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雷少功在客厅前就止步，从甬石小路走到侍从室的值班室里去。值班室里正接收今日的报纸信件，——分类检点，预备剪切拆阅。他本来只是挂职，用不着做这些事，但是顺手就帮忙理着。正在忙时，只听门口有人进来，正是第一侍从室的副主任汪林达，他与雷少功是极熟络的，这时却只是向他点一点头。雷少功问：“到底是什么事？”汪林达说：“芒湖出了事——塌方。”雷少功心里顿时不安起来，问：“什么时候的事？”汪林达说：“五点多钟接到的电话，马上叫了宋明礼与张囿过来——难免生气。”雷少功知道不好，可是嘴上又不能明说。
汪林达说：“还有一件事呢。”雷少功见他迟疑了一下，于是和他一起走出值班室。此时已经只是毛毛细雨，沾衣欲湿。院子里的青石板地，让雨水冲刷得干干净净。一只麻雀在庭院中间，一跳一跳地迈着步子，见两人走过，却扑扑飞上树枝去了。汪林达目视着那鸟儿飞起，脸上却隐有忧色，说道：“昨天晚上，先生不知从哪里知道了三公子透支的事情，当时脸色就不好看。这是私事，论理我不该多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要发脾气。”雷少功知道大事不妙，只急出一身冷汗来。定了定神，才问：“夫人呢？”
汪林达说：“昨天上午就和大小姐去穗港了。”
雷少功知道已经是远水救不了近火，于是问：“还有谁在？”
“现在来开会的，就是唐浩明他们。”
雷少功顿足道：“不中用的，我去给何先生打电话。”汪林达说：“只怕来不及。”话音未落，只见侍从官过来，远远道：“汪主任，电话。”汪林达只得连忙走了。雷少功马上出来给何叙安打电话，偏偏是占线，好在总机一报上来电，那边就接听了。他只说：“我是雷少功，麻烦请何先生听电话。”果然对方不敢马虎，连声说：“请稍等。”他心里着急，握着听筒的手都出了汗。终于等到何叙安来接听，他只说了几句，对方是何等知头醒尾的人物，立刻道：“我马上过来。”他这才稍稍放下心来，挂上电话走回值班室去。
侍从室里一个人都没有，静悄悄的越发叫人心里不安。他不知道里面的情形，正着急时一位侍从官匆忙进来了，说：“雷主任你在这里——先生发了好大脾气，取了家法在手里。”他最怕听到的是这一句，不想还是躲不过，连忙问：“他们就不劝？”
“几个人都不敢拦，三公子又不肯求饶几句。”
雷少功只是顿足“他怎么肯求饶，这小祖宗的脾气，吃过多少次亏了？”却知道无法可想，只是着急。过了片刻，听说众人越劝越是火上浇油，越发下得狠手，连家法都打折了，随手又抓了壁炉前的通条——那通条都是白铜的。侍从室的主任金永仁抢上去挡住，也被推了一个趔趄，只说狠话：“你们都给我滚出去！”那金永仁是日常十分得用的人，知道这次是闹得大了，连忙出来对侍从官说：“还愣在那里？还不快去给夫人打电话。”
侍从官连忙去了。雷少功听金永仁这样说，知道已不可收拾。只得一直走到廊前去，老远看见何叙安的汽车进来，忙上前去替他开了车门。何叙安见了他的脸色，已经猜到七八分，一句话也不多问，就疾步向东边去。金永仁见到他，也不觉松了口气，亲自替他打开门。
雷少功在走廊里徘徊，走了好几个来回，才见两人搀了慕容清峄出来，急忙迎上去。见他脸色青灰，步履踉跄，连忙扶持着，吩咐左右：“去叫程医生。”
慕容夫人和锦瑞下午才赶回来，一下车就径直往二楼去。雷少功正巧从房间里出来，见了慕容夫人连忙行礼“夫人。”慕容夫人将手一摆，和锦瑞径直进房间去，看到伤势，自是不禁又急又怒又痛，垂泪安慰儿子，说了许久的话才出来。
一出来见雷少功仍在那里，于是问：“到底是为什么，下那样的狠手打孩子？”雷少功答：“为了芒湖的事，还有擅自向银行透支，另外还有几件小事正好归到一起。”慕容夫人拿手绢拭着眼角，说：“为了一点公事，也值得这样？！”又问：“老三透支了多少钱？他能有多少花钱的去处，怎么会要透支？”
雷少功见话不好答，还未做声，锦瑞已经说道：“母亲，老三贪玩，叫父亲教训一下也好，免得他真的无法无天地胡闹。”慕容夫人道：“你看看那些伤，必是用铁器打的。”又落下眼泪来“这样狠心，只差要孩子的命了。”
锦瑞说：“父亲在气头上，当然是抓到什么就打。”又说“妈，你且回房间里休息一下，坐了这半日的汽车，一定也累了。”慕容夫人点一点头，对雷少功说：“小雷，你替我好好看着老三。”这才去了。
黄昏时分又下起雨来，卧室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如盖。慕容清峄醒过来，倒出了一身的汗。见天色已黑，问：“几点钟了？”雷少功连忙走上前答话：“快七点钟了，是不是饿了？”慕容清峄道：“我什么都不想吃。”又问“母亲呢？”
雷少功答：“夫人在楼下。”又说“下午夫人去和先生说话，侍从们都说，这么多年，第一次看到夫人对先生生气。”
慕容清峄有气无力地说：“她是心疼我——我全身都疼得厉害，你替我去跟母亲说，父亲还在气头上，多说无益，只怕反而要弄僵。”
雷少功道：“先生说要送你出国，夫人就是为这个生气呢。”
