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微蜷，假严司直他关系平平，淳安郡王难以利用严司直来拖住师公和爷娘。严大哥他关系越亲厚，就越。
蔺承佑闷声低笑起来，笑声起先低不可闻，渐渐有些止不住。
过了好一阵，蔺承佑方勉强止住了笑，然而话声充满讽刺：“亲厚？比上我待皇叔么？”
淳安郡王脚步一顿。
“是。”蔺承佑嘲点头，“换作是旁人，早在树妖在紫云楼作乱时我就会起疑心了。记那晚我在逼问树妖是被何人点化时，它突然被一道怪雷打回了原形，那并非怪雷，而是专用来降妖的光明印，然而当晚因树妖出现，伯父和一众大臣全都及时撤离，留在楼中的只有寥寥数人。我在后楼捉妖时，你在前楼坐镇。我早该想，只有对我了若指掌的人才能一次次成功阻止我查下一步线索。
“胡季真公子出事的那一日，你卢兆安同在英国公府赴宴……耐重前脚出现在玉贞女冠观，你麾下的人马后脚纵入观中……你的手下了混淆视线，逃走时故意绕了好几条巷子，后来查蛾儿巷，点上勉强能解释通，但从那人出现那样快，我就知道他们的窝藏点就在附近，而你的郡王府，玉贞女冠观仅有一墙之隔，当日事态紧急，你了提醒师太莫露出马脚，不不出下策，那是你迄今止露出的最大破绽——
“蛛丝马迹，都因我对你的信任，统统撂下了。”
蔺承佑突然止了声，殿中安静坟，一他此时的心境。信任高山，并非一夕就能铸就。
“记小时候，我不常见皇叔，七岁那年我从马上摔下，是皇叔跑过来接了我一把，当时你才十岁，折了胳膊。从那次起，我就知道我位小皇叔是个好人。”蔺承佑讽刺道，“我竟不知皇叔是何时变心狠手辣的！”
淳安郡王云淡风轻，仿佛些话语无法在他心中激起半点波澜。
“我若是足够心狠手辣。”他叹道，“早在几月前你着手调查我时就会设法除去你了。过去一年，你一再坏我的事，我辛苦设局对付彭留在长安的眼线之一庄穆，却被你当场识破庄穆是被人陷害的。我费尽心思钳制宋俭和郑仆射，你却顺藤摸瓜查出静尘师太就是当年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心做太子妃的武绮，你却利用她布下陷阱抓住了卢兆安和王媪。我精心布局，你步步紧逼。若非屡生波折，我不至于一再损兵折将；若非怕出意外，我又何需利用天间的那股煞气做文章？”
蔺承佑忽而刺声笑了笑：“说武绮，我差点忘了，你算无遗策，连我们的亲事不放过。你该清楚阿麒待你何，可你了日后控制东宫，明知武绮野心勃勃助她成王太子妃。那日你突然在御前说提起娶妻的事，是了逼我尽快求娶滕玉意？”
面对蔺承佑的逼问，淳安郡王负手仰头，那恬淡无愧的神情，仿佛在蔺承佑闲聊常。
“你且想想。”他回头淡然看了眼蔺承佑，“能利用一位应劫者在举事那晚牵绊住成王府和青云观，成事更添几分胜算，那时我们差不多已经确定滕娘子身上带劫，接下来我确认滕娘子在你心目中的份量。结果一试就试出来了，你比我想的还在意她。”
蔺承佑笑了笑，不只愤懑，还有些悲凉之意。
“可果我没猜错，最初你谋算过和滕玉意的亲事。”
空气一默，淳安郡王止步了。
“我过生辰那晚，滕玉意了给我送紫玉鞍特去了西苑的致虚阁，碰巧你在附近，四下里无人，你她相遇，离开的时候你好心提醒她香囊掉了，一幕落在旁人眼里，极容易让人误会，我只当是巧合，但今细想，皇叔你一向聪敏过人，不想被人误会的时候绝不会落人口实，所以当晚，你就是故意的，你想让我误会你滕娘子有私，从此打消对她的念头。”
淳安郡王坦然道：“那一阵我是有过想法，不别的，就她父亲是滕绍，能顺利娶滕玉意，日后我趁乱举事时，滕绍的镇海军很难不我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是应劫之人，知道她频繁招惹邪祟后，我便彻底打消了个念头。阴冥之井一开启，应劫者就是吸引煞物的最大靶子，其费心费力讨好她，何不利用一点做文章？”
蔺承佑心中一刺，再次讽声笑起来：“可惜你千算万算，没能算最终是滕玉意让你功亏一篑。”
那个纵身跳入阴冥之井的身影，是整盘棋局中最大的意外。两人同时一默，窗外雪虐风饕，风声吹窗棱呼啦啦作响，那浩浩的风声，似能吞下天间万物，那一晚魔物作乱时，长安城是样昏天黑。惆惋片刻，淳安郡王长叹道：“世上，最难谋算的是人心……”
声叹息，有遗憾，有惆怅，唯独没有懊悔。
蔺承佑的表情变有些奇怪。面前站着的仿佛不是一个活生生的人，而是一座融不化的冰山。
心被伤极点，反而横生出一荒唐感，了确认不是一场梦，他伸出右手，摸索着往前探了探。
“你很恨我爷娘？”滞了片刻，蔺承佑收回手，偏过头，确认淳安郡王所在的位置，“那晚皓月散人事败，你冒着露出破绽的风险派出三十多暗卫抢夺她的魂魄，对一个外人尚且此，可见你不是全无心肝之人，但你偏偏对兄嫂和圣人格外冷酷无情，我记过去几年你一直他们相处甚睦，究竟从何时起你对他们有了么深的恨意？”
淳安郡王依旧在殿中闲散漫步，并无接话之意。
“了崔氏？”
此话一出，淳安郡王宛被人踢了痛处，转过头，露出嘲讽的神色。
“我记崔氏一直被幽禁在南城的旧宅，幼时我因好奇偷偷去看过她，结果还没进门就祖父的手下逮着了，回去后祖父呵斥了我一顿——”
淳安郡王目光一冷，骤然打断蔺承佑：“你不知道的事太多了！”
短短一瞬间，他冷峻像变成了另一个人。
“你是皎皎之子，我是暮夜微行，些年发生过什么事，你知道几件？”淳安郡王嘲讽道，“说起你七岁堕马，你倒是记我和你同时受伤，但你恐怕不知道，我养伤那段时日，过来探望我的只有你爷娘。你的祖父，就是我的父王，从头尾没来看过我一眼。”
