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被迎春和小丫鬟吵醒后,江予彤便睡不着了。翻来覆去,没有丝毫睡意,又觉口渴,便坐起身叫小丫鬟进来倒水。
小丫鬟倒了水,走到床前,掀开帐幔就要喂给江予彤。不料看清江予彤的脸,情不自禁手腕一抖,半杯水便洒了在床上。
江予彤立时大怒,劈头给了小丫鬟一个巴掌:“想死啊?”
小丫鬟吓得连忙跪在地上,哭道:“二小姐,奴婢不是故意的……”
“还敢顶嘴?”江予彤一脸郁怒,“掌嘴!”
小丫鬟只得给了自己一个嘴巴,然后瑟瑟跪在地上,不敢吭声。
“愣着干什么?本小姐叫你干什么来了?”见小丫鬟木呆呆地跪着,江予彤又是大怒。
小丫鬟连忙站起身,端了水往江予彤跟前走去。只不过,再不敢看她的脸。
这下又得罪了江予彤:“我脸上有什么?你怎不敢看我?”
小丫鬟抬头瞄了她一眼,有些踟蹰。二小姐是府里最难伺候的一位主子,高兴了,不高兴了,都要罚人。她答也不是,不答也不是,正犹豫间,眼角瞥见江予彤的眼中积起郁怒,连忙后退两步,跪在地上道:“二小姐的脸上,有些不妥。”
“有什么不妥?”江予彤不由得摸了摸脸。
昨晚她又梦见紫英了,紫英就站在她的床前,枯枝般的乌黑双手捧着她的脸,一口一口把她的脸啃了。她吓醒了几回,醒后还觉得脸上麻麻的。又见小丫鬟一脸欲言又止,心里有些发毛了。
“把镜子拿来!”
小丫鬟连忙起身,拿了镜子过来。
江予彤把脸凑过去,只见打磨得平滑光亮的铜镜里,映出一张……乌龟!
“我的脸上怎么会有乌龟?”江予彤尖叫一声。
只见一只巨大的乌龟,整个儿趴在她的脸上,用粗粗的黑笔描出来,盖住她的额头、脸颊、鼻子、下巴,整张脸都被覆盖住了!
“是谁?!”江予彤一脸怒气冲冲,扬手摔了铜镜。
“哐当”一声,铜镜摔在地上,手柄断成了两截。
小丫鬟连忙跪在地上,一声不敢吭。只听头上传来呼哧呼哧的喘气,随即肩膀上挨了一脚:“还愣着干什么?打水来!”
小丫鬟连忙起身,跌跌撞撞往外去了。不多时,捧着一盆清水进来了。
雪白的毛巾,擦过江予彤脸上乌黑的墨迹,好半晌,一丁点儿墨迹也没擦下来。
江予彤一把抢过小丫鬟手里的毛巾,抖落展开,只见上面雪白一片,丁点儿墨迹都没有,气得往地上一摔,挽起袖子,撩水就往脸上泼。
连连泼了几下,什么也没洗下来。悠悠荡荡的水波中,映出一张画着大乌龟的脸,根本看不清真容。
甚至,那只大喇喇趴在她脸上的乌龟,尾巴尖儿就戳在她的鼻孔里!
“啊!”江予彤气坏了,扬手掀了盆子,尖声叫了起来。
这是江府,户部尚书的府邸,庭院深深,又有家丁护院,能是谁做的?必然是府里的哪个贱婢!
“迎春呢?”江予彤记得昨晚是迎春守夜,一腔怒气顿时有了出口。
话音才落下,迎春便进来了:“二小姐?”
看见迎春的脸,江予彤愣住了,只见往日算得上清秀的脸孔,此时全被深深浅浅的血红覆盖,只露出一双眼睛,黑黑的瞳孔,嵌在泛着血丝的眼白里,说不出的恐怖!
“啊!”江予彤尖叫一声,踢蹬着退到床里边。
此时,迎春也看清了江予彤的脸。又见小丫鬟端着水盆跪在床脚,地上还扔着一条雪白的湿毛巾,顿时心中一沉。看来,江予彤跟她一样,脸上都洗不掉了。
她给江予彤守夜,却守得江予彤的脸上多了只乌龟——迎春心中一沉,脚一软,坐倒在地上。
“滚出去!快滚出去!”江予彤指着迎春喊道。
这几声连连的尖叫,惊动了外面的小丫鬟,纷纷进来看。目光落在江予彤的脸上,又落在迎春的脸上,纷纷瞪大眼睛,尖叫出声:“啊!”
满院子的主子、下人,一齐发出尖叫,一声更比一声高,直冲云霄,很快传遍了江府。不多时,江子兴、冯氏身边的下人过来了。
见了迎春和江予彤的脸,江子兴、冯氏身边的下人,也都吃了一惊,免不了又是几声尖叫。不过一眨眼的工夫,二小姐和贴身丫鬟被毁了脸的消息,传遍了江府。
江絮赶到的时候,冯氏已经到了,此时正搂着哭得涕泪横流的江予彤,满脸阴沉的神色。
“查!”冯氏沉怒的声音道,“昨晚谁行踪鬼祟,全都绑了来!检举有赏!”
只一句话,便将江予彤的脸,敲定了内贼。
否则,如果是外头的人做的,江予彤的名声还要不要了?——没出嫁的黄花闺女,闺房里进了外人,只在脸上画了乌龟,说出去谁信?
江絮就是在这时到的,她看了看江予彤的脸,又看了看跪在一旁的迎春的脸,一抹惊讶渐渐从眼底升起。
“彤儿妹妹,这是怎么回事?”江絮走过去关切地道。
江予彤抬起头,从朦胧的泪光中,看到江絮明媚之极的脸庞。连牡丹园里的花儿,也不及她明艳照人。一时间,心中的气怒陡然添了两分,冲江絮叫道:“滚出去!谁叫你进来的?”
她本来就没江絮生得好,偏最狼狈的时候,又叫江絮给瞧见了,心里气急了!
“我听下人们说,彤儿妹妹有些不好,特来看望妹妹的。”江絮似乎一点儿也不以为意,一脸担忧与包容的神情,看着江予彤说道:“没想到,彤儿妹妹竟然遭了这样的事。究竟是谁,如此胆大妄为?”
旁边,冯氏暗暗打量江絮的神色。只见她脸上挂着一抹担忧,顿觉刺眼极了。她的彤儿,何时轮得到这个小贱人看笑话?然而江絮进门时,眼中闪过的惊讶不是假的,因此也没心情理会她,只不耐烦地挥挥手:“这里够乱了,你回去吧。”
江絮微微皱眉,直起腰,目光在四下扫了一圈,然后看向冯氏说道:“夫人,我瞧彤儿妹妹伤心得厉害,恐怕离不了夫人的安慰。而那歹人还没抓出来,只怕眼下想法子遮掩呢。不若我给夫人搭把手,一起把暗中那凶手抓住可好?”
这番话说出来,委实招得冯氏心中一阵奇异,上上下下将江絮打量起来。
真是笑死人了,江絮要给她搭把手?
就在昨晚,她还要打死江絮的丫鬟,又试图污蔑江絮的清白,并在江子兴眼前上了眼药。就在今早,江絮就要给她搭把手?
“彤儿昨日把你院子里的丫鬟全都打了个遍,又险些冤枉你的清白,你愿意帮彤儿查此事?”冯氏一手揽着江予彤,一手在膝上缓缓敲动。
江絮低头一笑,说道:“说到底,也是我院子里的丫鬟不省心,气坏了彤儿妹妹。否则,以彤儿妹妹的身份,又怎么生得起兴致,特特叫人责罚她们?再说,彤儿妹妹打了她们,却是替我教训她们了,我感谢彤儿妹妹还来不及。”
冯氏冷笑一声:“既如此,那你便去查吧。”
“是,絮儿一定早日找到那暗中的凶手。”江絮福了福身,下去了。
江予彤从冯氏的怀里抬起脸:“母亲,怎么交给她去查了?她心里一定恨我,怎么肯查?说不定帮着那起子小人逃脱呢?”