慕容清峄苦笑了一声，说：“我就知道，父亲这回是下了狠心要拾掇我了。”
雷少功道：“先生也许只是一时生气。”正说话间，慕容夫人来了。雷少功连忙退出去。慕容清峄见母亲犹有泪痕，叫了一声：“妈。”倒勾得慕容夫人越发地难受，牵了他的手说：“你父亲不知是怎么了，一定要叫你出国去，你叫我怎么舍得。”
慕容清峄听她这样说，知道事情已经无可挽回，心里倒静下来“出国也不算是坏事啊。”慕容夫人听了，点一点头“你父亲的意思，是叫你出国再去念两年书。我想过了，替你申请一所好的学校，学一点东西回来，总会是有用处的。”停了一停又说“你父亲也是为了你好，我虽然不赞成他的方式，但你有时候也太任性了，到了国外，就不像在家里了，拗一拗你这性子也好。”
慕容清峄就说：“父亲打得我半死，您不过心疼了一会儿，又替父亲说教我。”
慕容夫人道：“瞧你这孩子，难道你父亲不心疼你吗？你做错了事，好好认错才是，为什么要惹得你父亲大发雷霆？”
慕容清峄知道她嘴上这样说，心里到底是偏袒自己。于是笑嘻嘻岔开话说：“母亲要替我申请哪所大学呢？要不我也去念母亲的母校好了。”终于惹得慕容夫人笑起来“才刚疼轻了些又调皮，明知道我的母校是教会女校。”
他养了几日的伤，到底年轻，又没伤到筋骨，所以恢复得很快，这一日已经可以下楼。闷了几日，连步子都轻松起来。但走下楼去小客厅，倒规规矩矩地在门口就站住了。慕容夫人一抬头见了他，笑道：“怎么不过来？”慕容沣也抬起头来，见是他，只皱了皱眉。慕容清峄只得走近叫了声：“父亲。”
慕容沣说：“我看你这轻浮的毛病，一点也没改。枉我将你放在军中，想以纪律来矫正你，却一点用处也没有。”慕容夫人怕他又生气，连忙说：“出国的事我跟老三说过了，他自己也愿意去学习。”
慕容沣“哼”了一声，说道：“这几日你就在家里复习英文，你那班人，我叫金永仁另外安排。要是你还敢出去生事，看我不打折你的腿！”
慕容夫人见慕容清峄只是垂头丧气，对丈夫说：“好了，老三都伤成这样子，难道还会出门？”又对慕容清峄说道：“你父亲都是为你好，你这几日静下心来，将英文复习一下，出国用得上。”
慕容清峄只得答应着。这下子真是形同软禁，又将他的一班侍从全部调走，他每日在家里，只是闷闷不乐。待得他伤好，慕容夫人亲自送他去国外求学。
秋去冬至，冬去春来，岁月荏苒，光阴如箭，有去无回。流水一样的日子就像扶桑花，初时含苞待放，渐渐繁花似锦，开了谢，谢了又再开，转瞬已是四年。
又下起雨来，窗外雨声轻微，越发叫人觉得秋夜凉如水。化妆室里几个女孩子说笑打闹，像是一窝小鸟。素素一个人坐在那里系着舞鞋的带子，牧兰走过来对她讲：“素素，我心里真是乱得慌。”素素微微一笑，说：“你是大明星了，还慌场么？”牧兰说道：“不是慌场啊，我刚刚才听说夫人要来，我这心里顿时就七上八下。”素素听到这一句，不知为何，怔了一怔。牧兰只顾说：“听说慕容夫人是芭蕾舞的大行家，我真是怕班门弄斧。”素素过了半晌，才安慰她：“不要紧，你跳得那样好，红透了，所以她才来看你啊。”
场监已经寻过来“方小姐，化妆师等着你呢。”牧兰向素素笑一笑，去她专用的化妆室了。素素低下头继续系着鞋带，手却微微发抖，拉着那细细的缎带，像绷着一根极紧的弦。费了好久的工夫，才将带子系好了。化妆室里的人都陆续上场去了，剩了她独自抱膝坐在那里。天色渐渐暗下来，窗外雨声却一阵紧似一阵。遥遥听到场上的音乐声，缠绵悱恻的梁祝，十八相送，英台的一颗芳心，乍惊乍喜。戏里的人生，虽然是悲剧，也总有一刹那的快乐。可是现实里，连一刹那的快乐都是奢望。
化妆台上的胭脂、水粉、眉笔、唇红横七竖八零乱地放着。她茫然地看着镜子，镜子里的自己宛若雕像一样，一动不动，脚已经发了麻，她也不觉得。太阳穴那里像有两根细小的针在刺着，每刺一针，血管就突突直跳。她不过穿着一件薄薄的舞衣，只是冷，一阵阵地冷，冷到全身的血液都似乎凝固了。她坐在那里，死死咬着下唇，直咬出血来，却想不到要去找件衣裳来披上。
外面走廊里突然传来喧哗声，有人进来，叫着她的名字：“素素！”一声急过一声，她也不晓得要回答，直到那人走进来，又叫了一声，她才有些茫然地抬起头来。
是气急败坏的场监“素素，快，牧兰扭伤了脚！最后这一幕你跳祝英台。”
她只觉得嗡的一声，天与地都旋转起来，她听到自己小小的声音“不。”
场监半晌才说：“你疯了？你跳了这么多年的b角，这样的机会，为什么不跳？”
她软弱地向后缩一缩，像只疲惫的蜗牛“我不行——我中间停了两年没有跳，我从来没有跳过a角。”
场监气得急了“你一直是方小姐的b角，救场如救火，只剩这最后一幕，你不跳叫谁跳？这关头你拿什么架子？”
她不是拿架子，她头疼得要裂开了，只一径摇头“我不行。”导演和老师都过来了，三人都劝着她，她只是拼命摇头。眼睁睁看着时间到了，场监、导演不由分说，将她连推带揉硬推到场上去，大红洒金大幕缓缓升起，来不及了。
