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此时秀莲姑娘进到屋内，很觉得无聊烦闷。想起邱少奶奶已然是二十五岁的人了，可是还那么漂亮，那么欢欢喜喜。自已呢，今年才整整的二十岁，虽然从每日晨妆的镜中看来，容貌不显得怎么憔悴，可是说到心里呢？三年以前，有父母在世时，自已是天真活泼，还像个小孩子一般。
自从母亲死后，又有孟思昭、李慕白那两件事，简直把自己一颗心都折磨碎了！快乐、欢喜、高兴，全都消减了！真不知以前的事怎么作成的，以后的事又当怎样？
咳！秀莲姑娘默坐想了一会儿，不禁微声感叹，双目觉著潮湿。
到了晚间，德啸峰的两个儿子就来了，这两个小少爷，一个叫文雄，今年已然十五岁，一个叫文杰，今年才十岁。他们每天早晨从俞秀莲学习武艺，然后回家吃午饭，下午家中有西席教给他们经书。
今天两人都穿著宝蓝宁绸夹袄，青缎马褂，头戴金边釭穗子的瓜帽，足蹬著小靴子。由一个仆妇带了来，两个跳跳蹿蹿地进来，说：“我父亲母亲命我们给俞姑娘拜节来了！”说著两人由椅子上抄起垫子，扔在地下，跪下就磕头。
秀莲姑娘用两手按在胸前还礼，又叫仆妇用红纸包了银票，亲手赏给他们，两个小少爷又请安道谢。
这时另一个仆妇把德宅送的节礼拿来，是月饼水果等等，文雄并说：“我父亲母亲现在就请俞姑娘过去吃酒。”
说时用眼看着这位他家中的上宾，传授他兄弟武艺的女师父。
只见秀莲面现愁郁之色，轻声儿说：“我有孝，我不能过去给老太太和你父母拜节，礼物我收下，就说我谢谢了！”
文雄垂著手，连声答应。
文杰却上前拉住秀莲的手，他说：“姑姑你去吧！
本来我爸爸今天就烦著啦！一回来在书房，拿著笔写大字，净写：李慕白，李贤弟，写了好几张纸，没有别的字。写完就烧，烧完了又跺脚，咳声叹气的也不理我们。俞姑姑你要是不去，我爸爸一定要生我们的气！”
秀莲摆了摆手，声音凄惨地说：“我真是因为穿著孝，不能到你们家里去，你们快回去吧！”
仆妇在旁边帮著劝，秀莲仍然不肯去，并且脸上渐渐显出一种严厉之色。仆妇不敢再说话了，两个少爷也不敢再勉强，只得恭恭谨谨地退出。
秀莲此时芳心如刀割一般，痛楚的眼泪不禁簌簌落下。
她仰著面，纱窗上染著淡青色的明洁的月光，秋风探进窗来，吹著秀莲的衣裙、鬓发。蟋蟀也不知藏在甚么地方，唧唧的愁语，秀莲的眼泪越发涌下。
她回首，看见床前悬挂著的那久未试的双刀，兼想到箱笼内所藏的宝剑和金钗。眼泪直似泉水一般，湿了她那细细的睫毛，湿了她日见清瘦的芳颊。她就斜坐在床头，双臂伏在案上痛哭起来。
伺候她的那两个仆妇把两位少爷送出门去，她们才一进屋，就赶紧止住步。一个会说话儿的邓妈就向那不会说话的张妈使了个眼色，张妈悄悄的退身出去了。可是邓妈依旧站在那里，她不敢近前来劝慰，这是常有的事。
邓妈服侍俞姑娘也有两年多了，俞姑娘对人很好，可是你不能拂了她的意，一拂她的意，立刻她的脸上现出怒色，叫人心立打冷战。
有时俞姑娘也跟两个仆妇谈闲话，谈说他们家乡的风俗，又谈说出门走路是怎么投店，怎么打尖，说得高兴时她也笑一笑。
可是有时候她又由早晨直到晚间，永远是愁眉不展，泪珠儿永远在睫毛上挂著，别人不劝她还好，只要是一劝，她反倒痛哭上没完。
所以这时邓妈只得由著姑娘在灯畔桌旁去哭，她呆呆地站了一会儿，才过去摸了摸那两大包礼物，一面提著心，一面轻轻的问道：“姑娘，这包月饼打开吗？”问完了，就眼睛看着姑娘。
半天，姑娘抬起头来，拭了拭泪，皱著眉说：“你们拿去分了吧！我不吃！”
邓妈说：“月饼我们拿下去，果子给你摆在盘子里得啦！”
秀莲摇头说道：“我甚么也不要！”
邓妈答应了一声，把月饼和果子拿到下房里去，端来洗脸水，又给姑娘倒过一碗茶来，秀莲就问：“今天是十五吗？”
邓妈摇头说：“不是，今儿是十四，明天才是八月节啦，可是，姑娘你出屋看看去好不好？月亮都圆了！”
秀莲凄凄地点了点头，待了一会儿就说：“明天你们宅里的小少爷大概不来了，你去告诉宅里的人，托他们给我买几叠烧纸。”
邓妈应说：“是，还像上回似的，还买二十刀纸上，二十挂金锥锞子。”
秀莲点了点头，又落了几滴眼泪。拂手说：“你们歇著去吧！”
邓妈答应一声，退出屋去，把街门关好，两个仆妇到下房分了月饼吃就睡了。
秀莲的屋中灯光依然明亮亮的，她拭净了眼泪，叹息了一声，也觉得身体有些疲倦，便由刀鞘中抽出一口钢刀走出屋去。
只见当空一轮素月，如同银盘一般，嵌在深青色的天心，洒下来水一般清洁的光华，照著自己孤零的身影。
秀莲又轻微地叹喟了一声，然后她提著刀把门户全都查看了，才回到屋中掩门就寝把灯光一熄。
月光照到室中是越显皓洁，秀莲又凝神悲思了一会，然后掩帐睡去。
