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次见到这大石坡是在暗夜，这接连几天下来，都是难得的好天晴日。冬日融融，霜天凛冽，那大石披也就更显出气势雄壮。其一草一木，一沙一石，更俱有洋洋大观之意。骆寒坐在那颗大石上显得人好小。——天地生人，但人重返所出自的天地面前，近观天地的时间，随着年龄的增大却往往越来越少。这些年来，耿苍怀奔走风尘，也少有这独对自然之趣了。耿苍怀看着那个少年，不知怎么就有一种感动。这骆寒无权无名，胸中也无权名，久处塞外，甘于寂寞，观他神色，却能每于万寂无人之处，独返天地之初。穷一已之智，独参造化。就凭着那柄剑、那支手，面对着天地洪炉，造化神工，而求自我之所在，小小年纪，真是难得。
真的，天地生人，但生人为何？——人生为何？人死为何？——得也奚若？失也奚若？——这些都是耿苍怀年轻时荫动于心里的人生大问题。但社会太大了，耿苍怀自己所治之学、武学，也太浩瀚了，浩如烟海，一入其中，即刻沉湎。好多本初性的大问题，都退让于身边一些小问题。无需远虑，只有近忧。
近忧是苦的，但远虑——空空茫茫，无际无涯，宇宙是什么？人是什么？时间是什么？我之所在是什么？所有这些，如洪荒怪兽，令人惊怖。一时，耿苍怀不无悲苦地想起自己和这个世界。这个世界很好，他应该不怨，无论如何，人都是要在这个社会中生存的，是它给你生存的意义——廉者取名，贪者取钱；细弱小民恋于斗室之温存，雄才大略者欲博天下之威权；夸富邻儿，色诱万乘，俱欲趁一时之心；下三尺小河儿摸些虾儿，于百尺高楼淫一妇人，也能算平生之愿；入世取利，避世称贤；践踏万人而得尊荣、谁荣谁辱？独恋虫蚁而号奇僻，为失为得？至于老叟抱瓮、米颠拜石这世界总会给你一个生存的意义的，只要你——先承认它。
但那骆寒似乎要都否定了它，他独逸于荒野塞外。有宋一朝，允称教化，但他自居于化外。‘化’是什么？好多人没有想过。耿苍怀自此也才明白为什么骆寒那一剑一利、一击之劲、一跃之疾、一弧之僻，都成人所难挡、已所未见的了——实在为他在武学一道上已走出很远。武学一派，洋洋如横沙瀚海，包容无数；各家各派，各有源流，年深月久，岐义倍出。当年华山派有剑、气之争，少林也不断衣钵之乱，各家各派，求的是一个传道，但那‘道’都是传下来的——前人开基，后人装点，一堂一室，一架一构，都出于众手，纵难说洋洋大观，也实结构纷繁；不说美仑美焕，却也往往都有些机巧独擅。所谓出手，就是拿这一家一派的套子来罩你，你但有沉迷，无不陷落，就看你的功力高还是他的手段深了。但那骆寒却一剑独逸，抛万般法门于不顾，远溯武学之前。独探源头，当然自得活水，虽然其间之困惑烦难，空虚渺茫更较他人为甚，但、确是做到了所承别传。
——其实，在无数江湖人心目中，他所心冀的武学，在浩如烟海的源头，其实也是无门无派的，那是有意识之初，天地鸿蒙，隐约一线。如今千门万派，通向那里的，接在源头的，往往也不过是那么一个点，悟及于此的，万无一二。耿苍怀武学之成，其实是在三十岁时，听了一个文士的话。那文士说，为学如求所成，当寻得语言之前，此言深切，耿苍怀由此而悟，学武如欲有成，也当返到有招式之前。其实站在源头那儿，才是一片全未开拓的荒原。此处，文武殊途，却可同归。孔孟观之，说：“此地浩瀚，逝者如斯夫，流沙弱水，无定力者，必沉溺无限，为小民细智所未易轻至。”悲悯众生，故言“敬鬼神而远之”垂五经六艺以教天下，君君臣臣、父父子子，开万世不易之基，虽有癣疥，终成大德。百千年来，董仲舒，韩愈，一代代大儒，叠房架层，建构人伦，也就是想造一座房子让万民兆姓的思想安于其中，行有常则，动静有止，不致于面对意识荒漠中那难以预料的狂风暴雪而已。
因为、那空茫真的足以摧残人生存的意义。此外，老聘有老聘之道，庄周有庄周之道，我们后生小辈，但有归心，无不是托庇于其羽翼，才于蜉蝣之生中偶得意义。——就象耿苍怀以剂民利世为已任，以家国之念自我振作，以抗人生之无常、物理之殊异，细细想来，也不过如此。所以他为那骆寒感到感动——不是这少年，他都不会再想起这些了。
想着、耿苍怀步入阵中。这一堆石头，一经人意发动，竟威力如许，他的心中也自骇异。如今控阵之人已走，石头也就成了只是石头而已。他走至中间那块大石旁，果然上面有一代武圣归有宗刻下的字。耿苍怀抬头望去，铁钩银划，心中不由大起高山仰止之感。只见那块大石，气象独具，石面上，字字俱如拳头大小，刻了一篇文字，引的却是贾谊的鹏鸟赋，篇尾注明了出处，——如果不注，耿苍怀也不知是何来历。引的那一段文字却是：
夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则；千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何是控搏；化为异物兮，又何足患！
言若有情，忧愤深广，耿苍怀一时都愣住了。一回头，那骆寒还在那块大石上无语静坐。他悟到了什么？耿苍怀也不知。
到第三天夜里，耿苍怀于睡梦之中，猛然惊醒，却是骆寒纵声高啸，他的啸声也非同常人，清锐嘹唳，出于丹田，返自虚谷，若有形质，直干斗牛光焰。耿苍怀知他必有所得，抬起头，只见满天星宿。天愈黑，星愈明，那一啸却是骆寒这天地的生人之气。这一啸足有盏茶才停，附近村民闻得，恐怕梦中禅谛，如有过路高手听得，更不知当如何惊骇。
第二天，骆寒便收拾了下行囊，在骆背上的革囊里找了一套换洗衣服，把浑身上下彻底洗了一洗，才重牵着骆驼上路。他似知有耿苍怀同行，不知是否出于礼貌，并不骑上，只牵着那头骆驼步行。耿苍怀也就上路，与他始终有个十来步的距离，两人就这么一路无话，一前一后。行了一日，中午在榆树铺打了个尖，晚上却歇在了石桥。
石桥镇子好小，——这时他二人已出安微，进入苏南地界。一路走来，已觉口音变化。那少年牵着骆驼行于市集，虽不免怪异，但他和当地百姓却颇合契。虽然语言不通，但连比带划，也让他找到了宿处。小镇的一条青石板路上，有一家‘君安栈’。
一路上，不少小孩儿追着他的骆驼不放。那骆驼有些不耐，骆寒却似对那些孩子颇为友善。有胆大的孩子不时伸手摸那骆驼一把，然后哄笑一声，自己把自己吓得散开，然后见骆驼与骆寒俱没反应，便又聚上来。那骆驼不时看向骆寒，似不想忍耐，但骆寒面色平静，不作反应，耿苍怀见那牲口眼中便似叹了口气的神情，默默忍让着那群顽童，顺着他主人，随那些顽童搔扰算了。
找到“君安栈”骆寒掏出块碎银子，要了一间房。耿苍怀见他劫镖多多，自己出手可不大方。让他意外的是，这时骆寒却回头冲他一笑，和他说了三天来的头一句话：“我没有多的银了，请不起你，你和我住同一间房吧。”
耿苍怀一愣，颇有点“受宠若惊”的感觉。他从来宠辱不惊，这种感觉，自己想来也觉好笑。那客房却只一张床，骆寒叫店伙拿门板又搭了一张。他不要被褥，于十一月的江南，也睡光木板，倒也利索。那房间的墙上、四壁都是水浸的印子，斑斑驳驳，各具异形。耿苍怀也没想到自己有一日，会和这孤僻少年共身一室。
两人用过晚饭，那骆寒洗了脸，躺到硬板床上，才跟耿苍怀说了第二句话。这是一句问话——“你找我何事？”
耿苍怀沉吟了下，才道：“是袁老大托我找你，他想和你一见。”
其实他自己也不知道自己为何要代人传这么一句话。
骆寒淡淡道：“我不是叫人传话给他，明年再算吗？”
耿苍怀一愕：“那我倒不知。”
骆寒一时便不说话，耿苍怀坐在床帐边，小镇的人歇的早，外面已经很静了。骆寒不说话，耿苍怀象也找不出什么话说，想了想，脱了鞋、合衣就在床上卧下。躺了一时，觉得身上庠，才发觉有跳蚤。骆寒不要被子，倒也有道理。耿苍怀伸手捏死了几个，侧目向骆寒那面望去，却见他人似平躺着，其实全身只有枕骨和后踵实接在床板上，除这一头一脚外，全身笔直悬空，竟和床板相距一线。耿苍怀一骇——还没见过人这么练功的。然后不由失笑，他眼力好，运起目力，就见骆寒全身崩得紧紧的，连脸上也是——他那床上也并非没有跳蚤，在他手臂上就有几个。有时就见骆寒眉毛跳了一下，却忍住，那分明是被跳蚤咬了。他露在外面皮肤上已有几个红点。可咬他的那几个跳蚤却苦了，因为骆寒在它们一咬之下，就把皮肤绷紧，竟让它们拨不开嘴。他也真稚气，并不伸手去捉，人与跳蚤就这僵持着。耿苍怀肚中暗笑——自己一把年纪，还没见武林中有这样的“人蚤”大战过。
又歇了一时，耿苍怀实在忍不住，只有坐了起来。油灯还亮着，耿苍怀见那骆寒已闭上眼似睡着了，就伸指一弹，把油灯弹灭。窗外月光微微浸入，让耿苍怀颇起今夕何夕之感，心里影影地想起了小六儿、还有聘娘“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”说的就是这样一种时刻的心境吗？他们现在怎样了？有否在念及他？