来不及了，音乐声响彻剧场，她双眼望出去，黑压压的人，令人窒息。几乎是机械的本能，随着音乐足尖滑出第一个朗德让。多年的练习练出一种不假思索的本能，arabesques、fouette、jete流畅优美，额头上细密的汗濡湿，手臂似翼掠过轻展。灯光与音乐是充斥天地的一切，脑中的思想只剩了机械的动作。时间变成无涯的海洋，旋转的身体只是飘浮的偶人，这一幕只有四十分钟，可是却更像四十年、四百年不过是煎熬，她只觉得自己像一尾鱼，离了水，被放在火上慢慢烤，皮肤一寸一寸绷紧，呼吸一分一分急促，却挣不脱，逃不了。结束是遥不可及的奢望，她想起来，想起那可怕的噩梦，仿佛再次被撕裂。绷紧的足尖每一次触地，都像是落在刀尖上，一下一下，将心慢慢凌迟。
音乐的最后一个颤声落下，四下里一片寂静，她听得到自己急促的呼吸声，她根本不敢望向台下，灯光炽热如日坠身后，有汗珠正缓缓坠落。
终于掌声如雷鸣般四起，她竟然忘记谢幕。仓促转身，将跳梁山伯的庄诚志晾在中场，场监在台畔急得脸色雪白，她这才想起来，回身与庄诚志一齐行礼。
下场后大家众星捧月一样围住她，七嘴八舌地称赞：“素素，你今天真是跳得好极了。”她几乎已经在虚脱的边缘，任凭人家拖着她回化妆室。有人递上毛巾来，她虚弱地拿它捂住脸。她得走开，从这里走开。黑压压的观众中有人令她恐惧得近乎绝望，她只想逃掉。
导演兴奋地走来“夫人来了。”
毛巾落在地上，她慢慢地弯下腰去拾，却有人快一步替她拾起，她慢慢地抬起头，缓缓站起身来。慕容夫人微笑着正走过来，只听她对身旁的人说：“你们瞧这孩子生得多好，舞跳得这样美，人却更美。”
她只紧紧抓住化妆台的桌角，仿佛一放手就会支持不住倒下去。慕容夫人握了她的手，笑道：“真是惹人爱。”导演在旁边介绍：“夫人，她叫任素素。”一面说，一面从后面轻轻推了她一把。
她这才回过神，低声说：“夫人，你好。”
慕容夫人笑着点一点头，又去和旁的演员握手。她站在那里，却似全身的力气都失尽了一样。终于鼓起勇气抬起眼来，远远只见他站在那里，依旧是芝兰玉树一般临风而立。她的脸色刹那雪白，她原来以为再也不会见到他，他的世界已经永远离她远去。狭路相逢，他却仍然是倜傥公子，连衣线都笔直如昔。
她仓促往后退一步，绝望的恐惧铺天盖地席卷而至。
小小的化妆室里，那样多的人，四周都是嘈杂的人声，她却只觉得静，静得叫人心里发慌。有记者在拍照，有人捧了鲜花进来，她透不过气来，仿佛要窒息。同伴们兴奋得又说又笑，牧兰由旁人搀着过来了，握着她的手跟她说话，她一个字也没听进去。她垂着眼睛，可是全身都绷得紧紧的，人家和她握手，她就伸手，人家和她拍照，她就拍照，仿佛一具掏空的木偶，只剩了皮囊是行尸走肉。
慕容夫人终于离开，大批的随员记者也都离开，一切真正地安静下来。导演要请客去吃宵夜，大家兴奋得七嘴八舌议论着去哪里，她只说不舒服，一个人从后门出去。
雨正下得大，凉风吹来，她打了个哆嗦。一把伞替她遮住了雨，她有些茫然地看着撑伞的人——他彬彬有礼地说：“任小姐，好久不见。”她记得他姓雷，她望了望街对面停在暗处的车。雷少功只说：“请任小姐上车说话。”心里却有点担心，这位任小姐看着娇怯怯的，性子却十分执拗，只怕她不愿意与慕容清峄见面。却不料她只犹豫了片刻，就向车子走去，他连忙跟上去，一面替她打开车门。
一路上都是静默，雷少功心里只在担心，慕容清峄虽然年轻，女朋友倒有不少，却向来不曾见他这样子，虽说隔了四年，一见了她，目光依旧专注。这位任小姐四年不见，越发美丽了——但这美丽，隐隐叫人生着担心。
九
端山的房子刚刚重新翻新过，四处都是崭新的精致。素素迟疑了一下才下车，客厅里倒还是原样布置。雷少功知道不便，替他们关上门就退出来。走廊上不过是盏小小的灯，晕黄的光线，照着新浇的水门汀地面。外面一片雨声。他们因为陪慕容夫人出席，所以穿着正式的戎装，衣料太厚，踱了几个来回，已经觉得热起来，他烦躁地又转了个圈子。隐约听到慕容清峄叫他：“小雷！”
他连忙答应了一声，走到客厅的门边，却见素素伏在沙发扶手上，那样子倒似在哭。灯光下只见慕容清峄脸色雪白，他从来没有见过他这样子，吓了一跳，连忙问：“三公子，怎么了？”慕容清峄神色复杂，目光却有点呆滞，仿佛遇上极大的意外。他越发骇异了，连忙伸手握着他的手“三公子，出什么事了？你的手这样冷。”
慕容清峄回头望了素素一眼，这才和他一起走出来，一直走到走廊上。客厅里吊灯的余光斜斜地射出来，映着他的脸，那脸色还是恍惚的，过了半晌他才说：“你去替我办一件事。”
雷少功应了“是”久久听不见下文，有点担心，又叫了一声：“三公子。”
慕容清峄说：“你去——去替我找一个人。”停了片刻又说“这件事情，你亲自去做，不能让任何人知道。”
雷少功又应了一声：“是。”慕容清峄又停了一停，这才说：“你到圣慈孤儿院，找一个孩子，七月七日生的，今年三岁了。”
雷少功应：“是。”又问“三公子，找到了怎么办？”
慕容清峄听了他这一问，却像是怔住了，良久才反问：“找到了——怎么办？”
雷少功隐隐觉得事情有异，只是不敢胡乱猜测。听慕容清峄说道：“找到了马上来报告我，你现在就去。”他只得连声应是，要了车子即刻就出门去了。