冯氏冷笑道:“她敢?”
“夫人,不好了。”这时,珊瑚从外面走进来,神色有些匆匆的。
冯氏皱起眉头:“什么不好了?”
珊瑚连忙抽了自己一个嘴巴:“奴婢该死。”见冯氏神色略展,才凑过去小声说道:“柳枝的外婆,孙嬷嬷前些时候不是被人打死了吗?这几日徐管事和徐管事家的在料理后事呢,怎知又出了岔子。”
那日柳枝前来求情,冯氏答应她,尽可去报仇。对方不过是四品小官家里的下人,待说明缘由,料得对方不敢说什么。
哪知,徐管事带人将对方揍了一顿后,对方却是个泼皮无赖,到处嚷嚷江尚书家的奴才仗势欺人,一时嚷嚷得整条街都知道了。
周祭酒家住的街道,左右邻居都是朝廷官员,有武将,有文官,上至正三品,下至从六品,都在一条街道上住着。
李玉荣的嗓门极大,又是故意嚷嚷,当天便嚷得人尽皆知。过后,又带了几个兄弟,打着“凡事都要讲道理”的幌子,找到徐管事家把场子找了回来。
一来二去,这梁子就结下了,并且越结越大。
徐管事这些年一直风风光光的,借着尚书府的名义,外头不知道多少人都给他面子。陡然遇见一个泼皮,如此打他的脸,顿时气炸了肺。便叫人传话进来,也不说别的,只说有辱江府声誉,请夫人责罚。
冯氏听了,不禁有些头痛。这几日,事情一桩接着一桩。其他的也罢了,只珍珠叛主、江子兴离心、江予彤毁容,就够她头大的了,哪里还有心情理会旁的?
“你告诉他,这责罚且先记着,叫他平了此事,将功补过!”一挥手,冯氏把珊瑚撵下去了。
却说江絮带着梅香,一路往外走。
刚走出院子,便见到江子兴大步往这边赶来。
身后,跟着新晋的珍珠姨娘。
江絮的目光在珍珠的肚子上打量一眼,又挪到她愈发显得娇媚的脸上,再看江子兴并不显得多么着急担忧的神情,心中只觉讽刺。
“给老爷请安。”江絮对江子兴一礼。
江子兴脚步微顿,看向江絮问道:“彤儿怎么样了?”
“彤儿妹妹很是伤心,夫人正在里头劝慰她。”江絮说道,“夫人把查明此事的任务交给了女儿,女儿正要去查。”
江子兴听到这里,眉头微微动了动。也不知是为冯氏居然开始看重江絮了,还是为江絮自称女儿。
“既然夫人交给了你,便好生去办。”江子兴没有多说,转身往屋里去了。
珍珠跟在他身后,抬脚也要走。江絮微微错身,挡在珍珠身前,笑着说道:“芙蓉院里还有两样东西,珍珠姨娘忘了带走,回头我叫梅香给姨娘送过去。”
珍珠微微讶异,才抬起的脚步又收了回来,看向江絮的眼神带着两分惊疑。然而她素来是圆滑的,很快便收起惊疑,蜷首低声说道:“不敢劳动大小姐,奴婢一会儿自去取走。”
江絮对她笑了笑,侧身让开路,带着梅香走了。
珍珠不觉摸了摸肚子,想起江絮走之前露出来的笑容,微微蹙起眉头。大小姐这回叫住她,不知为什么事?
上一次,梅香拦住她时,对她说肚子里已经有了小少爷。并且告诉她,府里曾经有个庶生的大少爷,名叫振哥儿。还说了振哥儿的容貌长相,喜好性情。若非如此,她也没这么容易笼络住江子兴。
心思转动几番,面上却不显,抬脚跟在江子兴身后,到屋里看望江予彤去了。
江絮回到院子里,首先走进里屋,一手扶着桌子,仰头便“哈哈”大笑起来。
梅香跟着她一路走进来,心里正苦恼着,江絮为何要在冯氏面前主动兜揽这么个差事?
还没等她开口,蓦地江絮便仰头大笑起来,立时吓了一跳:“大小姐,您没事吧?”
梅香心里扑通扑通跳起来,担心江絮疯了——二小姐无缘无故就被人在脸上画了乌龟,大小姐会不会也被人下了药?
“我?我当然没事。”江絮狠狠笑了几声,又深吸一口气,才止了笑声。然而眼角眉梢,笑意丝毫掩盖不住,一双眼睛亮晶晶的,看着梅香说道:“难道你不高兴?二小姐的脸上被人画了乌龟,哭得那个可怜模样,啧啧。我只要想一想,便觉痛快极了。”
梅香听她如此说,顿时呼出一口气,口里不禁埋怨道:“吓了奴婢一跳。以为大小姐也中了招,被人下药疯了呢。”
“你个胆小鬼。”江絮伸出手指,在她额头虚点一下,“不过,是谁呢?”
究竟是谁,有这般本事,人不知鬼不觉便在江予彤的脸上画了乌龟,还把迎春的脸上也涂了骇人的血色?
“莫非,是昨晚屋顶上那个黑影?”梅香脑中一闪,怀疑地道。
江絮微微沉吟起来。
“若说是府里的人,奴婢觉着不大可信。”梅香掰着手指头,拧眉数了起来,“二小姐在府里是说一不二的,谁敢得罪她,不要命了?再说,有迎春守着夜,都没能拦住,想来是用了什么下流手段,譬如迷药之类。否则,绝不可能的。”
江絮挑了挑眉:“从前怎不知,你还有几分断案的本事?”
“奴婢又不傻。”梅香嗔道,“这么显而易见的事,谁瞧不出来呢?”
“哦?”江絮的神情有些意味深长起来,“假如,人人都如你一般,猜到这些——咱们那位二小姐的名声,倒是好听极了。”
夜半三更,闺房里有不明人士来访,只在脸上涂了乌龟,别的都没做,说出去谁信?
正值花样年纪的少女,长得又不差,虽然丰腴了些,倒也有丰腴的妙处呢!
梅香“唔”了一声,眼珠子乱转起来。显然,同江絮想到了一处。
“对了,大小姐为何要在夫人面前揽下这件事?”梅香猛地想起来,跺了跺脚,“咱们自己都不清净呢,还管别人做什么?”
梅香是想不通,以江絮在府里的处境,不老老实实待着,总出头做什么?
“火中取栗。”江絮淡淡答道。
她自然知道,以她的处境,什么都不做才是最安全的。
可是,当初回府之前,她就知道这里是一个什么样的去处。
用四个字形容,那便是——水深火热。
“什么都不做,我如何复仇?”江絮垂眼看向床脚下,安安静静摆在那里的拖鞋,柔软又贴脚,是她穿过的最舒适的一双鞋子,她恨不得时时刻刻都穿着它。
梅香一听,顿时怔住。沉默半晌,抬头说道:“大小姐可有计划了?要奴婢做什么?”
“一会儿咱们便把府里的下人都召集起来,挨个审问一番,昨晚谁行踪诡秘?”江絮说道,“凡是出过门,又没有人跟在身边的,都有嫌疑。”
梅香点了点头,又问道:“然后呢?”
“然后,便是咱们除眼中钉的好时机了。”江絮无声勾起唇角,眸中灼灼。
梅香先是一惊,随即明白过来,胸腔中顿时扑通扑通跳起来。
她看着身前的少女,生着一张明艳无双的面容,身姿纤细,气质温软,分明是手无缚鸡之力的千金闺秀。偏偏,胸中丘壑惊人,所有谋划,又准又狠。就像潜伏在草丛中的毒蛇,不动则已,一动就要咬死人。
然而奇异的是,她不仅不怕,反而觉得浑身血液都沸腾起来!
“是,大小姐!”梅香按住激动,声音微微颤抖。看着江絮的眼神,带着几分她自己都没察觉的膜拜。
江絮听见她的声音里带着两分颤抖,微微握紧手指,不敢看梅香的眼睛。她怕从其中看到,恐惧与疏离。
然而,随即就听见梅香道:“大小姐,是否用得到红玉和翠芝?尤其,翠芝?”