夜凉如水，那抹微凉就象耿苍怀心底的思念，象茶中之味，虽淡，却是人心中不可少的一份对生存的依恋。
良久，骆寒忽然道：“袁老大究竟是个什么样的人？”
——原来他还没睡，耿苍怀要答他这个问题，可筹思了好久。他轻易不做答，但有答案就务尽详细。因为，这关乎骆寒与袁老大可能的冲突——也是一个有关生死的问题。
好在骆寒有耐心等。良久耿苍怀才开口：“他是我毕生仅见的高手。”
“他今年该有四十六岁了。其实他的出身也很苦，半生俱在乱离之中。据说他小时因为家里有一块奇石，被朝廷把他家房子都拆了，为运那块奇石。他一怒之下，行走江湖。拜师习艺，却数度被同门攻讦，也数度被迫破门而出。但他生性坚忍，只一手平平常常的“猿公剑”因为有一字与他姓的语音相合，他居然硬把它磨成了一套绝世剑法。那剑法我见过，——那时袁辰龙才二十四岁，有才情，有悟性。”
“但他更有的却是魄力，是坚忍。我与他相识于宣和七年，正是金兵第一次南下之时。那时他武艺未成，但幼弟袁寒亭遭金人掳去，听说他追踪千里，于十万大军中几进几出，数度喋血，还一度重创于金人高手左将军金张孙手下，伤重几死，费时一年零二个月，才从金人手下把弱弟救出。救出后、他更自发愤，渐渐锋芒俱出。‘一剑三星’就是那两年败于他手下的。据说他义气相召，那时聚在他身边的已很有几个人，可能那就是现在莫余现在所谓的‘辕门’的前身了。”
“从靖康之难起，我闻说他投入宗泽军中，因个性太强，屡进屡退，但功劳显赫。康王渡江时，他位列护扈，其后金兵南上，康王一度辗转海上，以避金兵，其所以幸得身全、袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的。可是朝廷初定后，功劳几度遭人冒认，袁老大一时反沉于下僚。而赵构一度因为谗言，还将袁辰龙弃置不用，但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼已就。其间他也有几次小小的复出，一是助刘琦来湘西悍匪，一次是为防金人之刺客，还有就是赵构恐惧江湖中人，一直不敢捐弃袁老大不用。加上宗室双岐的存在，让赵构一直离不开袁老大的护卫。直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整冶缇骑，由此势力张扬，一发而不可收。如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。”
“那以后，就成了今天这个局面。”耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民百姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好，抑或反而进退失矩，弄得天下星散，搞成一团糟？
耿苍怀叹了口气，政治是脏的，可能因为——人是脏了。虽然这一点耿苍怀不愿承认，但他还是觉得：所有的妥协都是脏的。但无奈的是，从有人以来的生生世世，大家都活在这份脏中，滋滋润润、也委委屈屈地在卑鄙与阴谋、牺牲与剥削中生存过来的。
骆寒静静听着，没有插话。等耿苍怀住口了好一时，才又问：“他的武功怎样？”
耿苍怀一顿，一时不知如何回答，这事可不太好评价——人言人殊，每人有每人不同的标准，他不知骆寒的标准是什么，便笑着反问：“据我回想，你好象在江西跟踪过我，看过我出手，你觉得我的武功怎样？”
骆寒“嗯”了一声，默认了跟踪一事，想了一下才答道：“还好。”
然后又道：“太规矩了。”
耿苍怀没想他会这么一答，不由一笑，却听骆寒很认真的继续道：“这样练起来会很累，但的确精深。”
想了下、骆寒又加了一句：“我没把握胜你。”
他意犹未尽，看着窗外，却最后加道：“但我也许可以杀你。”
耿苍怀一愕：杀一人和胜一人是不同的——耿苍怀明白，但他也没想到骆寒会这么说。他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可爱，也就微微一笑道：“如果照你说的，那就袁老大的功夫可就不太规矩、甚至可以说太不规矩了。”
眼角扫了一眼骆寒，掠过一丝笑容：“但他练来想来也不会不苦。”——这世上有不苦就可以修来的绝顶武功吗？——你骆寒练得就不苦吗？耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。