慕容清峄返回客厅里去，只见素素仍伏在那里一动不动，神色恍惚，就伸出手去，慢慢摸着她的头发。她本能地向后一缩，他却不许，扶起她来，她挣扎着推开，他却用力将她揽入怀中。她只是挣扎，终究是挣不开，她呜呜地哭着，就向他臂上狠狠咬下去，他也不松手，她狠狠地咬住，仿佛拼尽了全身的力气。他一动不动，任凭她一直咬出血来，他只是皱眉忍着。她到底还是松了口，依旧只是哭，一直将他的衣襟哭得湿透了，冰冷地贴在那里。他拍着她的背，她执拗地抵着他的胸口，仍然只是哭泣。
她直到哭得精疲力竭，才终于抽泣着安静下来。窗外是凄清的雨声，一点一滴，檐声细碎，直到天明。
天方蒙蒙亮，雨依旧没有停。侍从官接到电话，蹑手蹑脚走进客厅里去。慕容清峄仍然坐在那里，双眼里微有血丝，素素却睡着了，他一手揽着她，半靠在沙发里，见到侍从官进来，扬起眉头。
侍从官便轻声说：“雷主任打电话来，请您去听。”
慕容清峄点一点头，略一动弹，却皱起眉——半边身体早已麻痹失去知觉。侍从官亦察觉，上前一步替他取饼软枕，他接过软枕，放在素素颈后，这才站起来，只是连腿脚都麻木了，半晌待血液流动，这才去接电话。
雷少功一向稳重，此刻声音里却略带焦灼“三公子，孩子找到了，可是病得很厉害。”
慕容清峄心乱如麻，问：“病得厉害——到底怎样？”
雷少功说：“医生说是脑炎，现在不能移动，只怕情况不太好。三公子，怎么办？”
慕容清峄回头去，从屏风的间隙远远看着素素，只见她仍昏昏沉沉地睡着，在睡梦之中，那淡淡的眉头亦是轻颦，如笼着轻烟。他心里一片茫然，只说：“你好好看着孩子，随时打电话来。”
他将电话挂掉，在廊前走了两个来回。他回国后身兼数职，公事繁杂，侍从官一边看表，一边心里为难。见他的样子，倒似有事情难以决断，更不敢打扰。但眼睁睁到了七点钟，只得硬着头皮迎上去提醒他：“三公子，今天在乌池有会议。”
他这才想起来，心里越发烦乱，说：“你给他们挂个电话，说我头痛。”侍从官只得答应着去了。厨房递上早餐来，他也只觉得难以下咽，挥一挥手，依旧让他们原封不动撤下去。走到书房里去，随手拣了本书看，可是半天也没有翻过一页。就这样等到十点多钟，雷少功又打了电话来。他接完电话，头上冷冷的全是汗，心里一阵阵地发虚，走回客厅时没有留神，叫地毯的线缝一绊，差点跌倒，幸好侍从官抢上来扶了一把。侍从官见他脸色灰青，嘴唇紧闭，直吓了一大跳。他定一定神，推开侍从官的手，转过屏风。只见素素站在窗前，手里端着茶杯，却一口也没有喝，只在那里咬着杯子的边缘，怔怔发呆。看到了他，放下杯子，问：“孩子找到了吗？”
他低声说：“没有——他们说，叫人领养走了，没有地址，只怕很难找回来了。”
她垂下头去，杯里的水微微漾起涟漪。他艰难地说：“你不要哭。”
她的声音低下去“我我不应该把他送走可是我实在没有法子”终于只剩了微弱的泣声。他心里如刀绞一样，自己也不明白为何这样难受，二十余年的光阴，他的人生都是得意非凡，予取予求，到了今天，才蓦然发觉无能为力，连她的眼泪他都无能为力，那眼泪只如一把盐，狠狠往伤口上撒去，叫人心里最深处隐隐牵起痛来。
雷少功傍晚时分才赶回端山，一进大门，侍从官就迎上来，松了一口气“雷主任，你可回来了。三公子说头痛，一天没有吃饭，我们请示是否请程医生来，他又发脾气。”雷少功“嗯”了一声，问：“任小姐呢？”
“任小姐在楼上，三公子在书房里。”
雷少功想了一想，往书房去见慕容清峄。天色早已暗下来，却并没有开灯，只见他一个人坐在黑暗里。他叫了一声“三公子”说：“您得回双桥去，今天晚上的会议要迟到了。”
他却仍坐着不动，见他走近了，才问：“孩子什么样子？”
雷少功黑暗里看不出他的表情，听他声音哑哑的，心里也一阵难受，说：“孩子很乖，我去的时候已经不能说话了，到最后都没有哭，只是像睡着了。孤儿院的嬷嬷说，这孩子一直很听话，病了之后，也不哭闹，只是叫妈妈。”
慕容清峄喃喃地说：“他叫妈妈没有叫我么？”
雷少功叫了一声“三公子”说：“事情虽然叫人难过，但是已经过去了。您别伤心，万一叫人看出什么来，传到先生耳中去，只怕会是一场弥天大祸。”
慕容清峄沉默良久，才说：“这件事情你办得很好。”过了片刻，说：“任小姐面前，不要让她知道一个字。万一她问起来，就说孩子没有找到，叫旁人领养走了。”
他回楼上卧室换衣服，素素已经睡着了。厨房送上来的饭菜不过略动了几样，依然搁在餐几上。她缩在床角，蜷伏如婴儿，手里还攥着被角。长长的睫毛像蝶翼，随着呼吸微微轻颤，他仿佛觉得，这颤动一直拔到人心底去，叫他心痛。
素素睡到早晨才醒，天却晴了。窗帘并没有放下来，阳光从长窗里射进来，里头夹着无数飘舞飞旋的金色微尘，像是舞台上灯柱打过来。秋季里难得有这样的好天气，窗外只听风吹着已经发脆的树叶，哗哗的一点轻响，天高云淡里的秋声。被子上有隐约的百合薰香的味道，夹着一缕若有若无的薄荷烟草的气息。滑腻的缎面贴在脸上还是凉的，她惺松地发着怔，看到镂花长窗两侧，垂着华丽的象牙白色的抽纱窗帘，叫风吹得轻拂摆动，这才想起身在何地。
屋子里静悄悄的，她洗过脸，将头发松松绾好。推开卧室的门，走廊里也是静悄悄的。她一直走下楼去，才见到侍从，很客气地向她道：“任小姐，早。”她答了一声“早”一转脸见到座钟，已经将近九点钟了，不由... -->>
