋明珠又茫然了起来。李沉舟道:“我杀了我。”他指住那蒙面人,然后又指住自己,一字一句道:
“我的英魂才能回来保护或者监视柳五”
高似兰把那人的面巾扯下。那人的样子,竟和李沉舟长得一模一样,不过目光痴呆,挂了一个笑嘻嘻的神情,宋明珠竟未见过世界上有如此相似的两人,但精神气质竟又如天渊之别!
李沉舟缓缓道:“他不似的地方,如果死了,就谁都看不出来了。”
死人脸上的表情都是木然的。或者说没有表情。总之一个人死了,便失去了知觉、能力、武功、智力与感受,以及一切。
但真正有武功、才能、判断、敏感、智慧的人,仍潜伏在帮中,在暗里监视着一切。
宋明珠这才了解了李沉舟的用意。
只听李沉舟道:“这人天生痴呆,容貌和我相似,一当帮主的时候,就开始养他,将他养了好久,藏了起来,他要什么便给他什么,一生不愁吃、不愁住、不愁花用他容貌有不妥的,便给他易整,到了今天,他长得和我几乎一模一样,他生存的享受,都有过了,但生命的意义,便是为我死,而我因他死而继续活下去。”李沉舟顿了顿,继续道:
“所以要你一剑,将我杀了。”
宋明珠瞠目道:“我为什么要杀帮主?”却见那酷似李沉舟的人:不知死之将至,依然嘻嘻傻笑,呆呆不已,心中不禁一阵发寒。她一生任性行事,视人命如草芥,所以才在丹霞山上,一上来就重伤了吴财,杀了劳九,而今见到这好似没有脑袋过了半生的人,也不知怎地,竟有些悚然。
李沉舟道:“你杀了‘我’的理由是:萧秋水和你在丹霞山的事;你将那颗‘阴极先丹’扣了起来。”
宋明珠退了一步,嘎声道:“您您怎么都知道?”
李沉舟平静地笑道:“我怎会不知道?我知道你并非独吞,而是给了柳五,柳五告诉你,这事不可张扬,是也不是?”
宋明珠低下了头,花容惨淡。
李沉舟道:“柳五一向风流倜傥,他有多久没理你们了?”
宋明珠知道在这帮主面前,是什么都瞒不住的,当下用力咬下唇,道:“已经一年多了。”
李沉舟点头哺哺道:“这可能便是那‘阴极先丹’之故。柳五虽功力深厚,天生颖悟,但‘阴极先丹’的威力,确要了他不少代价。”
宋明珠听了,头垂得更低。李沉舟补充道:“你便为了这个,畏罪拒抗,连同左常生,将我杀了当然,以我功力,你们很难轻易杀得了我”
高似兰接道:“李帮主平日喜欢在这林中踱步,每次他都喜欢在这里静思默想帮里的应对之策,你和我便匿伏在前葵树下的机关里,而左常生假装拿飞鸽传书禀报,三人一齐动手,杀了‘帮主’,由于帮主武功高强,所以左常生也死了”
宋明珠问:“那那高四姊又为何要弑帮主?”高似兰是原存“五凤凰”的老四“血凤凰”莫艳霞是大姊“金凤凰”冷笑卿是老二“火凤凰”水柔心是排行第三“蓝凤凰”高似兰居第四“红凤凰”宋明珠则是老么。
高似兰淡淡地道:“因为我将梁斗等人被擒之处告诉了萧秋水,才致萧秋水得上华山,使得上官、费二族互拼殆亡,萧秋水的势力因而坐大:我因怕帮主见罪,所以横加杀手。”
宋明珠倒抽了一口凉气,道:“那左人魔又为何杀“帮主’?
高似兰淡然道:“他真的是想杀帮主,所以他只好死了。”
宋明珠睁大了圆眼,讶然道:“他
高似兰道:“他是朱大天王派来卧底的人,也卧了这许多年了。”
李沉舟道:“所以他杀了‘我’之后,只好死。
宋明珠终于了解了这件事。但她还是有一事要问:“我们杀了‘帮主’,天下之大,哪还有路可走?”
李沉舟笑道:“你们跟着我,天下又怎会有绝路可走?”
宋明珠喜上眉梢,芳心喜悦地道:“我们我们可以跟着帮主。“李沉舟道:“嗯。一起做一些替‘权力帮’剔浊扬清的事。”
高似兰忽道:“只不过这样之后,帮主您就不得露面了。”
李沉舟道:“我当然不露面。我自小心里就想,死了之后再复活,一切都是不是一样?我在江湖上,做下了那么多的事,有善的,有恶的,有人当我是恩公,有人叫我为奸贼,总之,就真是罪魁祸首,但也举足轻重我一直有个异想,想知道我死后,武林中对我是怎样的评价?我死后,江湖会不会在风波诡谲中将我迅速忘怀,过了不久之后,便连新的一代也不知道我李沉舟来了?只有我死,才能看出真心,访得实在。今日你俩要来替我了这心愿,只要能顺利找出元凶,日后定然有赏。
高似兰和宋明珠拜道:“能为帮主效命,殊幸欣悦,怎能接受奖赏,表面这样说着,李沉舟心里却在悠然想到另一件事:师容,他心里狂喊,也唯有这样,才能试出你的真心了要是你负了心,我就算抓拿到暗杀者,逮住了元凶,也难再世为人,而要永沦为鬼了
他这般想着时,一人正从林外小心翼翼走了进来。这人长袍阔袖,但在他身上穿来,一点都没有从容的样子。高似兰轻声叹道:
“左一洞在武林中出名的奸似鬼,今日却要平白做了冤鬼。”
左常生一见李沉舟,慌忙作揖,李沉舟劈头第一句就问他:
“朱大天王好。”
左常生脸色,登时大变。他还未来得及回话,李沉舟自怀中掏出一只信鸽,递了过去,左常生错愕下双手接过,然后宋明珠和高似兰就同时出了手。
“一洞神魔”的肚子本是空的,有个大窟窿,但这下他连胸臆上也多了个窟洞。
“红凤凰”的脸姣心狠“蓝凤凰”的冷艳无情,左常生这次就算有九条命,也逃不过这一击;就算逃得过,又有什么用呢?有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死讯传出去的时候,全帮都震住了,有人以为是末日了,有人悲号当堂,茶饭不思,有人披白巾、戴麻孝、有泪痛哭、无泪泣血,有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一类。
他没有哭,只静守李沉舟尸身旁,足足三天,三天后,有人见到他叩了九个头,站起来时,额上冒血。然后他向旁边的人下达了一道命令:
“向朱大天王投降。”
在四川、湖北两省间,长江上游之“三峡”长七百里,为行舟险地。
三峡之首——瞿塘峡上——有一艘吃饱了风的帆船,顺流而下,航过时,忽然打起了一面炽红的血旗,然后又升起了一面小小的白旗。
在旭阳照射下全色的江水晃漾,一座山头上,有一人举一黑色绣金龙的旗帜,招风晃了一晃,这道旗号立即一山飘过一山,一丘传过一丘,一直传到瞿塘峡上。