蔺承佑的话语就像一把利刃，一下子剖开了郡王身上包裹多年的层层伪装，他依旧伫立在原，但整个人就暗藏着惊涛骇浪的湖，再无法维持平静的表象。
他冷笑：“你只知幼时甚少见我，可知道我两岁那年就被父王扔了别院中？在你们尽享天伦之乐的时候，陪伴我的只有乳娘和下人。
“我就像父王心中一个耻辱的痕迹，被他远远扔开了。他从不来看我，不许我去澜王府给他请安。除了逢年过节，不许我外面走。你和太子在崇文馆启蒙念书时，我连国子监的大门在何处都不知道，父王了少我碰面，只延请诸位师别院我授课。那时我年幼，不懂父王何突然此厌憎我，大了我才明白，一切是因我母亲犯了错。父王了顾全皇室的颜面不肯休她，只将她常年幽禁在另一处。我想去探望母亲，却连大门都进不去。我去求我的长兄帮忙，长兄却袖手旁观。”
说此处，他阴冷回望蔺承佑：“就是所谓的亲情？比水还淡，比冰还冷。从那时起我就知道，你父亲满口假仁假义，实则冷酷无情！”
说来真讽刺，第一回带他去探望母亲的，是两个大恶人皓月散人和文清散人。他们了躲避朝廷的追捕闯入了那座别院，一躲就是数月，数月后的某一晚，小敏郎循声发现了他们的踪迹。
皓月和文清当时很惊讶，说孩子是他们见过的耳力最佳之人，他们哪知道，那是因他寂寞时只能一个人调琴弄乐，久而久之，耳力然比常人敏锐多。世人都说他识音断律的本领天下第一，殊不知那是多少个独处的夜晚练就的。
“我在别院中长六岁，平生头一遭交了朋友。”淳安郡王嘲说，“文清和皓月了活下去，变着法子讨好我。我武功，我道术，还我何在人前掩藏的武功和内力，知我想见我母亲，就冒着被人发现的危险半夜带我□□出去。世人都说他们是无恶不作的大恶人，可在我心里，他们比你父亲样的‘善人’忠义百倍。”
“那是因他们利用你报复圣人。”蔺承佑冷冷道，“无极门害人无数，他们是首恶之徒，没有你的庇护，他们早就被抓入大牢了。”
“那又何？ ”淳安郡王厉声道，“在我最孤独的时候，那些好人在何处？皓月就罢了，文清在我的窖中一住就是十五年。他们从不打听我何一个人住在别院，不在背后议论我是不是‘奸生子’。只有在他们面前，我才能由在做我。我日夜思念母亲，但我身边没有一个人肯帮我，不是文清和皓月出现，许我直母亲过世前都见不她。”
提母亲，淳安郡王的表情变苦涩又狰狞。
见母亲前，他对母亲的感情是极端复杂的。诚然，他深深想念她，在孩子心里，世上没人能替代母亲个角色，尽管母子很早就被迫分离了，但他依稀记母亲是何亲昵叫他“敏郎”。
但他恨她。
他还太小，不明白一切是谁造成的，想来想去，只能怪母亲，倘或当初母亲不犯错，他们母子就不会分离了。
然而，难以言喻的复杂情绪在见母亲那一刻，全被狂喜和思念所淹没了。
母亲欣喜若狂，把他抱入怀中泣不成声，他在母亲臂弯里啜泣着睡了小半晚，近天亮时才被皓月和文清带走。
等再大些，母亲告诉他：她没有背叛他的父王，一切是被长子蔺效所陷害的，她那位叫曾南钦的娘旧友只私下见过几面，从头尾没有私情。父王之所以冷待他，是因怀疑他是曾南钦的私生子，只能证明当初她曾南钦并无首尾，父王就会待他从前一样好了。
比起个，蔺敏更希望母亲能回澜王府，但因母亲的句话，他开始找寻真相。
“一查，就是近十年。别说那件事过去了好几年，便是新近发生，又何能证明一个女人和一个男人并无私情？但我坚信母亲不会再骗我。十六岁那一年，我羽翼渐丰，皓月散人顶替静尘师太接掌玉贞女冠观后，手中有了大笔银钱，而我则利用成王府每年拨别院的例银，在皓月和文清配合下，暗中豢养的人马。就是一年，我查了当初玉尸作乱时的一位幸存者，此人叫春翘，被关押在大理寺的牢中，她不记山上都有哪些人，但认出了曾南钦的画像，她说她亲耳听此人对玉尸说是童男子，在玉尸面前，无人敢撒谎，春翘还说，当时蔺效和瞿沁瑶在山上，件事他们可以作证。”
淳安郡王的脸色阴沉仿佛下雨：“直那一刻，我才知道原来我的兄嫂一直都知道真相，但过去些年他们不但任由我父王怀疑我的血统，还任由满长安的人背后说我是‘奸生子’。我知道，长兄因我母亲的缘故，历来不大喜欢我，但即便父王不许他们来看我，他们隔三差五就给我送衣食，冲着份关照，我对他们由来只有崇敬没有半分憎恨，直知真相，我才知道他们比世上所有的魔物都虚伪恶心！”
那日他带着查的一切，兴冲冲澜王府去见父王，父王年岁已高病卧在床，看小儿子呈上的证据，只淡淡挥了挥手。
“下去吧。”
蔺敏同被兜头淋下一盆冷水，僵在了床侧，父王明明看完了些证据，何对他还是此冷淡？
紧接着，他听父王令人叫长兄和长嫂进屋，那一瞬他心里全然明白了，当初就是因长兄证明母亲曾南钦“有染”，母亲才落了今天的田。
许是长兄新近又给父王看了更多证据，所以父亲并不肯相信他和母亲。毕竟比起历来厌憎的小儿子，父王然更愿意相信大儿子的说辞。
他的努力成了笑话。
“那之后没多久，父王就病逝了。母亲被幽禁多年身体早就垮了，之所以苦苦支撑，不过是盼望着有朝一日看我的处境有转机，听说我父王都不原谅她，一恸之下离世了。”蔺敏的语气冷硬铁，“你问我何对你爷娘冷酷无情，何不问问他们何对我没有半点恻隐之心？我母亲背了一世污，连带我深陷泥淖，而一切全拜你父亲所赐！”
小他耳力过人，无论他走何处，总能听那些贵妇在背后悄悄议论他：“人倒是好的，只可惜有个那样的娘。”
“底是不是老王爷的亲骨肉，还真不好说。“
些话语就淬了毒的箭，一次次扎入他的胸膛。