雷少功在客厅前就止步，从甬石小路走到侍从室的值班室里去。值班室里正接收今日的报纸信件，——分类检点，预备剪切拆阅。他本来只是挂职，用不着做这些事，但是顺手就帮忙理着。正在忙时，只听门口有人进来，正是第一侍从室的副主任汪林达，他与雷少功是极熟络的，这时却只是向他点一点头。雷少功问：“到底是什么事？”汪林达说：“芒湖出了事——塌方。”雷少功心里顿时不安起来，问：“什么时候的事？”汪林达说：“五点多钟接到的电话，马上叫了宋明礼与张囿过来——难免生气。”雷少功知道不好，可是嘴上又不能明说。
汪林达说：“还有一件事呢。”雷少功见他迟疑了一下，于是和他一起走出值班室。此时已经只是毛毛细雨，沾衣欲湿。院子里的青石板地，让雨水冲刷得干干净净。一只麻雀在庭院中间，一跳一跳地迈着步子，见两人走过，却扑扑飞上树枝去了。汪林达目视着那鸟儿飞起，脸上却隐有忧色，说道：“昨天晚上，先生不知从哪里知道了三公子透支的事情，当时脸色就不好看。这是私事，论理我不该多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要发脾气。”雷少功知道大事不妙，只急出一身冷汗来。定了定神，才问：“夫人呢？”
汪林达说：“昨天上午就和大小姐去穗港了。”
雷少功知道已经是远水救不了近火，于是问：“还有谁在？”
“现在来开会的，就是唐浩明他们。”
雷少功顿足道：“不中用的，我去给何先生打电话。”汪林达说：“只怕来不及。”话音未落，只见侍从官过来，远远道：“汪主任，电话。”汪林达只得连忙走了。雷少功马上出来给何叙安打电话，偏偏是占线，好在总机一报上来电，那边就接听了。他只说：“我是雷少功，麻烦请何先生听电话。”果然对方不敢马虎，连声说：“请稍等。”他心里着急，握着听筒的手都出了汗。终于等到何叙安来接听，他只说了几句，对方是何等知头醒尾的人物，立刻道：“我马上过来。”他这才稍稍放下心来，挂上电话走回值班室去。
侍从室里一个人都没有，静悄悄的越发叫人心里不安。他不知道里面的情形，正着急时一位侍从官匆忙进来了，说：“雷主任你在这里——先生发了好大脾气，取了家法在手里。”他最怕听到的是这一句，不想还是躲不过，连忙问：“他们就不劝？”
“几个人都不敢拦，三公子又不肯求饶几句。”
雷少功只是顿足“他怎么肯求饶，这小祖宗的脾气，吃过多少次亏了？”却知道无法可想，只是着急。过了片刻，听说众人越劝越是火上浇油，越发下得狠手，连家法都打折了，随手又抓了壁炉前的通条——那通条都是白铜的。侍从室的主任金永仁抢上去挡住，也被推了一个趔趄，只说狠话：“你们都给我滚出去！”那金永仁是日常十分得用的人，知道这次是闹得大了，连忙出来对侍从官说：“还愣在那里？还不快去给夫人打电话。”
侍从官连忙去了。雷少功听金永仁这样说，知道已不可收拾。只得一直走到廊前去，老远看见何叙安的汽车进来，忙上前去替他开了车门。何叙安见了他的脸色，已经猜到七八分，一句话也不多问，就疾步向东边去。金永仁见到他，也不觉松了口气，亲自替他打开门。
雷少功在走廊里徘徊，走了好几个来回，才见两人搀了慕容清峄出来，急忙迎上去。见他脸色青灰，步履踉跄，连忙扶持着，吩咐左右：“去叫程医生。”
慕容夫人和锦瑞下午才赶回来，一下车就径直往二楼去。雷少功正巧从房间里出来，见了慕容夫人连忙行礼“夫人。”慕容夫人将手一摆，和锦瑞径直进房间去，看到伤势，自是不禁又急又怒又痛，垂泪安慰儿子，说了许久的话才出来。
一出来见雷少功仍在那里，于是问：“到底是为什么，下那样的狠手打孩子？”雷少功答：“为了芒湖的事，还有擅自向银行透支，另外还有几件小事正好归到一起。”慕容夫人拿手绢拭着眼角，说：“为了一点公事，也值得这样？！”又问：“老三透支了多少钱？他能有多少花钱的去处，怎么会要透支？”
雷少功见话不好答，还未做声，锦瑞已经说道：“母亲，老三贪玩，叫父亲教训一下也好，免得他真的无法无天地胡闹。”慕容夫人道：“你看看那些伤，必是用铁器打的。”又落下眼泪来“这样狠心，只差要孩子的命了。”
锦瑞说：“父亲在气头上，当然是抓到什么就打。”又说“妈，你且回房间里休息一下，坐了这半日的汽车，一定也累了。”慕容夫人点一点头，对雷少功说：“小雷，你替我好好看着老三。”这才去了。
黄昏时分又下起雨来，卧室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如盖。慕容清峄醒过来，倒出了一身的汗。见天色已黑，问：“几点钟了？”雷少功连忙走上前答话：“快七点钟了，是不是饿了？”慕容清峄道：“我什么都不想吃。”又问“母亲呢？”
雷少功答：“夫人在楼下。”又说“下午夫人去和先生说话，侍从们都说，这么多年，第一次看到夫人对先生生气。”
慕容清峄有气无力地说：“她是心疼我——我全身都疼得厉害，你替我去跟母亲说，父亲还在气头上，多说无益，只怕反而要弄僵。”
雷少功道：“先生说要送你出国，夫人就是为这个生气呢。”
慕容清峄苦笑了一声，说：“我就知道，父亲这回是下了狠心要拾掇我了。”