瞿塘峡有翻山越岭,连绵十余里的山寨,一匹快马,马上的人,俯身几乎贴在马背上,几乎同一条直线一般,举着一面黑色绣金龙的大旗,冲入山寨中,马蹄激起黄沙漫漫。
黄沙未落,那人已勒马跃下平地,两名大汉箭矢一般迎了上去、跟那大汉交头接耳几句,那两人脸上都露喜色,返身往寨内奔去。那持旗帜的大汉这才有隙裕在那大木桶中打一大盆水,泼洒向脸上去,来减低他身上狂奔过后的燠热。
那两名大汉急奔,奔过了几个哨岗,到了一个用黑色木条建筑如铁一般威风的寨前,便停下了,一个高瘦赤精大汉走出来,那两名大汉俯耳过去,说了几个字、这烧窑的赤膊汉脸上立时出现欣喜之色,双目嘉许地看着两人,用力在他们肩膀上一拍,返身就掠了进去。
他不知经过了多少道闸门,多少弄堂多少巷弄,忽在一处黑色窄门前止步,小心翼翼、恭恭谨谨地行近去,一个身着白衣、轻摇捂扇的文士,神色冷然的行了出来。
那烧窑工人模样的人也凑过去,说了几句话,那文士脸上,立时露出不敢置信的神色,那轻松平淡的容态,立即不见了,又追问了几句,沉思了一下,挥手叫那汉子去,但脸上已掩抑不住狂喜之色。
他又沉吟了一阵,急将捂扇一合,快步踱入窄门。窄门一过,原来是一宽敞至极,简直如平原一般的大殿,大殿上什么置设都没有,远处有一张三十余丈长的大理石桌子。桌子顶端,只有一张椅子。椅子后面,有一道屏风。
屏风上绘有一只欲飞九天、翼翔爪张的金龙。
那大厅十分宽敞,没有门也没户,更没有屋顶,阳光就直接自天空洒了进来,没有任何东西能在这房子上面,除了日、月、星星、云朵,偶尔的雨水和鸟。
那文士走进来时,脚步已禁不住为那喜悦而轻快起来。由于大厅太过阔大,以致那张奇长的桌子,不会让入觉得过长。
那文士却知道天下英豪到此地来聚议时,都得站着,只有桌子那端的唯一一人,才有资格坐这唯一一张椅子,而且是坐着听那些站着的人报告,这对于那些诚切禀报的人来说,已经是一件令他们梦寐以求的殊荣了。
可是那文士实在无法抑遏心里的兴奋,他每走近一步,脸上的狂喜之色就增多了一分。
他急急走去,忽听一个声音,来自他的头顶。这声音,他知道,是屏风后的人说的。
“什么事?”
那文士听得心头一栗,忙道:“禀告天王,有喜事相报。”
这文士正是“柔水神君”雍希羽,他是“朱大天王”手下两员大将之一。那声音却冷冷地道:“你为了一个息讯,在行走时大意到不得了,从你走过来的五十二步中,至少有四十七次可以供人一击得手,可谓大意至极!”
雍希羽一听,不由自己的淌出了冷汗,惶惧不已。那声音才问:
“是什么事?行近相告。”
这时屏风后走出一个矍铄老叟,身着铁色长袍,背负双手,走了出来,正是朱顺水。雍希羽慌忙走前一步,稽首下拜。
“叩见天王。”
朱顺水一挥手道:“你说。”
雍希羽即道:“李沉舟死了。”
朱顺水将头一扬,目如厉电,瞧得雍希羽猛地一震,朱顺水双目如电硕一般掠过后,半晌,才一字一句问道:“消息确实?”
雍希羽拜伏道:“翔实。”
朱顺水的神色不变,但眼神里终于出现了一丝狂喜之色。他缓缓地站立起来,虽身材不甚高大,但精悍无比。他一站起来,雍希羽即垂手退过一旁去。
朱顺水站了起来,嘴里念念有词,来回踱步,雍希羽知道朱大天王遇事喜欢来回踱步沉思,更不敢惊扰。朱顺水踱了一会儿,便走入了屏风之里。
待他再从屏风另一边出来时,他已有了决定。他简短地下令:
“柳五必然来降。但其实是假降。此令三十六分舵,七十二水道,假意受降,全面备战。”
消息传到墨家子弟那里时,墨家子弟正随大将刘铸与会兵在顺昌决战。处处都有墨家的子弟在磨剑抚刀,刀光映得墨家人的脸上油然寒光。
墨夜雨听完了消息,只说了一句话:
“派十个精锐的去吊唁,若没死,在灵枢上补一刀;如果死了,杀光他棺材旁边的人。”
墨家大弟子墨最没有发问。但墨夜雨仿佛已瞧出他心里所问。
“李沉舟若未死,则是等咱们去,咱们不能不去;李沉舟若死了,他的手下定沉不住气,进攻咱们,咱们也非去不可。
墨夜雨说罢,走到中天皓月下,仰头闭目沉思。他长长的影子映在地上,银缎的披风如一只大白蛾,披在他身上,从背后看去,他的双眉竞长及须边,额顶泛映着月色煞白。
墨最静静退了出去,没有再说一句话。
他知道墨夜雨在临大事时,喜独自在天穹下伫立沉思,不容人相扰。
唐门唐君秋系蜀中唐门与俗世红尘的总联络人。所有的唐门弟子,要出去闯荡江湖之前,都得让他审定过,或要通过他的考验。
他在唐门二代子弟中排行老二,坐镇中州,他离得虽远,但一直是唐门的“咽喉”要入唐门的人,不管是武林中人,不管是官宦、货商,都得通过他的势力。他在唐门,可算是主理外务的首席人物,跟主理内务的老大唐尧舜,俱是手执大权的人物。比起专门训练高手与杀手的老三唐灯枝、老五唐君伤,可说是铢两相较,,各有千秋。
可是这次从唐门内堡派来的好手,一批又一批,如唐大、唐朋、唐柔、唐猛都是有去无回——甚至连“唐门三少”的唐肥,也铩羽而归;而这次派出来的人,更是老五唐君伤的手上第一号人物——
唐宋。
唐宋来到了他的地盘,这事连唐君秋都不敢怠慢。唐门高手,一旦执起法来,是六亲不认,甚至可以大义灭亲。
唐君秋知道外面出了事。几十年来暗中训练的唐家堡好手,已逐个遣出,有重要任务完成。他的两个重要手下:唐本本和唐土土,也垂手待命。
他把这个近年来所听得最轰动,但也最对唐家堡有利的消息向他对面的白衣少年说了。
那少年却不动容。
少年沉吟了半晌,轻轻呷了口茶,时已秋未,天气微寒,他却轻轻摇了摇折扇,然后又哼了个小调,唐君秋一直在等,等到了后来,这少年人居然似已睡去,手里还有一下,没一下的轻拨着扇子。
唐君秋感受到那微么的一点点凉风——系从那扇子吹过少年的发襟再传来的——唐君秋感到一阵阵莫名的愤怒。
若不是,若不是他知道这人就是唐宋——唐家内堡的人捣什么鬼,一个比一个更骄傲了?上次从这儿出来了一个唐朋,又傲又慢,出去还不是叫“权力帮”给杀了!——
难道这些人真当自己老了?