“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的、只是他不似我这愚人般苦练得一‘精’字而已。但他的武功相当霸道。他数入名门，深明一切拳法，几乎于天下武学无所不窥，所以也可以几乎不依规矩出招，其势如狂滔巨浪，大浪孤舟。我只年轻时和他试过身手，如今十有余年没再见过，但那时他的武艺，思之仍令人骇然。”
想了想，耿苍怀又道：“江湖名家，多各有绝技，比如我，凭‘通臂拳’、‘块磊真气’和‘响应神掌’也算薄有声名，可袁老大不同，他所学太多，各家各派之绝学秘技他常常不问出处，只管拿来就用。他又一直忙于世务，没心思整理廓清，所以，没人知道他擅长什么武功，如果可以称之，只有把他的各种拳脚器械前加个‘袁氏’之名，比如，‘袁氏罗汉拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公剑’、‘袁门心法’吧？”
“我这一生很少服人，尤其志趣不同不正与谋的人。但如单论武功，提起袁老大三字，我只能说三句评语——佩服、佩服最后还是佩服。”
骆寒静静听着，并没有不舒服，也没有觉得耿苍怀有夸大之娟。良久，耿苍怀一叹做结道：“所以我也给你提供不了什么关于他的资料。只听说他最近有一门独创的心法，号称‘忧能伤人’，不知其中奥妙如何。唉，说起来，以袁辰龙的功夫，倒真的到了可以开山立派的地步。只是，他怕无此工夫，有此工夫也无兴趣来做。”
骆寒一时没有说话，最后才问了一句：“那你觉得，我的功夫如何？”
耿苍怀想了想，欲有所言，似是讲不清，又想了想，才道：“不好比，不好比，——我也只见过你一两次出手，轻疾险峻，果非常人所能及，但恕我直言，你的剑法气象不大，出手似还小气了点儿。”
这一句似正击在骆寒心底，他此后一直无话，让耿苍怀都后悔，是不是话说直了点儿。但也不好改口。实在是于他心底，已把骆寒看成了自己小兄弟一般。只不过，这个小弟的大哥要当起来，可当真难了点儿。
以后他们又同行了两天。耿苍怀一时左右无事，索性缀着骆寒，看他是何行止。只见骆寒一路依旧无话，晚上住宿时，也没再问耿苍怀什么。只是从第二天晚上，耿苍怀于睡梦中忽听到磨剑之声，醒来细听，却是从头上传来。他一睁眼，见同室的骆寒已经不在。他心里好奇，出门一望，见骆寒正坐在房顶，用屋檐之瓦就那月华磨他那柄两尺短剑。
其后的夜里，耿苍怀觉得，有时，骆寒似是一夜都不睡，或以手指，或以足背，悬在房梁屋檐、或门外大树上，练他的腰功腿劲。耿苍怀见他姿式怪异，也不知他这门功夫的出处，只有暗暗诧异。
他们这一路还是向东行去，走不了两天，道上已传出袁老大不满骆寒劫镖杀官、剑伤其弟之所为，已率麾下劲士坐镇镇江，势逼淮上，说骆寒不出，就欲向镖银的收主易杯酒讨个说法。骆寒行路一直走在江边荒野小路，路乏行人，这些话都是耿苍怀去打听回来的。骆寒听说后，也没说什么，只是落脚不在落在客栈，而是荒野小村的农人家里。因他走的路僻静，他们这一路上倒真没遇上过江湖人物，更无人能知他的行踪，只骆寒每夜磨剑的声音更久更长了些。
这些日子来，寒流南侵、渐渐北风凛烈，耿苍怀都觉得衣服单薄了起来。这晚住下，半夜里，耿苍怀就听门外隐有剑风。睁开眼，却见油灯还在骆寒榻边亮着，灯下放了一本发黄的剑式杂谱，是这些天骆寒闲来常看的。耿苍怀走向窗前，从窗缝间向外望去，只见庭院之内，北风之中，骆寒正在舞剑。向上看，天上是肜云朗月，砸在庭中，一院明澈。骆寒剑风劲疾，在嘶嘶北风中猎猎做响，却听骆寒低声吟道：
昨宵晏起风满堂，
一室穿厢大风长。
风于门外瑟寒木，
一帘扑索子夜长。
独有一子当西窗，
恍恍梦醒心茫茫。
欲持古卷拥衾看，
还执一灯影昏黄。
奈何忽有鸡声起，
起着夹衣出横廊。
不为变夜寻星斗，
只恐心事久低昂。
我即少年慕磊落，
谁能教我坦荡荡？
耿苍怀几乎忍不住直欲拊掌——好一个“不为变夜寻星斗，只想心事久低昂！我却少年慕磊落，谁能教我坦荡荡？”——这一种中宵惊起，舞彻中庭的豪情耿苍怀已久未曾经。
第二天骆寒便不辞而走，然后两天之后，耿苍怀就听说，就在袁老大势逼淮上之日，有个少年牵着骆驼在石头城边长江畔晃了一晃。耿苍怀只觉血脉一张——这世上，还有谁敢如此，独撄袁老大锋镝之所向？
耿苍怀也一路东行而去，要看看这不可避免的对决是何结果。路上，他看着天上日渐浓厚的肜云，层层厚积，势压江南。有一场风云激变，只怕也就要发生在江南的这块土地上！ <！--/htmlbuilerpart0-->