江絮猛地转过头,看向梅香。只见梅香的眼睛里,闪烁着明亮又信任的光芒。一时间,有些怔住了:“你不怕我?”
“怕大小姐?为何?”梅香亦是愣住了。
江絮见她眼中的惊愕不似假的,顿了顿,低低笑起来。在梅香不解的眼神中,慢慢走过去,一把抱住她:“谢谢你。”
没有人知道,梅香给她的信任,有多么重要。
这个真诚的姑娘,对她真心实意,让她在江府的日子,好过了不知道多少。
而这份关键时刻的支持,更让她觉得不是一个人,心里的胆怯与惧意,通通都消散了。
“大小姐?”被搂抱住的梅香,有些受宠若惊,不知该推开她,告诉她不合规矩,还是该回抱住她。
江絮却在此时放开了她,转过身说道:“我还没有全面的计划。但是要揪出谁,我已经有了人选。此时,或许还需要杏儿的配合。”
“杏儿?大小姐要杏儿做什么?”梅香有些疑惑。
杏儿是江絮在冯氏的手下,救出来的第一个人。梅香之前不知,后来对江絮熟悉后,才明白过来。江絮救下杏儿,只因杏儿曾经无意中对她示过好。
杏儿的为人,梅香也是知道的,是个没什么主意的小丫鬟,性子有些怯懦,又没什么思量。难得的是,心地善良,又有几分衷心。
江絮拉过她,低声道:“你去翠芝屋里,叫她做这么件事。”
听着听着,梅香的眼中渐渐冒起亮光,握紧拳头说道:“好,就该如此!”
两人又低声商量几句,将可能发生的情景都想清楚了,以及如何应对。末了,梅香道:“这下便成了!对付那个小贱蹄子,尽够了!”
“行了,你去吧。”余光瞥见院子里来了人,江絮推开梅香。
梅香也看见外面来了人,屈了屈膝,转身退下了。
来人正是珍珠。
“给大小姐请安。”珍珠行了一礼。
江絮侧身避过:“不敢受姨娘的礼。”嘴角噙着一抹笑,看着明显比从前多出几分妩媚的女子,“姨娘从前真是太低调了。”
从前的珍珠,生得相貌平平,但是莫名招人眼,越看越是好看。至少,江子兴只要看到她,目光便移不开。
而如今,人人都知道,珍珠从前一直在藏拙。
她的眉眼,她的气质,自从被抬成姨娘后,便如揭了面纱的美人,叫人一眼看去,便再也挪不开目光。
“大小姐过誉了。”珍珠淡淡一笑,并不骄傲,也不自轻。
江絮笑了笑,不再追着这件事,改问道:“姨娘可有想过,老爷的这份宠爱,究竟能维持多久?”
“奴婢只尽力伺候好老爷,尽一尽本分罢了。”珍珠答得很是安分,“老爷的宠爱能维持多久,并非奴婢能左右的。”
江絮轻笑一声:“姨娘的手段,我是不敢轻看的。只不过,咱们府里头还有一人,可不管你是软是硬,是忠是奸,只随心情便要发卖了的。”
此话一出,珍珠顿时身子微僵。显然,她听懂了江絮说的是谁。
“大小姐有何指教?”聪明人不必多说,珍珠立时明白,江絮要说到正题了。
江絮道:“姨娘晚上做个梦,梦见这样一副场景。”
破旧的巷子里,一个容貌依稀看得出清秀的妇人,穿着脏乱的衣裳,怀里抱着一根木头桩子,木头桩子上裹着一层红布,头上用一圈稻草缠着,在最下面打了个结。
妇人抱着木头桩子,眼神浑噩,口里喊着:“振哥儿,姨娘的振哥儿,谁也不能抢走你,你是姨娘一个人的,谁要害死你,姨娘就跟他拼命。”
听完江絮的话,珍珠愕然了:“大小姐方才说的,可是……”
“不错,就是青菱。”江絮点点头,“她还活着,就在方才我说的那条巷子里。”
珍珠听罢,后退两步,眼中带着几分谨慎:“奴婢如今伺候着老爷,很是知足了,不敢肖想旁的。”
青菱曾经亦是冯氏身边的丫鬟,一直是冯氏的肉中刺之一,虽然拔出了,那个窟窿还留在冯氏的心里,谁也不能提。
珍珠背叛了冯氏,已经是铤而走险,哪敢再干旁的?只怕多行一步,说不定哪日就被冯氏提脚卖了。
“姨娘方才可看到二小姐了?”见她不应,江絮也不急,淡淡说道:“夫人眼下正烦恼着,究竟是谁害了二小姐?姨娘觉得,会是谁呢?”
不论是谁,总归不是她,珍珠心想。然而这个念头才冒出来,不禁吓出一身冷汗,抬起头,惊惧地看着江絮。
江絮一笑:“姨娘伺候夫人最久,想来了解夫人的脾性。如果姨娘是夫人,此时会如何做呢?”
一句话不啻于平地炸雷,在珍珠心头轰然炸响,一张粉白的脸儿,不由变得煞白。
“大小姐要我如何做?”珍珠抿了抿唇说道。
江絮笑着转过身去,推开窗户:“非是我要姨娘如何做。而是姨娘,为了性命,为了前程,要如何做?”
说到这里,江絮转过身来,背抵着窗户,看着珍珠的肚子,浅笑:“假若姨娘一举得男……”
她的话没有说完,珍珠立时便懂了。本来煞白的脸色,更是毫无血色。
以冯氏的性情,去母留子是最心慈手软的手段。
“青菱为何没有死?”珍珠紧紧捂着肚子,颤抖着嘴唇问道。
江絮淡淡道:“她本来应该死了。偏她命大,被人给救了。”
珍珠不信:“被谁救了?”
青菱已经疯了,谁会救一个疯子?
“知道得太多,并不是好事。”江絮轻笑一声,“否则,老爷问起来,姨娘认为自己骗得过?”
珍珠没有说话,但是她的表情写着,她认为自己做得到。
江絮轻笑一声,口吻带了讥嘲:“姨娘到底是年轻呢。男人,永远不会是你想得那样。”
都说最毒妇人心,其实男人何尝逊色呢?
这天下间,最狡猾、最奸诈、最狠毒的,莫过于男子。
冯氏的确狠毒,但是她的狠毒是天真的,是自幼的娇宠培养出来的任性。
而江子兴,他什么都懂,却装作不懂,借着别人的手,将事态一步步推向他想要的。到最后,得到最多的人是他,名声最干净的人也是他。
“真相会出来的。但是,要通过老爷的手。”江絮说到这里,便不再多言,“二小姐的脸被毁一事,夫人交给我来调查。今日,便会出个结果。姨娘好自为之。”说完,袖袍一挥,走进了内室。
珍珠犹豫了下,转身退了出去。
见珍珠走了,梅香从外头走进来,对江絮低声道:“大小姐,已经安排好了。”
“好。”江絮勾了勾唇,“可以把人都召集过来了。”
梅香应声下去了。
江絮叫了小丫鬟,把椅子搬到檐下,敛衽坐了下去。
不多时,梅香带着下人们到了。全都是丫鬟婆子,没有一个小厮随从。
看清楚梅香身边跟着的那道身影,江絮挑了挑眉。为了江予彤的名声,冯氏也是煞费苦心了。
“大小姐要如何盘问?”珊瑚走到江絮身后问道。
这是跟江予彤相关的事,冯氏虽然交给了江絮,也不会不派一个人过来协助的。
江絮笑了笑:“你有何良策?”