次日就是中秋节，德家因为他们老爷已由新疆赦还，所以全家上下都是非常高兴。尤其是德大奶奶，穿得一身花花绿绿，简直跟新娘子一般，在家里指挥著仆妇摆果盘，厨房作菜，预借到晚间好献供拜月。
少时俞姑娘那里的仆妇来了，叫这宅里的人给那边买烧纸，德大奶奶听见了，就赶紧叫寿儿去买烧纸送过去。
然后德大奶奶就带著一个仆妇过来见俞姑娘，两人谈了许多话。
德大奶奶是高兴非常，俞姑娘却是愁眉不展。
德大奶奶又劝了秀莲半天，并请秀莲过去用午饭，秀莲却只推脱身上有孝，决不肯去。
德大奶奶没有法子，只得又拉扯著说了几句闲话，她就走了。
少时寿儿把烧纸迭来，俞秀莲一见烧纸，又不禁落泪，遂叫两个仆妇，将烧纸划开，拿到门前去焚化。
秀莲在门前站立著，眼看那熊熊的火光、飘飘的飞灰，心里想故去的父母和孟思昭，不禁心中悲痛，泪珠向两颊滚流。
正在要转身进院之际，忽听邓妈叫著说：“姑娘，孙大爷来了！”
俞秀莲转头向东一看，只见东边由德家门中出来一个高身材的黑脸大汉，穿的一件青布长夹袍，青缎马褂，原来正是现在泰兴镖店作镖头的五爪鹰孙正礼。
秀莲赶紧拭了拭眼泪。
这时孙正礼迈著大步走上前来，向秀莲拱手，说：“师妹，给我师父师母烧纸了？”
秀莲悲切切地答应了一声，就说：“孙大哥请里面坐吧！”
孙正礼便随著秀莲进到门内，一面走他一面说：“我是给德五哥拜节来了，可是德五哥没在家，他上铁小贝勒府去了，刚走。”
秀莲说：“大概德五哥也是拜节去了。”进到屋内，秀莲让孙正礼落座，仆妇送过茶来。
孙正礼今天的神色也像很忧郁，他喝了一口茶，就叹息说：“昨天，我也打了点纸，拿到西便门外野地礼，给师父师母烧了。过两天还得打点纸，咳！可惜李慕白那条汉子！”
秀莲一听，猛然吃了一惊！芳颜立刻改变为惊异之色，将要问，就见孙正礼把他那黑脸一低，像莽牛似的叹了口气，说道：“师妹你不知道吧？李慕白早于二年前死了，死在江南了？”
俞秀莲一听，这消息真比甚么消息都出乎她的意料之外，心中一阵说不出是悲痛还是怜惜，眼泪忍不住往下堕，但她极力收止住。却摇了摇头说：“大概不是真的吧？孙大哥，你是听谁说的？”
孙正礼说：“不能是假，说的人有根有据。”于是他就说：“现在有淮南凤阳府谭二员外之子谭起、谭飞，随冒宝昆来到北京，每日拜访各镖店。也不知他们来此是有甚么事情。
据那谭飞对人说：李慕白确实是在两年以前，由北京狱中逃出，改名为李焕如到了江南。因在江南偷窃了静玄禅师的甚么东西，被静玄禅师及江南大侠冲霄剑客陈凤钧，追赶至江边争斗起来。
那静玄禅师原是江南最有名的人物，精通点穴法，天下无匹，所以李慕白敌挡不住。
当时就被静玄禅师用点穴法给点落在江中，连尸首全不见了！”
孙正礼很悲感地说了这些话，俞秀莲是半信半疑。
孙正礼又说：“李慕白这个朋友，死得真叫可惜！他不该往江南去，北方哪里不能叫他容身，哪个人不尊敬他，到了江南他可就不成了，江南都是水路，他是北方人，哪里会水？”
又说：“现在李慕白的死信已传遍了北京城，冯隆和秦振元、冒宝昆那几个小子，到处就向人说，并且有枝添叶！
说是李慕白被静玄禅师的手指头将胸膛点破了，又说甚么陈凤钧用剑把李慕白的脑袋砍下来了！
简直是怎么解恨怎么说。那几个小子，早晚我得把他们都大打一顿不可！”说的时候，孙正礼不住哼哼的出气，脸涨得黑中透紫。
俞秀莲倒劝慰了孙正礼一番，叫他忍气，不要惹出祸事。并说据自己想着，李慕白是不至于死的。
孙正礼却想起当年俞老镖头不把俞秀莲给李慕白，却必要送给宣化府，嫁那下落不明的孟思昭。
以至姑娘落得这般寂苦，将来可怎么办？难道五六十岁，成了老姑娘，还在这里住著吗？
他虽然心里这样想，没有说出来，但是他不禁又深深地叹了气，然后就说：“我走了，过节我还要保著一档子镖到一趟河南去，打算就便到家里去看看。师妹你还有甚么事吗？”
秀莲凄恻地摇著头说：“没有甚么事，我也打算过几天要回家去一次，我倒没有别的事，就是想要到坟上看看去！”
孙正礼说：“若是赶得上，师妹你跟我们一同走。”秀莲点头说好，孙正礼就告辞走了。
这里俞秀莲姑娘，自突然听到李慕白的死耗，她非常的挂心。固然李慕白的才智，自己是全知道的，他不但不会偷盗那静玄禅师的东西，并且即使与静玄交起手来，他也不会败北，更不会被人打下江去，所以自己总不相信李慕白会死。
可是若说他尚在人世，那为甚么两年多了，他竟一点音信也没有呢？我这里，他是不好意思给我来信，可是德啸峰乃是他的至交，人家天天在想念著他。无论如何，他也应托个熟人带封信来。
直到现在他李慕白彷佛早就消灭了，也许他真是已然死了？秀莲姑娘就这样猜疑，又夹杂著伤感，思索了半日。