次见到这大石坡是在暗夜，这接连几天下来，都是难得的好天晴日。冬日融融，霜天凛冽，那大石披也就更显出气势雄壮。其一草一木，一沙一石，更俱有洋洋大观之意。骆寒坐在那颗大石上显得人好小。——天地生人，但人重返所出自的天地面前，近观天地的时间，随着年龄的增大却往往越来越少。这些年来，耿苍怀奔走风尘，也少有这独对自然之趣了。耿苍怀看着那个少年，不知怎么就有一种感动。这骆寒无权无名，胸中也无权名，久处塞外，甘于寂寞，观他神色，却能每于万寂无人之处，独返天地之初。穷一已之智，独参造化。就凭着那柄剑、那支手，面对着天地洪炉，造化神工，而求自我之所在，小小年纪，真是难得。
真的，天地生人，但生人为何？——人生为何？人死为何？——得也奚若？失也奚若？——这些都是耿苍怀年轻时荫动于心里的人生大问题。但社会太大了，耿苍怀自己所治之学、武学，也太浩瀚了，浩如烟海，一入其中，即刻沉湎。好多本初性的大问题，都退让于身边一些小问题。无需远虑，只有近忧。
近忧是苦的，但远虑——空空茫茫，无际无涯，宇宙是什么？人是什么？时间是什么？我之所在是什么？所有这些，如洪荒怪兽，令人惊怖。一时，耿苍怀不无悲苦地想起自己和这个世界。这个世界很好，他应该不怨，无论如何，人都是要在这个社会中生存的，是它给你生存的意义——廉者取名，贪者取钱；细弱小民恋于斗室之温存，雄才大略者欲博天下之威权；夸富邻儿，色诱万乘，俱欲趁一时之心；下三尺小河儿摸些虾儿，于百尺高楼淫一妇人，也能算平生之愿；入世取利，避世称贤；践踏万人而得尊荣、谁荣谁辱？独恋虫蚁而号奇僻，为失为得？至于老叟抱瓮、米颠拜石这世界总会给你一个生存的意义的，只要你——先承认它。
但那骆寒似乎要都否定了它，他独逸于荒野塞外。有宋一朝，允称教化，但他自居于化外。‘化’是什么？好多人没有想过。耿苍怀自此也才明白为什么骆寒那一剑一利、一击之劲、一跃之疾、一弧之僻，都成人所难挡、已所未见的了——实在为他在武学一道上已走出很远。武学一派，洋洋如横沙瀚海，包容无数；各家各派，各有源流，年深月久，岐义倍出。当年华山派有剑、气之争，少林也不断衣钵之乱，各家各派，求的是一个传道，但那‘道’都是传下来的——前人开基，后人装点，一堂一室，一架一构，都出于众手，纵难说洋洋大观，也实结构纷繁；不说美仑美焕，却也往往都有些机巧独擅。所谓出手，就是拿这一家一派的套子来罩你，你但有沉迷，无不陷落，就看你的功力高还是他的手段深了。但那骆寒却一剑独逸，抛万般法门于不顾，远溯武学之前。独探源头，当然自得活水，虽然其间之困惑烦难，空虚渺茫更较他人为甚，但、确是做到了所承别传。
——其实，在无数江湖人心目中，他所心冀的武学，在浩如烟海的源头，其实也是无门无派的，那是有意识之初，天地鸿蒙，隐约一线。如今千门万派，通向那里的，接在源头的，往往也不过是那么一个点，悟及于此的，万无一二。耿苍怀武学之成，其实是在三十岁时，听了一个文士的话。那文士说，为学如求所成，当寻得语言之前，此言深切，耿苍怀由此而悟，学武如欲有成，也当返到有招式之前。其实站在源头那儿，才是一片全未开拓的荒原。此处，文武殊途，却可同归。孔孟观之，说：“此地浩瀚，逝者如斯夫，流沙弱水，无定力者，必沉溺无限，为小民细智所未易轻至。”悲悯众生，故言“敬鬼神而远之”垂五经六艺以教天下，君君臣臣、父父子子，开万世不易之基，虽有癣疥，终成大德。百千年来，董仲舒，韩愈，一代代大儒，叠房架层，建构人伦，也就是想造一座房子让万民兆姓的思想安于其中，行有常则，动静有止，不致于面对意识荒漠中那难以预料的狂风暴雪而已。
因为、那空茫真的足以摧残人生存的意义。此外，老聘有老聘之道，庄周有庄周之道，我们后生小辈，但有归心，无不是托庇于其羽翼，才于蜉蝣之生中偶得意义。——就象耿苍怀以剂民利世为已任，以家国之念自我振作，以抗人生之无常、物理之殊异，细细想来，也不过如此。所以他为那骆寒感到感动——不是这少年，他都不会再想起这些了。
想着、耿苍怀步入阵中。这一堆石头，一经人意发动，竟威力如许，他的心中也自骇异。如今控阵之人已走，石头也就成了只是石头而已。他走至中间那块大石旁，果然上面有一代武圣归有宗刻下的字。耿苍怀抬头望去，铁钩银划，心中不由大起高山仰止之感。只见那块大石，气象独具，石面上，字字俱如拳头大小，刻了一篇文字，引的却是贾谊的鹏鸟赋，篇尾注明了出处，——如果不注，耿苍怀也不知是何来历。引的那一段文字却是：
夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则；千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何是控搏；化为异物兮，又何足患！
言若有情，忧愤深广，耿苍怀一时都愣住了。一回头，那骆寒还在那块大石上无语静坐。他悟到了什么？耿苍怀也不知。
到第三天夜里，耿苍怀于睡梦之中，猛然惊醒，却是骆寒纵声高啸，他的啸声也非同常人，清锐嘹唳，出于丹田，返自虚谷，若有形质，直干斗牛光焰。耿苍怀知他必有所得，抬起头，只见满天星宿。天愈黑，星愈明，那一啸却是骆寒这天地的生人之气。这一啸足有盏茶才停，附近村民闻得，恐怕梦中禅谛，如有过路高手听得，更不知当如何惊骇。
第二天，骆寒便收拾了下行囊，在骆背上的革囊里找了一套换洗衣服，把浑身上下彻底洗了一洗，才重牵着骆驼上路。他似知有耿苍怀同行，不知是否出于礼貌，并不骑上，只牵着那头骆驼步行。耿苍怀也就上路，与他始终有个十来步的距离，两人就这么一路无话，一前一后。行了一日，中午在榆树铺打了个尖，晚上却歇在了石桥。
石桥镇子好小，——这时他二人已出安微，进入苏南地界。一路走来，已觉口音变化。那少年牵着骆驼行于市集，虽不免怪异，但他和当地百姓却颇合契。虽然语言不通，但连比带划，也让他找到了宿处。小镇的一条青石板路上，有一家‘君安栈’。
一路上，不少小孩儿追着他的骆驼不放。那骆驼有些不耐，骆寒却似对那些孩子颇为友善。有胆大的孩子不时伸手摸那骆驼一把，然后哄笑一声，自己把自己吓得散开，然后见骆驼与骆寒俱没反应，便又聚上来。那骆驼不时看向骆寒，似不想忍耐，但骆寒面色平静，不作反应，耿苍怀见那牲口眼中便似叹了口气的神情，默默忍让着那群顽童，顺着他主人，随那些顽童搔扰算了。
找到“君安栈”骆寒掏出块碎银子，要了一间房。耿苍怀见他劫镖多多，自己出手可不大方。让他意外的是，这时骆寒却回头冲他一笑，和他说了三天来的头一句话：“我没有多的银了，请不起你，你和我住同一间房吧。”
耿苍怀一愣，颇有点“受宠若惊”的感觉。他从来宠辱不惊，这种感觉，自己想来也觉好笑。那客房却只一张床，骆寒叫店伙拿门板又搭了一张。他不要被褥，于十一月的江南，也睡光木板，倒也利索。那房间的墙上、四壁都是水浸的印子，斑斑驳驳，各具异形。耿苍怀也没想到自己有一日，会和这孤僻少年共身一室。
两人用过晚饭，那骆寒洗了脸，躺到硬板床上，才跟耿苍怀说了第二句话。这是一句问话——“你找我何事？”
耿苍怀沉吟了下，才道：“是袁老大托我找你，他想和你一见。”
其实他自己也不知道自己为何要代人传这么一句话。
骆寒淡淡道：“我不是叫人传话给他，明年再算吗？”
耿苍怀一愕：“那我倒不知。”
骆寒一时便不说话，耿苍怀坐在床帐边，小镇的人歇的早，外面已经很静了。骆寒不说话，耿苍怀象也找不出什么话说，想了想，脱了鞋、合衣就在床上卧下。躺了一时，觉得身上庠，才发觉有跳蚤。骆寒不要被子，倒也有道理。耿苍怀伸手捏死了几个，侧目向骆寒那面望去，却见他人似平躺着，其实全身只有枕骨和后踵实接在床板上，除这一头一脚外，全身笔直悬空，竟和床板相距一线。耿苍怀一骇——还没见过人这么练功的。然后不由失笑，他眼力好，运起目力，就见骆寒全身崩得紧紧的，连脸上也是——他那床上也并非没有跳蚤，在他手臂上就有几个。有时就见骆寒眉毛跳了一下，却忍住，那分明是被跳蚤咬了。他露在外面皮肤上已有几个红点。可咬他的那几个跳蚤却苦了，因为骆寒在它们一咬之下，就把皮肤绷紧，竟让它们拨不开嘴。他也真稚气，并不伸手去捉，人与跳蚤就这僵持着。耿苍怀肚中暗笑——自己一把年纪，还没见武林中有这样的“人蚤”大战过。
又歇了一时，耿苍怀实在忍不住，只有坐了起来。油灯还亮着，耿苍怀见那骆寒已闭上眼似睡着了，就伸指一弹，把油灯弹灭。窗外月光微微浸入，让耿苍怀颇起今夕何夕之感，心里影影地想起了小六儿、还有聘娘“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”说的就是这样一种时刻的心境吗？他们现在怎样了？有否在念及他？
夜凉如水，那抹微凉就象耿苍怀心底的思念，象茶中之味，虽淡，却是人心中不可少的一份对生存的依恋。