“奴婢认为,应该一个一个叫进来盘问。”珊瑚说道。
江絮便扬了扬手:“其他人退后,排成一队,一个个上前来。”
见江絮听从了建议,珊瑚的眉毛挑了挑,有些得意,有些不屑。
不过是那等下三滥地方出来的,懂得什么?况且一肚子坏水,哪里会对二小姐的事上心?这件案子,还得靠她,回头在夫人面前讨个赏。
“昨晚上入夜后,你到哪里去了?”站在江絮另一边的梅香,对上前来的一个小丫鬟问道。
小丫鬟福了福身,答道:“奴婢哪里也没去,就在屋里睡觉。”
“谁能证明?”梅香问道。
小丫鬟便说出两个名字,然后道:“奴婢三人住在一个屋里,她们都能给奴婢证明。”
“好了,你下去吧。”梅香对她挥挥手,然后把她方才说的两个小丫鬟叫了上来,每人问了几个问题,见没有出入,便将她们放了回去。
“下一个。”梅香叫道。
珊瑚在旁边看着,见梅香办事利落,神情便有些不悦。想起昨天梅香居然敢打她巴掌,眼神更是阴沉。牟足了劲,为难下面的小丫鬟,势必要最先发现蛛丝马迹,赶在梅香前头。这样,便有理由在冯氏面前,狠狠扣一个帽子给梅香。
有了珊瑚的刻意刁难,很有几个丫鬟答不上来,被赶到有问题的人群里面。
“奴婢昨晚吃过饭,便回屋睡了。”接下来是江絮院子里的丫鬟,头一个赫然是兰花。
梅香例常问道:“谁能给你证明?”
“奴婢跟杏儿一个屋,杏儿能证明。”兰花说道。
杏儿便被叫了上来。她的腿才将将能下地,颤巍巍地走过来,跪下磕了个头。
“兰花昨晚吃过饭便睡了,是吗?”梅香问道。
杏儿迟疑了下。
“你迟疑什么?”珊瑚立刻发现了她的迟疑,马上尖锐地问道。
杏儿迟疑着,眼神看了看江絮,又看了看梅香。
“杏儿,你为何迟疑?”梅香不似珊瑚那般尖锐,她的神情虽然严厉,却是公事公办,并不刻意唬吓,“有什么情况,尽管说来。”
杏儿迟疑了下,道:“昨晚我起夜的时候,不小心摔倒了,想叫兰花扶我一把,但是她没有扶。我趁着月色,看见……”
“看见什么?”珊瑚厉声问道。
杏儿瑟缩了下,说道:“看见她床上并没有人。”
“杏儿,你冤枉我!”站在一旁的兰花,立时变了脸色,怒气冲冲地上前来,就要撕了杏儿。
梅香立刻上前把她拦住了,转头问杏儿:“兰花何时回来的,你记得吗?”
“我不记得。”杏儿摇了摇头,“我起夜后,便睡下了。我,我睡得快,并不知道她何时回来的。”
珊瑚听罢,立时眯起眼睛,走到兰花身前,“啪”的一声,给了她一个巴掌:“大胆贱婢,竟敢撒谎!说,你昨晚做什么去了?”
看到这里,江絮微微抿唇。
兰花是她院子里的丫鬟,她再不喜,那是她的事。旁人呼来喝去,动辄打骂,便是不给她脸了。
只不过,珊瑚得罪她的地方,也不是一处两处了。江絮在心里又给她记了一笔,此时并没有吭声,就连抿起的嘴唇,很快也展开了。
“我,我哪里也没去。”兰花捂着脸,委屈地道:“杏儿那小蹄子冤枉我,我昨晚分明就在屋里。”
珊瑚抡起巴掌,又给了她一个耳光:“还敢狡辩?”
“杏儿,你为何冤枉我?”兰花一连挨了两个巴掌,顿时急了,扭脸就去拽杏儿,“我哪里对不住你了?你为何要污蔑我?”
杏儿瑟缩了一下,鼓足勇气说道:“你莫吓我。我的命是大小姐救的,我不能对不起大小姐。你昨晚分明就是出去了,我不能替你瞒着。”
说完,咬了咬唇,又说出一件事来。
就在方才,兰花找到她的屋里,一把将她按床上,对她说道:“我昨晚哪里也没有去,你给我记好了,胆敢说出什么不该说的,仔细我对你不客气!”
“你还有什么说的?”珊瑚扬手又给了兰花一巴掌,这一次,眼睛看着梅香的方向,“小贱蹄子,这就是不老实的下场!”
她打的何尝是兰花,分明就是梅香,就是江絮的脸。
梅香的眼中冒出一股怒火,眼睛盯着珊瑚,劈手掴了兰花一个巴掌:“小贱蹄子,自己也不过是个下人,却如此轻贱别人,当自己是小姐哪?”
“你!”珊瑚如何不知,梅香话里有话?她明着打兰花,口里骂的却是自己。一时间,气得眼睛瞪圆了,扬手就要打兰花。
兰花也是个精明的,哪里不知道自己成了两个大丫鬟的靶子?自知此时谁都靠不住了,索性冲到江絮跟前跪下了:“大小姐,奴婢冤枉啊!奴婢昨晚哪里也没有去,都是杏儿冤枉我!”
“你有何证据,证明杏儿冤枉你?”江絮淡淡说道。
兰花顿时愣住,看着江絮淡然的脸,蓦地想起早上的时候,江絮也是用这种不带一丝感情的目光,教训满院子的小丫鬟。一时间,心里发沉,只觉江絮是不会救她了。
然而,她自己不能不救自己,因此跪得笔直,扬声道:“那,杏儿又有何证据,证明她说的是真的?她说我不在屋里,我还说她不在屋里呢!”
“如果你说她不在屋里,那你便是翻供了。”梅香这时走上前来说道,一把拽起兰花,“方才你可不是这么说的。你也不要狡辩了,站到那边去吧。究竟是不是冤枉,等大小姐盘问完,会还你一个真相。”
兰花见状,也知道再说什么都没用了。恶狠狠瞪了杏儿一眼,站到那边有嫌疑的队里了。
至于杏儿,她被冯氏打了板子,腿脚才刚刚能走,若说是她偷偷摸进江予彤的院子,并对江予彤和迎春做了什么,就连珊瑚都不信。挥了挥手,叫她退下了,转而又叫了一个丫鬟上来,细细盘问起来。
珊瑚发誓要在这件事情中露脸,因此盘问得格外仔细,倒是省了江絮和梅香的口舌。
江絮和梅香不过是想着,借此事拔除一两颗钉子。至于过程如何,谁在意呢?因此,看着珊瑚卖力,但笑不语。
当然,面子还是要做一做的,于是梅香便也格外卖力,做出一副欲与珊瑚一争高下的模样。
不到一个时辰,满府里的丫鬟婆子便都盘问完了。最终,揪出十来名有问题的丫鬟婆子。其中,便包括了兰花。
“随我去见夫人!”珊瑚骄傲地站起身,余光瞥了瞥众人,昂首打先走了出去。
江絮从椅子上站起身,淡淡说道:“走吧。”
一行人有的害怕,有的忧愁,神情各异,踟蹰着往正院走去。
冯氏还没回来,仍在江予彤的院子里,于是珊瑚打头带着众人往江予彤的院子里去了。
却说此时,江予彤的一双眼睛哭得红肿不堪,好不可怜。
她生辰那日吃了伍仁酥,脸上的红肿才将将退去,又遭了这一番,直是又气又恼,一上午打骂了也不知道多少丫鬟。至于迎春,早被她拿鞭子抽了个半死。
“贱婢,都怪你,不好好守夜,害得本小姐被人画了乌龟!”江予彤抬脚踹在迎春的肩头,“如果本小姐的脸好不了,你就等着瞧吧!”
这一上午,江予彤使尽了法子,用清水洗,用温水洗,用牛乳洗,用菜籽油洗,用皂角洗,几乎能用上的全都用了,偏偏一丁点儿都没洗下来。
乌黑粗犷的墨迹,就那么鲜明地印在她的脸上,丝毫不曾褪色。乌龟的尾巴,正正戳在她的鼻孔里,说不出的可气!