可是自己为唐门奋斗挣扎几十年,什么阵仗没见过?运筹帷幄,冲锋陷阵,他哪样未立过汗马大功?居然叫这些‘内堂’训练出来的小毛头儿小觑了!——
可是怒归怒,脾气是发作不得的——
自己这几年来好女色,唐老太太已深深不喜,唐宋是唐老太太手边红人,更是得罪不得。
想起唐老太太,他就不禁机伶伶的打了一个寒噤。
庸宋这时忽然问:“你冷么?”
唐君秋笑道:“大白天的,不冷。”
唐宋的眼,睁开了一丝窄缝,再问:不冷你为何打冷颤?”
唐君秋登时火起,但觉唐宋那睁开的一隙缝的眼内,却如冷电一般地盯住他。唐君秋居然能按捺得下来,心想我毕竟是他伯父啊,闯荡江湖也比他多,他敢怎么样?当下笑道:
“我发个抖儿,十六少也要查根究问么?”
唐宋懒洋洋地道:“二伯父打颤,我不想问,不过二怕父要是因为念起老太太就起抖儿,恐怕老太大会不喜欢”唐宋懒懒地笑了一笑又道:
“堡里的唐朱,就是在做梦时愤然唤‘老太太’,就被唐老鸭处死了,这事你可知道?”
唐君秋脸色变了。唐老太太就是唐门当今最有权力的人,也是当今武林中最有权力的女人,唐老鸭就是她近身婢仆。唐君秋脸色变得快,复原得也快,他居然阿谀地笑道:
“是,是,十六少提点得是,我老不中用了,该多多学习只不知”他说到这里,故意不说下去,待唐宋追问。
谁料这十来二十几的小伙子,居然一点都不急,一句都不问,起来轻轻呷口茶,又躺挨下去,打起盹来,唐君秋暗骂了一句:见鬼了!只好径自说下去:
“对于李沉舟的死,不知十六少有什么打算?”
唐宋的眼球略为转了一转,有气无力的问:“你呢?你有什么看法?”
看法?这小子自己没主见,要探听我的底!好,看我的!“李沉舟死,柳随风不能服众,武功又不如人,正是一举摧之的好时候。”
唐宋这时缓缓地,但完全地把眼睛睁开,他凝重地用手,将杯子端到唇边,吸了一口,茶含在嘴里,似在细细品茶,好一会才吞下,道:
“这消息不似权力帮的真正讯息。上次我叫你杀的权力帮卧底‘不回刀’,杀了没有?
在旁的唐本本立即答:“杀了。”他说的时候垂在两旁的两只手爪子紧了紧,他练了三十年的“鹰爪功”随时可以飞身掐死敌人,比暗器还有效,杜林就是死在他的一双“鹰爪手”下。他向来都觉得自满。
唐宋低叱了一句:“我没问你!”
庸本本低头道:“是。”
唐君秋忙道:“是唐本本将他杀了。”
唐宋道:“你可知道他杀得奇差无比么?要不是他跃出窗口时着了我一记,他右腿内侧中了我一枚木棉针,恐怕早让他逃了。”
庸本本听得全身抖了起来,原来他杀杜林的时候,已细察过周遭没有人,却让“不回刀”杜林警觉,跃出潜逃,却在窗口稍稍一顿,是以自己一击得手。事后才发现,杜林的“气海穴”有一枚绷针,却不知是谁神出鬼没般下手一原来竟是十六少!
唐土土见自己的拜把弟兄脸如死灰,身子发颤,不明所以,也不安起来;唐君秋带这两人已久,一见此情形,心里已了然了八九分,当下调解道:
“阿本在唐家堡,曾打下龙蟠虎踞的‘石头城’,早岁曾在清凉山扫叶楼救过十六少的尊翁燕子矾一带的基业,都可以说是他打下的”唐君秋说那么多话,是为了借这些功绩来保住唐本本的位置。庸本本在他手下,善解人意,近年来的美女,多半是由他跟贪官污吏勾结,才络绎不断的供应上来,另一个唐土土,可蠢笨得多了,连一句奉承的话儿也不会说。唐宋听了,哦了一声,向唐本本微笑道:“这些年来,辛苦你了。你在唐门‘外围’,当什么职位?”唐宋如此柔声问。
唐本本受宠若惊,答道:“是二大爷的左刺史巡使”
唐宋笑道:“很好,现封你为正司马”唐本本大喜不过,正待致谢,唐宋又道:
“敕封谥号‘本赞公’。”
他说完这句话,唐君秋的脸色就变了。唐本本脸色却没变。他已死了。他的尸首正缓缓的倒下去。在他一旁的唐土土,整个人都愣住了,脸色如土。
唐宋却笑道:“你很好,既不贪花,也不好色,更不阿谀奉承,老太太很瞧得起你
他的位置,由你一并代了。”
唐君秋额角隐然冒汗。唐宋又呷了一口茶,在饮茶的时候,眼睛眯得细细的,不知是观察人,还是在品赏茶的滋味。
唐宋却笑道:“权力帮那桩子事,绝不如此简单,他既要我们知道李沉舟死了,咱们来个相应不理,以不变应万变何况,”他笑了笑,悠哉游哉地道:“据说‘权力帮’中已有了我们唐家最厉害的人,主掌了一切”
唐君秋忙应:“是。”微抬眼望去,只见唐宋又在轻摇折扇品茶,唐君秋蓦然发觉,这少年人在饮茶、摇扇时,眼睛眯成一条线,显然都在想事情,也不知怎地,一股寒意,自脚跟底直冒上了心头。
唐家百数十年前也有一个阴毒、年轻而厉害的人物,叫做唐玉。他的故事已有武侠前辈精彩记传,令人读后犹有余悸。昔年“唐家堡”与“火凤堂”一战,死了不少人,但唐家堡的实力依然屹立不动。
这百几十年后,唐门三大年轻高手,除了唐肥重伤,不知去向外,唐宋和唐绝,都是令人闻名色变的人。唐宋冷毒,而且六亲不认;外貌却温文儒雅。唐绝最绝,绝得连“唐门”也没几个知道他怎么绝法。
慕容世情到了晚年,中年丧妻之后,最疼惜的是他的一对子女;他的儿子慕容若容,风流俊雅,才藻澎涌,悟性奇高,而且对弹词说书唱戏,俱有心得,他天生颀俊,而且嗓子又好,不但隐然有其父之风,在剧艺舞技上,也有小成。
如果一定要找弱点,慕容若容只有一个弱点:
“心高气傲!”