良久，骆寒忽然道：“袁老大究竟是个什么样的人？”
——原来他还没睡，耿苍怀要答他这个问题，可筹思了好久。他轻易不做答，但有答案就务尽详细。因为，这关乎骆寒与袁老大可能的冲突——也是一个有关生死的问题。
好在骆寒有耐心等。良久耿苍怀才开口：“他是我毕生仅见的高手。”
“他今年该有四十六岁了。其实他的出身也很苦，半生俱在乱离之中。据说他小时因为家里有一块奇石，被朝廷把他家房子都拆了，为运那块奇石。他一怒之下，行走江湖。拜师习艺，却数度被同门攻讦，也数度被迫破门而出。但他生性坚忍，只一手平平常常的“猿公剑”因为有一字与他姓的语音相合，他居然硬把它磨成了一套绝世剑法。那剑法我见过，——那时袁辰龙才二十四岁，有才情，有悟性。”
“但他更有的却是魄力，是坚忍。我与他相识于宣和七年，正是金兵第一次南下之时。那时他武艺未成，但幼弟袁寒亭遭金人掳去，听说他追踪千里，于十万大军中几进几出，数度喋血，还一度重创于金人高手左将军金张孙手下，伤重几死，费时一年零二个月，才从金人手下把弱弟救出。救出后、他更自发愤，渐渐锋芒俱出。‘一剑三星’就是那两年败于他手下的。据说他义气相召，那时聚在他身边的已很有几个人，可能那就是现在莫余现在所谓的‘辕门’的前身了。”
“从靖康之难起，我闻说他投入宗泽军中，因个性太强，屡进屡退，但功劳显赫。康王渡江时，他位列护扈，其后金兵南上，康王一度辗转海上，以避金兵，其所以幸得身全、袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的。可是朝廷初定后，功劳几度遭人冒认，袁老大一时反沉于下僚。而赵构一度因为谗言，还将袁辰龙弃置不用，但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼已就。其间他也有几次小小的复出，一是助刘琦来湘西悍匪，一次是为防金人之刺客，还有就是赵构恐惧江湖中人，一直不敢捐弃袁老大不用。加上宗室双岐的存在，让赵构一直离不开袁老大的护卫。直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整冶缇骑，由此势力张扬，一发而不可收。如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。”
“那以后，就成了今天这个局面。”耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民百姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好，抑或反而进退失矩，弄得天下星散，搞成一团糟？
耿苍怀叹了口气，政治是脏的，可能因为——人是脏了。虽然这一点耿苍怀不愿承认，但他还是觉得：所有的妥协都是脏的。但无奈的是，从有人以来的生生世世，大家都活在这份脏中，滋滋润润、也委委屈屈地在卑鄙与阴谋、牺牲与剥削中生存过来的。
骆寒静静听着，没有插话。等耿苍怀住口了好一时，才又问：“他的武功怎样？”
耿苍怀一顿，一时不知如何回答，这事可不太好评价——人言人殊，每人有每人不同的标准，他不知骆寒的标准是什么，便笑着反问：“据我回想，你好象在江西跟踪过我，看过我出手，你觉得我的武功怎样？”
骆寒“嗯”了一声，默认了跟踪一事，想了一下才答道：“还好。”
然后又道：“太规矩了。”
耿苍怀没想他会这么一答，不由一笑，却听骆寒很认真的继续道：“这样练起来会很累，但的确精深。”
想了下、骆寒又加了一句：“我没把握胜你。”
他意犹未尽，看着窗外，却最后加道：“但我也许可以杀你。”
耿苍怀一愕：杀一人和胜一人是不同的——耿苍怀明白，但他也没想到骆寒会这么说。他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可爱，也就微微一笑道：“如果照你说的，那就袁老大的功夫可就不太规矩、甚至可以说太不规矩了。”
眼角扫了一眼骆寒，掠过一丝笑容：“但他练来想来也不会不苦。”——这世上有不苦就可以修来的绝顶武功吗？——你骆寒练得就不苦吗？耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。