“二小姐饶命。”迎春有气无力地叫道。
这一上午,她被鞭子抽,被杯子砸,被热水烫,早就喊得嗓子哑了。可是江予彤的脸一时不好,她就一时不得安宁。
江予彤又嫌她的脸骇人,叫她用手巾裹了脸,此时在地上滚来蹭去,手巾早就掉... -->>
被迎春和小丫鬟吵醒后,江予彤便睡不着了。翻来覆去,没有丝毫睡意,又觉口渴,便坐起身叫小丫鬟进来倒水。
小丫鬟倒了水,走到床前,掀开帐幔就要喂给江予彤。不料看清江予彤的脸,情不自禁手腕一抖,半杯水便洒了在床上。
江予彤立时大怒,劈头给了小丫鬟一个巴掌:“想死啊?”
小丫鬟吓得连忙跪在地上,哭道:“二小姐,奴婢不是故意的……”
“还敢顶嘴?”江予彤一脸郁怒,“掌嘴!”
小丫鬟只得给了自己一个嘴巴,然后瑟瑟跪在地上,不敢吭声。
“愣着干什么?本小姐叫你干什么来了?”见小丫鬟木呆呆地跪着,江予彤又是大怒。
小丫鬟连忙站起身,端了水往江予彤跟前走去。只不过,再不敢看她的脸。
这下又得罪了江予彤:“我脸上有什么?你怎不敢看我?”
小丫鬟抬头瞄了她一眼,有些踟蹰。二小姐是府里最难伺候的一位主子,高兴了,不高兴了,都要罚人。她答也不是,不答也不是,正犹豫间,眼角瞥见江予彤的眼中积起郁怒,连忙后退两步,跪在地上道:“二小姐的脸上,有些不妥。”
“有什么不妥?”江予彤不由得摸了摸脸。
昨晚她又梦见紫英了,紫英就站在她的床前,枯枝般的乌黑双手捧着她的脸,一口一口把她的脸啃了。她吓醒了几回,醒后还觉得脸上麻麻的。又见小丫鬟一脸欲言又止,心里有些发毛了。
“把镜子拿来!”
小丫鬟连忙起身,拿了镜子过来。
江予彤把脸凑过去,只见打磨得平滑光亮的铜镜里,映出一张……乌龟!
“我的脸上怎么会有乌龟?”江予彤尖叫一声。
只见一只巨大的乌龟,整个儿趴在她的脸上,用粗粗的黑笔描出来,盖住她的额头、脸颊、鼻子、下巴,整张脸都被覆盖住了!
“是谁?!”江予彤一脸怒气冲冲,扬手摔了铜镜。
“哐当”一声,铜镜摔在地上,手柄断成了两截。
小丫鬟连忙跪在地上,一声不敢吭。只听头上传来呼哧呼哧的喘气,随即肩膀上挨了一脚:“还愣着干什么?打水来!”
小丫鬟连忙起身,跌跌撞撞往外去了。不多时,捧着一盆清水进来了。
雪白的毛巾,擦过江予彤脸上乌黑的墨迹,好半晌,一丁点儿墨迹也没擦下来。
江予彤一把抢过小丫鬟手里的毛巾,抖落展开,只见上面雪白一片,丁点儿墨迹都没有,气得往地上一摔,挽起袖子,撩水就往脸上泼。
连连泼了几下,什么也没洗下来。悠悠荡荡的水波中,映出一张画着大乌龟的脸,根本看不清真容。
甚至,那只大喇喇趴在她脸上的乌龟,尾巴尖儿就戳在她的鼻孔里!
“啊!”江予彤气坏了,扬手掀了盆子,尖声叫了起来。
这是江府,户部尚书的府邸,庭院深深,又有家丁护院,能是谁做的?必然是府里的哪个贱婢!
“迎春呢?”江予彤记得昨晚是迎春守夜,一腔怒气顿时有了出口。
话音才落下,迎春便进来了:“二小姐?”
看见迎春的脸,江予彤愣住了,只见往日算得上清秀的脸孔,此时全被深深浅浅的血红覆盖,只露出一双眼睛,黑黑的瞳孔,嵌在泛着血丝的眼白里,说不出的恐怖!
“啊!”江予彤尖叫一声,踢蹬着退到床里边。
此时,迎春也看清了江予彤的脸。又见小丫鬟端着水盆跪在床脚,地上还扔着一条雪白的湿毛巾,顿时心中一沉。看来,江予彤跟她一样,脸上都洗不掉了。
她给江予彤守夜,却守得江予彤的脸上多了只乌龟——迎春心中一沉,脚一软,坐倒在地上。
“滚出去!快滚出去!”江予彤指着迎春喊道。
这几声连连的尖叫,惊动了外面的小丫鬟,纷纷进来看。目光落在江予彤的脸上,又落在迎春的脸上,纷纷瞪大眼睛,尖叫出声:“啊!”
满院子的主子、下人,一齐发出尖叫,一声更比一声高,直冲云霄,很快传遍了江府。不多时,江子兴、冯氏身边的下人过来了。
见了迎春和江予彤的脸,江子兴、冯氏身边的下人,也都吃了一惊,免不了又是几声尖叫。不过一眨眼的工夫,二小姐和贴身丫鬟被毁了脸的消息,传遍了江府。
江絮赶到的时候,冯氏已经到了,此时正搂着哭得涕泪横流的江予彤,满脸阴沉的神色。
“查!”冯氏沉怒的声音道,“昨晚谁行踪鬼祟,全都绑了来!检举有赏!”
只一句话,便将江予彤的脸,敲定了内贼。
否则,如果是外头的人做的,江予彤的名声还要不要了?——没出嫁的黄花闺女,闺房里进了外人,只在脸上画了乌龟,说出去谁信?
江絮就是在这时到的,她看了看江予彤的脸,又看了看跪在一旁的迎春的脸,一抹惊讶渐渐从眼底升起。
“彤儿妹妹,这是怎么回事?”江絮走过去关切地道。
江予彤抬起头,从朦胧的泪光中,看到江絮明媚之极的脸庞。连牡丹园里的花儿,也不及她明艳照人。一时间,心中的气怒陡然添了两分,冲江絮叫道:“滚出去!谁叫你进来的?”
她本来就没江絮生得好,偏最狼狈的时候,又叫江絮给瞧见了,心里气急了!
“我听下人们说,彤儿妹妹有些不好,特来看望妹妹的。”江絮似乎一点儿也不以为意,一脸担忧与包容的神情,看着江予彤说道:“没想到,彤儿妹妹竟然遭了这样的事。究竟是谁,如此胆大妄为?”
旁边,冯氏暗暗打量江絮的神色。只见她脸上挂着一抹担忧,顿觉刺眼极了。她的彤儿,何时轮得到这个小贱人看笑话?然而江絮进门时,眼中闪过的惊讶不是假的,因此也没心情理会她,只不耐烦地挥挥手:“这里够乱了,你回去吧。”
江絮微微皱眉,直起腰,目光在四下扫了一圈,然后看向冯氏说道:“夫人,我瞧彤儿妹妹伤心得厉害,恐怕离不了夫人的安慰。而那歹人还没抓出来,只怕眼下想法子遮掩呢。不若我给夫人搭把手,一起把暗中那凶手抓住可好?”
这番话说出来,委实招得冯氏心中一阵奇异,上上下下将江絮打量起来。
真是笑死人了,江絮要给她搭把手?
就在昨晚,她还要打死江絮的丫鬟,又试图污蔑江絮的清白,并在江子兴眼前上了眼药。就在今早,江絮就要给她搭把手?
“彤儿昨日把你院子里的丫鬟全都打了个遍,又险些冤枉你的清白,你愿意帮彤儿查此事?”冯氏一手揽着江予彤,一手在膝上缓缓敲动。
江絮低头一笑,说道:“说到底,也是我院子里的丫鬟不省心,气坏了彤儿妹妹。否则,以彤儿妹妹的身份,又怎么生得起兴致,特特叫人责罚她们?再说,彤儿妹妹打了她们,却是替我教训她们了,我感谢彤儿妹妹还来不及。”
冯氏冷笑一声:“既如此,那你便去查吧。”
“是,絮儿一定早日找到那暗中的凶手。”江絮福了福身,下去了。
江予彤从冯氏的怀里抬起脸:“母亲,怎么交给她去查了?她心里一定恨我,怎么肯查?说不定帮着那起子小人逃脱呢?”