“很早以前我就知道，我和你们的处境迥然不同。你爷娘面上待我亲厚，其实假情假意。清虚子对你们几个非打即骂，待我却极客套。圣人和刘皇后口口声声对我们一视同仁，但真了说亲之时，她你们挑的不是王郑邓武的后裔，便是外强蕃的千金，轮我挑时却总是些低阶官员和外贵胄的女儿。些虚伪和矫情，我早就恶心透了。”蔺敏猛笑起来，只是笑声比外头的风雪还寒凉，“没人会站出来说明当年的一切，没人会大声告诉天下我母亲没背叛过我父王，我心里比谁都清楚，让些人闭嘴，除非长安城我一人说了算！我差一点就成功了——”
他厉目看向蔺承佑，清隽的脸庞上满是遗憾。
“事今，最让我惋惜的不是事败，而是谋事那晚明明了那么多人，偏偏让你爷娘侥幸逃脱了！”
那阴狠的神态，让他看上去平日判若两人。
蔺承佑从怀中取出一个小囊袋，将其放桌上：“来之前父王嘱托我些东西带给你。顶上封信是当年祖父上书求圣人封你‘淳安郡王’的奏疏。剩下那些，是你母亲在闺中时做过的绣活和写过的一些信。”
蔺敏在听前句话时毫无反应，听最后一句话却怔了怔，快步走桌前，拿起展开看。
一看信上的字句，他脸上闪现过一抹夹杂着耻辱和惊愕的神色。
“当年你母亲在信上对密友吐露的心事，说心里早就有个恋慕的郎君，可惜那位郎君门第太高贵又从未正眼看过她，她此痛苦不堪，了排遣相思，就擅给那位郎君做了好些绣活。些信她一封都未寄出，绣活全藏在闺房里。那时你母亲本表亲曾南钦订了亲，不久后却突然悔婚，然后以崔女的身份嫁入了澜王府做继室。你母亲嫁入不久，曾南钦越想越恼恨，便潜入你母亲的闺房准备拿回他当初送她的那些定情物，结果无意中搜了些信和绣活，那一刻他才明白，你母亲甘愿给人做继室并非单单是了澜王府的富贵，还有别的原因。”
蔺敏盯着那些绣活，原本清亮的双眸，一霎儿似能渗出血。那些绣活上，无一例外绣着“效”字。
“我阿爷是很厌恶你母亲，但他因怜惜你，早就将那日在山上斗玉尸的情形告诉了祖父，祖父冷待你和你母亲，并非是因怀疑你不是他的儿子，而是了别的缘故。曾南钦了撇清和崔氏之间的关系，在狱中托人将些东西转交给祖父。那一刻祖父才明白崔氏嫁入澜王府的初衷，或许是深觉耻辱，祖父去世前不只待崔氏母子冷淡，待我阿爷很疏离。一点，凭你的敏慧，当初多少该有所察觉。”
“阿爷成亲后带着我阿娘住了成王府，祖父则常年独待在澜王府，我不大敢去找祖父，小就师公更亲近，祖父了少见我阿爷，甚至不让爷娘去澜王府请安——祖父晚年，过跟你们母子一样不开心。祖父被心魔折磨了许久，直临终前才释然，他深悔过去因崔氏的缘故冷待你，便写下那封你请旨封王的奏疏，说愿意将的食邑和封全留给小儿子，还求圣人将澜王府的宅邸换一座新府邸你做封王之用，所以你十六岁就被封淳安郡王，食封远远超过本朝历代王爵，伯父和阿爷了堵住悠悠众口，在颁布旨意的那一日，一再在满朝臣工面前强调是祖父的遗愿。”
可惜崔氏被软禁了么多年，那些不堪入耳的流言早已飞遍了长安城每个角落，仅凭一个封号，什么改变不了，蔺敏好，淳安郡王罢，一生都无法躲开些流言蜚语。
而一旦仇恨的子在心里生根发芽，皇室些事后补救的举，在蔺敏眼中然都成了惺惺作态。
说完些话，周遭变异常安静，对面仿佛有什么东西轰然倒塌了，偌大一座广殿，一时间只能听粗重的呼吸声，蔺承佑无法视物，只能静静聆听和感受。
那是一近乎狂乱的情绪，咫尺之外能被震撼和感染。
哑默了一回，蔺承佑迟滞起身，把那堆旧物留在桌上，循声往外走去。
忽听身后传来“撕拉”一声响，像是纸片被撕碎了。
紧接着又是一声，那样决绝，那样急不可待，分明急于否定什么。一声又一声，不绝于耳，很显然，桌上的信和布帛正被人恶狠狠逐一撕碎。
蔺承佑顿了顿，继续往前走。
那声音却戛然而止，背后冷不丁响起蔺敏的闷笑声，笑声古怪扭曲，癫狂不受遏制。
幽静的广殿里，那满含屈辱的笑声不断回响，越来越大，越来越刺人心耳。
蔺承佑不禁停下了脚步。
蔺敏断断续续笑着，悲恨从齿缝里挤出一句话：“……你连我都骗………阿娘……我一生……我一生…………不值。”
蔺承佑心中一涩，爱恨，一刻统统成了空。推开殿门，滔滔风雪声迎面扑来，瞬间盖过了大殿中那苦痛癫狂的笑声。
茫茫天间，唯有雪花洁净初，蔺承佑未作停留，径直顺着丹墀往下走，寒凉刺骨的气息拂脸上，似能涤荡人的肺腑。双眼已盲，风雪声影响了他的判断，每走几步，他就会猛踉跄几步，身后一直有脚步声相随，但没人敢扶他。
又一次被绊倒时，蔺承佑顺势跌坐下来。
“我累了，歇一歇。”他侧过头对身后的人说，“太冷了，你们别跟着处跑了，先仙居阁烤烤火，我认路，稍后会来寻你们。”
绝圣和弃智没敢说话，任谁都看出师兄现在的心情糟糕透了，太监上前将捧在怀里的氅衣披蔺承佑身上，离开前出于习惯留下一盏灯，蔺承佑似乎猜他们做什么，补充道：“留灯做什么，我又用不着。”
几人面色一黯，提着灯笼静悄悄走开了。
在黑暗中静坐了许久，蔺承佑紧锁的眉头稍稍舒展，抬头朝南方的方向眺望一晌，眼前都半点光亮都无。
他嘲笑了笑，从腰间取下一管玉笛，放唇边便吹奏，就在当口，黑暗中有什么东西悄然靠近。
蔺承佑放下玉笛分辨一阵，感觉对方是一缕无害的幽魂，摆了摆手示意对方走开。
那缕幽魂却执意守在他身边，蔺承佑忽然意识什么：“严大哥？”
仿佛回应他话，面前卷起一点微弱的风声。
蔺承佑喉头一哽，用手往前探了探：“你来跟我道别？”
面前只有一片虚无，仔细听，风声有些不同，幽魂似在含含糊糊说着什么，蔺承佑念咒打开周身灵力，凝神听了一会，才听出幽魂在对他说谢。
“何需言谢。记我第一日去大理寺点卯时，严司直就告诉过我，查案追凶本就是你我的天职。”蔺承佑涩然笑了笑，“谋害你的人落网了，那些旧案全都查清了，严大哥，你放心走吧。”
幽魂却仍在徘徊。