到将近晚饭的时候，德大奶奶又亲自来了，她必要拉著秀莲过去吃饭，秀莲还是说：“我身上有孝，大节下的，我真不愿意过去！”
德大奶奶却说：“甚么叫有孝？我们家里不忌孝，没有那些讲究。再说，前两年你不是也穿著孝吗？为甚么在我们家里住著？”
这话问得秀莲真是语塞，她悲苦地笑了笑。
德大奶奶就两只手去拉秀莲的胳膊，可是她哪能拉得动，她就喘着气说：“妹妹你可别跟我动劲儿！”
秀莲又笑了笑，没有法子，只得同著德大奶奶到德宅去。
到了德宅里院，先见过德老太太，然后就到大奶奶屋中落座。
德大奶奶是十分高兴，她叫仆妇倒茶，摆月饼，并亲自替秀莲切水果。
秀莲却甚么也不动，当面虽同德大奶奶谈著话，但心中却思索著李慕白的生死疑问。
待了一会儿，屋外就有人咳嗽使声，隔著窗问仆妇：“是谁来了？”
仆妇说：“是俞大姑娘来了。”
德啸峰就进屋来，一见秀莲姑娘，他就深深地请了个安，说：“姑娘吃过饭了？”
旁边德大奶奶笑着说：“我把人家请了来，就为是在咱们这儿吃晚饭么，你可又问人家？”
德啸峰笑了笑，说：“我不知道姑娘是你给请来的，咳！这两天又叫事情把我闹得心昏神乱，简直说话都颠三倒四了！”
德大奶奶笑了一声，说：“又是甚么事，把你弄得这模样儿？你不说明白了，光发会子愁顶得了事吗？”
德啸峰在旁边绣墩上坐下，就叹了口气，说：“跟你说你也全都不知道，说了倒叫你白担忧。现在我对俞姑娘说，俞姑娘一定都知道。
第一就是，那件案子直到现在还悬著，因为有四十多颗大珍珠至今尚未找回。其实要是永无下落也好，顶多，案子永远悬著，我德五永远不用出去当差，也没有甚么的。
可是现在这四十几颗珍珠，居然有了下落了！”
俞秀莲坐在德啸峰的对面，听了这句话，她也不禁吃了一惊，旁边的德大奶奶却说：“珠子有了下落不是更好吗？”
德啸峰摇头说：“好甚么！所以我说你全不知道！”又叹了一声，接著说：“珍珠落在旁人的手里，没有我的事，如今却落在江湖人的手中！新近刑部里收到两件案子，一件是由天津一家玉器局里，搜出了几颗珍珠，正是宫中所失之物。
一件是拿获了吴桥县通匪的恶绅华大网，由他家中也搜出几颗珍珠。据华大纲供称，是一个姓杨的人，以三千两银子的价钱卖给他的。那姓杨的乃是北京人，外号叫单刀杨小太岁！”
德大奶奶直著眼问说：“你认得道个小太岁吗？”
德啸峰说：“我哪里认得甚么太岁？听说此人会使一口单刀，武艺精熟，也不知早先他是个干甚么的；更不知那些宫中的珍珠，是怎会到了他的手内。大概那四十多颗大珠子全都在他的手里了。
此人是由津南下，在徐州、在江南各地，有不少的江湖人全都企图拦截他的珠子。但是他真厉害，连伤了许多人，结果还是由著他闯过去，珠子除了卖的，一颗也没丢。
现在也不能确知此人在甚么地方；官方已行文各省，缉拿他去了。其实这杨小太岁与我素不相识，即使衙门将他捉获，他既是个江湖人，必不能攀上我。
可是宫中有一位张大总管，他主办这件案子，今天我见著铁小贝勒，铁小贝勒说是这个人要与我为难！”
德大奶奶说：“张大总管？不就是去年黄四托他害你的那个人吗？”
德啸峰点头说：“正是那个人！其实我平日没有甚么得罪他的地方，只因他与黄骥北是至好。
黄骥北的死虽是李慕白杀的，可是人都说是我的主使。这个张大总管向外传出的话更特别了，他说：‘德老五现在是心满意足了，家当也够了，黄骥北一死，北京的街面上没人再比得过他。’李慕白这几回作案，他还不分点赃吗？甚么单刀杨小太岁，干脆就是李慕白，他在外头改了名字了！”
对面的俞秀莲一听，气得粉脸上发白，她说：“真可气！有这么冤屈人的？五哥告诉我，他在哪儿住？”
德啸峰摆手说：“姑娘别为我的事生气，这件事不要紧，我也不发愁，只是另外有两件事，却真叫我烦得慌！”
俞秀莲眼睛看着德啸峰那愁苦的脸，问说：“甚么事？”
德啸峰却犹豫了半天，欲语复止，半天他才说：“其实也没有甚么的，就是听说那金刀冯茂，又将要重走江湖，不久就要到北京来了！”
秀莲听了，就不禁微微冷笑，说：“金刀冯茂又算甚么人物？”
德啸峰说：“不但他，现在还有淮南凤阳镖局的谭家兄弟也来到北京，这些人都是冒宝昆给勾来的。冒六那小子是最坏不过，那次苗振山、张玉馑就是他给勾来的，这次恐怕仍是要对付咱们！”
秀莲听到这里，心里实在忍不住了，她就眼睛直望着德啸峰，问说：“德五哥，你可听说李慕白是在两年前死在江南了吗？”
德啸峰听了，不禁一惊，他骛的不是李慕白之死，却骛得是俞姑娘怎会知道此事，当下他就问：“姑娘是听谁说的？”
秀莲说：“今天早晨孙正礼来给五哥拜节，五哥没在家，他就到我那里去了，跟我说李慕白他是”说到这里，秀莲的面上又呈现出悲戚戚色。