冯氏冷笑道:“她敢?”
“夫人,不好了。”这时,珊瑚从外面走进来,神色有些匆匆的。
冯氏皱起眉头:“什么不好了?”
珊瑚连忙抽了自己一个嘴巴:“奴婢该死。”见冯氏神色略展,才凑过去小声说道:“柳枝的外婆,孙嬷嬷前些时候不是被人打死了吗?这几日徐管事和徐管事家的在料理后事呢,怎知又出了岔子。”
那日柳枝前来求情,冯氏答应她,尽可去报仇。对方不过是四品小官家里的下人,待说明缘由,料得对方不敢说什么。
哪知,徐管事带人将对方揍了一顿后,对方却是个泼皮无赖,到处嚷嚷江尚书家的奴才仗势欺人,一时嚷嚷得整条街都知道了。
周祭酒家住的街道,左右邻居都是朝廷官员,有武将,有文官,上至正三品,下至从六品,都在一条街道上住着。
李玉荣的嗓门极大,又是故意嚷嚷,当天便嚷得人尽皆知。过后,又带了几个兄弟,打着“凡事都要讲道理”的幌子,找到徐管事家把场子找了回来。
一来二去,这梁子就结下了,并且越结越大。
徐管事这些年一直风风光光的,借着尚书府的名义,外头不知道多少人都给他面子。陡然遇见一个泼皮,如此打他的脸,顿时气炸了肺。便叫人传话进来,也不说别的,只说有辱江府声誉,请夫人责罚。
冯氏听了,不禁有些头痛。这几日,事情一桩接着一桩。其他的也罢了,只珍珠叛主、江子兴离心、江予彤毁容,就够她头大的了,哪里还有心情理会旁的?
“你告诉他,这责罚且先记着,叫他平了此事,将功补过!”一挥手,冯氏把珊瑚撵下去了。
却说江絮带着梅香,一路往外走。
刚走出院子,便见到江子兴大步往这边赶来。
身后,跟着新晋的珍珠姨娘。
江絮的目光在珍珠的肚子上打量一眼,又挪到她愈发显得娇媚的脸上,再看江子兴并不显得多么着急担忧的神情,心中只觉讽刺。
“给老爷请安。”江絮对江子兴一礼。
江子兴脚步微顿,看向江絮问道:“彤儿怎么样了?”
“彤儿妹妹很是伤心,夫人正在里头劝慰她。”江絮说道,“夫人把查明此事的任务交给了女儿,女儿正要去查。”
江子兴听到这里,眉头微微动了动。也不知是为冯氏居然开始看重江絮了,还是为江絮自称女儿。
“既然夫人交给了你,便好生去办。”江子兴没有多说,转身往屋里去了。
珍珠跟在他身后,抬脚也要走。江絮微微错身,挡在珍珠身前,笑着说道:“芙蓉院里还有两样东西,珍珠姨娘忘了带走,回头我叫梅香给姨娘送过去。”
珍珠微微讶异,才抬起的脚步又收了回来,看向江絮的眼神带着两分惊疑。然而她素来是圆滑的,很快便收起惊疑,蜷首低声说道:“不敢劳动大小姐,奴婢一会儿自去取走。”
江絮对她笑了笑,侧身让开路,带着梅香走了。
珍珠不觉摸了摸肚子,想起江絮走之前露出来的笑容,微微蹙起眉头。大小姐这回叫住她,不知为什么事?
上一次,梅香拦住她时,对她说肚子里已经有了小少爷。并且告诉她,府里曾经有个庶生的大少爷,名叫振哥儿。还说了振哥儿的容貌长相,喜好性情。若非如此,她也没这么容易笼络住江子兴。
心思转动几番,面上却不显,抬脚跟在江子兴身后,到屋里看望江予彤去了。
江絮回到院子里,首先走进里屋,一手扶着桌子,仰头便“哈哈”大笑起来。
梅香跟着她一路走进来,心里正苦恼着,江絮为何要在冯氏面前主动兜揽这么个差事?
还没等她开口,蓦地江絮便仰头大笑起来,立时吓了一跳:“大小姐,您没事吧?”
梅香心里扑通扑通跳起来,担心江絮疯了——二小姐无缘无故就被人在脸上画了乌龟,大小姐会不会也被人下了药?
“我?我当然没事。”江絮狠狠笑了几声,又深吸一口气,才止了笑声。然而眼角眉梢,笑意丝毫掩盖不住,一双眼睛亮晶晶的,看着梅香说道:“难道你不高兴?二小姐的脸上被人画了乌龟,哭得那个可怜模样,啧啧。我只要想一想,便觉痛快极了。”
梅香听她如此说,顿时呼出一口气,口里不禁埋怨道:“吓了奴婢一跳。以为大小姐也中了招,被人下药疯了呢。”
“你个胆小鬼。”江絮伸出手指,在她额头虚点一下,“不过,是谁呢?”
究竟是谁,有这般本事,人不知鬼不觉便在江予彤的脸上画了乌龟,还把迎春的脸上也涂了骇人的血色?
“莫非,是昨晚屋顶上那个黑影?”梅香脑中一闪,怀疑地道。
江絮微微沉吟起来。
“若说是府里的人,奴婢觉着不大可信。”梅香掰着手指头,拧眉数了起来,“二小姐在府里是说一不二的,谁敢得罪她,不要命了?再说,有迎春守着夜,都没能拦住,想来是用了什么下流手段,譬如迷药之类。否则,绝不可能的。”
江絮挑了挑眉:“从前怎不知,你还有几分断案的本事?”
“奴婢又不傻。”梅香嗔道,“这么显而易见的事,谁瞧不出来呢?”
“哦?”江絮的神情有些意味深长起来,“假如,人人都如你一般,猜到这些——咱们那位二小姐的名声,倒是好听极了。”
夜半三更,闺房里有不明人士来访,只在脸上涂了乌龟,别的都没做,说出去谁信?
正值花样年纪的少女,长得又不差,虽然丰腴了些,倒也有丰腴的妙处呢!
梅香“唔”了一声,眼珠子乱转起来。显然,同江絮想到了一处。
“对了,大小姐为何要在夫人面前揽下这件事?”梅香猛地想起来,跺了跺脚,“咱们自己都不清净呢,还管别人做什么?”
梅香是想不通,以江絮在府里的处境,不老老实实待着,总出头做什么?
“火中取栗。”江絮淡淡答道。
她自然知道,以她的处境,什么都不做才是最安全的。
可是,当初回府之前,她就知道这里是一个什么样的去处。
用四个字形容,那便是——水深火热。
“什么都不做,我如何复仇?”江絮垂眼看向床脚下,安安静静摆在那里的拖鞋,柔软又贴脚,是她穿过的最舒适的一双鞋子,她恨不得时时刻刻都穿着它。
梅香一听,顿时怔住。沉默半晌,抬头说道:“大小姐可有计划了?要奴婢做什么?”
“一会儿咱们便把府里的下人都召集起来,挨个审问一番,昨晚谁行踪诡秘?”江絮说道,“凡是出过门,又没有人跟在身边的,都有嫌疑。”
梅香点了点头,又问道:“然后呢?”
“然后,便是咱们除眼中钉的好时机了。”江絮无声勾起唇角,眸中灼灼。
梅香先是一惊,随即明白过来,胸腔中顿时扑通扑通跳起来。
她看着身前的少女,生着一张明艳无双的面容,身姿纤细,气质温软,分明是手无缚鸡之力的千金闺秀。偏偏,胸中丘壑惊人,所有谋划,又准又狠。就像潜伏在草丛中的毒蛇,不动则已,一动就要咬死人。
然而奇异的是,她不仅不怕,反而觉得浑身血液都沸腾起来!
“是,大小姐!”梅香按住激动,声音微微颤抖。看着江絮的眼神,带着几分她自己都没察觉的膜拜。
江絮听见她的声音里带着两分颤抖,微微握紧手指,不敢看梅香的眼睛。她怕从其中看到,恐惧与疏离。
然而,随即就听见梅香道:“大小姐,是否用得到红玉和翠芝?尤其,翠芝?”