蔺承佑酸楚颔首：“我忘了，嫂子怀有身孕，严大哥是舍不嫂子。有我在一日，成王府便会关照嫂子和侄儿一日……年关在即，再不走就不好投胎了，该走了，让我送你最后一程。”
风声里夹杂着叹息，幽魂似在追问蔺承佑什么事。
蔺承佑想了想：“我的眼睛？”
幽魂飘荡蔺承佑的颈后，似确认那赤金色的蛊印还在不在。
“不在了。”蔺承佑笑道，“蛊虫跑眼睛里，我盲了。”
幽魂卷起一阵风声，那是一个含含糊糊的“滕”字。
蔺承佑一滞。
幽魂急切徘徊，似乎在问有什么法子能帮蔺承佑复明。
蔺承佑沉默着，原来他的不快活，连幽魂都能感受。
枯坐了一晌，忽然听不远处跑来脚步声，绝圣和弃智放心不下他，底回头找他来了。
幽魂被脚步声所惊扰，一忽儿躲了一边。
绝圣和弃智老远就看见师兄在黑暗中独坐。
两人鼻根发酸，从小大，他们从没见过师兄般消沉过。
师兄样不快活，除了因淳安郡王的事难过，一定还很担心滕娘子。再过两日就是滕娘子的十六岁生辰了。纵然滕娘子了大义又过一回，但谁不敢保证她身上的咒就一定消除了。
偏偏师兄还不能去扬州找她，因滕娘子还没想起师兄，时候去找她，会害她失明失智的
那日师公亲审问了那位文清散人才知道，只有刻骨的思念才能克化蛊毒，除非滕娘子对师兄的情意已经铭肌镂骨——
师兄已经等了好些日子，许会永远等下去。
师公说，是师兄命中本就有的情劫。滕娘子了补天浴日葬送了性命，师兄了帮她招魂遭了天谴，一切都有因果。
天气样冷，再样闷坐下去师兄会变成雪人的，两人小心翼翼近前：“师兄，你在跟谁说话？”
一回蔺承佑倒没急着撵走师弟，只 “望” 着幽魂藏匿的方向：“碰见了一位故人。走吧，借你们的眼睛送严大哥最后一程。”
***
滕玉意望着一封奏疏发怔。
那是阿爷写的奏疏，奏疏上，阿爷恳请圣人同意滕在南阳城立下一块碑，碑上写下当年祖父抗战时的大功大过，就此还真相于天下，同时立碑于城前，让后人知道曾有四千多无辜百姓惨在守城将士手中。
又恳请圣人收回对祖父的追封。
由此祭奠那四千多枚亡魂。
是数月来父亲上的第四封奏疏了，圣人仍在众臣商讨。
放下奏疏，滕玉意起身继续找东西，今日是她的生辰，了一日，阿爷已经好几晚没睡了。
一夜间，阿爷就会拖着残腿整晚守在庭中。
姨母一人整日惴惴不安。
个十六岁生辰，在里人眼中，像是过一个大坎似的。
受紧张情绪的感染，滕玉意几乎整夜未睡，了今朝曙光显露的那一刻，阿爷眼眶红了，滕玉意跟着眼圈发热，她长么大，第一次看阿爷在人前落泪。
阿姐和姨母他们都像劫后余生。昨晚阖府都阒然无声，天一亮，所有人都活过来了。
程伯庆幸忙前忙后，连一贯面无表情的端福活跃不像话。
各府送来的生辰礼，流水般送她面前。
然而府里越热闹，滕玉意就觉心里越空。
她老觉丢了什么，一闲下来就会四处找寻。
但姨母和阿姐问她究竟找什么，她又说不上来。
“所有礼物都入库了？”杜夫人问程伯，病愈后滕玉意有些迟钝，几月一直是她帮着打理内务，两日阿玉又一直埋头找什么东西，几乎连礼单都顾不上看。
程伯说：“只是有有姓的全都录上了。瞧，连圣人和皇后都各有赏赐呢。”
杜夫人笑眯眯道：“把两份赏赐放玉儿房里的供案上供一日，圣人和皇后都是福德深厚之人，用两份赏赐帮玉儿镇一镇好。
杜庭兰却问：“没有姓的那些礼物呢？”
程伯默了默，从身后捧过一个极精巧的螺钿漆盒。
杜夫人和杜庭兰心领神会，都悄然看向滕玉意。
打开漆盒，几人眼前一亮。
那是一条镶满了靺鞨宝和碧玉的颈串，靺鞨宝雕镂成一朵朵玫瑰花瓣，碧玉则刻成了栩栩生的嫩叶，细细一看，连花枝上的小刺儿都清晰可见。挨挨挤挤一串下来，堪称人心魄。
屋里人惊异说不出话，等精巧的宝物，满天下都未必能找第二件。奇怪样贵重的一份礼，却连帖都没附。漆盒内外寻了个遍，连半点能推测出主人身份的线索都没留下。
杜夫人和杜庭兰心头一酸，都能猜是谁送给阿玉的生辰礼，此小心，可见唯恐惊阿玉体内的蛊虫。
“阿玉，过来看看礼物喜不喜欢。”
滕玉意正急着找东西，闻言过来瞅了眼。
“喜欢吗？”
滕玉意愕了愕，点点头坐下：“谁送的？”
她爱不释手。
杜庭兰心中隐隐有些失望，不，忘是一定没忘的，但道长在信里告诉过她们，只有足够深的羁绊才能——
她试探着问：“你觉应该是谁送的？”
滕玉意愣眼看着那异常可爱的小玫瑰，心里益发空惘，急切检视漆盒，孰料里外都找不帖。
滕玉意有些着急：“程伯，好好查查礼物是哪送来的。”
程伯只应了。
滕玉意一颗心七上八下跳着，焦灼起身回屋继续找，越找眉头越紧。
“你底在找什么？”杜庭兰和杜夫人上前。
“好像丢了件东西。”滕玉意茫无头绪，“我尽快找回来，不然心里总不踏实。”
杜夫人无奈：“你倒是说说大概是什么物件，不然我们怎么帮你找。”
滕玉意张了张嘴，只恨思索半天，却连那究竟是物还是人都说不清。
她心急火燎，顾蹲下来翻找箱箧：“姨母，我说不上来，还是我找吧。”
时下人过来回说，扬州各贵人的女眷都花厅了，请夫人和娘子赶快出去招待。
“阿玉。”
滕玉意置若罔闻。
杜夫人和杜庭兰只好先行出去招待女眷。
可是一等，整整半个时辰都不见滕玉意花厅去，她可是今日的小寿星，再不出现就失礼了，杜庭兰忙向众人告了罪，内院寻滕玉意。
了院中，却是出奇的寂静，廊下的小丫鬟们静悄悄不说话，踏进房中，连春绒和碧螺都不大对劲，几个大丫鬟都倚立在门口，屏声敛息望着屋内。
杜庭兰焦声分开几人，一抬眼，就看滕玉意似在低头看什么。
“阿玉？”杜庭兰忐忑上前，近前上前扳滕玉意的肩膀，不料没扳，转过身一看，意外看妹妹满脸是泪。
“阿玉！”
再看妹妹手中，竟紧紧攥着一串小铃铛，铃铛金灿灿圆滚滚的，却是哑默无声。