“暗杀李沉舟”这个意念,乃出自慕容若容本人,慕容世情并不知道。如果慕容世情知道了,定不会让他去;他既爱惜这个聪明伶俐的儿子,更不想将潜伏在“权力帮”数十载的“伏兵”牺牲掉——
李沉舟岂是如此轻易暗算得了的:
可是慕容若容去暗算他,慕容世家与权力帮之结仇,来自慕容英之被杀。而慕容英之所以被杀,乃起自于权力帮与萧秋水在乌江之役后、误会有慕容世家的人与役,一大世家与一大门派,本已形成对立日显,何况还有这等肇祸恶因!这导致了后来的慕容英雄为南宫世家的“鸿门阵”所杀,而南宫世家正是权力帮所指使的。,慕容若容年少气盛,想闯出一番事业,于是只身赴权力帮,狙杀李沉舟,突围不成,反被柳随风所杀。慕容若容再也没有回到姑苏去。
慕容世情是先听悉儿子被杀的消息,过后三日,才传来李沉舟死亡的讯息。
慕容世情当时在酒宴上听得独子丧命的消息。他的两粒眼泪,滴在玻璃色酒杯里,瞬即欢酒喧闹如故,十分畅愉,一点也没有哀伤之情。次日他到寒山寺去拜会一位老僧听禅,联袂到虎丘灵岩寺,邀游了一日,到了第三日,偕一群硕学名儒,武林泰斗,大宴于苏州沧浪亭旁,宴至半筵,悉闻李沉舟毙命的消息。
慕容世情拍案大哭三声,悲声吭歌日:“昭昭素明月,辉光烛我床。忧人不能寐,耿耿夜何长!微风吹闺阔,罗帷白弧扬。揽衣曳长带,展履下高堂,东西安所之?徘徊以访惶。
养乌向南飞,翩翩独翱翔,悲声命侍匹,哀鸣伤我肠,感物怀所思,沾涕忽霜裳。伫立吐高吟,舒愤诉穹苍。”他一面吟哦悲唱,走到中庭,拭泪道:
“呜呼!沉舟既死,世情何复生?逝我李沉舟,天下难寻敌手!你们明天就随我去金陵拜祭他。”从此日起,便不酒不宴。全身槁素,绝少言笑。
慕容小意是慕容世情唯一的爱女。她早已收拾好行囊,指派了人选,只待她父亲的一声令下,即可出发。她年初及笈,娇痴无邪,清美绝伦,琴棋诗书画,无一不精,她更精干的是,观察辨识她父亲的一喜一怒,所思所念,所以她知道她父亲“赴金陵”的决定,早在三天前游园、设宴、作乐、行酒的大热闹中,已筹划好了的。
“赴金陵”不仅是一次吊丧,而是一次“行动”——慕容世家对“权力帮”的一次总行动。
nbsp;宋明珠一愕,问:“怕什么?”
李沉舟道:“怕柳五知道。”
宋明珠低头,低声道:“他不知道的。”
李沉舟大笑道:“你以为他会不知道?”宋明珠错愕抬头,只见李沉舟笑道:
“连我都知道的事,他很少有不知道的。”
宋明珠倏地变了脸色,李沉舟紧接着一句:“柳五的为人,你是知道的了。”
宋明珠紧抿着唇,点了点头,好久以前,还有两只“凤凰”“金凤凰”冷笑卿便因不听他的话,忽给柳五下令抓起来剥光了衣服,当众批判后活活淹死。“火凤凰”水柔心因恋上武当派卓非凡,两人打得火热,不听柳五劝告,柳随风使一把火,烧毁了水柔心的容颜,水柔心愤而自杀。
宋明珠每当想起这些事儿,冷笑卿被淹死时的一头湿发,惨白的双颊水柔心被烧的的脸疤,疯狂的笑声便暗自惶栗。
李沉舟微笑再加了一句:“柳五不杀你,便很可能因为丹霞山那儿,你并没有做出什么对不起他的事儿。宋明珠听得不住颔首,李沉舟又道:
“可是柳五的脾气,你是知道的,他随时改换一切态度今天他不生气的事,明儿他再想想,或许就会拂然大怒了。”
宋明珠又惴惴不安起来,李沉舟又说:“可是如果我去说情,或许他会碍在我面上,不会怎样”说到这里,便止住不说了。
宋明珠颤声问:“您您要我怎样?”
李沉舟正色道:“我不要你怎样。首先,你是柳五的人,我问的话,你都可以不必答。
但是你现在有求于我,我可以向柳五说,不过,你先要回答我一个问题、做一件事。”
宋明珠考虑了一阵子,毅然道:“帮主,本来您有事相问,我勿无不言。”
李沉舟笑了一笑道:“可惜我问的就是柳五的事。假使”李沉舟顿了一顿,一字一句地道:
“假使柳五要你杀了我,你杀不杀?”
宋明珠的脸色一时回不过来。这问题包含了三项:第一,柳随风有没有叫宋明珠杀他?
第二,柳五有没有生过杀李沉舟之念?第三,要是有,宋明珠杀不杀?
宋明珠神色变幻了一会儿,李沉舟一直在看着她,在仔细看着她。宋明珠吸了一口气,道:“五总管曾提起过。”
李沉舟一展眉,道:“提起过杀我的事?”
宋明珠默默点了点头,脸色也恢复了红润,道:“是。五总管说,如果有一天,他要我杀你,从那时起,我便可以杀他了。”
李沉舟皱眉道:“为什么?”
宋明珠盈盈望着他道:“他说,因为他那时候已不是人。”
李沉舟沉默半晌。轻轻叹了口气,他的叹息如落叶一样飘忽。“你有没有听过‘老伯’的故事?”
宋明珠摇摇头,李沉舟道:“那是一个才子写的故事。‘老伯’是帮会领袖,他跟:万鹏帮’争霸,起先占了上风,后来儿子、得力助手,都死于狙杀,他假装被打得无法还手斗其实暗中培养最后全力一击:要攻陷‘万鹏堡’。帮中可信赖的人,只死剩律香川一人。他就在没有出击前将帮中一切交给他,却不料交给了他之后,立即就遭到了律香川的暗算。原来最可怕的敌人不是对手,而是朋友。”李沉舟说到这里,双眼又有一种空漠的神情,平视宋明珠道:
“我今也可算也接近这种田地!所以我不能再疏忽,纵是最好的朋友,也要留意一些。”
宋明珠睫毛颤动,忽然问了一句:“帮主觉得五总管有嫌疑?”
李沉舟不答反问:“柳五知不知道我常找你们来聊天儿的事?”
宋明珠垂首道:“我不知道他知不知道。”
李沉舟笑了,悠然望天:“他该知道的。”
宋明珠想了一会儿,问:“那您您要我做的是什么事?”