雷少功道：“先生也许只是一时生气。”正说话间，慕容夫人来了。雷少功连忙退出去。慕容清峄见母亲犹有泪痕，叫了一声：“妈。”倒勾得慕容夫人越发地难受，牵了他的手说：“你父亲不知是怎么了，一定要叫你出国去，你叫我怎么舍得。”
慕容清峄听她这样说，知道事情已经无可挽回，心里倒静下来“出国也不算是坏事啊。”慕容夫人听了，点一点头“你父亲的意思，是叫你出国再去念两年书。我想过了，替你申请一所好的学校，学一点东西回来，总会是有用处的。”停了一停又说“你父亲也是为了你好，我虽然不赞成他的方式，但你有时候也太任性了，到了国外，就不像在家里了，拗一拗你这性子也好。”
慕容清峄就说：“父亲打得我半死，您不过心疼了一会儿，又替父亲说教我。”
慕容夫人道：“瞧你这孩子，难道你父亲不心疼你吗？你做错了事，好好认错才是，为什么要惹得你父亲大发雷霆？”
慕容清峄知道她嘴上这样说，心里到底是偏袒自己。于是笑嘻嘻岔开话说：“母亲要替我申请哪所大学呢？要不我也去念母亲的母校好了。”终于惹得慕容夫人笑起来“才刚疼轻了些又调皮，明知道我的母校是教会女校。”
他养了几日的伤，到底年轻，又没伤到筋骨，所以恢复得很快，这一日已经可以下楼。闷了几日，连步子都轻松起来。但走下楼去小客厅，倒规规矩矩地在门口就站住了。慕容夫人一抬头见了他，笑道：“怎么不过来？”慕容沣也抬起头来，见是他，只皱了皱眉。慕容清峄只得走近叫了声：“父亲。”
慕容沣说：“我看你这轻浮的毛病，一点也没改。枉我将你放在军中，想以纪律来矫正你，却一点用处也没有。”慕容夫人怕他又生气，连忙说：“出国的事我跟老三说过了，他自己也愿意去学习。”
慕容沣“哼”了一声，说道：“这几日你就在家里复习英文，你那班人，我叫金永仁另外安排。要是你还敢出去生事，看我不打折你的腿！”
慕容夫人见慕容清峄只是垂头丧气，对丈夫说：“好了，老三都伤成这样子，难道还会出门？”又对慕容清峄说道：“你父亲都是为你好，你这几日静下心来，将英文复习一下，出国用得上。”
慕容清峄只得答应着。这下子真是形同软禁，又将他的一班侍从全部调走，他每日在家里，只是闷闷不乐。待得他伤好，慕容夫人亲自送他去国外求学。
秋去冬至，冬去春来，岁月荏苒，光阴如箭，有去无回。流水一样的日子就像扶桑花，初时含苞待放，渐渐繁花似锦，开了谢，谢了又再开，转瞬已是四年。
又下起雨来，窗外雨声轻微，越发叫人觉得秋夜凉如水。化妆室里几个女孩子说笑打闹，像是一窝小鸟。素素一个人坐在那里系着舞鞋的带子，牧兰走过来对她讲：“素素，我心里真是乱得慌。”素素微微一笑，说：“你是大明星了，还慌场么？”牧兰说道：“不是慌场啊，我刚刚才听说夫人要来，我这心里顿时就七上八下。”素素听到这一句，不知为何，怔了一怔。牧兰只顾说：“听说慕容夫人是芭蕾舞的大行家，我真是怕班门弄斧。”素素过了半晌，才安慰她：“不要紧，你跳得那样好，红透了，所以她才来看你啊。”
场监已经寻过来“方小姐，化妆师等着你呢。”牧兰向素素笑一笑，去她专用的化妆室了。素素低下头继续系着鞋带，手却微微发抖，拉着那细细的缎带，像绷着一根极紧的弦。费了好久的工夫，才将带子系好了。化妆室里的人都陆续上场去了，剩了她独自抱膝坐在那里。天色渐渐暗下来，窗外雨声却一阵紧似一阵。遥遥听到场上的音乐声，缠绵悱恻的梁祝，十八相送，英台的一颗芳心，乍惊乍喜。戏里的人生，虽然是悲剧，也总有一刹那的快乐。可是现实里，连一刹那的快乐都是奢望。
化妆台上的胭脂、水粉、眉笔、唇红横七竖八零乱地放着。她茫然地看着镜子，镜子里的自己宛若雕像一样，一动不动，脚已经发了麻，她也不觉得。太阳穴那里像有两根细小的针在刺着，每刺一针，血管就突突直跳。她不过穿着一件薄薄的舞衣，只是冷，一阵阵地冷，冷到全身的血液都似乎凝固了。她坐在那里，死死咬着下唇，直咬出血来，却想不到要去找件衣裳来披上。
外面走廊里突然传来喧哗声，有人进来，叫着她的名字：“素素！”一声急过一声，她也不晓得要回答，直到那人走进来，又叫了一声，她才有些茫然地抬起头来。
是气急败坏的场监“素素，快，牧兰扭伤了脚！最后这一幕你跳祝英台。”
她只觉得嗡的一声，天与地都旋转起来，她听到自己小小的声音“不。”
场监半晌才说：“你疯了？你跳了这么多年的b角，这样的机会，为什么不跳？”
她软弱地向后缩一缩，像只疲惫的蜗牛“我不行——我中间停了两年没有跳，我从来没有跳过a角。”
场监气得急了“你一直是方小姐的b角，救场如救火，只剩这最后一幕，你不跳叫谁跳？这关头你拿什么架子？”
她不是拿架子，她头疼得要裂开了，只一径摇头“我不行。”导演和老师都过来了，三人都劝着她，她只是拼命摇头。眼睁睁看着时间到了，场监、导演不由分说，将她连推带揉硬推到场上去，大红洒金大幕缓缓升起，来不及了。