德啸峰就说：“我也都听说了，甚么李慕白在两年以前，被当涂县的静玄和尚，用点穴法点到江中淹死。花枪冯隆他们在外头说得花俏极了，可是我觉得那是靠不住的，我那慕白弟兄的本领，难道我还不知道？他怎能吃这个亏？”
秀莲说：“可是，自从他逃走以后，至今也两年多了，为甚么他竟不能托人给五哥带封信来？”
德啸峰说：“这个姑娘还不明白？慕白他是个细心谨慎的人，他纵然知道我挂念他，可是也不敢给我写信，不然因为他的一封信，又给我招出大祸来，那他的心中如何能安？”说到这里，德啸峰倒笑了笑，并由仆妇的手中接过水烟袋来，呼噜呼噜地抽著，表示他并不相信外面谣传的李慕白死耗，秀莲也默默地点了点头。
旁边德大奶奶又说：“俞大妹妹你就放心吧！我敢作保，李慕白他决不能死，过两年他就要回来了！”
秀莲听了德大奶奶这话，她不禁脸上又红了红，德啸峰抽了几口烟就说：“都是这官司累著我，不能离北京，要不然，我早就到外边找他去了，我想他多半还是在江南了。”
秀莲沉默地坐了一会儿，然后就劝德啸峰不要忧心：“官司的事，有铁小贝勒和邱广超维护，谅不至再出甚么舛错。至于金刀冯茂将要再到北京的事，那更不足忧虑。
第一咱们不招惹他，他也无法向我们作对；第二有孙正礼和我在这里，到时交起手来，还不定谁胜谁负呢？”
德啸峰听俞姑娘这样劝他，他也连连点头，并笑着说：“也不是我害怕，就是我觉得这些事太别扭！”
旁边德大奶奶说：“别扭的事可多了，净烦也没有用！人，谁能净是顺心的事呀？今儿不是八月节吗？咱们先高高兴兴的过一天，有甚么话过节再说吧！”
德大奶奶这几句爽快的话，秀莲听了也笑了。
当下就把这份话作了结束，德啸峰又回到外书房去。
少时院里摆上了酒筵，德大奶奶带著两个少爷陪著秀莲姑娘吃酒用饭，秀莲素日不饮，可是经德大***劝勉，她也饮了两杯。两杯饮过，她的脸上就发烧，头也有点发晕。
德大奶奶抢过她的酒杯，还要给她斟酒，秀莲却摆手笑着说：“五嫂子你可别灌我了！我真不能喝了！”
德大奶奶说：“那么你吃菜！”
秀莲点头说：“好，我吃菜就是了！”两个人又说了半天，才离座去饮茶。
此时屋中已点了灯烛，秀莲因想：今天是中秋节，人家一家团圆，我何必再在此多待？
于是秀莲就起身向德大奶奶说：“我要回去了。”
德大奶奶就笑着说：“那么咱们明儿见吧！”当下德大奶奶就派文雄和一个仆妇，送秀莲回去。
秀莲出了德家门首，就向文雄说：“你们进去，关上门歇著吧！这才几步儿，我还用得著你们送吗？”
文雄答应，并说：“姑姑，请你慢慢走！”
秀莲点头，便自己下了台阶。忽然抬头一看，只见一轮明月正在当空稳稳地站著，有几缕白云，似奔马一般在天际飞驰。
风凉凉地，那两杯酒力更往上涌。
小巷里人家的屋顶墙头都染著霜一般的月夜，静悄悄地没有一点人声，只有墙下草底的秋虫，唧唧的彷佛在暗处私说甚么事情。
秀莲心中顿然又扑上一种寂寞的忧郁，彷佛很没有精神地往西走去，走了不到十几步，就来到自己住的门前。
忽然见那门前有两个人影，一个是倚墙站著，身材不高，一个却蹲在那里。
秀莲不禁吃了一骛；暗想：这是甚么人？单单要站在我的门前。遂就上前两步问说：“你们是做甚么的？”
那蹲著的人立刻站起身来，他说：“姑娘，是我！”
俞秀莲藉月色看这男子，头上盘著辫子，穿著短裤挂，似是个卖力的人，很有些眼熟，便间说：“你姓甚么，”
那人笑了笑说：“姑娘不认得我了，我是卖花的老薛吗，前两天我不是还给姑娘送来几盆菊花吗？”
秀莲才想起来，这人原是常在自己门前卖花的那个人，遂就说：“天这么晚了，你为甚么在我的门前蹲著，是他们欠你的钱吗？”
那人摇头说：“不是，两三年了，德五爷家跟姑娘这儿全都是买我的花儿，哪儿欠过钱？今儿是这位杨小姑娘”
说时他点头向那靠墙立著那人说：“你过来吧！这位就是有本领的俞大姑娘！”
那靠著墙的人，似乎有点发怯，一手捂著眼睛，袅袅地走近来。
秀莲才看出，原来却是一个梳著辫子的姑娘，正在哭著呢！
秀莲不禁惊异，在对面那姑娘向她深深行了一个礼后，她就将姑娘的纤手拉住，很和婉地说：“你在哪儿住？找我有甚么事？”
对面的姑娘哭泣著还没有说话，老薛就急急地说：“这姑娘跟我是街坊，她爷爷也是个卖花儿的，平常瘸著一条腿，没得罪过人。可是今儿天还没亮，就有几个人闯进他们的家里，把老头子给砍死了，把她姊姊也给抢去了，我给报的官”
秀莲听到这里，不禁吃了一骛，瞪目说：“啊！有这样的事！”
老薛又说：“我带著杨小姑娘到衙门”
秀莲摆手说：“外边说话不方便，你们进去再细细告诉我。”当时秀莲上前紧紧叩了几下门环。
少时里面的邓妈将门开了，秀莲叫老薛和杨小姑娘进去，到屋里，杨小姑娘靠著桌子坐著，依旧不住痛苦。
老薛就... -->>