江絮猛地转过头,看向梅香。只见梅香的眼睛里,闪烁着明亮又信任的光芒。一时间,有些怔住了:“你不怕我?”
“怕大小姐?为何?”梅香亦是愣住了。
江絮见她眼中的惊愕不似假的,顿了顿,低低笑起来。在梅香不解的眼神中,慢慢走过去,一把抱住她:“谢谢你。”
没有人知道,梅香给她的信任,有多么重要。
这个真诚的姑娘,对她真心实意,让她在江府的日子,好过了不知道多少。
而这份关键时刻的支持,更让她觉得不是一个人,心里的胆怯与惧意,通通都消散了。
“大小姐?”被搂抱住的梅香,有些受宠若惊,不知该推开她,告诉她不合规矩,还是该回抱住她。
江絮却在此时放开了她,转过身说道:“我还没有全面的计划。但是要揪出谁,我已经有了人选。此时,或许还需要杏儿的配合。”
“杏儿?大小姐要杏儿做什么?”梅香有些疑惑。
杏儿是江絮在冯氏的手下,救出来的第一个人。梅香之前不知,后来对江絮熟悉后,才明白过来。江絮救下杏儿,只因杏儿曾经无意中对她示过好。
杏儿的为人,梅香也是知道的,是个没什么主意的小丫鬟,性子有些怯懦,又没什么思量。难得的是,心地善良,又有几分衷心。
江絮拉过她,低声道:“你去翠芝屋里,叫她做这么件事。”
听着听着,梅香的眼中渐渐冒起亮光,握紧拳头说道:“好,就该如此!”
两人又低声商量几句,将可能发生的情景都想清楚了,以及如何应对。末了,梅香道:“这下便成了!对付那个小贱蹄子,尽够了!”
“行了,你去吧。”余光瞥见院子里来了人,江絮推开梅香。
梅香也看见外面来了人,屈了屈膝,转身退下了。
来人正是珍珠。
“给大小姐请安。”珍珠行了一礼。
江絮侧身避过:“不敢受姨娘的礼。”嘴角噙着一抹笑,看着明显比从前多出几分妩媚的女子,“姨娘从前真是太低调了。”
从前的珍珠,生得相貌平平,但是莫名招人眼,越看越是好看。至少,江子兴只要看到她,目光便移不开。
而如今,人人都知道,珍珠从前一直在藏拙。
她的眉眼,她的气质,自从被抬成姨娘后,便如揭了面纱的美人,叫人一眼看去,便再也挪不开目光。
“大小姐过誉了。”珍珠淡淡一笑,并不骄傲,也不自轻。
江絮笑了笑,不再追着这件事,改问道:“姨娘可有想过,老爷的这份宠爱,究竟能维持多久?”
“奴婢只尽力伺候好老爷,尽一尽本分罢了。”珍珠答得很是安分,“老爷的宠爱能维持多久,并非奴婢能左右的。”
江絮轻笑一声:“姨娘的手段,我是不敢轻看的。只不过,咱们府里头还有一人,可不管你是软是硬,是忠是奸,只随心情便要发卖了的。”
此话一出,珍珠顿时身子微僵。显然,她听懂了江絮说的是谁。
“大小姐有何指教?”聪明人不必多说,珍珠立时明白,江絮要说到正题了。
江絮道:“姨娘晚上做个梦,梦见这样一副场景。”
破旧的巷子里,一个容貌依稀看得出清秀的妇人,穿着脏乱的衣裳,怀里抱着一根木头桩子,木头桩子上裹着一层红布,头上用一圈稻草缠着,在最下面打了个结。
妇人抱着木头桩子,眼神浑噩,口里喊着:“振哥儿,姨娘的振哥儿,谁也不能抢走你,你是姨娘一个人的,谁要害死你,姨娘就跟他拼命。”
听完江絮的话,珍珠愕然了:“大小姐方才说的,可是……”
“不错,就是青菱。”江絮点点头,“她还活着,就在方才我说的那条巷子里。”
珍珠听罢,后退两步,眼中带着几分谨慎:“奴婢如今伺候着老爷,很是知足了,不敢肖想旁的。”
青菱曾经亦是冯氏身边的丫鬟,一直是冯氏的肉中刺之一,虽然拔出了,那个窟窿还留在冯氏的心里,谁也不能提。
珍珠背叛了冯氏,已经是铤而走险,哪敢再干旁的?只怕多行一步,说不定哪日就被冯氏提脚卖了。
“姨娘方才可看到二小姐了?”见她不应,江絮也不急,淡淡说道:“夫人眼下正烦恼着,究竟是谁害了二小姐?姨娘觉得,会是谁呢?”
不论是谁,总归不是她,珍珠心想。然而这个念头才冒出来,不禁吓出一身冷汗,抬起头,惊惧地看着江絮。
江絮一笑:“姨娘伺候夫人最久,想来了解夫人的脾性。如果姨娘是夫人,此时会如何做呢?”
一句话不啻于平地炸雷,在珍珠心头轰然炸响,一张粉白的脸儿,不由变得煞白。
“大小姐要我如何做?”珍珠抿了抿唇说道。
江絮笑着转过身去,推开窗户:“非是我要姨娘如何做。而是姨娘,为了性命,为了前程,要如何做?”
说到这里,江絮转过身来,背抵着窗户,看着珍珠的肚子,浅笑:“假若姨娘一举得男……”
她的话没有说完,珍珠立时便懂了。本来煞白的脸色,更是毫无血色。
以冯氏的性情,去母留子是最心慈手软的手段。
“青菱为何没有死?”珍珠紧紧捂着肚子,颤抖着嘴唇问道。
江絮淡淡道:“她本来应该死了。偏她命大,被人给救了。”
珍珠不信:“被谁救了?”
青菱已经疯了,谁会救一个疯子?
“知道得太多,并不是好事。”江絮轻笑一声,“否则,老爷问起来,姨娘认为自己骗得过?”
珍珠没有说话,但是她的表情写着,她认为自己做得到。
江絮轻笑一声,口吻带了讥嘲:“姨娘到底是年轻呢。男人,永远不会是你想得那样。”
都说最毒妇人心,其实男人何尝逊色呢?
这天下间,最狡猾、最奸诈、最狠毒的,莫过于男子。
冯氏的确狠毒,但是她的狠毒是天真的,是自幼的娇宠培养出来的任性。
而江子兴,他什么都懂,却装作不懂,借着别人的手,将事态一步步推向他想要的。到最后,得到最多的人是他,名声最干净的人也是他。
“真相会出来的。但是,要通过老爷的手。”江絮说到这里,便不再多言,“二小姐的脸被毁一事,夫人交给我来调查。今日,便会出个结果。姨娘好自为之。”说完,袖袍一挥,走进了内室。
珍珠犹豫了下,转身退了出去。
见珍珠走了,梅香从外头走进来,对江絮低声道:“大小姐,已经安排好了。”
“好。”江絮勾了勾唇,“可以把人都召集过来了。”
梅香应声下去了。
江絮叫了小丫鬟,把椅子搬到檐下,敛衽坐了下去。
不多时,梅香带着下人们到了。全都是丫鬟婆子,没有一个小厮随从。
看清楚梅香身边跟着的那道身影,江絮挑了挑眉。为了江予彤的名声,冯氏也是煞费苦心了。
“大小姐要如何盘问?”珊瑚走到江絮身后问道。
这是跟江予彤相关的事,冯氏虽然交给了江絮,也不会不派一个人过来协助的。
江絮笑了笑:“你有何良策?”