滕玉意的泪水颗颗滚落，瞬间就湿透了玄音铃。
微蜷，假严司直他关系平平，淳安郡王难以利用严司直来拖住师公和爷娘。严大哥他关系越亲厚，就越。
蔺承佑闷声低笑起来，笑声起先低不可闻，渐渐有些止不住。
过了好一阵，蔺承佑方勉强止住了笑，然而话声充满讽刺：“亲厚？比上我待皇叔么？”
淳安郡王脚步一顿。
“是。”蔺承佑嘲点头，“换作是旁人，早在树妖在紫云楼作乱时我就会起疑心了。记那晚我在逼问树妖是被何人点化时，它突然被一道怪雷打回了原形，那并非怪雷，而是专用来降妖的光明印，然而当晚因树妖出现，伯父和一众大臣全都及时撤离，留在楼中的只有寥寥数人。我在后楼捉妖时，你在前楼坐镇。我早该想，只有对我了若指掌的人才能一次次成功阻止我查下一步线索。
“胡季真公子出事的那一日，你卢兆安同在英国公府赴宴……耐重前脚出现在玉贞女冠观，你麾下的人马后脚纵入观中……你的手下了混淆视线，逃走时故意绕了好几条巷子，后来查蛾儿巷，点上勉强能解释通，但从那人出现那样快，我就知道他们的窝藏点就在附近，而你的郡王府，玉贞女冠观仅有一墙之隔，当日事态紧急，你了提醒师太莫露出马脚，不不出下策，那是你迄今止露出的最大破绽——
“蛛丝马迹，都因我对你的信任，统统撂下了。”
蔺承佑突然止了声，殿中安静坟，一他此时的心境。信任高山，并非一夕就能铸就。
“记小时候，我不常见皇叔，七岁那年我从马上摔下，是皇叔跑过来接了我一把，当时你才十岁，折了胳膊。从那次起，我就知道我位小皇叔是个好人。”蔺承佑讽刺道，“我竟不知皇叔是何时变心狠手辣的！”
淳安郡王云淡风轻，仿佛些话语无法在他心中激起半点波澜。
“我若是足够心狠手辣。”他叹道，“早在几月前你着手调查我时就会设法除去你了。过去一年，你一再坏我的事，我辛苦设局对付彭留在长安的眼线之一庄穆，却被你当场识破庄穆是被人陷害的。我费尽心思钳制宋俭和郑仆射，你却顺藤摸瓜查出静尘师太就是当年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心做太子妃的武绮，你却利用她布下陷阱抓住了卢兆安和王媪。我精心布局，你步步紧逼。若非屡生波折，我不至于一再损兵折将；若非怕出意外，我又何需利用天间的那股煞气做文章？”
蔺承佑忽而刺声笑了笑：“说武绮，我差点忘了，你算无遗策，连我们的亲事不放过。你该清楚阿麒待你何，可你了日后控制东宫，明知武绮野心勃勃助她成王太子妃。那日你突然在御前说提起娶妻的事，是了逼我尽快求娶滕玉意？”
面对蔺承佑的逼问，淳安郡王负手仰头，那恬淡无愧的神情，仿佛在蔺承佑闲聊常。
“你且想想。”他回头淡然看了眼蔺承佑，“能利用一位应劫者在举事那晚牵绊住成王府和青云观，成事更添几分胜算，那时我们差不多已经确定滕娘子身上带劫，接下来我确认滕娘子在你心目中的份量。结果一试就试出来了，你比我想的还在意她。”
蔺承佑笑了笑，不只愤懑，还有些悲凉之意。
“可果我没猜错，最初你谋算过和滕玉意的亲事。”
空气一默，淳安郡王止步了。
“我过生辰那晚，滕玉意了给我送紫玉鞍特去了西苑的致虚阁，碰巧你在附近，四下里无人，你她相遇，离开的时候你好心提醒她香囊掉了，一幕落在旁人眼里，极容易让人误会，我只当是巧合，但今细想，皇叔你一向聪敏过人，不想被人误会的时候绝不会落人口实，所以当晚，你就是故意的，你想让我误会你滕娘子有私，从此打消对她的念头。”
淳安郡王坦然道：“那一阵我是有过想法，不别的，就她父亲是滕绍，能顺利娶滕玉意，日后我趁乱举事时，滕绍的镇海军很难不我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是应劫之人，知道她频繁招惹邪祟后，我便彻底打消了个念头。阴冥之井一开启，应劫者就是吸引煞物的最大靶子，其费心费力讨好她，何不利用一点做文章？”
蔺承佑心中一刺，再次讽声笑起来：“可惜你千算万算，没能算最终是滕玉意让你功亏一篑。”
那个纵身跳入阴冥之井的身影，是整盘棋局中最大的意外。两人同时一默，窗外雪虐风饕，风声吹窗棱呼啦啦作响，那浩浩的风声，似能吞下天间万物，那一晚魔物作乱时，长安城是样昏天黑。惆惋片刻，淳安郡王长叹道：“世上，最难谋算的是人心……”
声叹息，有遗憾，有惆怅，唯独没有懊悔。
蔺承佑的表情变有些奇怪。面前站着的仿佛不是一个活生生的人，而是一座融不化的冰山。
心被伤极点，反而横生出一荒唐感，了确认不是一场梦，他伸出右手，摸索着往前探了探。
“你很恨我爷娘？”滞了片刻，蔺承佑收回手，偏过头，确认淳安郡王所在的位置，“那晚皓月散人事败，你冒着露出破绽的风险派出三十多暗卫抢夺她的魂魄，对一个外人尚且此，可见你不是全无心肝之人，但你偏偏对兄嫂和圣人格外冷酷无情，我记过去几年你一直他们相处甚睦，究竟从何时起你对他们有了么深的恨意？”
淳安郡王依旧在殿中闲散漫步，并无接话之意。
“了崔氏？”
此话一出，淳安郡王宛被人踢了痛处，转过头，露出嘲讽的神色。
“我记崔氏一直被幽禁在南城的旧宅，幼时我因好奇偷偷去看过她，结果还没进门就祖父的手下逮着了，回去后祖父呵斥了我一顿——”
淳安郡王目光一冷，骤然打断蔺承佑：“你不知道的事太多了！”
短短一瞬间，他冷峻像变成了另一个人。
“你是皎皎之子，我是暮夜微行，些年发生过什么事，你知道几件？”淳安郡王嘲讽道，“说起你七岁堕马，你倒是记我和你同时受伤，但你恐怕不知道，我养伤那段时日，过来探望我的只有你爷娘。你的祖父，就是我的父王，从头尾没来看过我一眼。”