李沉舟轻声道:“杀了我。”
宋明珠一惊,惊然道:“什么?”
李沉舟淡淡笑道:“对。就是杀了我。”
宋明珠退了两步,仍不敢相信李沉舟说的是真话:“您要我杀你”李沉舟微笑,陡掣出一柄金光熠熠的短刀,道:“对,你快杀了我。”
宋明珠讶骇莫已,嗫嚅问:“为为什么”
李沉舟道:“因为用这柄刀杀我,杀不死我;若真的有人用刀杀我,我就死了。”李沉舟见宋明珠疑窦丛生的样子,知道她尚未明白,便笑道:
“我叫两个人来,你便明白了。”
说着拍了两下手掌。两声掌声一过,一株高大的桐木后,闪出两个人来。一人全身蓝衣劲装,身材高挑颀昂,如铁骑风云的大将军,却是清谷秀雅的女子。
宋明珠诧唤:“高妹姊!”
这女子便是“蓝凤凰”高似兰,她身边的人,黑布蒙脸,身形看来甚是熟悉。
“宋明珠不禁问道:“你你已回来了?”
高似兰点点头,李沉舟道:“她早已在三天前回来了,”转身向高似兰说:
“你告诉她盛文隆所探得的虚实吧。”
“是。”高似兰应,即向宋明珠道:“盛文隆潜伏在朱大天王麾下已三年有余,却忽被瞧出身份,他逃了出来,而杜林和老李都死了。他逃出来时只剩下一口气,我去接应他时,迟去一步,他便给人干掉了。他只来得及告诉我几句话”
宋明珠睁大着眼睛听下去,她知道这“几句话”必有很大的干系。用生命换来的话语,通常都是极珍贵的。果然高似兰道,
“盛文隆说:朱大天王、慕容世家、唐门三方面都派出了杀手,要在帮中里应外合,杀了帮主。这“帮主”两个字,原本就是“李沉舟”的名字,高似兰当着李沉舟的脸,就算是转叙,也有讳避。李沉舟接道:
“今日看戏的时候,已来了一批杀手。”
高似兰似不知晓,哦了一声。李沉舟道:“来的是慕容世家的人,而且都是一流好手。”
高似兰问:“是慕容小意?”李沉舟摇首道:“不是,是慕容若容。”高似兰剑眉一扬,又问:“让他逃了?”
李沉舟摇首,笑道:“一个也没逃得了。”高似兰柳眉一竖:慕容若容?”李沉舟道:
“也死了。柳五亲手杀的。”
宋明珠杏目圆瞪,问:“所以您怀疑柳五杀人灭口?”李沉舟摇首道:“柳五手下,向难有活口,这不能疑他,但是还有唐门以及朱大天王的杀手要来与其让他们先动手,不如我先死了好些。”
宋明珠依然不解。李沉舟道:“我死后,权力帮的大权落在什么人手上?”
床明珠不假思索便道:“师容姊。”
李沉舟道:“可是如果师容在河北一带艰苦作战呢?”
宋明珠想了想,道:“那就理应由五公子当家。”
李沉舟道:“我死了以后,帮主就是他,朱大天王和唐门的人,以及那不为人知的内奸,如果要灭权力帮,就得先杀柳五,
宋明珠双目一阵亮:“我明白了,若无人杀五公子,五公子就是那内奸。”柳随风在当年创帮七雄中排行第五,年轻潇洒,位居总管,所以被称为“五公子”或“柳总管”
李沉舟笑了笑,没有直接作答,宋明珠禁不住要问。“如果内奸不是柳五公子呢?”
高似兰微笑道:“那五公子的处境就很危险了。”
宋明珠急切地道:是呀。”
李沉舟问:“柳五的处境为何会危险?”
宋明珠一愣,即答:“因为有人要杀他呀!”
李沉舟道:“所以只要保护着他,或者说,监视着他,不管如何,那暗杀者,迟早都会出现。”
宋明珠恍然,道:“我明白了,我明白了”忽又清然道:
“可是可是您您又怎能死去呢?”
李沉舟道:“所以便要你杀了我。”
宋明珠又茫然了起来。李沉舟道:“我杀了我。”他指住那蒙面人,然后又指住自己,一字一句道:
“我的英魂才能回来保护或者监视柳五”
高似兰把那人的面巾扯下。那人的样子,竟和李沉舟长得一模一样,不过目光痴呆,挂了一个笑嘻嘻的神情,宋明珠竟未见过世界上有如此相似的两人,但精神气质竟又如天渊之别!
李沉舟缓缓道:“他不似的地方,如果死了,就谁都看不出来了。”
死人脸上的表情都是木然的。或者说没有表情。总之一个人死了,便失去了知觉、能力、武功、智力与感受,以及一切。
但真正有武功、才能、判断、敏感、智慧的人,仍潜伏在帮中,在暗里监视着一切。
宋明珠这才了解了李沉舟的用意。
只听李沉舟道:“这人天生痴呆,容貌和我相似,一当帮主的时候,就开始养他,将他养了好久,藏了起来,他要什么便给他什么,一生不愁吃、不愁住、不愁花用他容貌有不妥的,便给他易整,到了今天,他长得和我几乎一模一样,他生存的享受,都有过了,但生命的意义,便是为我死,而我因他死而继续活下去。”李沉舟顿了顿,继续道:
“所以要你一剑,将我杀了。”
宋明珠瞠目道:“我为什么要杀帮主?”却见那酷似李沉舟的人:不知死之将至,依然嘻嘻傻笑,呆呆不已,心中不禁一阵发寒。她一生任性行事,视人命如草芥,所以才在丹霞山上,一上来就重伤了吴财,杀了劳九,而今见到这好似没有脑袋过了半生的人,也不知怎地,竟有些悚然。
李沉舟道:“你杀了‘我’的理由是:萧秋水和你在丹霞山的事;你将那颗‘阴极先丹’扣了起来。”
宋明珠退了一步,嘎声道:“您您怎么都知道?”
李沉舟平静地笑道:“我怎会不知道?我知道你并非独吞,而是给了柳五,柳五告诉你,这事不可张扬,是也不是?”
宋明珠低下了头,花容惨淡。
李沉舟道:“柳五一向风流倜傥,他有多久没理你们了?”