“奴婢认为,应该一个一个叫进来盘问。”珊瑚说道。
江絮便扬了扬手:“其他人退后,排成一队,一个个上前来。”
见江絮听从了建议,珊瑚的眉毛挑了挑,有些得意,有些不屑。
不过是那等下三滥地方出来的,懂得什么?况且一肚子坏水,哪里会对二小姐的事上心?这件案子,还得靠她,回头在夫人面前讨个赏。
“昨晚上入夜后,你到哪里去了?”站在江絮另一边的梅香,对上前来的一个小丫鬟问道。
小丫鬟福了福身,答道:“奴婢哪里也没去,就在屋里睡觉。”
“谁能证明?”梅香问道。
小丫鬟便说出两个名字,然后道:“奴婢三人住在一个屋里,她们都能给奴婢证明。”
“好了,你下去吧。”梅香对她挥挥手,然后把她方才说的两个小丫鬟叫了上来,每人问了几个问题,见没有出入,便将她们放了回去。
“下一个。”梅香叫道。
珊瑚在旁边看着,见梅香办事利落,神情便有些不悦。想起昨天梅香居然敢打她巴掌,眼神更是阴沉。牟足了劲,为难下面的小丫鬟,势必要最先发现蛛丝马迹,赶在梅香前头。这样,便有理由在冯氏面前,狠狠扣一个帽子给梅香。
有了珊瑚的刻意刁难,很有几个丫鬟答不上来,被赶到有问题的人群里面。
“奴婢昨晚吃过饭,便回屋睡了。”接下来是江絮院子里的丫鬟,头一个赫然是兰花。
梅香例常问道:“谁能给你证明?”
“奴婢跟杏儿一个屋,杏儿能证明。”兰花说道。
杏儿便被叫了上来。她的腿才将将能下地,颤巍巍地走过来,跪下磕了个头。
“兰花昨晚吃过饭便睡了,是吗?”梅香问道。
杏儿迟疑了下。
“你迟疑什么?”珊瑚立刻发现了她的迟疑,马上尖锐地问道。
杏儿迟疑着,眼神看了看江絮,又看了看梅香。
“杏儿,你为何迟疑?”梅香不似珊瑚那般尖锐,她的神情虽然严厉,却是公事公办,并不刻意唬吓,“有什么情况,尽管说来。”
杏儿迟疑了下,道:“昨晚我起夜的时候,不小心摔倒了,想叫兰花扶我一把,但是她没有扶。我趁着月色,看见……”
“看见什么?”珊瑚厉声问道。
杏儿瑟缩了下,说道:“看见她床上并没有人。”
“杏儿,你冤枉我!”站在一旁的兰花,立时变了脸色,怒气冲冲地上前来,就要撕了杏儿。
梅香立刻上前把她拦住了,转头问杏儿:“兰花何时回来的,你记得吗?”
“我不记得。”杏儿摇了摇头,“我起夜后,便睡下了。我,我睡得快,并不知道她何时回来的。”
珊瑚听罢,立时眯起眼睛,走到兰花身前,“啪”的一声,给了她一个巴掌:“大胆贱婢,竟敢撒谎!说,你昨晚做什么去了?”
看到这里,江絮微微抿唇。
兰花是她院子里的丫鬟,她再不喜,那是她的事。旁人呼来喝去,动辄打骂,便是不给她脸了。
只不过,珊瑚得罪她的地方,也不是一处两处了。江絮在心里又给她记了一笔,此时并没有吭声,就连抿起的嘴唇,很快也展开了。
“我,我哪里也没去。”兰花捂着脸,委屈地道:“杏儿那小蹄子冤枉我,我昨晚分明就在屋里。”
珊瑚抡起巴掌,又给了她一个耳光:“还敢狡辩?”
“杏儿,你为何冤枉我?”兰花一连挨了两个巴掌,顿时急了,扭脸就去拽杏儿,“我哪里对不住你了?你为何要污蔑我?”
杏儿瑟缩了一下,鼓足勇气说道:“你莫吓我。我的命是大小姐救的,我不能对不起大小姐。你昨晚分明就是出去了,我不能替你瞒着。”
说完,咬了咬唇,又说出一件事来。
就在方才,兰花找到她的屋里,一把将她按床上,对她说道:“我昨晚哪里也没有去,你给我记好了,胆敢说出什么不该说的,仔细我对你不客气!”
“你还有什么说的?”珊瑚扬手又给了兰花一巴掌,这一次,眼睛看着梅香的方向,“小贱蹄子,这就是不老实的下场!”
她打的何尝是兰花,分明就是梅香,就是江絮的脸。
梅香的眼中冒出一股怒火,眼睛盯着珊瑚,劈手掴了兰花一个巴掌:“小贱蹄子,自己也不过是个下人,却如此轻贱别人,当自己是小姐哪?”
“你!”珊瑚如何不知,梅香话里有话?她明着打兰花,口里骂的却是自己。一时间,气得眼睛瞪圆了,扬手就要打兰花。
兰花也是个精明的,哪里不知道自己成了两个大丫鬟的靶子?自知此时谁都靠不住了,索性冲到江絮跟前跪下了:“大小姐,奴婢冤枉啊!奴婢昨晚哪里也没有去,都是杏儿冤枉我!”
“你有何证据,证明杏儿冤枉你?”江絮淡淡说道。
兰花顿时愣住,看着江絮淡然的脸,蓦地想起早上的时候,江絮也是用这种不带一丝感情的目光,教训满院子的小丫鬟。一时间,心里发沉,只觉江絮是不会救她了。
然而,她自己不能不救自己,因此跪得笔直,扬声道:“那,杏儿又有何证据,证明她说的是真的?她说我不在屋里,我还说她不在屋里呢!”
“如果你说她不在屋里,那你便是翻供了。”梅香这时走上前来说道,一把拽起兰花,“方才你可不是这么说的。你也不要狡辩了,站到那边去吧。究竟是不是冤枉,等大小姐盘问完,会还你一个真相。”
兰花见状,也知道再说什么都没用了。恶狠狠瞪了杏儿一眼,站到那边有嫌疑的队里了。
至于杏儿,她被冯氏打了板子,腿脚才刚刚能走,若说是她偷偷摸进江予彤的院子,并对江予彤和迎春做了什么,就连珊瑚都不信。挥了挥手,叫她退下了,转而又叫了一个丫鬟上来,细细盘问起来。
珊瑚发誓要在这件事情中露脸,因此盘问得格外仔细,倒是省了江絮和梅香的口舌。
江絮和梅香不过是想着,借此事拔除一两颗钉子。至于过程如何,谁在意呢?因此,看着珊瑚卖力,但笑不语。
当然,面子还是要做一做的,于是梅香便也格外卖力,做出一副欲与珊瑚一争高下的模样。
不到一个时辰,满府里的丫鬟婆子便都盘问完了。最终,揪出十来名有问题的丫鬟婆子。其中,便包括了兰花。
“随我去见夫人!”珊瑚骄傲地站起身,余光瞥了瞥众人,昂首打先走了出去。
江絮从椅子上站起身,淡淡说道:“走吧。”
一行人有的害怕,有的忧愁,神情各异,踟蹰着往正院走去。
冯氏还没回来,仍在江予彤的院子里,于是珊瑚打头带着众人往江予彤的院子里去了。
却说此时,江予彤的一双眼睛哭得红肿不堪,好不可怜。
她生辰那日吃了伍仁酥,脸上的红肿才将将退去,又遭了这一番,直是又气又恼,一上午打骂了也不知道多少丫鬟。至于迎春,早被她拿鞭子抽了个半死。
“贱婢,都怪你,不好好守夜,害得本小姐被人画了乌龟!”江予彤抬脚踹在迎春的肩头,“如果本小姐的脸好不了,你就等着瞧吧!”
这一上午,江予彤使尽了法子,用清水洗,用温水洗,用牛乳洗,用菜籽油洗,用皂角洗,几乎能用上的全都用了,偏偏一丁点儿都没洗下来。
乌黑粗犷的墨迹,就那么鲜明地印在她的脸上,丝毫不曾褪色。乌龟的尾巴,正正戳在她的鼻孔里,说不出的可气!
“二小姐饶命。”迎春有气无力地叫道。
这一上午,她被鞭子抽,被杯子砸,被热水烫,早就喊得嗓子哑了。可是江予彤的脸一时不好,她就一时不得安宁。
江予彤又嫌她的脸骇人,叫她用手巾裹了脸,此时在地上滚来蹭去,手巾早就掉... -->>
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