此时秀莲姑娘进到屋内，很觉得无聊烦闷。想起邱少奶奶已然是二十五岁的人了，可是还那么漂亮，那么欢欢喜喜。自已呢，今年才整整的二十岁，虽然从每日晨妆的镜中看来，容貌不显得怎么憔悴，可是说到心里呢？三年以前，有父母在世时，自已是天真活泼，还像个小孩子一般。
自从母亲死后，又有孟思昭、李慕白那两件事，简直把自己一颗心都折磨碎了！快乐、欢喜、高兴，全都消减了！真不知以前的事怎么作成的，以后的事又当怎样？
咳！秀莲姑娘默坐想了一会儿，不禁微声感叹，双目觉著潮湿。
到了晚间，德啸峰的两个儿子就来了，这两个小少爷，一个叫文雄，今年已然十五岁，一个叫文杰，今年才十岁。他们每天早晨从俞秀莲学习武艺，然后回家吃午饭，下午家中有西席教给他们经书。
今天两人都穿著宝蓝宁绸夹袄，青缎马褂，头戴金边釭穗子的瓜帽，足蹬著小靴子。由一个仆妇带了来，两个跳跳蹿蹿地进来，说：“我父亲母亲命我们给俞姑娘拜节来了！”说著两人由椅子上抄起垫子，扔在地下，跪下就磕头。
秀莲姑娘用两手按在胸前还礼，又叫仆妇用红纸包了银票，亲手赏给他们，两个小少爷又请安道谢。
这时另一个仆妇把德宅送的节礼拿来，是月饼水果等等，文雄并说：“我父亲母亲现在就请俞姑娘过去吃酒。”
说时用眼看着这位他家中的上宾，传授他兄弟武艺的女师父。
只见秀莲面现愁郁之色，轻声儿说：“我有孝，我不能过去给老太太和你父母拜节，礼物我收下，就说我谢谢了！”
文雄垂著手，连声答应。
文杰却上前拉住秀莲的手，他说：“姑姑你去吧！
本来我爸爸今天就烦著啦！一回来在书房，拿著笔写大字，净写：李慕白，李贤弟，写了好几张纸，没有别的字。写完就烧，烧完了又跺脚，咳声叹气的也不理我们。俞姑姑你要是不去，我爸爸一定要生我们的气！”
秀莲摆了摆手，声音凄惨地说：“我真是因为穿著孝，不能到你们家里去，你们快回去吧！”
仆妇在旁边帮著劝，秀莲仍然不肯去，并且脸上渐渐显出一种严厉之色。仆妇不敢再说话了，两个少爷也不敢再勉强，只得恭恭谨谨地退出。
秀莲此时芳心如刀割一般，痛楚的眼泪不禁簌簌落下。
她仰著面，纱窗上染著淡青色的明洁的月光，秋风探进窗来，吹著秀莲的衣裙、鬓发。蟋蟀也不知藏在甚么地方，唧唧的愁语，秀莲的眼泪越发涌下。
她回首，看见床前悬挂著的那久未试的双刀，兼想到箱笼内所藏的宝剑和金钗。眼泪直似泉水一般，湿了她那细细的睫毛，湿了她日见清瘦的芳颊。她就斜坐在床头，双臂伏在案上痛哭起来。
伺候她的那两个仆妇把两位少爷送出门去，她们才一进屋，就赶紧止住步。一个会说话儿的邓妈就向那不会说话的张妈使了个眼色，张妈悄悄的退身出去了。可是邓妈依旧站在那里，她不敢近前来劝慰，这是常有的事。
邓妈服侍俞姑娘也有两年多了，俞姑娘对人很好，可是你不能拂了她的意，一拂她的意，立刻她的脸上现出怒色，叫人心立打冷战。
有时俞姑娘也跟两个仆妇谈闲话，谈说他们家乡的风俗，又谈说出门走路是怎么投店，怎么打尖，说得高兴时她也笑一笑。
可是有时候她又由早晨直到晚间，永远是愁眉不展，泪珠儿永远在睫毛上挂著，别人不劝她还好，只要是一劝，她反倒痛哭上没完。
所以这时邓妈只得由著姑娘在灯畔桌旁去哭，她呆呆地站了一会儿，才过去摸了摸那两大包礼物，一面提著心，一面轻轻的问道：“姑娘，这包月饼打开吗？”问完了，就眼睛看着姑娘。
半天，姑娘抬起头来，拭了拭泪，皱著眉说：“你们拿去分了吧！我不吃！”
邓妈说：“月饼我们拿下去，果子给你摆在盘子里得啦！”
秀莲摇头说道：“我甚么也不要！”
邓妈答应了一声，把月饼和果子拿到下房里去，端来洗脸水，又给姑娘倒过一碗茶来，秀莲就问：“今天是十五吗？”
邓妈摇头说：“不是，今儿是十四，明天才是八月节啦，可是，姑娘你出屋看看去好不好？月亮都圆了！”
秀莲凄凄地点了点头，待了一会儿就说：“明天你们宅里的小少爷大概不来了，你去告诉宅里的人，托他们给我买几叠烧纸。”
邓妈应说：“是，还像上回似的，还买二十刀纸上，二十挂金锥锞子。”
秀莲点了点头，又落了几滴眼泪。拂手说：“你们歇著去吧！”
邓妈答应一声，退出屋去，把街门关好，两个仆妇到下房分了月饼吃就睡了。
秀莲的屋中灯光依然明亮亮的，她拭净了眼泪，叹息了一声，也觉得身体有些疲倦，便由刀鞘中抽出一口钢刀走出屋去。
只见当空一轮素月，如同银盘一般，嵌在深青色的天心，洒下来水一般清洁的光华，照著自己孤零的身影。
秀莲又轻微地叹喟了一声，然后她提著刀把门户全都查看了，才回到屋中掩门就寝把灯光一熄。
月光照到室中是越显皓洁，秀莲又凝神悲思了一会，然后掩帐睡去。