宋明珠知道在这帮主面前,是什么都瞒不住的,当下用力咬下唇,道:“已经一年多了。”
李沉舟点头哺哺道:“这可能便是那‘阴极先丹’之故。柳五虽功力深厚,天生颖悟,但‘阴极先丹’的威力,确要了他不少代价。”
宋明珠听了,头垂得更低。李沉舟补充道:“你便为了这个,畏罪拒抗,连同左常生,将我杀了当然,以我功力,你们很难轻易杀得了我”
高似兰接道:“李帮主平日喜欢在这林中踱步,每次他都喜欢在这里静思默想帮里的应对之策,你和我便匿伏在前葵树下的机关里,而左常生假装拿飞鸽传书禀报,三人一齐动手,杀了‘帮主’,由于帮主武功高强,所以左常生也死了”
宋明珠问:“那那高四姊又为何要弑帮主?”高似兰是原存“五凤凰”的老四“血凤凰”莫艳霞是大姊“金凤凰”冷笑卿是老二“火凤凰”水柔心是排行第三“蓝凤凰”高似兰居第四“红凤凰”宋明珠则是老么。
高似兰淡淡地道:“因为我将梁斗等人被擒之处告诉了萧秋水,才致萧秋水得上华山,使得上官、费二族互拼殆亡,萧秋水的势力因而坐大:我因怕帮主见罪,所以横加杀手。”
宋明珠倒抽了一口凉气,道:“那左人魔又为何杀“帮主’?
高似兰淡然道:“他真的是想杀帮主,所以他只好死了。”
宋明珠睁大了圆眼,讶然道:“他
高似兰道:“他是朱大天王派来卧底的人,也卧了这许多年了。”
李沉舟道:“所以他杀了‘我’之后,只好死。
宋明珠终于了解了这件事。但她还是有一事要问:“我们杀了‘帮主’,天下之大,哪还有路可走?”
李沉舟笑道:“你们跟着我,天下又怎会有绝路可走?”
宋明珠喜上眉梢,芳心喜悦地道:“我们我们可以跟着帮主。“李沉舟道:“嗯。一起做一些替‘权力帮’剔浊扬清的事。”
高似兰忽道:“只不过这样之后,帮主您就不得露面了。”
李沉舟道:“我当然不露面。我自小心里就想,死了之后再复活,一切都是不是一样?我在江湖上,做下了那么多的事,有善的,有恶的,有人当我是恩公,有人叫我为奸贼,总之,就真是罪魁祸首,但也举足轻重我一直有个异想,想知道我死后,武林中对我是怎样的评价?我死后,江湖会不会在风波诡谲中将我迅速忘怀,过了不久之后,便连新的一代也不知道我李沉舟来了?只有我死,才能看出真心,访得实在。今日你俩要来替我了这心愿,只要能顺利找出元凶,日后定然有赏。
高似兰和宋明珠拜道:“能为帮主效命,殊幸欣悦,怎能接受奖赏,表面这样说着,李沉舟心里却在悠然想到另一件事:师容,他心里狂喊,也唯有这样,才能试出你的真心了要是你负了心,我就算抓拿到暗杀者,逮住了元凶,也难再世为人,而要永沦为鬼了
他这般想着时,一人正从林外小心翼翼走了进来。这人长袍阔袖,但在他身上穿来,一点都没有从容的样子。高似兰轻声叹道:
“左一洞在武林中出名的奸似鬼,今日却要平白做了冤鬼。”
左常生一见李沉舟,慌忙作揖,李沉舟劈头第一句就问他:
“朱大天王好。”
左常生脸色,登时大变。他还未来得及回话,李沉舟自怀中掏出一只信鸽,递了过去,左常生错愕下双手接过,然后宋明珠和高似兰就同时出了手。
“一洞神魔”的肚子本是空的,有个大窟窿,但这下他连胸臆上也多了个窟洞。
“红凤凰”的脸姣心狠“蓝凤凰”的冷艳无情,左常生这次就算有九条命,也逃不过这一击;就算逃得过,又有什么用呢?有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死讯传出去的时候,全帮都震住了,有人以为是末日了,有人悲号当堂,茶饭不思,有人披白巾、戴麻孝、有泪痛哭、无泪泣血,有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一类。
他没有哭,只静守李沉舟尸身旁,足足三天,三天后,有人见到他叩了九个头,站起来时,额上冒血。然后他向旁边的人下达了一道命令:
“向朱大天王投降。”
在四川、湖北两省间,长江上游之“三峡”长七百里,为行舟险地。
三峡之首——瞿塘峡上——有一艘吃饱了风的帆船,顺流而下,航过时,忽然打起了一面炽红的血旗,然后又升起了一面小小的白旗。
在旭阳照射下全色的江水晃漾,一座山头上,有一人举一黑色绣金龙的旗帜,招风晃了一晃,这道旗号立即一山飘过一山,一丘传过一丘,一直传到瞿塘峡上。
瞿塘峡有翻山越岭,连绵十余里的山寨,一匹快马,马上的人,俯身几乎贴在马背上,几乎同一条直线一般,举着一面黑色绣金龙的大旗,冲入山寨中,马蹄激起黄沙漫漫。
黄沙未落,那人已勒马跃下平地,两名大汉箭矢一般迎了上去、跟那大汉交头接耳几句,那两人脸上都露喜色,返身往寨内奔去。那持旗帜的大汉这才有隙裕在那大木桶中打一大盆水,泼洒向脸上去,来减低他身上狂奔过后的燠热。
那两名大汉急奔,奔过了几个哨岗,到了一个用黑色木条建筑如铁一般威风的寨前,便停下了,一个高瘦赤精大汉走出来,那两名大汉俯耳过去,说了几个字、这烧窑的赤膊汉脸上立时出现欣喜之色,双目嘉许地看着两人,用力在他们肩膀上一拍,返身就掠了进去。
他不知经过了多少道闸门,多少弄堂多少巷弄,忽在一处黑色窄门前止步,小心翼翼、恭恭谨谨地行近去,一个身着白衣、轻摇捂扇的文士,神色冷然的行了出来。
那烧窑工人模样的人也凑过去,说了几句话,那文士脸上,立时露出不敢置信的神色,那轻松平淡的容态,立即不见了,又追问了几句,沉思了一下,挥手叫那汉子去,但脸上已掩抑不住狂喜之色。
他又沉吟了一阵,急将捂扇一合,快步踱入窄门。窄门一过,原来是一宽敞至极,简直如平原一般的大殿,大殿上什么置设都没有,远处有一张三十余丈长的大理石桌子。桌子顶端,只有一张椅子。椅子后面,有一道屏风。
屏风上绘有一只欲飞九天、翼翔爪张的金龙。
那大厅十分宽敞,没有门也没户,更没有屋顶,阳光就直接自天空洒了进来,没有任何东西能在这房子上面,除了日、月、星星、云朵,偶尔的雨水和鸟。
那文士走进来时,脚步已禁不住为那喜悦而轻快起来。由于大厅太过阔大,以致那张奇长的桌子,不会让入觉得过长。
那文士却知道天下英豪到此地来聚议时,都得站着,只有桌子那端的唯一一人,才有资格坐这唯一一张椅子,而且是坐着听那些站着的人报告,这对于那些诚切禀报的人来说,已经是一件令他们梦寐以求的殊荣了。
可是那文士实在无法抑遏心里的兴奋,他每走近一步,脸上的狂喜之色就增多了一分。
他急急走去,忽听一个声音,来自他的头顶。这声音,他知道,是屏风后的人说的。
“什么事?”