蔺承佑的话语就像一把利刃，一下子剖开了郡王身上包裹多年的层层伪装，他依旧伫立在原，但整个人就暗藏着惊涛骇浪的湖，再无法维持平静的表象。
他冷笑：“你只知幼时甚少见我，可知道我两岁那年就被父王扔了别院中？在你们尽享天伦之乐的时候，陪伴我的只有乳娘和下人。
“我就像父王心中一个耻辱的痕迹，被他远远扔开了。他从不来看我，不许我去澜王府给他请安。除了逢年过节，不许我外面走。你和太子在崇文馆启蒙念书时，我连国子监的大门在何处都不知道，父王了少我碰面，只延请诸位师别院我授课。那时我年幼，不懂父王何突然此厌憎我，大了我才明白，一切是因我母亲犯了错。父王了顾全皇室的颜面不肯休她，只将她常年幽禁在另一处。我想去探望母亲，却连大门都进不去。我去求我的长兄帮忙，长兄却袖手旁观。”
说此处，他阴冷回望蔺承佑：“就是所谓的亲情？比水还淡，比冰还冷。从那时起我就知道，你父亲满口假仁假义，实则冷酷无情！”
说来真讽刺，第一回带他去探望母亲的，是两个大恶人皓月散人和文清散人。他们了躲避朝廷的追捕闯入了那座别院，一躲就是数月，数月后的某一晚，小敏郎循声发现了他们的踪迹。
皓月和文清当时很惊讶，说孩子是他们见过的耳力最佳之人，他们哪知道，那是因他寂寞时只能一个人调琴弄乐，久而久之，耳力然比常人敏锐多。世人都说他识音断律的本领天下第一，殊不知那是多少个独处的夜晚练就的。
“我在别院中长六岁，平生头一遭交了朋友。”淳安郡王嘲说，“文清和皓月了活下去，变着法子讨好我。我武功，我道术，还我何在人前掩藏的武功和内力，知我想见我母亲，就冒着被人发现的危险半夜带我□□出去。世人都说他们是无恶不作的大恶人，可在我心里，他们比你父亲样的‘善人’忠义百倍。”
“那是因他们利用你报复圣人。”蔺承佑冷冷道，“无极门害人无数，他们是首恶之徒，没有你的庇护，他们早就被抓入大牢了。”
“那又何？ ”淳安郡王厉声道，“在我最孤独的时候，那些好人在何处？皓月就罢了，文清在我的窖中一住就是十五年。他们从不打听我何一个人住在别院，不在背后议论我是不是‘奸生子’。只有在他们面前，我才能由在做我。我日夜思念母亲，但我身边没有一个人肯帮我，不是文清和皓月出现，许我直母亲过世前都见不她。”
提母亲，淳安郡王的表情变苦涩又狰狞。
见母亲前，他对母亲的感情是极端复杂的。诚然，他深深想念她，在孩子心里，世上没人能替代母亲个角色，尽管母子很早就被迫分离了，但他依稀记母亲是何亲昵叫他“敏郎”。
但他恨她。
他还太小，不明白一切是谁造成的，想来想去，只能怪母亲，倘或当初母亲不犯错，他们母子就不会分离了。
然而，难以言喻的复杂情绪在见母亲那一刻，全被狂喜和思念所淹没了。
母亲欣喜若狂，把他抱入怀中泣不成声，他在母亲臂弯里啜泣着睡了小半晚，近天亮时才被皓月和文清带走。
等再大些，母亲告诉他：她没有背叛他的父王，一切是被长子蔺效所陷害的，她那位叫曾南钦的娘旧友只私下见过几面，从头尾没有私情。父王之所以冷待他，是因怀疑他是曾南钦的私生子，只能证明当初她曾南钦并无首尾，父王就会待他从前一样好了。
比起个，蔺敏更希望母亲能回澜王府，但因母亲的句话，他开始找寻真相。
“一查，就是近十年。别说那件事过去了好几年，便是新近发生，又何能证明一个女人和一个男人并无私情？但我坚信母亲不会再骗我。十六岁那一年，我羽翼渐丰，皓月散人顶替静尘师太接掌玉贞女冠观后，手中有了大笔银钱，而我则利用成王府每年拨别院的例银，在皓月和文清配合下，暗中豢养的人马。就是一年，我查了当初玉尸作乱时的一位幸存者，此人叫春翘，被关押在大理寺的牢中，她不记山上都有哪些人，但认出了曾南钦的画像，她说她亲耳听此人对玉尸说是童男子，在玉尸面前，无人敢撒谎，春翘还说，当时蔺效和瞿沁瑶在山上，件事他们可以作证。”
淳安郡王的脸色阴沉仿佛下雨：“直那一刻，我才知道原来我的兄嫂一直都知道真相，但过去些年他们不但任由我父王怀疑我的血统，还任由满长安的人背后说我是‘奸生子’。我知道，长兄因我母亲的缘故，历来不大喜欢我，但即便父王不许他们来看我，他们隔三差五就给我送衣食，冲着份关照，我对他们由来只有崇敬没有半分憎恨，直知真相，我才知道他们比世上所有的魔物都虚伪恶心！”
那日他带着查的一切，兴冲冲澜王府去见父王，父王年岁已高病卧在床，看小儿子呈上的证据，只淡淡挥了挥手。
“下去吧。”
蔺敏同被兜头淋下一盆冷水，僵在了床侧，父王明明看完了些证据，何对他还是此冷淡？
紧接着，他听父王令人叫长兄和长嫂进屋，那一瞬他心里全然明白了，当初就是因长兄证明母亲曾南钦“有染”，母亲才落了今天的田。
许是长兄新近又给父王看了更多证据，所以父亲并不肯相信他和母亲。毕竟比起历来厌憎的小儿子，父王然更愿意相信大儿子的说辞。
他的努力成了笑话。
“那之后没多久，父王就病逝了。母亲被幽禁多年身体早就垮了，之所以苦苦支撑，不过是盼望着有朝一日看我的处境有转机，听说我父王都不原谅她，一恸之下离世了。”蔺敏的语气冷硬铁，“你问我何对你爷娘冷酷无情，何不问问他们何对我没有半点恻隐之心？我母亲背了一世污，连带我深陷泥淖，而一切全拜你父亲所赐！”
小他耳力过人，无论他走何处，总能听那些贵妇在背后悄悄议论他：“人倒是好的，只可惜有个那样的娘。”
“底是不是老王爷的亲骨肉，还真不好说。“
些话语就淬了毒的箭，一次次扎入他的胸膛。