来不及了，音乐声响彻剧场，她双眼望出去，黑压压的人，令人窒息。几乎是机械的本能，随着音乐足尖滑出第一个朗德让。多年的练习练出一种不假思索的本能，arabesques、fouette、jete流畅优美，额头上细密的汗濡湿，手臂似翼掠过轻展。灯光与音乐是充斥天地的一切，脑中的思想只剩了机械的动作。时间变成无涯的海洋，旋转的身体只是飘浮的偶人，这一幕只有四十分钟，可是却更像四十年、四百年不过是煎熬，她只觉得自己像一尾鱼，离了水，被放在火上慢慢烤，皮肤一寸一寸绷紧，呼吸一分一分急促，却挣不脱，逃不了。结束是遥不可及的奢望，她想起来，想起那可怕的噩梦，仿佛再次被撕裂。绷紧的足尖每一次触地，都像是落在刀尖上，一下一下，将心慢慢凌迟。
音乐的最后一个颤声落下，四下里一片寂静，她听得到自己急促的呼吸声，她根本不敢望向台下，灯光炽热如日坠身后，有汗珠正缓缓坠落。
终于掌声如雷鸣般四起，她竟然忘记谢幕。仓促转身，将跳梁山伯的庄诚志晾在中场，场监在台畔急得脸色雪白，她这才想起来，回身与庄诚志一齐行礼。
下场后大家众星捧月一样围住她，七嘴八舌地称赞：“素素，你今天真是跳得好极了。”她几乎已经在虚脱的边缘，任凭人家拖着她回化妆室。有人递上毛巾来，她虚弱地拿它捂住脸。她得走开，从这里走开。黑压压的观众中有人令她恐惧得近乎绝望，她只想逃掉。
导演兴奋地走来“夫人来了。”
毛巾落在地上，她慢慢地弯下腰去拾，却有人快一步替她拾起，她慢慢地抬起头，缓缓站起身来。慕容夫人微笑着正走过来，只听她对身旁的人说：“你们瞧这孩子生得多好，舞跳得这样美，人却更美。”
她只紧紧抓住化妆台的桌角，仿佛一放手就会支持不住倒下去。慕容夫人握了她的手，笑道：“真是惹人爱。”导演在旁边介绍：“夫人，她叫任素素。”一面说，一面从后面轻轻推了她一把。
她这才回过神，低声说：“夫人，你好。”
慕容夫人笑着点一点头，又去和旁的演员握手。她站在那里，却似全身的力气都失尽了一样。终于鼓起勇气抬起眼来，远远只见他站在那里，依旧是芝兰玉树一般临风而立。她的脸色刹那雪白，她原来以为再也不会见到他，他的世界已经永远离她远去。狭路相逢，他却仍然是倜傥公子，连衣线都笔直如昔。
她仓促往后退一步，绝望的恐惧铺天盖地席卷而至。
小小的化妆室里，那样多的人，四周都是嘈杂的人声，她却只觉得静，静得叫人心里发慌。有记者在拍照，有人捧了鲜花进来，她透不过气来，仿佛要窒息。同伴们兴奋得又说又笑，牧兰由旁人搀着过来了，握着她的手跟她说话，她一个字也没听进去。她垂着眼睛，可是全身都绷得紧紧的，人家和她握手，她就伸手，人家和她拍照，她就拍照，仿佛一具掏空的木偶，只剩了皮囊是行尸走肉。
慕容夫人终于离开，大批的随员记者也都离开，一切真正地安静下来。导演要请客去吃宵夜，大家兴奋得七嘴八舌议论着去哪里，她只说不舒服，一个人从后门出去。
雨正下得大，凉风吹来，她打了个哆嗦。一把伞替她遮住了雨，她有些茫然地看着撑伞的人——他彬彬有礼地说：“任小姐，好久不见。”她记得他姓雷，她望了望街对面停在暗处的车。雷少功只说：“请任小姐上车说话。”心里却有点担心，这位任小姐看着娇怯怯的，性子却十分执拗，只怕她不愿意与慕容清峄见面。却不料她只犹豫了片刻，就向车子走去，他连忙跟上去，一面替她打开车门。
一路上都是静默，雷少功心里只在担心，慕容清峄虽然年轻，女朋友倒有不少，却向来不曾见他这样子，虽说隔了四年，一见了她，目光依旧专注。这位任小姐四年不见，越发美丽了——但这美丽，隐隐叫人生着担心。
九
端山的房子刚刚重新翻新过，四处都是崭新的精致。素素迟疑了一下才下车，客厅里倒还是原样布置。雷少功知道不便，替他们关上门就退出来。走廊上不过是盏小小的灯，晕黄的光线，照着新浇的水门汀地面。外面一片雨声。他们因为陪慕容夫人出席，所以穿着正式的戎装，衣料太厚，踱了几个来回，已经觉得热起来，他烦躁地又转了个圈子。隐约听到慕容清峄叫他：“小雷！”
他连忙答应了一声，走到客厅的门边，却见素素伏在沙发扶手上，那样子倒似在哭。灯光下只见慕容清峄脸色雪白，他从来没有见过他这样子，吓了一跳，连忙问：“三公子，怎么了？”慕容清峄神色复杂，目光却有点呆滞，仿佛遇上极大的意外。他越发骇异了，连忙伸手握着他的手“三公子，出什么事了？你的手这样冷。”
慕容清峄回头望了素素一眼，这才和他一起走出来，一直走到走廊上。客厅里吊灯的余光斜斜地射出来，映着他的脸，那脸色还是恍惚的，过了半晌他才说：“你去替我办一件事。”
雷少功应了“是”久久听不见下文，有点担心，又叫了一声：“三公子。”
慕容清峄说：“你去——去替我找一个人。”停了片刻又说“这件事情，你亲自去做，不能让任何人知道。”
雷少功又应了一声：“是。”慕容清峄又停了一停，这才说：“你到圣慈孤儿院，找一个孩子，七月七日生的，今年三岁了。”
雷少功应：“是。”又问“三公子，找到了怎么办？”
慕容清峄听了他这一问，却像是怔住了，良久才反问：“找到了——怎么办？”
雷少功隐隐觉得事情有异，只是不敢胡乱猜测。听慕容清峄说道：“找到了马上来报告我，你现在就去。”他只得连声应是，要了车子即刻就出门去了。
慕容清峄返回客厅里去，只见素素仍伏在那里一动不动，神色恍惚，就伸出手去，慢慢摸着她的头发。她本能地向后一缩，他却不许，扶起她来，她挣扎着推开，他却用力将她揽入怀中。她只是挣扎，终究是挣不开，她呜呜地哭着，就向他臂上狠狠咬下去，他也不松手，她狠狠地咬住，仿佛拼尽了全身的力气。他一动不动，任凭她一直咬出血来，他只是皱眉忍着。她到底还是松了口，依旧只是哭，一直将他的衣襟哭得湿透了，冰冷地贴在那里。他拍着她的背，她执拗地抵着他的胸口，仍然只是哭泣。