“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的、只是他不似我这愚人般苦练得一‘精’字而已。但他的武功相当霸道。他数入名门，深明一切拳法，几乎于天下武学无所不窥，所以也可以几乎不依规矩出招，其势如狂滔巨浪，大浪孤舟。我只年轻时和他试过身手，如今十有余年没再见过，但那时他的武艺，思之仍令人骇然。”
想了想，耿苍怀又道：“江湖名家，多各有绝技，比如我，凭‘通臂拳’、‘块磊真气’和‘响应神掌’也算薄有声名，可袁老大不同，他所学太多，各家各派之绝学秘技他常常不问出处，只管拿来就用。他又一直忙于世务，没心思整理廓清，所以，没人知道他擅长什么武功，如果可以称之，只有把他的各种拳脚器械前加个‘袁氏’之名，比如，‘袁氏罗汉拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公剑’、‘袁门心法’吧？”
“我这一生很少服人，尤其志趣不同不正与谋的人。但如单论武功，提起袁老大三字，我只能说三句评语——佩服、佩服最后还是佩服。”
骆寒静静听着，并没有不舒服，也没有觉得耿苍怀有夸大之娟。良久，耿苍怀一叹做结道：“所以我也给你提供不了什么关于他的资料。只听说他最近有一门独创的心法，号称‘忧能伤人’，不知其中奥妙如何。唉，说起来，以袁辰龙的功夫，倒真的到了可以开山立派的地步。只是，他怕无此工夫，有此工夫也无兴趣来做。”
骆寒一时没有说话，最后才问了一句：“那你觉得，我的功夫如何？”
耿苍怀想了想，欲有所言，似是讲不清，又想了想，才道：“不好比，不好比，——我也只见过你一两次出手，轻疾险峻，果非常人所能及，但恕我直言，你的剑法气象不大，出手似还小气了点儿。”
这一句似正击在骆寒心底，他此后一直无话，让耿苍怀都后悔，是不是话说直了点儿。但也不好改口。实在是于他心底，已把骆寒看成了自己小兄弟一般。只不过，这个小弟的大哥要当起来，可当真难了点儿。
以后他们又同行了两天。耿苍怀一时左右无事，索性缀着骆寒，看他是何行止。只见骆寒一路依旧无话，晚上住宿时，也没再问耿苍怀什么。只是从第二天晚上，耿苍怀于睡梦中忽听到磨剑之声，醒来细听，却是从头上传来。他一睁眼，见同室的骆寒已经不在。他心里好奇，出门一望，见骆寒正坐在房顶，用屋檐之瓦就那月华磨他那柄两尺短剑。
其后的夜里，耿苍怀觉得，有时，骆寒似是一夜都不睡，或以手指，或以足背，悬在房梁屋檐、或门外大树上，练他的腰功腿劲。耿苍怀见他姿式怪异，也不知他这门功夫的出处，只有暗暗诧异。
他们这一路还是向东行去，走不了两天，道上已传出袁老大不满骆寒劫镖杀官、剑伤其弟之所为，已率麾下劲士坐镇镇江，势逼淮上，说骆寒不出，就欲向镖银的收主易杯酒讨个说法。骆寒行路一直走在江边荒野小路，路乏行人，这些话都是耿苍怀去打听回来的。骆寒听说后，也没说什么，只是落脚不在落在客栈，而是荒野小村的农人家里。因他走的路僻静，他们这一路上倒真没遇上过江湖人物，更无人能知他的行踪，只骆寒每夜磨剑的声音更久更长了些。
这些日子来，寒流南侵、渐渐北风凛烈，耿苍怀都觉得衣服单薄了起来。这晚住下，半夜里，耿苍怀就听门外隐有剑风。睁开眼，却见油灯还在骆寒榻边亮着，灯下放了一本发黄的剑式杂谱，是这些天骆寒闲来常看的。耿苍怀走向窗前，从窗缝间向外望去，只见庭院之内，北风之中，骆寒正在舞剑。向上看，天上是肜云朗月，砸在庭中，一院明澈。骆寒剑风劲疾，在嘶嘶北风中猎猎做响，却听骆寒低声吟道：
昨宵晏起风满堂，
一室穿厢大风长。
风于门外瑟寒木，
一帘扑索子夜长。
独有一子当西窗，
恍恍梦醒心茫茫。
欲持古卷拥衾看，
还执一灯影昏黄。
奈何忽有鸡声起，
起着夹衣出横廊。
不为变夜寻星斗，
只恐心事久低昂。
我即少年慕磊落，
谁能教我坦荡荡？
耿苍怀几乎忍不住直欲拊掌——好一个“不为变夜寻星斗，只想心事久低昂！我却少年慕磊落，谁能教我坦荡荡？”——这一种中宵惊起，舞彻中庭的豪情耿苍怀已久未曾经。
第二天骆寒便不辞而走，然后两天之后，耿苍怀就听说，就在袁老大势逼淮上之日，有个少年牵着骆驼在石头城边长江畔晃了一晃。耿苍怀只觉血脉一张——这世上，还有谁敢如此，独撄袁老大锋镝之所向？
耿苍怀也一路东行而去，要看看这不可避免的对决是何结果。路上，他看着天上日渐浓厚的肜云，层层厚积，势压江南。有一场风云激变，只怕也就要发生在江南的这块土地上！ <！--/htmlbuilerpart0-->