“很早以前我就知道，我和你们的处境迥然不同。你爷娘面上待我亲厚，其实假情假意。清虚子对你们几个非打即骂，待我却极客套。圣人和刘皇后口口声声对我们一视同仁，但真了说亲之时，她你们挑的不是王郑邓武的后裔，便是外强蕃的千金，轮我挑时却总是些低阶官员和外贵胄的女儿。些虚伪和矫情，我早就恶心透了。”蔺敏猛笑起来，只是笑声比外头的风雪还寒凉，“没人会站出来说明当年的一切，没人会大声告诉天下我母亲没背叛过我父王，我心里比谁都清楚，让些人闭嘴，除非长安城我一人说了算！我差一点就成功了——”
他厉目看向蔺承佑，清隽的脸庞上满是遗憾。
“事今，最让我惋惜的不是事败，而是谋事那晚明明了那么多人，偏偏让你爷娘侥幸逃脱了！”
那阴狠的神态，让他看上去平日判若两人。
蔺承佑从怀中取出一个小囊袋，将其放桌上：“来之前父王嘱托我些东西带给你。顶上封信是当年祖父上书求圣人封你‘淳安郡王’的奏疏。剩下那些，是你母亲在闺中时做过的绣活和写过的一些信。”
蔺敏在听前句话时毫无反应，听最后一句话却怔了怔，快步走桌前，拿起展开看。
一看信上的字句，他脸上闪现过一抹夹杂着耻辱和惊愕的神色。
“当年你母亲在信上对密友吐露的心事，说心里早就有个恋慕的郎君，可惜那位郎君门第太高贵又从未正眼看过她，她此痛苦不堪，了排遣相思，就擅给那位郎君做了好些绣活。些信她一封都未寄出，绣活全藏在闺房里。那时你母亲本表亲曾南钦订了亲，不久后却突然悔婚，然后以崔女的身份嫁入了澜王府做继室。你母亲嫁入不久，曾南钦越想越恼恨，便潜入你母亲的闺房准备拿回他当初送她的那些定情物，结果无意中搜了些信和绣活，那一刻他才明白，你母亲甘愿给人做继室并非单单是了澜王府的富贵，还有别的原因。”
蔺敏盯着那些绣活，原本清亮的双眸，一霎儿似能渗出血。那些绣活上，无一例外绣着“效”字。
“我阿爷是很厌恶你母亲，但他因怜惜你，早就将那日在山上斗玉尸的情形告诉了祖父，祖父冷待你和你母亲，并非是因怀疑你不是他的儿子，而是了别的缘故。曾南钦了撇清和崔氏之间的关系，在狱中托人将些东西转交给祖父。那一刻祖父才明白崔氏嫁入澜王府的初衷，或许是深觉耻辱，祖父去世前不只待崔氏母子冷淡，待我阿爷很疏离。一点，凭你的敏慧，当初多少该有所察觉。”
“阿爷成亲后带着我阿娘住了成王府，祖父则常年独待在澜王府，我不大敢去找祖父，小就师公更亲近，祖父了少见我阿爷，甚至不让爷娘去澜王府请安——祖父晚年，过跟你们母子一样不开心。祖父被心魔折磨了许久，直临终前才释然，他深悔过去因崔氏的缘故冷待你，便写下那封你请旨封王的奏疏，说愿意将的食邑和封全留给小儿子，还求圣人将澜王府的宅邸换一座新府邸你做封王之用，所以你十六岁就被封淳安郡王，食封远远超过本朝历代王爵，伯父和阿爷了堵住悠悠众口，在颁布旨意的那一日，一再在满朝臣工面前强调是祖父的遗愿。”
可惜崔氏被软禁了么多年，那些不堪入耳的流言早已飞遍了长安城每个角落，仅凭一个封号，什么改变不了，蔺敏好，淳安郡王罢，一生都无法躲开些流言蜚语。
而一旦仇恨的子在心里生根发芽，皇室些事后补救的举，在蔺敏眼中然都成了惺惺作态。
说完些话，周遭变异常安静，对面仿佛有什么东西轰然倒塌了，偌大一座广殿，一时间只能听粗重的呼吸声，蔺承佑无法视物，只能静静聆听和感受。
那是一近乎狂乱的情绪，咫尺之外能被震撼和感染。
哑默了一回，蔺承佑迟滞起身，把那堆旧物留在桌上，循声往外走去。
忽听身后传来“撕拉”一声响，像是纸片被撕碎了。
紧接着又是一声，那样决绝，那样急不可待，分明急于否定什么。一声又一声，不绝于耳，很显然，桌上的信和布帛正被人恶狠狠逐一撕碎。
蔺承佑顿了顿，继续往前走。
那声音却戛然而止，背后冷不丁响起蔺敏的闷笑声，笑声古怪扭曲，癫狂不受遏制。
幽静的广殿里，那满含屈辱的笑声不断回响，越来越大，越来越刺人心耳。
蔺承佑不禁停下了脚步。
蔺敏断断续续笑着，悲恨从齿缝里挤出一句话：“……你连我都骗………阿娘……我一生……我一生…………不值。”
蔺承佑心中一涩，爱恨，一刻统统成了空。推开殿门，滔滔风雪声迎面扑来，瞬间盖过了大殿中那苦痛癫狂的笑声。
茫茫天间，唯有雪花洁净初，蔺承佑未作停留，径直顺着丹墀往下走，寒凉刺骨的气息拂脸上，似能涤荡人的肺腑。双眼已盲，风雪声影响了他的判断，每走几步，他就会猛踉跄几步，身后一直有脚步声相随，但没人敢扶他。
又一次被绊倒时，蔺承佑顺势跌坐下来。
“我累了，歇一歇。”他侧过头对身后的人说，“太冷了，你们别跟着处跑了，先仙居阁烤烤火，我认路，稍后会来寻你们。”
绝圣和弃智没敢说话，任谁都看出师兄现在的心情糟糕透了，太监上前将捧在怀里的氅衣披蔺承佑身上，离开前出于习惯留下一盏灯，蔺承佑似乎猜他们做什么，补充道：“留灯做什么，我又用不着。”
几人面色一黯，提着灯笼静悄悄走开了。
在黑暗中静坐了许久，蔺承佑紧锁的眉头稍稍舒展，抬头朝南方的方向眺望一晌，眼前都半点光亮都无。
他嘲笑了笑，从腰间取下一管玉笛，放唇边便吹奏，就在当口，黑暗中有什么东西悄然靠近。
蔺承佑放下玉笛分辨一阵，感觉对方是一缕无害的幽魂，摆了摆手示意对方走开。
那缕幽魂却执意守在他身边，蔺承佑忽然意识什么：“严大哥？”
仿佛回应他话，面前卷起一点微弱的风声。
蔺承佑喉头一哽，用手往前探了探：“你来跟我道别？”
面前只有一片虚无，仔细听，风声有些不同，幽魂似在含含糊糊说着什么，蔺承佑念咒打开周身灵力，凝神听了一会，才听出幽魂在对他说谢。
“何需言谢。记我第一日去大理寺点卯时，严司直就告诉过我，查案追凶本就是你我的天职。”蔺承佑涩然笑了笑，“谋害你的人落网了，那些旧案全都查清了，严大哥，你放心走吧。”
幽魂却仍在徘徊。