那文士听得心头一栗,忙道:“禀告天王,有喜事相报。”
这文士正是“柔水神君”雍希羽,他是“朱大天王”手下两员大将之一。那声音却冷冷地道:“你为了一个息讯,在行走时大意到不得了,从你走过来的五十二步中,至少有四十七次可以供人一击得手,可谓大意至极!”
雍希羽一听,不由自己的淌出了冷汗,惶惧不已。那声音才问:
“是什么事?行近相告。”
这时屏风后走出一个矍铄老叟,身着铁色长袍,背负双手,走了出来,正是朱顺水。雍希羽慌忙走前一步,稽首下拜。
“叩见天王。”
朱顺水一挥手道:“你说。”
雍希羽即道:“李沉舟死了。”
朱顺水将头一扬,目如厉电,瞧得雍希羽猛地一震,朱顺水双目如电硕一般掠过后,半晌,才一字一句问道:“消息确实?”
雍希羽拜伏道:“翔实。”
朱顺水的神色不变,但眼神里终于出现了一丝狂喜之色。他缓缓地站立起来,虽身材不甚高大,但精悍无比。他一站起来,雍希羽即垂手退过一旁去。
朱顺水站了起来,嘴里念念有词,来回踱步,雍希羽知道朱大天王遇事喜欢来回踱步沉思,更不敢惊扰。朱顺水踱了一会儿,便走入了屏风之里。
待他再从屏风另一边出来时,他已有了决定。他简短地下令:
“柳五必然来降。但其实是假降。此令三十六分舵,七十二水道,假意受降,全面备战。”
消息传到墨家子弟那里时,墨家子弟正随大将刘铸与会兵在顺昌决战。处处都有墨家的子弟在磨剑抚刀,刀光映得墨家人的脸上油然寒光。
墨夜雨听完了消息,只说了一句话:
“派十个精锐的去吊唁,若没死,在灵枢上补一刀;如果死了,杀光他棺材旁边的人。”
墨家大弟子墨最没有发问。但墨夜雨仿佛已瞧出他心里所问。
“李沉舟若未死,则是等咱们去,咱们不能不去;李沉舟若死了,他的手下定沉不住气,进攻咱们,咱们也非去不可。
墨夜雨说罢,走到中天皓月下,仰头闭目沉思。他长长的影子映在地上,银缎的披风如一只大白蛾,披在他身上,从背后看去,他的双眉竞长及须边,额顶泛映着月色煞白。
墨最静静退了出去,没有再说一句话。
他知道墨夜雨在临大事时,喜独自在天穹下伫立沉思,不容人相扰。
唐门唐君秋系蜀中唐门与俗世红尘的总联络人。所有的唐门弟子,要出去闯荡江湖之前,都得让他审定过,或要通过他的考验。
他在唐门二代子弟中排行老二,坐镇中州,他离得虽远,但一直是唐门的“咽喉”要入唐门的人,不管是武林中人,不管是官宦、货商,都得通过他的势力。他在唐门,可算是主理外务的首席人物,跟主理内务的老大唐尧舜,俱是手执大权的人物。比起专门训练高手与杀手的老三唐灯枝、老五唐君伤,可说是铢两相较,,各有千秋。
可是这次从唐门内堡派来的好手,一批又一批,如唐大、唐朋、唐柔、唐猛都是有去无回——甚至连“唐门三少”的唐肥,也铩羽而归;而这次派出来的人,更是老五唐君伤的手上第一号人物——
唐宋。
唐宋来到了他的地盘,这事连唐君秋都不敢怠慢。唐门高手,一旦执起法来,是六亲不认,甚至可以大义灭亲。
唐君秋知道外面出了事。几十年来暗中训练的唐家堡好手,已逐个遣出,有重要任务完成。他的两个重要手下:唐本本和唐土土,也垂手待命。
他把这个近年来所听得最轰动,但也最对唐家堡有利的消息向他对面的白衣少年说了。
那少年却不动容。
少年沉吟了半晌,轻轻呷了口茶,时已秋未,天气微寒,他却轻轻摇了摇折扇,然后又哼了个小调,唐君秋一直在等,等到了后来,这少年人居然似已睡去,手里还有一下,没一下的轻拨着扇子。
唐君秋感受到那微么的一点点凉风——系从那扇子吹过少年的发襟再传来的——唐君秋感到一阵阵莫名的愤怒。
若不是,若不是他知道这人就是唐宋——唐家内堡的人捣什么鬼,一个比一个更骄傲了?上次从这儿出来了一个唐朋,又傲又慢,出去还不是叫“权力帮”给杀了!——
难道这些人真当自己老了?
可是自己为唐门奋斗挣扎几十年,什么阵仗没见过?运筹帷幄,冲锋陷阵,他哪样未立过汗马大功?居然叫这些‘内堂’训练出来的小毛头儿小觑了!——
可是怒归怒,脾气是发作不得的——
自己这几年来好女色,唐老太太已深深不喜,唐宋是唐老太太手边红人,更是得罪不得。
想起唐老太太,他就不禁机伶伶的打了一个寒噤。
庸宋这时忽然问:“你冷么?”
唐君秋笑道:“大白天的,不冷。”
唐宋的眼,睁开了一丝窄缝,再问:不冷你为何打冷颤?”
唐君秋登时火起,但觉唐宋那睁开的一隙缝的眼内,却如冷电一般地盯住他。唐君秋居然能按捺得下来,心想我毕竟是他伯父啊,闯荡江湖也比他多,他敢怎么样?当下笑道:
“我发个抖儿,十六少也要查根究问么?”
唐宋懒洋洋地道:“二伯父打颤,我不想问,不过二怕父要是因为念起老太太就起抖儿,恐怕老太大会不喜欢”唐宋懒懒地笑了一笑又道:
“堡里的唐朱,就是在做梦时愤然唤‘老太太’,就被唐老鸭处死了,这事你可知道?”
唐君秋脸色变了。唐老太太就是唐门当今最有权力的人,也是当今武林中最有权力的女人,唐老鸭就是她近身婢仆。唐君秋脸色变得快,复原得也快,他居然阿谀地笑道:
“是,是,十六少提点得是,我老不中用了,该多多学习只不知”他说到这里,故意不说下去,待唐宋追问。
谁料这十来二十几的小伙子,居然一点都不急,一句都不问,起来轻轻呷口茶,又躺挨下去,打起盹来,唐君秋暗骂了一句:见鬼了!只好径自说下去:
“对于李沉舟的死,不知十六少有什么打算?”
唐宋的眼球略为转了一转,有气无力的问:“你呢?你有什么看法?”
看法?这小子自己没主见,要探听我的底!好,看我的!“李沉舟死,柳随风不能服众,武功又不如人,正是一举摧之的好时候。”
唐宋这时缓缓地,但完全地把眼睛睁开,他凝重地用手,将杯子端到唇边,吸了一口,茶含在嘴里,似在细细品茶,好一会才吞下,道:
“这消息不似权力帮的真正讯息。上次我叫你杀的权力帮卧底‘不回刀’,杀了没有?