次日就是中秋节，德家因为他们老爷已由新疆赦还，所以全家上下都是非常高兴。尤其是德大奶奶，穿得一身花花绿绿，简直跟新娘子一般，在家里指挥著仆妇摆果盘，厨房作菜，预借到晚间好献供拜月。
少时俞姑娘那里的仆妇来了，叫这宅里的人给那边买烧纸，德大奶奶听见了，就赶紧叫寿儿去买烧纸送过去。
然后德大奶奶就带著一个仆妇过来见俞姑娘，两人谈了许多话。
德大奶奶是高兴非常，俞姑娘却是愁眉不展。
德大奶奶又劝了秀莲半天，并请秀莲过去用午饭，秀莲却只推脱身上有孝，决不肯去。
德大奶奶没有法子，只得又拉扯著说了几句闲话，她就走了。
少时寿儿把烧纸迭来，俞秀莲一见烧纸，又不禁落泪，遂叫两个仆妇，将烧纸划开，拿到门前去焚化。
秀莲在门前站立著，眼看那熊熊的火光、飘飘的飞灰，心里想故去的父母和孟思昭，不禁心中悲痛，泪珠向两颊滚流。
正在要转身进院之际，忽听邓妈叫著说：“姑娘，孙大爷来了！”
俞秀莲转头向东一看，只见东边由德家门中出来一个高身材的黑脸大汉，穿的一件青布长夹袍，青缎马褂，原来正是现在泰兴镖店作镖头的五爪鹰孙正礼。
秀莲赶紧拭了拭眼泪。
这时孙正礼迈著大步走上前来，向秀莲拱手，说：“师妹，给我师父师母烧纸了？”
秀莲悲切切地答应了一声，就说：“孙大哥请里面坐吧！”
孙正礼便随著秀莲进到门内，一面走他一面说：“我是给德五哥拜节来了，可是德五哥没在家，他上铁小贝勒府去了，刚走。”
秀莲说：“大概德五哥也是拜节去了。”进到屋内，秀莲让孙正礼落座，仆妇送过茶来。
孙正礼今天的神色也像很忧郁，他喝了一口茶，就叹息说：“昨天，我也打了点纸，拿到西便门外野地礼，给师父师母烧了。过两天还得打点纸，咳！可惜李慕白那条汉子！”
秀莲一听，猛然吃了一惊！芳颜立刻改变为惊异之色，将要问，就见孙正礼把他那黑脸一低，像莽牛似的叹了口气，说道：“师妹你不知道吧？李慕白早于二年前死了，死在江南了？”
俞秀莲一听，这消息真比甚么消息都出乎她的意料之外，心中一阵说不出是悲痛还是怜惜，眼泪忍不住往下堕，但她极力收止住。却摇了摇头说：“大概不是真的吧？孙大哥，你是听谁说的？”
孙正礼说：“不能是假，说的人有根有据。”于是他就说：“现在有淮南凤阳府谭二员外之子谭起、谭飞，随冒宝昆来到北京，每日拜访各镖店。也不知他们来此是有甚么事情。
据那谭飞对人说：李慕白确实是在两年以前，由北京狱中逃出，改名为李焕如到了江南。因在江南偷窃了静玄禅师的甚么东西，被静玄禅师及江南大侠冲霄剑客陈凤钧，追赶至江边争斗起来。
那静玄禅师原是江南最有名的人物，精通点穴法，天下无匹，所以李慕白敌挡不住。
当时就被静玄禅师用点穴法给点落在江中，连尸首全不见了！”
孙正礼很悲感地说了这些话，俞秀莲是半信半疑。
孙正礼又说：“李慕白这个朋友，死得真叫可惜！他不该往江南去，北方哪里不能叫他容身，哪个人不尊敬他，到了江南他可就不成了，江南都是水路，他是北方人，哪里会水？”
又说：“现在李慕白的死信已传遍了北京城，冯隆和秦振元、冒宝昆那几个小子，到处就向人说，并且有枝添叶！
说是李慕白被静玄禅师的手指头将胸膛点破了，又说甚么陈凤钧用剑把李慕白的脑袋砍下来了！
简直是怎么解恨怎么说。那几个小子，早晚我得把他们都大打一顿不可！”说的时候，孙正礼不住哼哼的出气，脸涨得黑中透紫。
俞秀莲倒劝慰了孙正礼一番，叫他忍气，不要惹出祸事。并说据自己想着，李慕白是不至于死的。
孙正礼却想起当年俞老镖头不把俞秀莲给李慕白，却必要送给宣化府，嫁那下落不明的孟思昭。
以至姑娘落得这般寂苦，将来可怎么办？难道五六十岁，成了老姑娘，还在这里住著吗？
他虽然心里这样想，没有说出来，但是他不禁又深深地叹了气，然后就说：“我走了，过节我还要保著一档子镖到一趟河南去，打算就便到家里去看看。师妹你还有甚么事吗？”
秀莲凄恻地摇著头说：“没有甚么事，我也打算过几天要回家去一次，我倒没有别的事，就是想要到坟上看看去！”
孙正礼说：“若是赶得上，师妹你跟我们一同走。”秀莲点头说好，孙正礼就告辞走了。
这里俞秀莲姑娘，自突然听到李慕白的死耗，她非常的挂心。固然李慕白的才智，自己是全知道的，他不但不会偷盗那静玄禅师的东西，并且即使与静玄交起手来，他也不会败北，更不会被人打下江去，所以自己总不相信李慕白会死。
可是若说他尚在人世，那为甚么两年多了，他竟一点音信也没有呢？我这里，他是不好意思给我来信，可是德啸峰乃是他的至交，人家天天在想念著他。无论如何，他也应托个熟人带封信来。
直到现在他李慕白彷佛早就消灭了，也许他真是已然死了？秀莲姑娘就这样猜疑，又夹杂著伤感，思索了半日。
到将近晚饭的时候，德大奶奶又亲自来了，她必要拉著秀莲过去吃饭，秀莲还是说：“我身上有孝，大节下的，我真不愿意过去！”