她直到哭得精疲力竭，才终于抽泣着安静下来。窗外是凄清的雨声，一点一滴，檐声细碎，直到天明。
天方蒙蒙亮，雨依旧没有停。侍从官接到电话，蹑手蹑脚走进客厅里去。慕容清峄仍然坐在那里，双眼里微有血丝，素素却睡着了，他一手揽着她，半靠在沙发里，见到侍从官进来，扬起眉头。
侍从官便轻声说：“雷主任打电话来，请您去听。”
慕容清峄点一点头，略一动弹，却皱起眉——半边身体早已麻痹失去知觉。侍从官亦察觉，上前一步替他取饼软枕，他接过软枕，放在素素颈后，这才站起来，只是连腿脚都麻木了，半晌待血液流动，这才去接电话。
雷少功一向稳重，此刻声音里却略带焦灼“三公子，孩子找到了，可是病得很厉害。”
慕容清峄心乱如麻，问：“病得厉害——到底怎样？”
雷少功说：“医生说是脑炎，现在不能移动，只怕情况不太好。三公子，怎么办？”
慕容清峄回头去，从屏风的间隙远远看着素素，只见她仍昏昏沉沉地睡着，在睡梦之中，那淡淡的眉头亦是轻颦，如笼着轻烟。他心里一片茫然，只说：“你好好看着孩子，随时打电话来。”
他将电话挂掉，在廊前走了两个来回。他回国后身兼数职，公事繁杂，侍从官一边看表，一边心里为难。见他的样子，倒似有事情难以决断，更不敢打扰。但眼睁睁到了七点钟，只得硬着头皮迎上去提醒他：“三公子，今天在乌池有会议。”
他这才想起来，心里越发烦乱，说：“你给他们挂个电话，说我头痛。”侍从官只得答应着去了。厨房递上早餐来，他也只觉得难以下咽，挥一挥手，依旧让他们原封不动撤下去。走到书房里去，随手拣了本书看，可是半天也没有翻过一页。就这样等到十点多钟，雷少功又打了电话来。他接完电话，头上冷冷的全是汗，心里一阵阵地发虚，走回客厅时没有留神，叫地毯的线缝一绊，差点跌倒，幸好侍从官抢上来扶了一把。侍从官见他脸色灰青，嘴唇紧闭，直吓了一大跳。他定一定神，推开侍从官的手，转过屏风。只见素素站在窗前，手里端着茶杯，却一口也没有喝，只在那里咬着杯子的边缘，怔怔发呆。看到了他，放下杯子，问：“孩子找到了吗？”
他低声说：“没有——他们说，叫人领养走了，没有地址，只怕很难找回来了。”
她垂下头去，杯里的水微微漾起涟漪。他艰难地说：“你不要哭。”
她的声音低下去“我我不应该把他送走可是我实在没有法子”终于只剩了微弱的泣声。他心里如刀绞一样，自己也不明白为何这样难受，二十余年的光阴，他的人生都是得意非凡，予取予求，到了今天，才蓦然发觉无能为力，连她的眼泪他都无能为力，那眼泪只如一把盐，狠狠往伤口上撒去，叫人心里最深处隐隐牵起痛来。
雷少功傍晚时分才赶回端山，一进大门，侍从官就迎上来，松了一口气“雷主任，你可回来了。三公子说头痛，一天没有吃饭，我们请示是否请程医生来，他又发脾气。”雷少功“嗯”了一声，问：“任小姐呢？”
“任小姐在楼上，三公子在书房里。”
雷少功想了一想，往书房去见慕容清峄。天色早已暗下来，却并没有开灯，只见他一个人坐在黑暗里。他叫了一声“三公子”说：“您得回双桥去，今天晚上的会议要迟到了。”
他却仍坐着不动，见他走近了，才问：“孩子什么样子？”
雷少功黑暗里看不出他的表情，听他声音哑哑的，心里也一阵难受，说：“孩子很乖，我去的时候已经不能说话了，到最后都没有哭，只是像睡着了。孤儿院的嬷嬷说，这孩子一直很听话，病了之后，也不哭闹，只是叫妈妈。”
慕容清峄喃喃地说：“他叫妈妈没有叫我么？”
雷少功叫了一声“三公子”说：“事情虽然叫人难过，但是已经过去了。您别伤心，万一叫人看出什么来，传到先生耳中去，只怕会是一场弥天大祸。”
慕容清峄沉默良久，才说：“这件事情你办得很好。”过了片刻，说：“任小姐面前，不要让她知道一个字。万一她问起来，就说孩子没有找到，叫旁人领养走了。”
他回楼上卧室换衣服，素素已经睡着了。厨房送上来的饭菜不过略动了几样，依然搁在餐几上。她缩在床角，蜷伏如婴儿，手里还攥着被角。长长的睫毛像蝶翼，随着呼吸微微轻颤，他仿佛觉得，这颤动一直拔到人心底去，叫他心痛。
素素睡到早晨才醒，天却晴了。窗帘并没有放下来，阳光从长窗里射进来，里头夹着无数飘舞飞旋的金色微尘，像是舞台上灯柱打过来。秋季里难得有这样的好天气，窗外只听风吹着已经发脆的树叶，哗哗的一点轻响，天高云淡里的秋声。被子上有隐约的百合薰香的味道，夹着一缕若有若无的薄荷烟草的气息。滑腻的缎面贴在脸上还是凉的，她惺松地发着怔，看到镂花长窗两侧，垂着华丽的象牙白色的抽纱窗帘，叫风吹得轻拂摆动，这才想起身在何地。
屋子里静悄悄的，她洗过脸，将头发松松绾好。推开卧室的门，走廊里也是静悄悄的。她一直走下楼去，才见到侍从，很客气地向她道：“任小姐，早。”她答了一声“早”一转脸见到座钟，已经将近九点钟了，不由... -->>
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