蔺承佑酸楚颔首：“我忘了，嫂子怀有身孕，严大哥是舍不嫂子。有我在一日，成王府便会关照嫂子和侄儿一日……年关在即，再不走就不好投胎了，该走了，让我送你最后一程。”
风声里夹杂着叹息，幽魂似在追问蔺承佑什么事。
蔺承佑想了想：“我的眼睛？”
幽魂飘荡蔺承佑的颈后，似确认那赤金色的蛊印还在不在。
“不在了。”蔺承佑笑道，“蛊虫跑眼睛里，我盲了。”
幽魂卷起一阵风声，那是一个含含糊糊的“滕”字。
蔺承佑一滞。
幽魂急切徘徊，似乎在问有什么法子能帮蔺承佑复明。
蔺承佑沉默着，原来他的不快活，连幽魂都能感受。
枯坐了一晌，忽然听不远处跑来脚步声，绝圣和弃智放心不下他，底回头找他来了。
幽魂被脚步声所惊扰，一忽儿躲了一边。
绝圣和弃智老远就看见师兄在黑暗中独坐。
两人鼻根发酸，从小大，他们从没见过师兄般消沉过。
师兄样不快活，除了因淳安郡王的事难过，一定还很担心滕娘子。再过两日就是滕娘子的十六岁生辰了。纵然滕娘子了大义又过一回，但谁不敢保证她身上的咒就一定消除了。
偏偏师兄还不能去扬州找她，因滕娘子还没想起师兄，时候去找她，会害她失明失智的
那日师公亲审问了那位文清散人才知道，只有刻骨的思念才能克化蛊毒，除非滕娘子对师兄的情意已经铭肌镂骨——
师兄已经等了好些日子，许会永远等下去。
师公说，是师兄命中本就有的情劫。滕娘子了补天浴日葬送了性命，师兄了帮她招魂遭了天谴，一切都有因果。
天气样冷，再样闷坐下去师兄会变成雪人的，两人小心翼翼近前：“师兄，你在跟谁说话？”
一回蔺承佑倒没急着撵走师弟，只 “望” 着幽魂藏匿的方向：“碰见了一位故人。走吧，借你们的眼睛送严大哥最后一程。”
***
滕玉意望着一封奏疏发怔。
那是阿爷写的奏疏，奏疏上，阿爷恳请圣人同意滕在南阳城立下一块碑，碑上写下当年祖父抗战时的大功大过，就此还真相于天下，同时立碑于城前，让后人知道曾有四千多无辜百姓惨在守城将士手中。
又恳请圣人收回对祖父的追封。
由此祭奠那四千多枚亡魂。
是数月来父亲上的第四封奏疏了，圣人仍在众臣商讨。
放下奏疏，滕玉意起身继续找东西，今日是她的生辰，了一日，阿爷已经好几晚没睡了。
一夜间，阿爷就会拖着残腿整晚守在庭中。
姨母一人整日惴惴不安。
个十六岁生辰，在里人眼中，像是过一个大坎似的。
受紧张情绪的感染，滕玉意几乎整夜未睡，了今朝曙光显露的那一刻，阿爷眼眶红了，滕玉意跟着眼圈发热，她长么大，第一次看阿爷在人前落泪。
阿姐和姨母他们都像劫后余生。昨晚阖府都阒然无声，天一亮，所有人都活过来了。
程伯庆幸忙前忙后，连一贯面无表情的端福活跃不像话。
各府送来的生辰礼，流水般送她面前。
然而府里越热闹，滕玉意就觉心里越空。
她老觉丢了什么，一闲下来就会四处找寻。
但姨母和阿姐问她究竟找什么，她又说不上来。
“所有礼物都入库了？”杜夫人问程伯，病愈后滕玉意有些迟钝，几月一直是她帮着打理内务，两日阿玉又一直埋头找什么东西，几乎连礼单都顾不上看。
程伯说：“只是有有姓的全都录上了。瞧，连圣人和皇后都各有赏赐呢。”
杜夫人笑眯眯道：“把两份赏赐放玉儿房里的供案上供一日，圣人和皇后都是福德深厚之人，用两份赏赐帮玉儿镇一镇好。
杜庭兰却问：“没有姓的那些礼物呢？”
程伯默了默，从身后捧过一个极精巧的螺钿漆盒。
杜夫人和杜庭兰心领神会，都悄然看向滕玉意。
打开漆盒，几人眼前一亮。
那是一条镶满了靺鞨宝和碧玉的颈串，靺鞨宝雕镂成一朵朵玫瑰花瓣，碧玉则刻成了栩栩生的嫩叶，细细一看，连花枝上的小刺儿都清晰可见。挨挨挤挤一串下来，堪称人心魄。
屋里人惊异说不出话，等精巧的宝物，满天下都未必能找第二件。奇怪样贵重的一份礼，却连帖都没附。漆盒内外寻了个遍，连半点能推测出主人身份的线索都没留下。
杜夫人和杜庭兰心头一酸，都能猜是谁送给阿玉的生辰礼，此小心，可见唯恐惊阿玉体内的蛊虫。
“阿玉，过来看看礼物喜不喜欢。”
滕玉意正急着找东西，闻言过来瞅了眼。
“喜欢吗？”
滕玉意愕了愕，点点头坐下：“谁送的？”
她爱不释手。
杜庭兰心中隐隐有些失望，不，忘是一定没忘的，但道长在信里告诉过她们，只有足够深的羁绊才能——
她试探着问：“你觉应该是谁送的？”
滕玉意愣眼看着那异常可爱的小玫瑰，心里益发空惘，急切检视漆盒，孰料里外都找不帖。
滕玉意有些着急：“程伯，好好查查礼物是哪送来的。”
程伯只应了。
滕玉意一颗心七上八下跳着，焦灼起身回屋继续找，越找眉头越紧。
“你底在找什么？”杜庭兰和杜夫人上前。
“好像丢了件东西。”滕玉意茫无头绪，“我尽快找回来，不然心里总不踏实。”
杜夫人无奈：“你倒是说说大概是什么物件，不然我们怎么帮你找。”
滕玉意张了张嘴，只恨思索半天，却连那究竟是物还是人都说不清。
她心急火燎，顾蹲下来翻找箱箧：“姨母，我说不上来，还是我找吧。”
时下人过来回说，扬州各贵人的女眷都花厅了，请夫人和娘子赶快出去招待。
“阿玉。”
滕玉意置若罔闻。
杜夫人和杜庭兰只好先行出去招待女眷。
可是一等，整整半个时辰都不见滕玉意花厅去，她可是今日的小寿星，再不出现就失礼了，杜庭兰忙向众人告了罪，内院寻滕玉意。
了院中，却是出奇的寂静，廊下的小丫鬟们静悄悄不说话，踏进房中，连春绒和碧螺都不大对劲，几个大丫鬟都倚立在门口，屏声敛息望着屋内。
杜庭兰焦声分开几人，一抬眼，就看滕玉意似在低头看什么。
“阿玉？”杜庭兰忐忑上前，近前上前扳滕玉意的肩膀，不料没扳，转过身一看，意外看妹妹满脸是泪。
“阿玉！”
再看妹妹手中，竟紧紧攥着一串小铃铛，铃铛金灿灿圆滚滚的，却是哑默无声。
滕玉意的泪水颗颗滚落，瞬间就湿透了玄音铃。