德大奶奶却说：“甚么叫有孝？我们家里不忌孝，没有那些讲究。再说，前两年你不是也穿著孝吗？为甚么在我们家里住著？”
这话问得秀莲真是语塞，她悲苦地笑了笑。
德大奶奶就两只手去拉秀莲的胳膊，可是她哪能拉得动，她就喘着气说：“妹妹你可别跟我动劲儿！”
秀莲又笑了笑，没有法子，只得同著德大奶奶到德宅去。
到了德宅里院，先见过德老太太，然后就到大奶奶屋中落座。
德大奶奶是十分高兴，她叫仆妇倒茶，摆月饼，并亲自替秀莲切水果。
秀莲却甚么也不动，当面虽同德大奶奶谈著话，但心中却思索著李慕白的生死疑问。
待了一会儿，屋外就有人咳嗽使声，隔著窗问仆妇：“是谁来了？”
仆妇说：“是俞大姑娘来了。”
德啸峰就进屋来，一见秀莲姑娘，他就深深地请了个安，说：“姑娘吃过饭了？”
旁边德大奶奶笑着说：“我把人家请了来，就为是在咱们这儿吃晚饭么，你可又问人家？”
德啸峰笑了笑，说：“我不知道姑娘是你给请来的，咳！这两天又叫事情把我闹得心昏神乱，简直说话都颠三倒四了！”
德大奶奶笑了一声，说：“又是甚么事，把你弄得这模样儿？你不说明白了，光发会子愁顶得了事吗？”
德啸峰在旁边绣墩上坐下，就叹了口气，说：“跟你说你也全都不知道，说了倒叫你白担忧。现在我对俞姑娘说，俞姑娘一定都知道。
第一就是，那件案子直到现在还悬著，因为有四十多颗大珍珠至今尚未找回。其实要是永无下落也好，顶多，案子永远悬著，我德五永远不用出去当差，也没有甚么的。
可是现在这四十几颗珍珠，居然有了下落了！”
俞秀莲坐在德啸峰的对面，听了这句话，她也不禁吃了一惊，旁边的德大奶奶却说：“珠子有了下落不是更好吗？”
德啸峰摇头说：“好甚么！所以我说你全不知道！”又叹了一声，接著说：“珍珠落在旁人的手里，没有我的事，如今却落在江湖人的手中！新近刑部里收到两件案子，一件是由天津一家玉器局里，搜出了几颗珍珠，正是宫中所失之物。
一件是拿获了吴桥县通匪的恶绅华大网，由他家中也搜出几颗珍珠。据华大纲供称，是一个姓杨的人，以三千两银子的价钱卖给他的。那姓杨的乃是北京人，外号叫单刀杨小太岁！”
德大奶奶直著眼问说：“你认得道个小太岁吗？”
德啸峰说：“我哪里认得甚么太岁？听说此人会使一口单刀，武艺精熟，也不知早先他是个干甚么的；更不知那些宫中的珍珠，是怎会到了他的手内。大概那四十多颗大珠子全都在他的手里了。
此人是由津南下，在徐州、在江南各地，有不少的江湖人全都企图拦截他的珠子。但是他真厉害，连伤了许多人，结果还是由著他闯过去，珠子除了卖的，一颗也没丢。
现在也不能确知此人在甚么地方；官方已行文各省，缉拿他去了。其实这杨小太岁与我素不相识，即使衙门将他捉获，他既是个江湖人，必不能攀上我。
可是宫中有一位张大总管，他主办这件案子，今天我见著铁小贝勒，铁小贝勒说是这个人要与我为难！”
德大奶奶说：“张大总管？不就是去年黄四托他害你的那个人吗？”
德啸峰点头说：“正是那个人！其实我平日没有甚么得罪他的地方，只因他与黄骥北是至好。
黄骥北的死虽是李慕白杀的，可是人都说是我的主使。这个张大总管向外传出的话更特别了，他说：‘德老五现在是心满意足了，家当也够了，黄骥北一死，北京的街面上没人再比得过他。’李慕白这几回作案，他还不分点赃吗？甚么单刀杨小太岁，干脆就是李慕白，他在外头改了名字了！”
对面的俞秀莲一听，气得粉脸上发白，她说：“真可气！有这么冤屈人的？五哥告诉我，他在哪儿住？”
德啸峰摆手说：“姑娘别为我的事生气，这件事不要紧，我也不发愁，只是另外有两件事，却真叫我烦得慌！”
俞秀莲眼睛看着德啸峰那愁苦的脸，问说：“甚么事？”
德啸峰却犹豫了半天，欲语复止，半天他才说：“其实也没有甚么的，就是听说那金刀冯茂，又将要重走江湖，不久就要到北京来了！”
秀莲听了，就不禁微微冷笑，说：“金刀冯茂又算甚么人物？”
德啸峰说：“不但他，现在还有淮南凤阳镖局的谭家兄弟也来到北京，这些人都是冒宝昆给勾来的。冒六那小子是最坏不过，那次苗振山、张玉馑就是他给勾来的，这次恐怕仍是要对付咱们！”
秀莲听到这里，心里实在忍不住了，她就眼睛直望着德啸峰，问说：“德五哥，你可听说李慕白是在两年前死在江南了吗？”
德啸峰听了，不禁一惊，他骛的不是李慕白之死，却骛得是俞姑娘怎会知道此事，当下他就问：“姑娘是听谁说的？”
秀莲说：“今天早晨孙正礼来给五哥拜节，五哥没在家，他就到我那里去了，跟我说李慕白他是”说到这里，秀莲的面上又呈现出悲戚戚色。
德啸峰就说：“我也都听说了，甚么李慕白在两年以前，被当涂县的静玄和尚，用点穴法点到江中淹死。花枪冯隆他们在外头说得花俏极了，可是我觉得那是靠不住的，我那慕白弟兄的本领，难道我还不知道？他怎能吃这个亏？”