在旁的唐本本立即答:“杀了。”他说的时候垂在两旁的两只手爪子紧了紧,他练了三十年的“鹰爪功”随时可以飞身掐死敌人,比暗器还有效,杜林就是死在他的一双“鹰爪手”下。他向来都觉得自满。
唐宋低叱了一句:“我没问你!”
庸本本低头道:“是。”
唐君秋忙道:“是唐本本将他杀了。”
唐宋道:“你可知道他杀得奇差无比么?要不是他跃出窗口时着了我一记,他右腿内侧中了我一枚木棉针,恐怕早让他逃了。”
庸本本听得全身抖了起来,原来他杀杜林的时候,已细察过周遭没有人,却让“不回刀”杜林警觉,跃出潜逃,却在窗口稍稍一顿,是以自己一击得手。事后才发现,杜林的“气海穴”有一枚绷针,却不知是谁神出鬼没般下手一原来竟是十六少!
唐土土见自己的拜把弟兄脸如死灰,身子发颤,不明所以,也不安起来;唐君秋带这两人已久,一见此情形,心里已了然了八九分,当下调解道:
“阿本在唐家堡,曾打下龙蟠虎踞的‘石头城’,早岁曾在清凉山扫叶楼救过十六少的尊翁燕子矾一带的基业,都可以说是他打下的”唐君秋说那么多话,是为了借这些功绩来保住唐本本的位置。庸本本在他手下,善解人意,近年来的美女,多半是由他跟贪官污吏勾结,才络绎不断的供应上来,另一个唐土土,可蠢笨得多了,连一句奉承的话儿也不会说。唐宋听了,哦了一声,向唐本本微笑道:“这些年来,辛苦你了。你在唐门‘外围’,当什么职位?”唐宋如此柔声问。
唐本本受宠若惊,答道:“是二大爷的左刺史巡使”
唐宋笑道:“很好,现封你为正司马”唐本本大喜不过,正待致谢,唐宋又道:
“敕封谥号‘本赞公’。”
他说完这句话,唐君秋的脸色就变了。唐本本脸色却没变。他已死了。他的尸首正缓缓的倒下去。在他一旁的唐土土,整个人都愣住了,脸色如土。
唐宋却笑道:“你很好,既不贪花,也不好色,更不阿谀奉承,老太太很瞧得起你
他的位置,由你一并代了。”
唐君秋额角隐然冒汗。唐宋又呷了一口茶,在饮茶的时候,眼睛眯得细细的,不知是观察人,还是在品赏茶的滋味。
唐宋却笑道:“权力帮那桩子事,绝不如此简单,他既要我们知道李沉舟死了,咱们来个相应不理,以不变应万变何况,”他笑了笑,悠哉游哉地道:“据说‘权力帮’中已有了我们唐家最厉害的人,主掌了一切”
唐君秋忙应:“是。”微抬眼望去,只见唐宋又在轻摇折扇品茶,唐君秋蓦然发觉,这少年人在饮茶、摇扇时,眼睛眯成一条线,显然都在想事情,也不知怎地,一股寒意,自脚跟底直冒上了心头。
唐家百数十年前也有一个阴毒、年轻而厉害的人物,叫做唐玉。他的故事已有武侠前辈精彩记传,令人读后犹有余悸。昔年“唐家堡”与“火凤堂”一战,死了不少人,但唐家堡的实力依然屹立不动。
这百几十年后,唐门三大年轻高手,除了唐肥重伤,不知去向外,唐宋和唐绝,都是令人闻名色变的人。唐宋冷毒,而且六亲不认;外貌却温文儒雅。唐绝最绝,绝得连“唐门”也没几个知道他怎么绝法。
慕容世情到了晚年,中年丧妻之后,最疼惜的是他的一对子女;他的儿子慕容若容,风流俊雅,才藻澎涌,悟性奇高,而且对弹词说书唱戏,俱有心得,他天生颀俊,而且嗓子又好,不但隐然有其父之风,在剧艺舞技上,也有小成。
如果一定要找弱点,慕容若容只有一个弱点:
“心高气傲!”
“暗杀李沉舟”这个意念,乃出自慕容若容本人,慕容世情并不知道。如果慕容世情知道了,定不会让他去;他既爱惜这个聪明伶俐的儿子,更不想将潜伏在“权力帮”数十载的“伏兵”牺牲掉——
李沉舟岂是如此轻易暗算得了的:
可是慕容若容去暗算他,慕容世家与权力帮之结仇,来自慕容英之被杀。而慕容英之所以被杀,乃起自于权力帮与萧秋水在乌江之役后、误会有慕容世家的人与役,一大世家与一大门派,本已形成对立日显,何况还有这等肇祸恶因!这导致了后来的慕容英雄为南宫世家的“鸿门阵”所杀,而南宫世家正是权力帮所指使的。,慕容若容年少气盛,想闯出一番事业,于是只身赴权力帮,狙杀李沉舟,突围不成,反被柳随风所杀。慕容若容再也没有回到姑苏去。
慕容世情是先听悉儿子被杀的消息,过后三日,才传来李沉舟死亡的讯息。
慕容世情当时在酒宴上听得独子丧命的消息。他的两粒眼泪,滴在玻璃色酒杯里,瞬即欢酒喧闹如故,十分畅愉,一点也没有哀伤之情。次日他到寒山寺去拜会一位老僧听禅,联袂到虎丘灵岩寺,邀游了一日,到了第三日,偕一群硕学名儒,武林泰斗,大宴于苏州沧浪亭旁,宴至半筵,悉闻李沉舟毙命的消息。
慕容世情拍案大哭三声,悲声吭歌日:“昭昭素明月,辉光烛我床。忧人不能寐,耿耿夜何长!微风吹闺阔,罗帷白弧扬。揽衣曳长带,展履下高堂,东西安所之?徘徊以访惶。
养乌向南飞,翩翩独翱翔,悲声命侍匹,哀鸣伤我肠,感物怀所思,沾涕忽霜裳。伫立吐高吟,舒愤诉穹苍。”他一面吟哦悲唱,走到中庭,拭泪道:
“呜呼!沉舟既死,世情何复生?逝我李沉舟,天下难寻敌手!你们明天就随我去金陵拜祭他。”从此日起,便不酒不宴。全身槁素,绝少言笑。
慕容小意是慕容世情唯一的爱女。她早已收拾好行囊,指派了人选,只待她父亲的一声令下,即可出发。她年初及笈,娇痴无邪,清美绝伦,琴棋诗书画,无一不精,她更精干的是,观察辨识她父亲的一喜一怒,所思所念,所以她知道她父亲“赴金陵”的决定,早在三天前游园、设宴、作乐、行酒的大热闹中,已筹划好了的。
“赴金陵”不仅是一次吊丧,而是一次“行动”——慕容世家对“权力帮”的一次总行动。