秀莲说：“可是，自从他逃走以后，至今也两年多了，为甚么他竟不能托人给五哥带封信来？”
德啸峰说：“这个姑娘还不明白？慕白他是个细心谨慎的人，他纵然知道我挂念他，可是也不敢给我写信，不然因为他的一封信，又给我招出大祸来，那他的心中如何能安？”说到这里，德啸峰倒笑了笑，并由仆妇的手中接过水烟袋来，呼噜呼噜地抽著，表示他并不相信外面谣传的李慕白死耗，秀莲也默默地点了点头。
旁边德大奶奶又说：“俞大妹妹你就放心吧！我敢作保，李慕白他决不能死，过两年他就要回来了！”
秀莲听了德大奶奶这话，她不禁脸上又红了红，德啸峰抽了几口烟就说：“都是这官司累著我，不能离北京，要不然，我早就到外边找他去了，我想他多半还是在江南了。”
秀莲沉默地坐了一会儿，然后就劝德啸峰不要忧心：“官司的事，有铁小贝勒和邱广超维护，谅不至再出甚么舛错。至于金刀冯茂将要再到北京的事，那更不足忧虑。
第一咱们不招惹他，他也无法向我们作对；第二有孙正礼和我在这里，到时交起手来，还不定谁胜谁负呢？”
德啸峰听俞姑娘这样劝他，他也连连点头，并笑着说：“也不是我害怕，就是我觉得这些事太别扭！”
旁边德大奶奶说：“别扭的事可多了，净烦也没有用！人，谁能净是顺心的事呀？今儿不是八月节吗？咱们先高高兴兴的过一天，有甚么话过节再说吧！”
德大奶奶这几句爽快的话，秀莲听了也笑了。
当下就把这份话作了结束，德啸峰又回到外书房去。
少时院里摆上了酒筵，德大奶奶带著两个少爷陪著秀莲姑娘吃酒用饭，秀莲素日不饮，可是经德大***劝勉，她也饮了两杯。两杯饮过，她的脸上就发烧，头也有点发晕。
德大奶奶抢过她的酒杯，还要给她斟酒，秀莲却摆手笑着说：“五嫂子你可别灌我了！我真不能喝了！”
德大奶奶说：“那么你吃菜！”
秀莲点头说：“好，我吃菜就是了！”两个人又说了半天，才离座去饮茶。
此时屋中已点了灯烛，秀莲因想：今天是中秋节，人家一家团圆，我何必再在此多待？
于是秀莲就起身向德大奶奶说：“我要回去了。”
德大奶奶就笑着说：“那么咱们明儿见吧！”当下德大奶奶就派文雄和一个仆妇，送秀莲回去。
秀莲出了德家门首，就向文雄说：“你们进去，关上门歇著吧！这才几步儿，我还用得著你们送吗？”
文雄答应，并说：“姑姑，请你慢慢走！”
秀莲点头，便自己下了台阶。忽然抬头一看，只见一轮明月正在当空稳稳地站著，有几缕白云，似奔马一般在天际飞驰。
风凉凉地，那两杯酒力更往上涌。
小巷里人家的屋顶墙头都染著霜一般的月夜，静悄悄地没有一点人声，只有墙下草底的秋虫，唧唧的彷佛在暗处私说甚么事情。
秀莲心中顿然又扑上一种寂寞的忧郁，彷佛很没有精神地往西走去，走了不到十几步，就来到自己住的门前。
忽然见那门前有两个人影，一个是倚墙站著，身材不高，一个却蹲在那里。
秀莲不禁吃了一骛；暗想：这是甚么人？单单要站在我的门前。遂就上前两步问说：“你们是做甚么的？”
那蹲著的人立刻站起身来，他说：“姑娘，是我！”
俞秀莲藉月色看这男子，头上盘著辫子，穿著短裤挂，似是个卖力的人，很有些眼熟，便间说：“你姓甚么，”
那人笑了笑说：“姑娘不认得我了，我是卖花的老薛吗，前两天我不是还给姑娘送来几盆菊花吗？”
秀莲才想起来，这人原是常在自己门前卖花的那个人，遂就说：“天这么晚了，你为甚么在我的门前蹲著，是他们欠你的钱吗？”
那人摇头说：“不是，两三年了，德五爷家跟姑娘这儿全都是买我的花儿，哪儿欠过钱？今儿是这位杨小姑娘”
说时他点头向那靠墙立著那人说：“你过来吧！这位就是有本领的俞大姑娘！”
那靠著墙的人，似乎有点发怯，一手捂著眼睛，袅袅地走近来。
秀莲才看出，原来却是一个梳著辫子的姑娘，正在哭著呢！
秀莲不禁惊异，在对面那姑娘向她深深行了一个礼后，她就将姑娘的纤手拉住，很和婉地说：“你在哪儿住？找我有甚么事？”
对面的姑娘哭泣著还没有说话，老薛就急急地说：“这姑娘跟我是街坊，她爷爷也是个卖花儿的，平常瘸著一条腿，没得罪过人。可是今儿天还没亮，就有几个人闯进他们的家里，把老头子给砍死了，把她姊姊也给抢去了，我给报的官”
秀莲听到这里，不禁吃了一骛，瞪目说：“啊！有这样的事！”
老薛又说：“我带著杨小姑娘到衙门”
秀莲摆手说：“外边说话不方便，你们进去再细细告诉我。”当时秀莲上前紧紧叩了几下门环。
少时里面的邓妈将门开了，秀莲叫老薛和杨小姑娘进去，到屋里，杨小姑娘靠著桌子坐著，依旧不住痛苦。
老薛就... -->>
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